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第1章 手足生嫌隙
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转眼过了年，这一日皇帝从永和宫往乾清宫来，众阿哥奉召等候，都穿着氅衣站在风雪里。暖轿到时侍立两侧行礼，半程中才到的太子则立在轿子前搀扶父亲下轿。
玄烨只是搭了把手就放开了，只见不远处一盏灯笼急行而来。到跟前，便见人影扑通跪在雪地里，说话声儿带着粗重的气息，正是日夜兼程赶来的于成龙。
“给于大人准备参汤驱寒，一刻后到书房说话。”玄烨吩咐下去，往宫门里走，顺便示意众阿哥，“你们随朕来。”
今晚众阿哥齐聚，除太子和大阿哥之外，四阿哥五阿哥自不必说，被禁足反省连除夕元旦都没见踪影的三阿哥八阿哥也来了。到十阿哥为止，九位皇子将书房站得满满当当，一个个都冻得脸色发白。这会儿一进温暖的书房，像是要化开似的神情都显得疲惫倦怠，皇帝不经意望一眼，冷声道：“要是困了，再到外头吹吹风？”
众阿哥精神一振不敢再造次，太子则问：“皇阿玛连夜召见儿臣等，可是有大事要商议？”
玄烨点头，扔出几本折子叫他们传阅，而于成龙是河工重臣，不用猜也该知道与治水有关。等他们看罢，于成龙也收拾体面过来了，君臣皇子一道商议河工之治，说起正经事来，阿哥们各抒己见，渐渐缓解了方才尴尬的气氛。
待说罢这几件事，皇帝让于成龙先退下，将诸子细细看过一遍。在温暖的书房待了一阵子了，烛光下已是个个面色红润，从前的小不点儿们都长大成人了，大阿哥都三十岁了。
玄烨突然道：“胤祉、胤禩，你们反省好了没有？”
三阿哥和八阿哥都是一怔，慌忙站出来跪地叩首，自称有罪，三阿哥更是说着说着就哭起来了，好不伤心。
皇帝倒没有动气，只是一叹：“堂堂的大男人，哭什么呢？”
三阿哥呜咽道：“儿臣每日反省自身，念及皇阿玛幼年教导，更恨自己荒唐愚昧，辜负了皇阿玛一片苦心。”八阿哥跪在一旁没有说话，只是三阿哥磕头他也跟着磕头，脸上绷得紧紧的，一脸正气。
皇帝将他俩看了看，又将立在一旁的其他几个阿哥看了一眼，幸好还不至于有人在此刻幸灾乐祸。大阿哥和太子面无表情，四阿哥一脸嫌恶兄长痛哭流涕的模样，倒是九阿哥十阿哥十分焦急地望着他们的八哥。玄烨心中一笑，便道：“起来吧。”顺手将自己腕子上的青金石珠串递给胤祉，“听说你最近每日诵经，拿去吧。”
三阿哥战战兢兢上前双手捧过，又伏地磕头谢恩。玄烨则没再多看一眼，眼神仿佛透过站得城墙似的一排儿子，望向门外深沉的黑夜，口中道：“大臣们贪污受贿，朕管不过来，江山那么大，朕这辈子不能每一寸土地都走到，哪里管得了那么多人？可你们是朕的儿子，就在皇城根儿下待着，就在我眼皮子底下待着，我若连你们都管不好，文武百官凭什么臣服于朕？”
太子率先跪了下来，众人纷纷相随，难为三阿哥才爬起来又趴下了，他们一个个都低着头。玄烨再看不到他们的脸色，可每一个人身上散发出的气势，还真是大不一样。
