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第一百二十八章 孩子的爹竟然是他？！
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邢太医聊聊数语震惊了众人，偌大的萌恩堂乃至整个平北侯府陷入死寂，风吹碧叶娇花的声音划过，偶尔几声秋蝉聒噪响起，证明这个空间还有活物存在。
黄公公充满嘲笑的目光扫过众人，把每个人的表情都尽收眼底。这是启明帝都给他的任务，让他来看一场大笑话，观摩每个人的神态，回去说给启明帝听。
躲过温家死士的谋害，邢太医就将温玉嫦怀孕及他遭遇刺杀的事面奏启明帝。怕牵连太大，邢太医只说刺杀他的人是温玉嫦所派，没提温顺侯府。
启明帝对温玉嫦印象极恶，认为她是泼妇，早已忘记他之所以能白赚几万两银子全是温玉嫦的功劳，虽说温玉嫦的目的不是让他赚钱，他也是歪打正着。
听说这件事，启明帝顿时怒不可遏，当下就要把温玉嫦抓来治罪，被邢太医和黄公公劝下了。碰巧萧怀逸为温玉嫦请封一品淑仪夫人的奏折摆在御案上，启明帝大发雷霆之怒，痛骂萧怀逸糊涂，又亲手将奏折撕得粉碎。
混肴血脉是关系到一个家族的大事，没有温顺侯府撑腰帮忙，凭温玉嫦一人不可能有这么大的胆子。启明帝当然清楚这其中的干系，同时，他也纳闷，凭萧怀逸这么机警睿智的人怎么能让温玉嫦耍得团团转呢？难道另有隐情？
明珏告御状的事已经过去几个月，五皇子和温顺侯府一派这段时间都很低调。启明帝宠爱温婕妤，始终偏坦温家，看温家众人跟小冻猫子似的，可怜巴巴，他于心不忍，正思虑着把温贤妃接回来，给五皇子或温家一个抬头翻身的机会。
没想突然冒出这样一件事，气得启明帝直咬牙，对温家的恨和怜已经演变成忌惮和防备。皇上宠爱臣子，那也是有比较的，同他自身的性命安危和皇族的江山帝业比起来，他对臣子乃至于皇子的宠信如蝉翼疏纱，稀薄不堪。
太医直接关系皇上的身体健康，温家尽敢对太医下手，那是不是有一天温家也敢威胁太医，从皇帝的身体入手，从而让大秦皇朝的江山改名换姓呀？
启明帝意识到危险，想重重警告温家，压制五皇子及温顺侯一派。他不想自己出面，所以就让黄公公在萧家大摆宴席的正日子，带来这样的口谕，不管萧怀逸在这件事中扮演什么角色，萧氏一族都会对温家心存成见乃至两家反目成仇。
“怎么还跪着呀？都起来吧！你们连杯茶都不让咱家喝，咱家也不勉强，走了。”说完，黄公公冲邢太医和两个小太监使了眼色，一阵风似得离开了。
黄公公调侃的话没能缓和气氛，反而令气氛更加凝固压抑，好象暴风雨要来时的天气，连刮过的风都放慢的速度，偶尔飞过的秋蝉都迅速逃离。
萧怀逸站起来，掸掉衣服上的尘土，萧家诸多子侄跟着起来，都密切注视萧怀逸的反映。宾客互相搀扶着站起来，思绪仍处于混乱中，还没梳理清。
“温侯爷，这件事你早就知道？”萧怀逸来到温显宗父子面前，面色沉如止水，眼底的目光却如尖刀般狠厉，好象下一刻就要把他们父子千刀万剐一样。
温显宗的肠子都悔绿了，今天真不该来，明知道做了那么大的亏心事，就应该龟缩在壳子里，不露头。来的时候，他们父子心里都有疑虑，惴惴不安，看到萧家一切如常，对他们父子热情有加，警戒之心慢慢放松。
心里平静下来，他们父子就认为施瞒天过海之计混肴萧氏血脉理所当然。正为惊人的谋划得意，没想到半路杀出一个黄公公，外加一个邢太医。他们很清楚状况，别说以后还与萧家做亲，今日想全身而退都难如登天了。
“温顺侯，你这么做也太过份了，你们温家的血脉这么随便吗？”宾客中有人跳出来指责，紧接着斥责、怒骂和置疑的声音响成一片。
萧怀逸劝住宾客，嚅嗫着说：“怪我、怪我，我对不起列祖列宗，我……”
话没说完，他就拨出随身的匕首冲自己的小腹刺去，不只是萧家的子侄，连宾客都急了，慌忙阻拦、劝说、安慰，男宾这边吵吵嚷嘛，乱成一团。
亲随抢过萧怀逸的匕首，几个关系不错的公侯连推带拽，把萧怀逸架到凉亭里。看到萧怀逸一副痛不欲生的样子，好象再也没脸见人，只想一死泄恨，众人都很紧张，没有任何人注意到萧怀逸眼底掠过的冷嘲和讥诮。
怕他再想不开，亲随和朋友都在身边守着他，眼睛都不敢眨一下。萧家的子侄认为这是温家对萧家的侮辱，关系到一个家族的未来，捍卫血脉纯正，义不容辞。他们把温家人团团围住，个个摩拳擦掌，斥责怒骂声响成一片。
萧老太仍跪在地上，脑神经陷于短路状态，思绪中断，好象再也连接不上一样。萧家的女眷和宾客也被突如其来的闹剧撞昏了头，也顾不上萧老太这最高级别的女主人了。看到男宾那边闹起来，才有人想到她，赶紧将她扶起来。
事情已经很清楚了，温玉嫦肚子里的孩子到现在只有两个月。两个月之前，萧怀逸正在京郊大营练兵，平均一个月才回府一次，拿些随身用的东西就走，从不过夜，也没宠幸过妻妾，温玉嫦肚子的里的孩子决不是萧怀逸的。
“老侯爷呀！老侯爷呀！你睁睁眼吧！我没法活了，没法……”白夫人尖叫两声，拍着桌子嚎哭，一滴眼泪也没有，满桌杯盘碗碟起舞跳跃，全数遭殃。
萧家女眷和少数女宾劝说白夫人，安慰萧老太，忙得章法全无。多数女宾三个一群、两个一伙聚在一处窃窃私语，详细参谋并补充这场闹剧的每一个细节，准备将其公布于众，为京城的贵妇圈子乃到街头俚巷增加谈资笑料。
温玉嫦还跪在地上，身体缩成一团，正红色的衣裙在阳光下鲜艳亮泽，随着她身体剧烈颤抖，衣衫也簌簌直响，名贵的衣料反射着灿烂的阳光，晃花人眼。
丫头把温玉嫦搀起来，扶着她坐到椅子，刚才珠圆玉润的贵妇，此时脸色惨色，神情呆愣。听到白夫人的尖叫，她的身体顿时如筛糠，眼珠和牙齿都在打颤。
“老天爷呀！你开开眼吧！这是什么世道呀！我……”白夫人哭了老侯爷半天没有反映，又开始骚扰老天爷，哭叫声一声比一声高亢，一句比一句尖细。
白夫人的哭喊声刺激得萧老太连打冷颤，身体有了反映，脸上有了表情，却嘴歪眼斜，好象中风一样，喘着粗气，说不出一句话，急得手脚一齐比划。
“别哭了，住嘴――”萧贵妃发怒了，斥呵白夫人。
“凭什么不让我哭？老太太活了这么大岁数，什么不知道？怀孕两个月跟四个月能一样吗？我不相信老太太没看出来。”白夫人缓了一口气，真抹出来了一把眼泪，“要是看不惯我们长房就分家，何必拴在一处，给长房塞个破烂进来是什么居心？我死了怎么见老侯爷呀？要不是老天开眼，就让杂种……呜呜……”
萧老太指着白夫人，气得浑身哆嗦，喉咙里咕噜着，却说不出话，大脑里短路神经已经连接上了。温玉嫦是她挑中的名门闺秀，并做主娶来的。当时白夫人身上有孝，不便于参与喜事，婚事全程由萧老太大包大揽。
婚前温玉嫦名节尽毁，萧老太就觉得在人前抬不起头，消沉了许多。婚后没多长时间，温玉嫦又惹出一场大祸，被皇上称为泼妇，令萧家丢脸赔钱。萧老太暗自后悔，因她个性刚愎自用，不想承认当初逼萧怀逸娶温玉嫦是错误。
听说温玉嫦怀孕，萧老太很高兴，终于可以扬眉吐气了。她要大肆庆祝，萧怀逸不但不反对，而办得奢华隆重。没想到温玉嫦怀的并不是萧怀逸的孩子，而且温家人居然还想混肴萧家血脉，以假乱真，这等于在打萧家人的脸。
连皇上都下旨讽骂了萧怀逸，这件事若传出去，萧家还有什么脸面可言？连祖宗八代的脸都丢尽了，萧老太就是死也难见祖宗，难赎其罪。此时，萧老太真有求死的心，她知道以后就是活着，日子也不好过，可她求死又不甘心。
“老太太，老太太你怎么了？老太太……”
萧老太张着大嘴，胸口起伏，使劲喘气，却仍然气息不畅，好象有人扼着她的喉咙一样。她的脸象抽筋一样哆嗦，眼睛歪斜，眉毛倒立，脸色灰黄。
“快、快叫大夫，老太太、老太太您可要宽心哪！老太太……”
年长的婆子有经验，知道萧老太是气急攻心，忙在她的后背猛拍了一下，又慢慢揉捏。萧老太终于喘过气，眼睛眉头归位，脸庞透出不正常的红色。
白夫人满脸哀切唠叨，表情凄苦，心里却异常高兴。她一直担心温玉嫦肚子里是男胎，将来继承爵位，会打乱她和白家多年的谋划，没想到却是这样一场闹剧。这件事打击了萧老太，也让萧怀逸丢了人，为她出了一口恶气。
“温家小姐是老太太做主娶进来的，我们眼光低，她看不上，她……”
“你还不住嘴，现在是埋怨的时候吗？”萧贵妃厉声怒呵，打断白夫人的话。
萧老太看了白夫人一眼，眼底充斥着羞愧，却难掩怨毒狠厉。突然，她张开双手，左右开弓，用力扇自己的老脸，牙齿咬得咯咯直响。
“老太太、老太太您这是干什么？您怒了打人骂人都行，别打自己呀！”
萧贵妃和丫头忙抱住萧老太的手，哀求哭泣，劝阻安慰。萧家的女眷和仆人都围着萧老太跪下了，连白夫人都委委屈屈跪倒，装模作样哭泣。诸多女客围过来，开导萧老太和萧家人，她们刻意避开一些话题，显得很虚伪。
“老太太，你看、你看他们……”丫头指着男宾那边，话也说不完整了。
惨叫、暴呵、打骂、殴斗的声音传来，男宾那边乱成一团，打斗者和劝架者搅在一起。萧家子侄围着温显宗父子及温氏一派拳手脚踢，温家的亲随侍卫出手帮忙，萧家的仆从也不甘示弱，主子打斗，仆从也打在了一起。
萧怀逸坐在一边的凉亭里，时而仰头望地，时而低头看脚，长吁短叹，面无表情。几个品阶较高的公侯围在他身边，劝说安慰，甚至有人怒骂温家。
白夫人见男宾那边打起来了，唯恐天下不乱，半桌的杯盘碗碟、美味佳肴全数落地，瓷渣脆响，汤汁飞贱，喊道：“温家欺人太甚了，我们自家人糊涂，跟人家狼狈为奸，这口气要是不出，活着没法见人，死了也没法见祖宗。”
说完，白夫人一马当行，端起一杯热茶，泼向温顺侯世子夫人。温家几个女眷见温玉嫦怀孕的事被揭露，就陷入恐慌之中，萧家自身乱成一团，她们就想趁机溜走，没想到男宾那边打起来了，温显宗父子挨打，她们也走不成了。
看到白夫人向她们扑来，温家女眷自知理亏，外加少不胜多，不敢应战，慌忙躲避后退。白夫人号召力并不强，除了萧怀菱和她的几个婆子丫头，没人加入战局。白夫人气势汹汹，大旗扯得很高，却被萧贵妃几句话给镇压下去了。
温家女眷不敢还手，挨了几巴掌，又被泼了茶酒汤汁，温贤妃也被殃及了。见男宾那边的打斗已近尾声，温显宗父子都挂了彩，她们缩到一边，不敢动弹。
温玉娥恨恨瞪了尚处于痴呆的状态的温玉嫦一眼，重重冷哼，暗怨温玉嫦惹祸累及家人。看到温显宗父子打，她不心疼，也不惊慌，若当时不是他们非让温玉嫦嫁过来，怎么会闹出这么多笑话？丢尽自家脸面不说，还把与萧家的关系彻底弄僵了，以后她若想再嫁进萧家，这关系该如何缓何？
想起萧怀逸送她的宝石，她心中泛起喜悦，还是有契机的。若不是她得了萧怀逸的厚礼，巧语乖言，劝说让温显宗父子和温贤妃来给温玉嫦助威，温家父子怎能在广庭大众之下丢尽脸面？又被萧家众人怒打？此时，她刻意忽略萧怀逸送她宝石的目的，只想那宝石价值不菲，一心为自己的将来谋划。
“老太太，大夫来了，快给老太太诊脉，快……”
一下子来了两名大夫，都是萧家的主子、半主子和体面奴才专用的，就住在萧家的旁院，医术不错，接触时日较久，深得萧老太等人信赖。
“别给我看，我没病，我死不了。”萧老太握紧双手，咬着牙扫了温玉嫦一眼，无奈闭上眼，喃喃说：“给她看，看看她肚子里的孩子、孩子……”
温玉嫦听说要给她看病，吓得跳起来，“不要、不要……”
几个粗壮的婆子架住温玉嫦，把她按到椅子上，让两个大夫轮流诊脉。萧老太满脸期待看着两名大夫，她多么希望邢太医是误诊，两名大夫给她一个截然不同的结果，哪怕是温玉嫦没怀孕也好，至少可以把这场丢进脸面的闹剧压下去。
“回老太太，二奶奶怀孕了，刚两个月。”一个大夫报出诊断结果。
另一个大夫也报出了相同的诊断结果，试探着问：“老太太，开药吗？”
萧老太咬紧牙，从干瘪的嘴唇中间迸出几个字，“开，流掉。”
“不、不，我不要……”温玉嫦尖叫几声，直挺挺晕倒了。
白夫人被萧贵妃的气势压制，终于找到了说话的机会，“跟人私通，流掉就完事了吗？流掉就不丢脸？流掉就可以当事情没发生过？”
“那你说怎么办？”萧老太看白夫人一脸怨毒的兴灾乐祸，气得心尖直疼，当年她逼死秋氏，非让老侯爷重新接白夫人回来，而白夫人重进萧家门，根本不为她所用，反而事事跟她对着干，她此时也恨极了白夫人。
“我说？处死、沉溏，休……”白夫人很忌讳“休弃”这个词，不愿意提起。
萧老太平静片刻，又转向温家女眷，怒问：“你们说怎么办？”
温顺侯夫人挤出几丝讪笑，目光躲闪怯懦，“出嫁从夫，娘家不管。”
“把她弄醒，我要审。”萧老太强撑一口气，说话都没力了。
几声厉呵传来，一队侍卫冲进来，老把打群架的人驱开。这队侍卫是萧怀逸的私兵，当然护着萧家的人，萧家子侄将温显宗打得鼻清脸肿、浑身挂彩，又把他们父子丢进小溪里，这队侍卫也装做没看见，嚷嚷救人，却不动手。
萌恩堂的小溪是人工建造的，只有两三尺深，一丈宽，但足以淹没沉身疼痛、无力昏迷的温显宗父子。看到他们已没有挣扎求救的力气了，侍卫才把他们拉上来。正好有两名大夫在场，忙拿着医箱，给挂了彩的人医治、涂药。
“老太太，这边没事了吧？侯爷让孙儿过来看看。”萧怀达慢条斯理走上小桥，笑意吟吟问话，他衣衫整洁，发髻端正，可见他没参与刚才的打斗。
“你来看什么？”萧老太咬牙怒问，看到萧怀达，她就想起白夫人那逼想把她逼死的嘴脸，恨得心疼肉痒，忽然她脑海里灵光一闪，怔住了。
“孙儿来看……”萧怀达也是一副唯恐天下不乱的心肠，巴不得萧怀逸丢人倒霉，最好早点死掉，让他承袭爵位。在萌恩堂坐席的人都是与萧家有往来的名门旺族，贵妇小姐不少，他来看是想让别人注意他，好做成一门亲事。
温玉嫦悠悠转醒，长舒一口气，发现众人都注视她，一阵紧张，看到萧怀达见在小桥上，忙站起来，朝萧怀达走了几步，又停住了，眼前一阵恍忽。
萧老太抡起拐杖，重重敲地，抚着胸口，喘气说：“事情也闹开了，我也不怕丢人了，你说，孩子是谁的？你给我老实交待。”
“是侯爷的，就是侯爷的，呵呵……”温玉嫦疯子一般，边说边笑。
白夫人撇了撇嘴，火上浇油，“问出是谁的有什么用？还不知是哪个奴才秧子的呢，不如连大人带孩子一起处理了，悄无声息的，也少丢些人。”
温玉嫦见白夫人想置她于死地，扫了众人一眼，目光落到萧怀达身上，心中有了另一番计较，当务之急，先保自己的住命，最好能保住她的孩子。
“是侯爷的，就是侯爷的，我的儿子要当世子，要……”
“胡说，你、你太让我伤心了，我想救你也不能了……”萧老太掩面哭泣。
“当世子，呸――你们温家随随便便一个杂种就能当世子吗？”白夫人破口大骂几句，转向萧老太，说：“老太太可别太偏心了，当心死了没脸见列祖列宗，这可不只是长房的事，也关系到整个萧家，人跟畜生不一样，要有点人性。”
萧老太哆嗦着站起来，抡起拐杖砸向温玉嫦，“到底是谁的？说，快说。”
温玉嫦挨了一下，浑身一颤，转向萧怀达，大声哭喊：“你快走，你还想看什么？你放心，我不会说，呵呵……我们的儿子一定能当上世子，放心……”
不管是萧家人，还是来赴席的男女宾客，又一次被震惊了，温玉嫦肚子的孩子是萧怀达的。除了白夫人和萧怀达几人，众人都相信了温玉嫦的话，尽管温玉嫦没说明，但也给人留足了猜想的空间，比直说更接近事实。