“恭维的话，哄人的话，信誓旦旦的话，朕都听腻了。”玄烨的声音深沉冰冷，已几乎将父子之情完全抽离，“你们听好了，往后年月还长，你们经手的差事会越来越多，对朕而言没有比儿子更信得过的臣子。可那些龌龊的事你们若有胆子去做，有本事别让朕发现，不然有一个捉一个，有两个办一双，你们是朕这棵大树上结的果子，朕不需要烂了的果子。就算有本事烂在心里不让朕发现，可也别忘了，但凡有一天烂到面上来，那果子可就全烂了。”
书房里的气氛冷凝到了极点，皇帝撂下这句话，直觉得浑身疲倦，终是抬手道：“退下吧。”
太子为首，众阿哥伏地行礼后，纷纷从书房退下。出门外头寒风一刮，个个儿身子都打寒战，咬牙一直走到宫门外，才有各自的奴才捧着氅衣迎上来，众阿哥又恭送太子回毓庆宫去，这才一起往皇城外走。夜阑人静时分，说话声儿稍大些就传得周遭皆听得清，只听九阿哥嘀咕着：“皇阿玛这是怎么了，好好的来这么一出，也不说清楚是什么事儿，要说贪，那奴才们孝敬的到底怎么算。”
胤禩就在边上，示意他闭嘴，可却没拦住十阿哥，他竟走到四阿哥面前道：“皇阿玛都是德妃娘娘在照顾，刚刚也是从永和宫来的，四哥倒是得空儿和娘娘说一声，天冷进补要仔细，您看皇阿玛今晚这火气大的，德妃娘娘到底给皇阿玛吃什么了？”
胤禛眉头紧蹙，也不知怎么应这话好，若是以兄长之尊呵斥十阿哥也不是不可以，可这大半夜的，他真不想开口讲话，便冷着脸避开他径直走了。好在八阿哥及时拉住了弟弟，虎着脸低声呵斥：“你胡说什么？”
众皇子匆匆离了皇城，乾清宫再次备下了暖轿，玄烨还是漏夜回到了永和宫。永和宫寝殿里的床榻，才能让他高枕无忧，只是先头走之前把岚琪惹毛了，哄了好半天人家才肯让自己搭手搂半身，可这样他就心满意足了。对儿子们该说的话都说尽了，从今往后可以完完全全把他们当臣工来看待，心里头放下了什么包袱似的，他反而觉得轻松了。
诸皇子受到皇帝敲打，之后一年也算太平无事。是年中秋皇帝在畅春园里过节，这日胤禛来瑞景轩向母亲问安，出来时老远就看到十三、十四阿哥过来。他们仿佛是才从紫禁城里过来的，大概是去过了太后那里，便来给称病的母亲请安。两边相遇，胤禛吩咐：“不必去了，额娘已经歇下，改日你们再过来请安。”
十四阿哥却说：“四哥才出来，必然没歇多久，我们去磕个头就走，您这么拦着，旁人又该说我们不孝顺。”
胤禛冷声道：“你既然怕人说，平日里为何不多多照顾额娘，你们课业骑射，就这么忙了，这还没给阿玛办差呢？是你们自己先做出叫人指指点点的事，才怕被人念叨，自从离了永和宫，你们给额娘请安的次数，要不要来数一数？”
十四阿哥要顶嘴，被十三阿哥拦住了，胤祥朝他使眼色，而胤祯也大了，不会像从前那样没头没脑地和兄长顶撞，悻悻然咽下这口气。之后跟着四哥再折回皇祖母那里，兄弟俩半天都没再说话，之后在凝春堂入席用膳，胤祯也一直和八阿哥几人在一起。
夜里宴席散后，玄烨要先回清溪书屋，喊上胤禛同行几步，问他去见他母亲的事，又道：“听人说你和十四在路上争执了，这大半天，朕没见你们兄弟说过话。”
胤禛回话：“儿子们没有争执，怕是旁人看差了，是儿臣提醒他们，额娘已歇息，胤祯却心急要去给额娘请安。”
玄烨没说什么，只道：“他和胤禩胤禟往来密切，与你却淡淡的，本来也没什么，但你们兄弟要和睦才好，别给你额娘添堵。”
胤禛应道：“十四弟一向和八弟九弟他们谈得来，八弟性情平淡敦厚谦和，正好补了胤祯毛躁的个性，儿臣觉得挺好的，额娘那里儿臣也这样交代。”