萧怀达纨绔成性，淫名在外，无事可做，天天窝在家里与丫头们玩乐。白夫人院子里模样稍微齐整一点的丫头媳妇都跟他有一腿，他仍不知足，一双淫爪到处伸，萧家被他调戏过的丫头不在少数。温玉嫦被关在秋菊斋，受萧怀逸冷落，秋菊斋又地处偏僻。凭萧怀达的性情为人，打温玉嫦的主意，惑奸成孕也很正常。
“你胡说，你……”白夫人跳起来，一巴掌打在温玉嫦脸上，高声暴呵，她和萧怀达的想法一样，想趁今天名门贵妇多，让人给萧怀达张罗一门亲事。这样一闹，萧怀达的名声更臭，想娶门楣高的千金小姐就万难了。
萧怀达从惊诧中醒来，忙摇头挥手，“不是，不是我的，我跟她没事，我……”
他跟温玉嫦还真没事，可以说他对温玉嫦连那样的想法都没有。萧怀逸有两座大院子，住着一百多名美女，萧怀达天天想着他自己承袭了平北侯，怎么和这一百多名美女调情玩乐，而对温玉嫦这个只有中人之姿的已婚妇女还真没兴趣。
温玉嫦没明说孩子的父亲是谁，但众人都想到且愿意相信是萧怀达，谁让他臭名在外呢？连白夫人心里也认为她这个儿子能做出这种事，只是刚才她骂了这么久，现在让人知道孩子是萧怀达的，不等于狠狠打了她的脸吗？
萧老太舒了一口气，眼底闪过阴涩的得意，想起刚才白夫人所说的话，她恨恨咬牙，平静片刻，说：“你说，孩子到底是谁的？说出来我为你做主。”
“你还让她说什么？她说得还不够清楚吗？老天爷呀！呜呜……”温顺侯夫人也跳出来骚扰老天爷了，她的气场更大，听起来更冤，边哭边喊：“我们温家好好的女儿呀！嫁过来才几个月呀！被你们家搓磨成什么样了？闹出事来是你们萧家的风水不好，怪不得温家呀！小叔子连嫂子都敢逼奸呀！你们萧家这是什么门户呀！你让大家都来听听，都来评评理，是我们温家混肴萧家的血脉，我们早就猜到孩子是他的了，就是怕丢人才遮掩，我们反到被人埋怨哪，呜呜……”
温顺侯夫人更是蛮横彪悍，得理不饶人的泼妇，温显宗父子挨了打，温家丢了脸，她正愁没地方出气呢。萧怀达蹦出来，温玉嫦又话里话外指出孩子是萧怀达的。温顺侯夫人当然要借此闹一场，为温家找回一点脸面。
萧怀达咬牙切齿，指着温玉嫦怒骂：“你这个贱人，你诬陷，我打死你。”
“你敢动她一下，我们温家人就全死在你们萧家。”温家女眷闹起来了。
“你敢做不敢当，算什么男人？你当时怎么说，你……”温玉嫦都不知道孩子是谁的，之所以说是萧怀达的，就是想报复白夫人，保住自己的命。诬赖了萧怀达，只能算他倒霉，谁让他这时候跳出来了呢？活该。
“你、你……”萧怀达气得嘴唇哆嗦，无话可说了，只有他确信孩子绝对不是他的，可谁让他臭名在外呢？此次跳进黄河也洗不清了。
“你、你怎么证明是他的？你……”白夫人又跳出来，却没有一点底气了。
“难道你非逼我说出当时的情景吗？”温玉嫦对白夫人笑得狠毒得意。
萧怀达冲过来，要打温玉嫦，几个婆子挡住他，又有几个护卫把他制住，拉到一边。萧怀达骂骂咧咧，恼恨得想撞墙，伪装的名门公子气质消失怠尽。
萧老太恨恨扫了白夫人一眼，决定重惩萧怀达，给白夫人点颜色看看，“把这下流种儿拉下去，打断他的腿，关进祠堂，没我的话，永远不放他出来。”
萧家的家主是萧怀逸，可他老婆偷人有了孩子，他不方便出面处理，只有萧老太还有这个权威。萧家的护卫见萧怀逸不反对，控制萧怀达，准备行刑。
“死老太婆，你敢打我儿子，你……”白夫人跳起来，准备最后一搏。
目睹这一幕幕，萧贵妃又惊又气又急，若不是亲眼所见，她都不敢萧家居然乱成这样。表面威威赫赫的名门旺族，内里却一点章法礼数都没有。别说她没皇子，就是有，凭萧家这一盘散沙，能保她所出的皇子上位吗？
萧贵妃心里暗暗埋怨萧老太，好多事情都错在根源，说白了，就是萧老太做错了，而萧老太从不认错，而且一意孤行，越老越固执。等这件事处理清楚，她要跟萧老太好好谈谈话，要不想萧家被毁，必须礼法规矩立起来。
“把她拿下。”萧贵妃威严的目光看向白夫人，她现执六宫凤印，虽说被送出宫了，气势仍很足，见婆子控制了白夫人，她冷哼一声，说：“掌嘴。”
在萧家和在宫里不一样，平日在宫里，抓人惩罚这些事从不用萧贵妃亲自下令，她身边的奴才就办了，到了萧家，宫里的奴才束手束脚，只能听她发号施令。
白夫人和萧怀达的惨叫声传来，萧老太恨恨冷笑，又让人把温玉嫦关进秋菊斋，严加看守，把她身边的奴才全部打发掉了。照温玉嫦所说，她怀的是萧怀达的孩子，也是萧家的血脉，不能流掉，只能让她生下来再做处理。
一顿饭吃到一半，被一场闹剧生生打乱了。宾客见这件事告一段落，再留下来也尴尬，纷纷告辞，准备回去替萧家和温家免费且卖力宣传。
赖上萧怀达，温家人找回了一些脸面，温显宗父子还有几个属于温氏一派的人都是被担架抬走的，受伤的随从小厮也不少，温家肯定是吃了大亏。但孩子的父亲是不是萧怀达，他们心里也没准谱，不敢再纠缠，灰溜溜离开了。
萧老太靠在椅子上呼呼喘气，半晌才说：“去、去叫侯爷来。”
萧怀逸坐在凉亭里，双手捂着脸，没人能看清他的表情。宾客告辞之后，与耸熟识的公侯也离开，他身边只有几个亲随，仍一动不动守卫他。
他很想笑，这场闹剧他是导演、是编剧，更是推动剧情迅速发展到高潮的“观众”。他原来只想对付温家和萧老太，没想到把白夫人和萧怀达也搭上了，这买二赠二的“生意”很合算，连白夫人一并收拾，可少费了他许多功夫。
“老太太。”萧怀逸行了礼，长叹一声，躬身立在一边。
“休了她吧！把她关进家庙，等孩子生下来再处理她。”
萧怀逸冷哼一声，“休她有用吗？休她就能把脸面找回来？现在已经传得沸沸扬扬了，再休了她，岂不又给人们添一条可议论的话题？”
不能休了温玉嫦，休了不用多久，萧老太不知又要逼他娶谁。萧怀逸很清楚萧老太的个性，对付她必须抓住机会，软磨硬施，决不给她再抬头翻身的机会。
把温玉嫦休掉并关进家庙，萧老太眼不见、心不烦，不用多久，心里就痛快了，不用多久就会把这件事忘掉。相反，把温玉嫦留在萧家，对萧老太是一种折磨，让她一想起来，心里就膈应，就恼心，她就再也没心情管别的事了。
萧老太看上去衰老了许多，强撑气势，说：“你要是埋怨我就直说吧！”
“埋怨有用吗？”萧怀逸冷笑几声，眼底闪过愤恨，“要不是因为白氏重新回萧家，父亲也不会这么年轻就去了，要不是因为跟温家结亲，萧家也不会丢这么大的脸，这样的事情比比皆是，大家都看着呢，我不想多说了。”
“你……我知道你心里恨呢，你不说出来，就是……唉！”萧老太希望萧怀逸埋怨她几句，若萧怀逸跟她吵闹，她反而可以拿出长辈的威严，保住仅存的稀薄的脸面，可萧怀逸这种不冷不热的态度真令她窝心又恼火。
“老太太不糊涂，何必让我说？”萧怀逸嘴角挑起讥诮，转向袁氏，说：“我明天起程去漠北，家里的事有劳四婶，老太太年纪大了，就别让她再费心了。”
袁氏忙说：“侯爷客气了，我会尽全力持家。”
“你、你……”萧老太听到萧怀逸分解了她的权势，又不敢再用强，心中的一口恶气实在难出。她咬牙切齿，突然用头狠狠撞向桌面，撞得桌子咚咚直响。
“老太太、老太太，您这是干什么？您要想开呀！”
众人连哭带劝，才把萧老太拦住，怕她再想不开，忙扳住她的头。她的额头青肿了一片，有的地方渗出血渍，她哽咽饮泣，浑浊的老眼里充满泪水。萧怀逸扫了她一眼，冷冷一笑，大步离开，萧老太看着萧怀逸的背影，一下子昏厥了。
……
青州城位于京城正南面，距离京城一千余里，若按正常行程，大约十余天就能到。明珏不着急赶路，她让车马把速度放到最慢，反正给足了银子，镖局也不催她。她此去青州，计划一路以散心为主，顺便考察，看看还有什么可做的生意。
从京城的南城门出来，走了一天，就到了紫竹的家乡――万水镇。明珏非要去看看洛明珏的奶娘，逼着紫竹回家，紫竹无奈，只好把他们带回家。
紫竹的娘是一个素净爽利的女人，听说她在洛家当了三年奶娘，对小明珏很好。现在见到明珏，她很激动，没多说话，只是感慨哭泣了一番。她带着紫竹的弟弟改嫁后又生了一儿一女，后嫁的男人靠佃地耕种为生，日子过得辛劳清苦。
万水镇距离京城五十里，临近通往京城的大路，交通很方便。明珏计划在这个镇子上置买一个庄子，在附近的镇子上开几家豆腐坊。
临行前，她给紫竹娘留了一百两银子，让紫竹的继父带上家人到北郊镇去看看，可以住上一年半载，学着打理庄子，开豆腐坊。等过几年，她在万水镇置办了庄子，开办连锁的豆腐坊，可以让他们一家管理，也有放心的人可用。
紫竹的弟弟小名叫如意，一个很老实很腼腆的男孩，是明珏的奶哥，大明珏三个月。紫竹要把如意带去青州，让他跟着学些东西，明珏和紫竹娘都同意了。
中秋月圆夜，她在沿途一个小镇上渡过，遥望青蓝的夜色，深邃的天空繁星璀灿，月华如水，她对月静坐，遥忆前生，心中又有一番感慨。她不知道两个时空的距离有多远，前世做为一个代名词，以后也只会出现在梦中了。
“九小姐，林大人给你的信。”
临行之前，她给水木、萧怀迦和林子悦各写了一封信，让专人送去。水木不知道什么时候回京，肯定没收到信，没有回音也正常。林子悦收到信当天就给她回了一封信，把种苗调拨的进展情况告诉了她，这是第二封信了。
萧怀迦收到信，没回音，令她最担心。他救麦田的火被烧伤了，一直休养了几个月，伤早好了，他还大门不出、二门不迈，连水木山庄都没去过。
听胭脂说，萧怀迦经常自怨自艾，认为水木的学生最属他差，连明珏这个寄名学生都比他有成就，他受打击了，觉得没脸见人，就不想出门了。
整天窝在府里，坐井观天，不管是自身的优点还是缺点，又能看到多少？不跟人接触哪能找到自身的不足？每每想起他，明珏还真挺为他担心的。
“紫竹，你带我给林大人回一封信，告诉他种苗到达之后，烦请人他派人送到梅隐居，交给公羊白，公羊白知道如何分配，我来的时候已经告诉他了。”
“是，九小姐。”紫竹写好信，派护卫快马送去，有回信也一并带回。
走走停停十余日，明珏一路上在记事本上记下的东西不少，却很少有与生意相关的。这个时空以农业为主，一路行来，主要是关于种田耕地的记录。
前世，她在农村长大，又因为她的堂妹是新时代的地主婆，她积累了许多种田的经验，虽然都是理论上的东西，缺乏实践基础，在这个时空也能派上用场。
多置买一些土地，多建几个庄子也不错，用新兴的技术去耕种，产量自然会高。除了种植，还可以搞采摘和农产品的深加工，都是赚钱的好门路。
世间的银钱是赚不完，所以就不多想了，接下来好好放松休息，一路游玩。
“九小姐，听镖师说过了这个镇子就是中南省地界，离青州还有三百里路。”
“知道了，告诉大家不用急，慢慢走。”
还有三百里路，再慢有六七天也就到了，近乡情怯，她现在既想见到洛老太太，又怕见到，若洛老太太也把她当成妖怪，她该怎么面对呢？
都是萧怀逸那混蛋，为休妻找借口，给洛老太太写了那样一封信，妖言惑众。
他要去漠北演兵，他们骑马行程快，估计现在早到了。胡天八月即飞雪，现在漠北肯定很冷了，不知不觉中，她心里就泛起了几丝牵挂。意识到自己对萧怀逸有些惦念，她愤愤冷哼，那老家伙的矿井最大，天越冷，他就会赚得更多。
今天正逢与中南省交界的小镇大集，明珏不想赶集，就吩咐车夫和镖师绕路走。他们的车马从小镇子外围的小路上经过，走到镇子入口，居然看到这里比集市还热闹，一问才知道这里人市，方圆百里的人口买卖都在这里进行。
听贺妈妈说，洛老太太回到青州郡，身边就李嬷嬷一个人伺候。李嬷嬷年岁大了，好多事做不周全，洛老太太也心疼她，日常的小事都亲自动手。
明珏本想到青州，就去给洛老太太买上几个丫头，调教好，随身伺候洛。既然这里也是人市，不如在这里买，一路上调教几日，到青州就能用了。
“紫竹，你跟我去人市，我要买几个丫头，朱艳，你去叫田妈妈，让她也去。”
她从来没进过人市，不了解那种同为人类，却要被人待价而沽的感觉。看到被卖的人彷徨、凄苦和期待的眼神，她心底涌起阵阵酸楚。
她没有强大的能力和实力，不可能改变所有人的命运，只能尽力回报对自己好的人，再对身边的人好一些，哪怕今日一见，此生陌路，或者只是萍水相逢。
“田妈妈，你去里面问价，让紫竹跟你一起去写卖身契。”明珏心里不舒服，不想多看，吩咐道：“买四个丫头，两个小厮，有合适的多买几个也行。”
紫竹和田妈妈点头应声，向人市里面走去，明珏和朱艳往外走，到路口等她们。她们主仆二人刚走到人市的边缘，突然有一个骨瘦如柴、蓬头垢面的女子扑过来，抱住明珏的脚咿呀乱叫，满脸是泪，却说不出一句话。
“这是谁呀？快躲开，别弄脏了我家小姐。”朱艳急得大声呼叫。
一个大汉过来向明珏赔礼，抬手就给了女子一顿鞭子，打得女子满地乱滚。
“别打了，住手。”明珏很气愤，沉着脸怒斥那个大汉。
“我打她关你么事？要不你买了她，八两银子，跟你说，她可是个哑巴。”
女子连滚带爬，跪到明珏脚下，使劲冲明珏磕头，又有一个满脸伤疤的女子爬过来哀求明珏。大汉说脸上有伤的女子身价五两，会说话，只是毁了容。
一个看上去很斯文的男子走过来，说：“这个哑巴是被人灌了哑药，调养一年半载还能说话，怎么也没以前流利了，这个满脸伤疤的人是治不好了。”
“买不买？很便宜了。”大汉很期待地看着明珏。
斯文男子也帮忙说好话，“虽说一个哑一个伤，可以到大户人家做粗使下人。”
听人介绍，明珏才知道这斯文男子是人牙子文书，专门帮人写契约，到官府备案的。写一份卖身契约，他帮忙办好手续，除了必要费用，还要给他一百文钱。
“我的管事妈妈去买人了，等她回来看看，要是她没买到合适的，我就买下。”
“两个人，一共十二两，便宜你。”大汉怕明珏不买，自己降价了。
人牙子文书也跟着说好话，明珏被他们说得心动了，她心里也确实可怜这两个女子，就答应十二两买下来，让护卫去拿银子，让人牙子文书跟着办手续。
写好契约，付了银子，明珏让护卫等着拿手续，她和朱艳就带着两个女子回车上。她让朱艳带两人去梳洗，再给她们找两套干净衣服换上。
田妈妈和紫竹回来，她们只买回了四个丫头，没买到小厮。田妈妈把四个丫头教给粗使婆子去收拾，明珏说自己也买了两个，让她们见见。
两个女子梳洗更衣回来，干净齐整了许多，哑巴女子十七八岁的年纪，伤疤女子年龄大，有二十四五岁了。哑巴女子看到田妈妈和紫竹，扑上来，又哭又笑。
“九小姐，她是翠墨，是翠墨姐姐。”紫竹与哑巴女子抱头痛哭。
田妈妈很激动，哭天抹泪，“翠墨、翠墨可受苦了。”
哑巴女子是翠墨？明珏惊呆了。洛明珏被洪姨娘等人诬陷和小柱子通奸，翠墨维护主子，被卖掉了。从黑山矿井找到了翠墨的家人，没见到她，明珏还以为她不再人世了呢。没想到在这里遇上，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
为什么卖掉她还要给她灌哑药？究竟有什么秘密？那些人也太狠毒了。
路上，翠墨比比划划跟明珏讲述了她被卖这一年多的遭遇，听得明珏心酸落泪。伤疤女子有一个好听的名字，叫雪莺，人很沉默，一路上也不说一句话。
田妈妈买来的四个丫头都很伶俐，明珏给她们取名字叫核桃、桂圆、红枣、花生，以后她开点心铺子、卖干果，就让这几个丫头去招待。
五日行程一晃而过，站在青州郡的城门外，明珏怦然心跳，心中暖流涌动。
明珏不让人提前通报，她想给洛老太太一个惊喜，不成想洛家二房却给了她一个“惊喜”，惊得她咬牙切齿。
－－－－－－题外话－－－－－－
继续……我不知道种子为什么是禁词，“下流种子”骂起来顺耳，但只能写成下流种儿，嘿嘿……