玄烨淡淡一笑：“对你额娘有交代就好。”
说话间，已到清溪书屋前，玄烨刚要他跪安，远处有灯火匆匆而来，跑近了见是满头大汗的小太监，急匆匆地说：“万岁爷，几位阿哥打起来了，都见血了。”
玄烨这边，原想在清溪书屋看罢几本夜里送来的折子，就去瑞景轩陪着岚琪，儿子们却闹出打架的事，少不得要费心神管一管。又听得是十三阿哥和九阿哥十阿哥打起来，胤祥的性子一向好，更奇怪为了什么能让他们兄弟打起来。
玄烨让胤禛去处理，自己回清溪书屋等他们复命。胤禛紧赶慢赶地来，见胤祥坐在一旁的大石头上，一手捂着脑袋，指间都是鲜血。九阿哥十阿哥已经不见踪影了，听边上奴才说他们伤得更重被带走了。十三阿哥一见哥哥来了，就跑过来说：“四哥，他们把小安子带走了。”
胤禛瞪着他，想质问弟弟为何动手，可见他半边脸上都是血，立刻要人把他送去瑞景轩，自己则要去寻九阿哥十阿哥看看伤势。胤祥却一再对兄长说：“四哥，帮我把小安子带回来，他动手打了胤禟，他们会要他的命。”
胤祥被众人拉回瑞景轩，岚琪听到消息早就在门前徘徊了，看到十三一脸的血，又气又急。太医也后脚跟着来了，要为十三阿哥处理伤口，可胤祥却不断地对岚琪说：“额娘，小安子被带走了，您帮我把小安子保下来吧。”
得知小安子动手打了九阿哥，被带走也合情合理。可岚琪知道小安子对胤祥有多重要，不得不徇私一回，立刻让人去把小安子找回来。小安子回来时胤祥额头上的伤口已经处理好了，小安子也已经吃了些苦头，两边脸颊肿得像馒头一样高。这会儿被带回来，仿佛回到人间一般，直哭着给娘娘磕头谢恩。
岚琪则拉着胤祥左看右看，摸摸他的胳膊就怕哪儿伤了，眼泪含在眼睛里说：“你们现在可都大了，拳脚无眼下手都重，怎么能说打就打？你要是有什么事，叫额娘怎么办？”
十三阿哥见小安子被带回来，就心定了，这会儿缓过神，知道自己做了冲动的事，但额娘没有追问他缘故，只是一直问着有没有哪儿不舒服，叫他千万别瞒着。胤祥想到去世的母亲，若是遇见他这样一定也是如此难过着急，不禁动容落泪。岚琪见孩子掉眼泪，就更加心疼舍不得责怪了。
环春已经打听来事情的原委，请岚琪到一旁后轻声道：“几位阿哥从太后那儿散了出来，四阿哥被皇上带走，十阿哥他们就聚在一起说皇上如今偏心四阿哥。十三阿哥辩解了几句，十阿哥出言讥讽十三阿哥出身卑微，言及敏妃娘娘，两边就打起来了。九阿哥帮着十阿哥一道对付十三阿哥，小安子着急，冲上去就对九阿哥动手，这下两边都乱了。咱们十三阿哥拳脚功夫不赖，小安子跟着练了那么多年也不是好欺负的，娘娘您别看十三阿哥这样，九阿哥十阿哥才是真正吃了大亏的。”
说话间，跟着胤禛的小和子赶过来，说主子去了清溪书屋向皇上复命，刚刚已去过宜妃娘娘那里。九阿哥虽然伤得不轻，但也止住了血，倒是十阿哥左胳膊有些折了，且要休养几个月。
岚琪见小安子还跪在边上，长长一叹：“行了，咱们就等着应付宜妃娘娘来给九阿哥讨公道吧。”回头又吩咐小安子，“这阵儿跟我在园子里待着，离了这里回头他们会私下寻你麻烦，好歹这件事翻篇后再跟着胤祥，之后总要你给几位阿哥磕头赔罪的，难免要吃点儿亏。”
她又发现自己的小儿子不在跟前，问底下的人十四阿哥哪儿去了，胤祥坐在一旁道：“他一早随八哥走了，刚才不在那里。”