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邢太医聊聊数语震惊了众人，偌大的萌恩堂乃至整个平北侯府陷入死寂，风吹碧叶娇花的声音划过，偶尔几声秋蝉聒噪响起，证明这个空间还有活物存在。
黄公公充满嘲笑的目光扫过众人，把每个人的表情都尽收眼底。这是启明帝都给他的任务，让他来看一场大笑话，观摩每个人的神态，回去说给启明帝听。
躲过温家死士的谋害，邢太医就将温玉嫦怀孕及他遭遇刺杀的事面奏启明帝。怕牵连太大，邢太医只说刺杀他的人是温玉嫦所派，没提温顺侯府。
启明帝对温玉嫦印象极恶，认为她是泼妇，早已忘记他之所以能白赚几万两银子全是温玉嫦的功劳，虽说温玉嫦的目的不是让他赚钱，他也是歪打正着。
听说这件事，启明帝顿时怒不可遏，当下就要把温玉嫦抓来治罪，被邢太医和黄公公劝下了。碰巧萧怀逸为温玉嫦请封一品淑仪夫人的奏折摆在御案上，启明帝大发雷霆之怒，痛骂萧怀逸糊涂，又亲手将奏折撕得粉碎。
混肴血脉是关系到一个家族的大事，没有温顺侯府撑腰帮忙，凭温玉嫦一人不可能有这么大的胆子。启明帝当然清楚这其中的干系，同时，他也纳闷，凭萧怀逸这么机警睿智的人怎么能让温玉嫦耍得团团转呢？难道另有隐情？
明珏告御状的事已经过去几个月，五皇子和温顺侯府一派这段时间都很低调。启明帝宠爱温婕妤，始终偏坦温家，看温家众人跟小冻猫子似的，可怜巴巴，他于心不忍，正思虑着把温贤妃接回来，给五皇子或温家一个抬头翻身的机会。
没想突然冒出这样一件事，气得启明帝直咬牙，对温家的恨和怜已经演变成忌惮和防备。皇上宠爱臣子，那也是有比较的，同他自身的性命安危和皇族的江山帝业比起来，他对臣子乃至于皇子的宠信如蝉翼疏纱，稀薄不堪。
太医直接关系皇上的身体健康，温家尽敢对太医下手，那是不是有一天温家也敢威胁太医，从皇帝的身体入手，从而让大秦皇朝的江山改名换姓呀？
启明帝意识到危险，想重重警告温家，压制五皇子及温顺侯一派。他不想自己出面，所以就让黄公公在萧家大摆宴席的正日子，带来这样的口谕，不管萧怀逸在这件事中扮演什么角色，萧氏一族都会对温家心存成见乃至两家反目成仇。
“怎么还跪着呀？都起来吧！你们连杯茶都不让咱家喝，咱家也不勉强，走了。”说完，黄公公冲邢太医和两个小太监使了眼色，一阵风似得离开了。
黄公公调侃的话没能缓和气氛，反而令气氛更加凝固压抑，好象暴风雨要来时的天气，连刮过的风都放慢的速度，偶尔飞过的秋蝉都迅速逃离。
萧怀逸站起来，掸掉衣服上的尘土，萧家诸多子侄跟着起来，都密切注视萧怀逸的反映。宾客互相搀扶着站起来，思绪仍处于混乱中，还没梳理清。
“温侯爷，这件事你早就知道？”萧怀逸来到温显宗父子面前，面色沉如止水，眼底的目光却如尖刀般狠厉，好象下一刻就要把他们父子千刀万剐一样。
温显宗的肠子都悔绿了，今天真不该来，明知道做了那么大的亏心事，就应该龟缩在壳子里，不露头。来的时候，他们父子心里都有疑虑，惴惴不安，看到萧家一切如常，对他们父子热情有加，警戒之心慢慢放松。
心里平静下来，他们父子就认为施瞒天过海之计混肴萧氏血脉理所当然。正为惊人的谋划得意，没想到半路杀出一个黄公公，外加一个邢太医。他们很清楚状况，别说以后还与萧家做亲，今日想全身而退都难如登天了。
“温顺侯，你这么做也太过份了，你们温家的血脉这么随便吗？”宾客中有人跳出来指责，紧接着斥责、怒骂和置疑的声音响成一片。
萧怀逸劝住宾客，嚅嗫着说：“怪我、怪我，我对不起列祖列宗，我……”
话没说完，他就拨出随身的匕首冲自己的小腹刺去，不只是萧家的子侄，连宾客都急了，慌忙阻拦、劝说、安慰，男宾这边吵吵嚷嘛，乱成一团。
亲随抢过萧怀逸的匕首，几个关系不错的公侯连推带拽，把萧怀逸架到凉亭里。看到萧怀逸一副痛不欲生的样子，好象再也没脸见人，只想一死泄恨，众人都很紧张，没有任何人注意到萧怀逸眼底掠过的冷嘲和讥诮。
怕他再想不开，亲随和朋友都在身边守着他，眼睛都不敢眨一下。萧家的子侄认为这是温家对萧家的侮辱，关系到一个家族的未来，捍卫血脉纯正，义不容辞。他们把温家人团团围住，个个摩拳擦掌，斥责怒骂声响成一片。
萧老太仍跪在地上，脑神经陷于短路状态，思绪中断，好象再也连接不上一样。萧家的女眷和宾客也被突如其来的闹剧撞昏了头，也顾不上萧老太这最高级别的女主人了。看到男宾那边闹起来，才有人想到她，赶紧将她扶起来。
事情已经很清楚了，温玉嫦肚子里的孩子到现在只有两个月。两个月之前，萧怀逸正在京郊大营练兵，平均一个月才回府一次，拿些随身用的东西就走，从不过夜，也没宠幸过妻妾，温玉嫦肚子的里的孩子决不是萧怀逸的。
“老侯爷呀！老侯爷呀！你睁睁眼吧！我没法活了，没法……”白夫人尖叫两声，拍着桌子嚎哭，一滴眼泪也没有，满桌杯盘碗碟起舞跳跃，全数遭殃。
萧家女眷和少数女宾劝说白夫人，安慰萧老太，忙得章法全无。多数女宾三个一群、两个一伙聚在一处窃窃私语，详细参谋并补充这场闹剧的每一个细节，准备将其公布于众，为京城的贵妇圈子乃到街头俚巷增加谈资笑料。
温玉嫦还跪在地上，身体缩成一团，正红色的衣裙在阳光下鲜艳亮泽，随着她身体剧烈颤抖，衣衫也簌簌直响，名贵的衣料反射着灿烂的阳光，晃花人眼。
丫头把温玉嫦搀起来，扶着她坐到椅子，刚才珠圆玉润的贵妇，此时脸色惨色，神情呆愣。听到白夫人的尖叫，她的身体顿时如筛糠，眼珠和牙齿都在打颤。
“老天爷呀！你开开眼吧！这是什么世道呀！我……”白夫人哭了老侯爷半天没有反映，又开始骚扰老天爷，哭叫声一声比一声高亢，一句比一句尖细。
白夫人的哭喊声刺激得萧老太连打冷颤，身体有了反映，脸上有了表情，却嘴歪眼斜，好象中风一样，喘着粗气，说不出一句话，急得手脚一齐比划。
“别哭了，住嘴――”萧贵妃发怒了，斥呵白夫人。
“凭什么不让我哭？老太太活了这么大岁数，什么不知道？怀孕两个月跟四个月能一样吗？我不相信老太太没看出来。”白夫人缓了一口气，真抹出来了一把眼泪，“要是看不惯我们长房就分家，何必拴在一处，给长房塞个破烂进来是什么居心？我死了怎么见老侯爷呀？要不是老天开眼，就让杂种……呜呜……”
萧老太指着白夫人，气得浑身哆嗦，喉咙里咕噜着，却说不出话，大脑里短路神经已经连接上了。温玉嫦是她挑中的名门闺秀，并做主娶来的。当时白夫人身上有孝，不便于参与喜事，婚事全程由萧老太大包大揽。
婚前温玉嫦名节尽毁，萧老太就觉得在人前抬不起头，消沉了许多。婚后没多长时间，温玉嫦又惹出一场大祸，被皇上称为泼妇，令萧家丢脸赔钱。萧老太暗自后悔，因她个性刚愎自用，不想承认当初逼萧怀逸娶温玉嫦是错误。
听说温玉嫦怀孕，萧老太很高兴，终于可以扬眉吐气了。她要大肆庆祝，萧怀逸不但不反对，而办得奢华隆重。没想到温玉嫦怀的并不是萧怀逸的孩子，而且温家人居然还想混肴萧家血脉，以假乱真，这等于在打萧家人的脸。
连皇上都下旨讽骂了萧怀逸，这件事若传出去，萧家还有什么脸面可言？连祖宗八代的脸都丢尽了，萧老太就是死也难见祖宗，难赎其罪。此时，萧老太真有求死的心，她知道以后就是活着，日子也不好过，可她求死又不甘心。
“老太太，老太太你怎么了？老太太……”
萧老太张着大嘴，胸口起伏，使劲喘气，却仍然气息不畅，好象有人扼着她的喉咙一样。她的脸象抽筋一样哆嗦，眼睛歪斜，眉毛倒立，脸色灰黄。
“快、快叫大夫，老太太、老太太您可要宽心哪！老太太……”
年长的婆子有经验，知道萧老太是气急攻心，忙在她的后背猛拍了一下，又慢慢揉捏。萧老太终于喘过气，眼睛眉头归位，脸庞透出不正常的红色。
白夫人满脸哀切唠叨，表情凄苦，心里却异常高兴。她一直担心温玉嫦肚子里是男胎，将来继承爵位，会打乱她和白家多年的谋划，没想到却是这样一场闹剧。这件事打击了萧老太，也让萧怀逸丢了人，为她出了一口恶气。
“温家小姐是老太太做主娶进来的，我们眼光低，她看不上，她……”
“你还不住嘴，现在是埋怨的时候吗？”萧贵妃厉声怒呵，打断白夫人的话。
萧老太看了白夫人一眼，眼底充斥着羞愧，却难掩怨毒狠厉。突然，她张开双手，左右开弓，用力扇自己的老脸，牙齿咬得咯咯直响。
“老太太、老太太您这是干什么？您怒了打人骂人都行，别打自己呀！”
萧贵妃和丫头忙抱住萧老太的手，哀求哭泣，劝阻安慰。萧家的女眷和仆人都围着萧老太跪下了，连白夫人都委委屈屈跪倒，装模作样哭泣。诸多女客围过来，开导萧老太和萧家人，她们刻意避开一些话题，显得很虚伪。
“老太太，你看、你看他们……”丫头指着男宾那边，话也说不完整了。
惨叫、暴呵、打骂、殴斗的声音传来，男宾那边乱成一团，打斗者和劝架者搅在一起。萧家子侄围着温显宗父子及温氏一派拳手脚踢，温家的亲随侍卫出手帮忙，萧家的仆从也不甘示弱，主子打斗，仆从也打在了一起。
萧怀逸坐在一边的凉亭里，时而仰头望地，时而低头看脚，长吁短叹，面无表情。几个品阶较高的公侯围在他身边，劝说安慰，甚至有人怒骂温家。
白夫人见男宾那边打起来了，唯恐天下不乱，半桌的杯盘碗碟、美味佳肴全数落地，瓷渣脆响，汤汁飞贱，喊道：“温家欺人太甚了，我们自家人糊涂，跟人家狼狈为奸，这口气要是不出，活着没法见人，死了也没法见祖宗。”
说完，白夫人一马当行，端起一杯热茶，泼向温顺侯世子夫人。温家几个女眷见温玉嫦怀孕的事被揭露，就陷入恐慌之中，萧家自身乱成一团，她们就想趁机溜走，没想到男宾那边打起来了，温显宗父子挨打，她们也走不成了。
看到白夫人向她们扑来，温家女眷自知理亏，外加少不胜多，不敢应战，慌忙躲避后退。白夫人号召力并不强，除了萧怀菱和她的几个婆子丫头，没人加入战局。白夫人气势汹汹，大旗扯得很高，却被萧贵妃几句话给镇压下去了。
温家女眷不敢还手，挨了几巴掌，又被泼了茶酒汤汁，温贤妃也被殃及了。见男宾那边的打斗已近尾声，温显宗父子都挂了彩，她们缩到一边，不敢动弹。
温玉娥恨恨瞪了尚处于痴呆的状态的温玉嫦一眼，重重冷哼，暗怨温玉嫦惹祸累及家人。看到温显宗父子打，她不心疼，也不惊慌，若当时不是他们非让温玉嫦嫁过来，怎么会闹出这么多笑话？丢尽自家脸面不说，还把与萧家的关系彻底弄僵了，以后她若想再嫁进萧家，这关系该如何缓何？
想起萧怀逸送她的宝石，她心中泛起喜悦，还是有契机的。若不是她得了萧怀逸的厚礼，巧语乖言，劝说让温显宗父子和温贤妃来给温玉嫦助威，温家父子怎能在广庭大众之下丢尽脸面？又被萧家众人怒打？此时，她刻意忽略萧怀逸送她宝石的目的，只想那宝石价值不菲，一心为自己的将来谋划。
“老太太，大夫来了，快给老太太诊脉，快……”
一下子来了两名大夫，都是萧家的主子、半主子和体面奴才专用的，就住在萧家的旁院，医术不错，接触时日较久，深得萧老太等人信赖。
“别给我看，我没病，我死不了。”萧老太握紧双手，咬着牙扫了温玉嫦一眼，无奈闭上眼，喃喃说：“给她看，看看她肚子里的孩子、孩子……”
温玉嫦听说要给她看病，吓得跳起来，“不要、不要……”
几个粗壮的婆子架住温玉嫦，把她按到椅子上，让两个大夫轮流诊脉。萧老太满脸期待看着两名大夫，她多么希望邢太医是误诊，两名大夫给她一个截然不同的结果，哪怕是温玉嫦没怀孕也好，至少可以把这场丢进脸面的闹剧压下去。
“回老太太，二奶奶怀孕了，刚两个月。”一个大夫报出诊断结果。
另一个大夫也报出了相同的诊断结果，试探着问：“老太太，开药吗？”
萧老太咬紧牙，从干瘪的嘴唇中间迸出几个字，“开，流掉。”
“不、不，我不要……”温玉嫦尖叫几声，直挺挺晕倒了。
白夫人被萧贵妃的气势压制，终于找到了说话的机会，“跟人私通，流掉就完事了吗？流掉就不丢脸？流掉就可以当事情没发生过？”
“那你说怎么办？”萧老太看白夫人一脸怨毒的兴灾乐祸，气得心尖直疼，当年她逼死秋氏，非让老侯爷重新接白夫人回来，而白夫人重进萧家门，根本不为她所用，反而事事跟她对着干，她此时也恨极了白夫人。
“我说？处死、沉溏，休……”白夫人很忌讳“休弃”这个词，不愿意提起。
萧老太平静片刻，又转向温家女眷，怒问：“你们说怎么办？”
温顺侯夫人挤出几丝讪笑，目光躲闪怯懦，“出嫁从夫，娘家不管。”
“把她弄醒，我要审。”萧老太强撑一口气，说话都没力了。
几声厉呵传来，一队侍卫冲进来，老把打群架的人驱开。这队侍卫是萧怀逸的私兵，当然护着萧家的人，萧家子侄将温显宗打得鼻清脸肿、浑身挂彩，又把他们父子丢进小溪里，这队侍卫也装做没看见，嚷嚷救人，却不动手。
萌恩堂的小溪是人工建造的，只有两三尺深，一丈宽，但足以淹没沉身疼痛、无力昏迷的温显宗父子。看到他们已没有挣扎求救的力气了，侍卫才把他们拉上来。正好有两名大夫在场，忙拿着医箱，给挂了彩的人医治、涂药。
“老太太，这边没事了吧？侯爷让孙儿过来看看。”萧怀达慢条斯理走上小桥，笑意吟吟问话，他衣衫整洁，发髻端正，可见他没参与刚才的打斗。
“你来看什么？”萧老太咬牙怒问，看到萧怀达，她就想起白夫人那逼想把她逼死的嘴脸，恨得心疼肉痒，忽然她脑海里灵光一闪，怔住了。
“孙儿来看……”萧怀达也是一副唯恐天下不乱的心肠，巴不得萧怀逸丢人倒霉，最好早点死掉，让他承袭爵位。在萌恩堂坐席的人都是与萧家有往来的名门旺族，贵妇小姐不少，他来看是想让别人注意他，好做成一门亲事。
温玉嫦悠悠转醒，长舒一口气，发现众人都注视她，一阵紧张，看到萧怀达见在小桥上，忙站起来，朝萧怀达走了几步，又停住了，眼前一阵恍忽。
萧老太抡起拐杖，重重敲地，抚着胸口，喘气说：“事情也闹开了，我也不怕丢人了，你说，孩子是谁的？你给我老实交待。”
“是侯爷的，就是侯爷的，呵呵……”温玉嫦疯子一般，边说边笑。
白夫人撇了撇嘴，火上浇油，“问出是谁的有什么用？还不知是哪个奴才秧子的呢，不如连大人带孩子一起处理了，悄无声息的，也少丢些人。”
温玉嫦见白夫人想置她于死地，扫了众人一眼，目光落到萧怀达身上，心中有了另一番计较，当务之急，先保自己的住命，最好能保住她的孩子。
“是侯爷的，就是侯爷的，我的儿子要当世子，要……”
“胡说，你、你太让我伤心了，我想救你也不能了……”萧老太掩面哭泣。
“当世子，呸――你们温家随随便便一个杂种就能当世子吗？”白夫人破口大骂几句，转向萧老太，说：“老太太可别太偏心了，当心死了没脸见列祖列宗，这可不只是长房的事，也关系到整个萧家，人跟畜生不一样，要有点人性。”
萧老太哆嗦着站起来，抡起拐杖砸向温玉嫦，“到底是谁的？说，快说。”
温玉嫦挨了一下，浑身一颤，转向萧怀达，大声哭喊：“你快走，你还想看什么？你放心，我不会说，呵呵……我们的儿子一定能当上世子，放心……”
不管是萧家人，还是来赴席的男女宾客，又一次被震惊了，温玉嫦肚子的孩子是萧怀达的。除了白夫人和萧怀达几人，众人都相信了温玉嫦的话，尽管温玉嫦没说明，但也给人留足了猜想的空间，比直说更接近事实。
萧怀达纨绔成性，淫名在外，无事可做，天天窝在家里与丫头们玩乐。白夫人院子里模样稍微齐整一点的丫头媳妇都跟他有一腿，他仍不知足，一双淫爪到处伸，萧家被他调戏过的丫头不在少数。温玉嫦被关在秋菊斋，受萧怀逸冷落，秋菊斋又地处偏僻。凭萧怀达的性情为人，打温玉嫦的主意，惑奸成孕也很正常。