岚琪想着，若是十四也在，他会怎么做。但又想八阿哥当时若在场，弟弟们一定打不起来，那也就不存在这样的事儿了。可她怎知道自己的小儿子那样率性冲动，为娘的只是在这里念叨几句，小家伙已经风风火火冲回来了。
且说胤禛从清溪书屋给了皇阿玛交代后出来，往瑞景轩走要领十三阿哥回去，半路上遇见折回来的十四阿哥。他被喊住时，还一脸不耐烦，问他要去什么地方，胤祯磨“拳”霍霍地说：“谁打了我十三哥，我当然找谁去了。”
这叫四阿哥很讶异，平日里只见弟弟和老八老九他们亲近，不料这种事上他想也不想就站在十三这边。这会儿被自己拦下来，简直像头焦躁不安的小牛，巴不得立刻冲过去再把九阿哥十阿哥揍一顿。他年纪虽小可拳脚功夫不赖，胤禛晓得把他放出去，肯定又是一场风波。
“他们如今在宜妃娘娘那儿，你跑去宜妃娘娘那里闹，可真能耐了你。”胤禛拍了拍弟弟的脑袋，要带他回母亲的住处，十四勉勉强强跟着，只见满身的浮躁不安，胤禛则说他，“你平时和他们处得好，现在若是闹翻了，往后怎么办？既然你不在场，就不许再掺和了。”
十四阿哥不服气地嚷嚷：“我是和八哥好，又不是和那两个酒囊饭袋好。”
“闭嘴。”胤禛呵斥了一声，但心中却喜弟弟是明白人，还以为他一味地和那几个兄弟要好，都分不清好坏是非。这会儿听他这么说，至少下回对额娘对皇阿玛，都有个交代，自然对着父亲，他可不会说什么老九老十是酒囊饭袋。
回到瑞景轩，十四阿哥就缠着胤祥问东问西，张牙舞爪着恨不得再去打一场才能痛快。胤禛向母亲交代了一些事，岚琪听说儿子已经在宜妃那里打过招呼，夸赞他如今遇事越发细致冷静了。可再回头看那个毛毛躁躁的小儿子，真是又好气又好笑。
把儿子叫到跟前好说歹说，这才劝住了十四阿哥那一股子冲动，而时辰已经很晚了。岚琪本想让他们留在园子里，但胤禛说园子里妃嫔多，留着不方便，回宫去太晚了，把十三十四阿哥带回他府里暂住一夜就好。
阿哥们打架的事，隔天一早就传得京城上下都知道了，皇帝不能闷声当作什么都没发生过，在瑞景轩用了午膳后，就回清溪书屋与大臣们议事。同时，九阿哥十阿哥还有十三阿哥，就站在书屋外头等着，大阿哥和四阿哥也在，特地过来看着他们，就怕他们再打起来。
十阿哥的胳膊吊在脖子上，太医说且要养几个月。胤禛就听大阿哥在边上轻声哼笑：“老十这小子，也不想想自己的额娘从前什么境遇，贵妃又如何，叫我看敏妃娘娘可比他亲娘强十倍，轮得到他对兄弟指手画脚吗？合着在他眼里，我们都不如他，他怎么不去和太子比？”
的确，十阿哥若自视贵妃之子高人一等，就是把大阿哥、三阿哥他们都算进去了。而温僖贵妃身前如何，钮祜禄一族如今怎么样，朝堂上下谁都明白。十阿哥自以为争强好胜，可在旁人眼里，却是自取其辱。
胤禛没有说话，只有大阿哥不耐烦地唠叨着，怨怼难得闲半天，却陪这帮小子来这边插蜡烛。
不久后，因事耽误的八阿哥紧赶慢赶，还是迟了，皇帝并没有太过追究这件事，大臣们散了后就把几个儿子叫进去。大臣们还没走远呢，三位阿哥就被拖出来一人赏了二十板子。噼噼啪啪打得震天响，那些大臣听得都不敢回头瞧，但显然皇帝是做给他们看的，毕竟皇阿哥再如何尊贵，也不能不管教。