“你胡说，你……”白夫人跳起来，一巴掌打在温玉嫦脸上，高声暴呵，她和萧怀达的想法一样，想趁今天名门贵妇多，让人给萧怀达张罗一门亲事。这样一闹，萧怀达的名声更臭，想娶门楣高的千金小姐就万难了。
萧怀达从惊诧中醒来，忙摇头挥手，“不是，不是我的，我跟她没事，我……”
他跟温玉嫦还真没事，可以说他对温玉嫦连那样的想法都没有。萧怀逸有两座大院子，住着一百多名美女，萧怀达天天想着他自己承袭了平北侯，怎么和这一百多名美女调情玩乐，而对温玉嫦这个只有中人之姿的已婚妇女还真没兴趣。
温玉嫦没明说孩子的父亲是谁，但众人都想到且愿意相信是萧怀达，谁让他臭名在外呢？连白夫人心里也认为她这个儿子能做出这种事，只是刚才她骂了这么久，现在让人知道孩子是萧怀达的，不等于狠狠打了她的脸吗？
萧老太舒了一口气，眼底闪过阴涩的得意，想起刚才白夫人所说的话，她恨恨咬牙，平静片刻，说：“你说，孩子到底是谁的？说出来我为你做主。”
“你还让她说什么？她说得还不够清楚吗？老天爷呀！呜呜……”温顺侯夫人也跳出来骚扰老天爷了，她的气场更大，听起来更冤，边哭边喊：“我们温家好好的女儿呀！嫁过来才几个月呀！被你们家搓磨成什么样了？闹出事来是你们萧家的风水不好，怪不得温家呀！小叔子连嫂子都敢逼奸呀！你们萧家这是什么门户呀！你让大家都来听听，都来评评理，是我们温家混肴萧家的血脉，我们早就猜到孩子是他的了，就是怕丢人才遮掩，我们反到被人埋怨哪，呜呜……”
温顺侯夫人更是蛮横彪悍，得理不饶人的泼妇，温显宗父子挨了打，温家丢了脸，她正愁没地方出气呢。萧怀达蹦出来，温玉嫦又话里话外指出孩子是萧怀达的。温顺侯夫人当然要借此闹一场，为温家找回一点脸面。
萧怀达咬牙切齿，指着温玉嫦怒骂：“你这个贱人，你诬陷，我打死你。”
“你敢动她一下，我们温家人就全死在你们萧家。”温家女眷闹起来了。
“你敢做不敢当，算什么男人？你当时怎么说，你……”温玉嫦都不知道孩子是谁的，之所以说是萧怀达的，就是想报复白夫人，保住自己的命。诬赖了萧怀达，只能算他倒霉，谁让他这时候跳出来了呢？活该。
“你、你……”萧怀达气得嘴唇哆嗦，无话可说了，只有他确信孩子绝对不是他的，可谁让他臭名在外呢？此次跳进黄河也洗不清了。
“你、你怎么证明是他的？你……”白夫人又跳出来，却没有一点底气了。
“难道你非逼我说出当时的情景吗？”温玉嫦对白夫人笑得狠毒得意。
萧怀达冲过来，要打温玉嫦，几个婆子挡住他，又有几个护卫把他制住，拉到一边。萧怀达骂骂咧咧，恼恨得想撞墙，伪装的名门公子气质消失怠尽。
萧老太恨恨扫了白夫人一眼，决定重惩萧怀达，给白夫人点颜色看看，“把这下流种儿拉下去，打断他的腿，关进祠堂，没我的话，永远不放他出来。”
萧家的家主是萧怀逸，可他老婆偷人有了孩子，他不方便出面处理，只有萧老太还有这个权威。萧家的护卫见萧怀逸不反对，控制萧怀达，准备行刑。
“死老太婆，你敢打我儿子，你……”白夫人跳起来，准备最后一搏。
目睹这一幕幕，萧贵妃又惊又气又急，若不是亲眼所见，她都不敢萧家居然乱成这样。表面威威赫赫的名门旺族，内里却一点章法礼数都没有。别说她没皇子，就是有，凭萧家这一盘散沙，能保她所出的皇子上位吗？
萧贵妃心里暗暗埋怨萧老太，好多事情都错在根源，说白了，就是萧老太做错了，而萧老太从不认错，而且一意孤行，越老越固执。等这件事处理清楚，她要跟萧老太好好谈谈话，要不想萧家被毁，必须礼法规矩立起来。
“把她拿下。”萧贵妃威严的目光看向白夫人，她现执六宫凤印，虽说被送出宫了，气势仍很足，见婆子控制了白夫人，她冷哼一声，说：“掌嘴。”
在萧家和在宫里不一样，平日在宫里，抓人惩罚这些事从不用萧贵妃亲自下令，她身边的奴才就办了，到了萧家，宫里的奴才束手束脚，只能听她发号施令。
白夫人和萧怀达的惨叫声传来，萧老太恨恨冷笑，又让人把温玉嫦关进秋菊斋，严加看守，把她身边的奴才全部打发掉了。照温玉嫦所说，她怀的是萧怀达的孩子，也是萧家的血脉，不能流掉，只能让她生下来再做处理。
一顿饭吃到一半，被一场闹剧生生打乱了。宾客见这件事告一段落，再留下来也尴尬，纷纷告辞，准备回去替萧家和温家免费且卖力宣传。
赖上萧怀达，温家人找回了一些脸面，温显宗父子还有几个属于温氏一派的人都是被担架抬走的，受伤的随从小厮也不少，温家肯定是吃了大亏。但孩子的父亲是不是萧怀达，他们心里也没准谱，不敢再纠缠，灰溜溜离开了。
萧老太靠在椅子上呼呼喘气，半晌才说：“去、去叫侯爷来。”
萧怀逸坐在凉亭里，双手捂着脸，没人能看清他的表情。宾客告辞之后，与耸熟识的公侯也离开，他身边只有几个亲随，仍一动不动守卫他。
他很想笑，这场闹剧他是导演、是编剧，更是推动剧情迅速发展到高潮的“观众”。他原来只想对付温家和萧老太，没想到把白夫人和萧怀达也搭上了，这买二赠二的“生意”很合算，连白夫人一并收拾，可少费了他许多功夫。
“老太太。”萧怀逸行了礼，长叹一声，躬身立在一边。
“休了她吧！把她关进家庙，等孩子生下来再处理她。”
萧怀逸冷哼一声，“休她有用吗？休她就能把脸面找回来？现在已经传得沸沸扬扬了，再休了她，岂不又给人们添一条可议论的话题？”
不能休了温玉嫦，休了不用多久，萧老太不知又要逼他娶谁。萧怀逸很清楚萧老太的个性，对付她必须抓住机会，软磨硬施，决不给她再抬头翻身的机会。
把温玉嫦休掉并关进家庙，萧老太眼不见、心不烦，不用多久，心里就痛快了，不用多久就会把这件事忘掉。相反，把温玉嫦留在萧家，对萧老太是一种折磨，让她一想起来，心里就膈应，就恼心，她就再也没心情管别的事了。
萧老太看上去衰老了许多，强撑气势，说：“你要是埋怨我就直说吧！”
“埋怨有用吗？”萧怀逸冷笑几声，眼底闪过愤恨，“要不是因为白氏重新回萧家，父亲也不会这么年轻就去了，要不是因为跟温家结亲，萧家也不会丢这么大的脸，这样的事情比比皆是，大家都看着呢，我不想多说了。”
“你……我知道你心里恨呢，你不说出来，就是……唉！”萧老太希望萧怀逸埋怨她几句，若萧怀逸跟她吵闹，她反而可以拿出长辈的威严，保住仅存的稀薄的脸面，可萧怀逸这种不冷不热的态度真令她窝心又恼火。
“老太太不糊涂，何必让我说？”萧怀逸嘴角挑起讥诮，转向袁氏，说：“我明天起程去漠北，家里的事有劳四婶，老太太年纪大了，就别让她再费心了。”
袁氏忙说：“侯爷客气了，我会尽全力持家。”
“你、你……”萧老太听到萧怀逸分解了她的权势，又不敢再用强，心中的一口恶气实在难出。她咬牙切齿，突然用头狠狠撞向桌面，撞得桌子咚咚直响。
“老太太、老太太，您这是干什么？您要想开呀！”
众人连哭带劝，才把萧老太拦住，怕她再想不开，忙扳住她的头。她的额头青肿了一片，有的地方渗出血渍，她哽咽饮泣，浑浊的老眼里充满泪水。萧怀逸扫了她一眼，冷冷一笑，大步离开，萧老太看着萧怀逸的背影，一下子昏厥了。
……
青州城位于京城正南面，距离京城一千余里，若按正常行程，大约十余天就能到。明珏不着急赶路，她让车马把速度放到最慢，反正给足了银子，镖局也不催她。她此去青州，计划一路以散心为主，顺便考察，看看还有什么可做的生意。
从京城的南城门出来，走了一天，就到了紫竹的家乡――万水镇。明珏非要去看看洛明珏的奶娘，逼着紫竹回家，紫竹无奈，只好把他们带回家。
紫竹的娘是一个素净爽利的女人，听说她在洛家当了三年奶娘，对小明珏很好。现在见到明珏，她很激动，没多说话，只是感慨哭泣了一番。她带着紫竹的弟弟改嫁后又生了一儿一女，后嫁的男人靠佃地耕种为生，日子过得辛劳清苦。
万水镇距离京城五十里，临近通往京城的大路，交通很方便。明珏计划在这个镇子上置买一个庄子，在附近的镇子上开几家豆腐坊。
临行前，她给紫竹娘留了一百两银子，让紫竹的继父带上家人到北郊镇去看看，可以住上一年半载，学着打理庄子，开豆腐坊。等过几年，她在万水镇置办了庄子，开办连锁的豆腐坊，可以让他们一家管理，也有放心的人可用。
紫竹的弟弟小名叫如意，一个很老实很腼腆的男孩，是明珏的奶哥，大明珏三个月。紫竹要把如意带去青州，让他跟着学些东西，明珏和紫竹娘都同意了。
中秋月圆夜，她在沿途一个小镇上渡过，遥望青蓝的夜色，深邃的天空繁星璀灿，月华如水，她对月静坐，遥忆前生，心中又有一番感慨。她不知道两个时空的距离有多远，前世做为一个代名词，以后也只会出现在梦中了。
“九小姐，林大人给你的信。”
临行之前，她给水木、萧怀迦和林子悦各写了一封信，让专人送去。水木不知道什么时候回京，肯定没收到信，没有回音也正常。林子悦收到信当天就给她回了一封信，把种苗调拨的进展情况告诉了她，这是第二封信了。
萧怀迦收到信，没回音，令她最担心。他救麦田的火被烧伤了，一直休养了几个月，伤早好了，他还大门不出、二门不迈，连水木山庄都没去过。
听胭脂说，萧怀迦经常自怨自艾，认为水木的学生最属他差，连明珏这个寄名学生都比他有成就，他受打击了，觉得没脸见人，就不想出门了。
整天窝在府里，坐井观天，不管是自身的优点还是缺点，又能看到多少？不跟人接触哪能找到自身的不足？每每想起他，明珏还真挺为他担心的。
“紫竹，你带我给林大人回一封信，告诉他种苗到达之后，烦请人他派人送到梅隐居，交给公羊白，公羊白知道如何分配，我来的时候已经告诉他了。”
“是，九小姐。”紫竹写好信，派护卫快马送去，有回信也一并带回。
走走停停十余日，明珏一路上在记事本上记下的东西不少，却很少有与生意相关的。这个时空以农业为主，一路行来，主要是关于种田耕地的记录。
前世，她在农村长大，又因为她的堂妹是新时代的地主婆，她积累了许多种田的经验，虽然都是理论上的东西，缺乏实践基础，在这个时空也能派上用场。
多置买一些土地，多建几个庄子也不错，用新兴的技术去耕种，产量自然会高。除了种植，还可以搞采摘和农产品的深加工，都是赚钱的好门路。
世间的银钱是赚不完，所以就不多想了，接下来好好放松休息，一路游玩。
“九小姐，听镖师说过了这个镇子就是中南省地界，离青州还有三百里路。”
“知道了，告诉大家不用急，慢慢走。”
还有三百里路，再慢有六七天也就到了，近乡情怯，她现在既想见到洛老太太，又怕见到，若洛老太太也把她当成妖怪，她该怎么面对呢？
都是萧怀逸那混蛋，为休妻找借口，给洛老太太写了那样一封信，妖言惑众。
他要去漠北演兵，他们骑马行程快，估计现在早到了。胡天八月即飞雪，现在漠北肯定很冷了，不知不觉中，她心里就泛起了几丝牵挂。意识到自己对萧怀逸有些惦念，她愤愤冷哼，那老家伙的矿井最大，天越冷，他就会赚得更多。
今天正逢与中南省交界的小镇大集，明珏不想赶集，就吩咐车夫和镖师绕路走。他们的车马从小镇子外围的小路上经过，走到镇子入口，居然看到这里比集市还热闹，一问才知道这里人市，方圆百里的人口买卖都在这里进行。
听贺妈妈说，洛老太太回到青州郡，身边就李嬷嬷一个人伺候。李嬷嬷年岁大了，好多事做不周全，洛老太太也心疼她，日常的小事都亲自动手。
明珏本想到青州，就去给洛老太太买上几个丫头，调教好，随身伺候洛。既然这里也是人市，不如在这里买，一路上调教几日，到青州就能用了。
“紫竹，你跟我去人市，我要买几个丫头，朱艳，你去叫田妈妈，让她也去。”
她从来没进过人市，不了解那种同为人类，却要被人待价而沽的感觉。看到被卖的人彷徨、凄苦和期待的眼神，她心底涌起阵阵酸楚。
她没有强大的能力和实力，不可能改变所有人的命运，只能尽力回报对自己好的人，再对身边的人好一些，哪怕今日一见，此生陌路，或者只是萍水相逢。
“田妈妈，你去里面问价，让紫竹跟你一起去写卖身契。”明珏心里不舒服，不想多看，吩咐道：“买四个丫头，两个小厮，有合适的多买几个也行。”
紫竹和田妈妈点头应声，向人市里面走去，明珏和朱艳往外走，到路口等她们。她们主仆二人刚走到人市的边缘，突然有一个骨瘦如柴、蓬头垢面的女子扑过来，抱住明珏的脚咿呀乱叫，满脸是泪，却说不出一句话。
“这是谁呀？快躲开，别弄脏了我家小姐。”朱艳急得大声呼叫。
一个大汉过来向明珏赔礼，抬手就给了女子一顿鞭子，打得女子满地乱滚。
“别打了，住手。”明珏很气愤，沉着脸怒斥那个大汉。
“我打她关你么事？要不你买了她，八两银子，跟你说，她可是个哑巴。”
女子连滚带爬，跪到明珏脚下，使劲冲明珏磕头，又有一个满脸伤疤的女子爬过来哀求明珏。大汉说脸上有伤的女子身价五两，会说话，只是毁了容。
一个看上去很斯文的男子走过来，说：“这个哑巴是被人灌了哑药，调养一年半载还能说话，怎么也没以前流利了，这个满脸伤疤的人是治不好了。”
“买不买？很便宜了。”大汉很期待地看着明珏。
斯文男子也帮忙说好话，“虽说一个哑一个伤，可以到大户人家做粗使下人。”
听人介绍，明珏才知道这斯文男子是人牙子文书，专门帮人写契约，到官府备案的。写一份卖身契约，他帮忙办好手续，除了必要费用，还要给他一百文钱。
“我的管事妈妈去买人了，等她回来看看，要是她没买到合适的，我就买下。”
“两个人，一共十二两，便宜你。”大汉怕明珏不买，自己降价了。
人牙子文书也跟着说好话，明珏被他们说得心动了，她心里也确实可怜这两个女子，就答应十二两买下来，让护卫去拿银子，让人牙子文书跟着办手续。
写好契约，付了银子，明珏让护卫等着拿手续，她和朱艳就带着两个女子回车上。她让朱艳带两人去梳洗，再给她们找两套干净衣服换上。
田妈妈和紫竹回来，她们只买回了四个丫头，没买到小厮。田妈妈把四个丫头教给粗使婆子去收拾，明珏说自己也买了两个，让她们见见。
两个女子梳洗更衣回来，干净齐整了许多，哑巴女子十七八岁的年纪，伤疤女子年龄大，有二十四五岁了。哑巴女子看到田妈妈和紫竹，扑上来，又哭又笑。
“九小姐，她是翠墨，是翠墨姐姐。”紫竹与哑巴女子抱头痛哭。
田妈妈很激动，哭天抹泪，“翠墨、翠墨可受苦了。”
哑巴女子是翠墨？明珏惊呆了。洛明珏被洪姨娘等人诬陷和小柱子通奸，翠墨维护主子，被卖掉了。从黑山矿井找到了翠墨的家人，没见到她，明珏还以为她不再人世了呢。没想到在这里遇上，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
为什么卖掉她还要给她灌哑药？究竟有什么秘密？那些人也太狠毒了。
路上，翠墨比比划划跟明珏讲述了她被卖这一年多的遭遇，听得明珏心酸落泪。伤疤女子有一个好听的名字，叫雪莺，人很沉默，一路上也不说一句话。
田妈妈买来的四个丫头都很伶俐，明珏给她们取名字叫核桃、桂圆、红枣、花生，以后她开点心铺子、卖干果，就让这几个丫头去招待。
五日行程一晃而过，站在青州郡的城门外，明珏怦然心跳，心中暖流涌动。
明珏不让人提前通报，她想给洛老太太一个惊喜，不成想洛家二房却给了她一个“惊喜”，惊得她咬牙切齿。
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继续……我不知道种子为什么是禁词，“下流种子”骂起来顺耳，但只能写成下流种儿，嘿嘿……
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