打完被拖着去向父亲谢恩，八阿哥跟了进来，当着大阿哥和四阿哥的面向父亲告罪，说九弟十弟平日跟着他，他没有带好弟弟们，请皇阿玛不要动怒，若要责罚他也愿意领过。却被大阿哥立在一旁责问：“你这样一竿子打下来，我们这些做哥哥的都有错了吗？皇阿玛就事论事，这事儿和你和我们都不相干，不要再惹皇阿玛生气了。”
座上玄烨不言语，见挨了打的个个龇牙咧嘴，二十板子的确够他们受了，可他见不得男孩子如此模样。昨晚他们打架的时候，拳头可是虎虎生风，这会子怕什么痛？又在气头上，更是半句话也不想多说，一摆手道：“跪安吧。”
十阿哥却在边上号叫：“皇阿玛，十三的奴才打了九哥，您真的不管了吗？”
玄烨心头一火，刚要开口斥骂，却见胤祥朝胤禟磕了头，恭恭敬敬地说：“我的奴才打了九哥，我自然是饶不了他的，昨晚弟弟冲动了，还请九哥大人大量，往后咱们还是兄弟，这件事就过去了吧。至于那奴才，九哥您自然是不在乎的，可不要让别人胡乱传说，说您堂堂皇子还要和一个奴才计较。”
胤禟被弟弟扣上高帽子，还真就不能和他的奴才计较了。眼下还是当着皇阿玛的面，他一旦开口答应，再反悔就是欺君，心中暗恨十三阿哥狡猾，咬牙道：“那是自然，昨晚大家都喝多了酒，往后兄弟和睦，再不能给皇阿玛添堵。那奴才，你自己收拾吧。”
九阿哥说着话时，胤禩已经给他递眼色，他说罢了就朝父亲一叩首道：“皇阿玛，儿子们这就回去反省，过几日再来给您请安，还求皇阿玛保重身体，儿子们再不敢犯浑了。”
玄烨目色清冷，半句话也不说。大阿哥见状，便做主让兄弟们都跪安，连带着四阿哥也跟了出来，大阿哥倒是对他说：“皇阿玛听得进你额娘的话，请德妃娘娘好好安抚皇阿玛，都是自家兄弟，何必闹得撕破脸皮，德妃娘娘也别偏心了十三。”
胤禛忙道：“额娘向来公允，这事儿十三不占理，他的奴才又放肆，恐怕额娘半句也不会对阿玛说的。不如请惠妃娘娘，惠妃娘娘德高望重，只有她才能多多宽慰皇阿玛。”
大阿哥嘴角一抽，呵呵苦笑着扬长而去。这边八阿哥看着他离开的身影，想到母亲方才对他说的话，的确未来的路上要有一个人为他挡在前面才行，老九和老十都不行，果然没有比虚荣心强的大阿哥更合适的了。
众兄弟各怀心事地分开，胤禛领着十三阿哥来给母亲道平安，挨了打这件事也算过去了。可二十板子着实不轻，胤祥路也走不稳，那边十阿哥就是找了个太监背出去的。胤祥却对哥哥说：“就是到了额娘面前趴下了，这路我也要自己走回去，皇阿玛见不得我们娘们儿气息。”
果然到了岚琪这边，十三阿哥就趴下了。虽说练武体格强壮，可谁会练到屁股上去，自小几乎没挨过打，这么一顿下来，这会儿孩子连话都说不出了。
岚琪又心疼又着急，埋怨皇帝下手太重，里头太医给上药的工夫，她在门前不住地徘徊，只等收拾妥当了才进来。胤祥怪不好意思地红着脸不敢看她，胤禛笑骂：“再有下回，阿玛那儿打完了，回来接着打。”
胤祥不敢顶嘴，但别过头来对岚琪说：“多亏了额娘的法子，小安子算是保住了。九哥果真当着皇阿玛的面答应不再追究他，我就当是给皇阿玛磕头，不委屈。可他们要真敢私下里伤他，我……”
结果话还没说完，屁股上就被四哥重重拍了一巴掌，胤禛喝令他闭嘴。胤祥疼得要昏厥过去了，岚琪着急地怪儿子：“你手那么重，他是你弟弟啊。”话音才落，外头又跑进来毛头小子，只见十四阿哥闯进来嚷嚷：“我看到十阿哥他们被抬出去了，原来十三哥也挨打了，皇阿玛太不公平了。”
岚琪则指着小儿子对胤禛说：“胤祥那么乖，不用你操心，这一个，你倒是替我好好管教，我到底哪儿少教导他了，怎么这么大了还是浑身孩子气。”
胤祯不服气地看着母亲，等意识到哥哥正瞪着他，气息才稍稍弱些，拽了额娘的胳膊说：“人家好好的呢，就是额娘您总说我不好，四哥看我哪儿都不顺眼。”
三个大小子在眼前，岚琪欣慰之余，心中总有一份隐痛。她的胤祚若还在，那样性子的孩子，会长成什么模样？可她还是晃了晃脑袋，她不能不知足啊。
中秋过后，天气渐寒。腊八时，胤禛和毓溪带着侧福晋和孩子们进宫请安。胤禛怕额娘寂寞，原想把念佟和弘晖、弘昀留下一个，岚琪却说那样孩子该寂寞了，而且她已经习惯了清净日子，就没有答应。一整天节庆应付下来，傍晚儿女们要离宫，十三十四也回阿哥所去了，胤禛却让毓溪和李侧福晋带着孩子在偏殿等一等，他有话要对母亲说。
岚琪见儿子神情紧张，静下心来听，先听说皇帝明年要再次南巡，她笑着说皇上已经同她讲了，也要带她同行，但胤禛又道：“之前随皇阿玛走了一趟后，有件事一直没敢向您和阿玛禀告，这阵子越愈演愈烈，儿臣不知怎么应付才好。”
岚琪让他直言，才晓得，是四阿哥之前走过一趟江南后，就有官员巴结上了，起初只是送些并不怎么值钱的乡土特产，写一封信函请安问候。如今是越来越夸张，这进了腊月，大把大把的银子直接往贝勒府送，夹杂在请安的信函里，他不收也算收下了。
“额娘，那些银子我一分没动，但不晓得怎么处理好，我想跟皇阿玛说，可是……”胤禛言辞犹豫。
“可是什么？”岚琪想不到。
儿子道：“不只江南，其他各省各地，全国都有官员往京城里送孝敬，您这儿每年都有冰敬炭敬，何况我们在朝堂里，还与他们多少有政务上的往来。这种打着孝敬的名号贿赂的事，何止儿子一人，从大阿哥和太子往下，只怕胤祹才立门户也开始收了，我若去向皇阿玛坦白，不知将其他兄弟置于何处。三福晋当初支领内务府钱款惹出事后，皇阿玛对我们说得清清楚楚，阿哥里若是有收受贿赂的事，他绝不会姑息，可是额娘，这事儿就从来没停止过。”
岚琪感慨：“难怪你为难，收也不是，不收也不是，你若是孤高冷清地责备那些官员，往后差事难办，他们指不定还给你穿小鞋下套子，别人还未必理解你的苦心。”
胤禛道：“额娘说到点子上了，他们一个个老奸巨猾，京城里的就不好对付，千里外的更加难缠。”
岚琪手里捧着暖炉，轻轻抚摸上头的珐琅纹路，想了想问儿子：“你缺不缺那些钱花？”
胤禛摇头：“府里的过日子足够了。”
岚琪又问：“办差的时候，要不要撒钱通人情？”
胤禛道：“儿子一开始就立下规矩没这事儿，如今他们也明白了，不敢在儿子跟前放肆。”
“那你把银子送进来吧，额娘想法儿给你阿玛，那些话也让额娘来说，这应该不算干政，这是咱们娘儿俩的事。”岚琪笑道，“反正不能叫你背上罪名，你做得很好，咱们永和宫出去的人，一辈子要坦坦荡荡的，就算将来时运差些，也不怕被人掀老底追究过往。”
母子俩这般说定了，胤禛才能安心带着妻儿离宫，但离开时提起了其他兄弟，轻声与母亲说：“您与良嫔娘娘关系不错，十四也喜欢胤禩。但胤禩府里进进出出的并不少，这种事有了第一次就有第二次，皇阿玛并不瞎，只是不管，可将来若是管起来……”
岚琪劝道：“他说绝不姑息，是吓唬你们，但愿不要有这样的事。可事实上你们也有你们的难处，皇阿玛是懂的，只要别太过分耽误正经事，他是可以不计较的，但你说得也不错，万一有事儿，多拿一个铜板都是罪过。你只管顾好你自己，将来替我管好十三十四，就当咱们自私了吧。”
这一日，皇帝在永和宫歇着，把十四阿哥叫来，问他后天跟八阿哥去古北口的事，少年郎意气风发，说起将来的壮志雄心，眼中光芒四射。
玄烨笃悠悠地听着，之后喊来梁公公，让他去乾清宫取来他搁在暖阁里的佩剑赠给儿子，与他道：“好好历练着，将来做大清的将军。”
岚琪带着宫女端点心来，瞧见儿子跪着接过父亲的长剑，玄烨那句“大清的将军”叫她有一瞬的在意，但很快就过去，只管上来给儿子整一整衣襟道：“你接皇阿玛的赏赐，衣襟还是歪的，你啊，几时才能长大？”
胤祯却骄傲地说：“我可早就长大了，皇祖母讲回头就给我和十三哥选福晋。”一面绕过母亲跨步在父亲跟前道，“皇阿玛您也跟额娘说说，额娘总把儿臣当小孩子，儿臣的衣襟进门前可是扶整齐的，额娘就是不放心，看什么都不顺眼。”
玄烨笑骂：“身在福中不知福，没有你额娘替你操心，你还不晓得在哪里。”
胤祯憨笑道：“可儿臣是顶天立地的男人，不能总婆婆妈妈。外头人都说儿子和十三哥不孝顺，离了永和宫就不常回来看看，我们是想，将来有一番作为后，额娘瞧见我们也欢喜，现在若还时常跑回来窝在娘亲怀里，那我们还搬去阿哥所做什么呢？皇阿玛，您可要体谅我们。”
兄弟姐妹里，除了几位公主在皇帝面前能嬉笑撒娇，皇子们见了父亲大多是毕恭毕敬，只有十四阿哥向来直爽，想说什么就说什么，玄烨宠着他从未红过脸，越发助长了他这股脾气。
现在倒是懂事了收敛些，可说高兴说激动了，还是会不管不顾，岚琪总免不了责备他：“你还有弟弟们呢，小心他们也学得你这样没规矩。”可是下一回父子俩还是会这样，岚琪说得再多也没用，但玄烨私下对她说：“他也就在你我面前放肆些，兄弟们都在时好着呢，咱们的儿子个个聪明，你是该少操心了。”
十四阿哥得了皇帝钦赐佩剑的事，很快就传出去了。宫里宫外都知道，十四阿哥是当年永和宫失去了六阿哥后，帝妃二人苦心盼来的幺儿。六阿哥名讳胤祚，国祚之重压在那孩子身上，虽然孩子未能长成，可压在他身上的期盼，指不定就自然地传给了十四阿哥。
那时候孝懿皇后还在，谁也没想到病恹恹的人，真的会英年早逝。彼时的永和宫和如今不一样，有些人都觉得，也许那个时候，至少德妃所生的两个儿子，皇帝更看重的是永和宫里的小儿子。
但如今，越来越多的阿哥进入朝堂，皇帝反而不如从前那样偏重哪一个，一定要算出挑的，大阿哥功勋不少，那是年纪赋予他的先天优势；年轻的里头，四阿哥、五阿哥、八阿哥几位，也渐渐显露出独当一面的架势。却在这个时候，皇帝钦赐佩剑给还未更事的十四阿哥，一句要他做未来大清的将军，也随着这事儿不胫而走。
做将军就意味着得兵权，放眼如今诸位皇子中，虽然跟着出征过的不少，但除了大阿哥外，连太子都没有兵权。
兵权左右着一个国家的命脉，这也是大阿哥至今自命不凡的原因之一，虽然不能像裕亲王、恭亲王那样带过声势滔天的大军，可比几位兄弟，实在绰绰有余。那日这件事传出去后，隔天八阿哥就收到大阿哥的口信，说十四阿哥与他亲密，要他把十四弟看紧了，现在还是桀骜不驯的小野马，将来兴许就是声威震天的猛兽。
到十四阿哥随八阿哥出发去古北口那日，因德妃娘娘不放心，胤禛和胤祥便一道相送到城门口。即将分别时，九阿哥十阿哥匆匆而来，他们身后牵着一匹无人骑坐的高头白马，马背上安了精致的马鞍。九阿哥翻身下来，亲自把白马牵过来交给胤祯，笑道：“九哥送你的，去见驻军将士，你那匹马也太小气了。这匹马你光看这身量，上驷院也不见得有几匹。”
八阿哥默默在一旁看着，自从那次老九老十和十三阿哥打架后，十四阿哥对他们一直不理不睬的，他们也硬气不愿低头。可八阿哥不能由着他们不和睦，几番劝说后找了这个机会，胤祯喜欢高头大马，让他们送他最喜欢的东西，做哥哥的低头了，十四阿哥应该能顺着台阶下。
可胤祯座下的马，是四哥从前送给他的，这孩子虽然看着九阿哥手里那匹俊伟不凡的大白马两眼放光，可一见四哥和十三哥在边上，便定下心说：“要走很远的路，我怕这匹马不服，九哥的心意弟弟受领了，等我和八哥回来，就到您府上去驯这匹马，没驯过的马，不敢上远路。”
八阿哥朝九阿哥使了个眼色，胤禟虽稍稍有些尴尬，还是哈哈一笑说好，之后不能耽误时辰，皇子一行便浩浩荡荡出发了。
几位阿哥分别各自回城，胤禛和胤祥还要进宫向额娘复命，见九阿哥十阿哥策马而去，那匹大白马跟在后头，扬尘带风英姿飒爽，的确是花了一番心思的。胤禛便与十三弟道：“不管胤祯收不收这匹马，四哥回头也给你找一匹好马，随驾也好出巡也好，的确要体面些。”
十三阿哥却笑：“额娘前日才说要给我银子，让外头的奴才置办一匹好马，额娘和四哥都太在乎我，十四的确是跟八哥好才得了这个机会，可我若想去也不过是一句话的事儿，是我真不想去凑那个热闹，我只愿跟着四哥走南闯北。”
胤禛拍拍他的肩膀笑：“将来四哥去哪儿，一定带着你。”
之后兄弟俩匆匆赶回紫禁城，到永和宫向母亲报平安，胤祥因知四哥有话私下与额娘说，先走了一步。
胤禛虽然已经从毓溪口中晓得那件事母亲已经办妥了，但此刻提起来，仍旧有些支支吾吾。岚琪笑悠悠对他说：“你皇阿玛说了，有一就有二，既然你收了，他们往后还会给你，面子上的大道理是不得不讲的，可这种事历朝历代屡禁不止，皇阿玛心中也有数。往后只要你不收了钱做违背良心祸害朝廷的事，那些银子你自己看着办，想留着就留着，不想留下的，就悄悄自己送去给皇上。你自己要明白，收了钱若做坏事，这就是完全两码事，出了什么差错，额娘也没脸面在皇上面前保你。”
胤禛听得连连点头，半晌问：“那儿臣要不要再向皇阿玛请罪？”
岚琪道：“说不说都一样，反正你们也不会常常单独在一起，将来有机会单独说话，你再提起来吧。”
这一日，飒飒的风雪不见停歇，才稍稍收敛，转眼又纷纷扬扬如漫天鹅毛飞舞，出发走了没多远的八贝勒和十四阿哥不得不停在路旁躲避风雪。胤祯血气方刚的，不免觉得不爽快，老在屋檐下徘徊，手里的马鞭挥得呼呼作响，脚下的靴子踩在石砖地上，也是硁硁有声。
八阿哥在里头烤着火，笃悠悠地看着门外焦躁不安的少年，终于喊道：“之后我们要更快更紧凑地赶路，你现在还不歇一歇？”
少年身上有使不完的力气，不耐烦地跑回来说：“这么点儿风雪，咱们就不跑了？”
八阿哥道：“就算咱们挨得住，也要想想马匹能不能跑得动，我们要指望它们走很远的路，不能不爱惜。”
胤祯说：“半程让地方准备好新的马匹，不是照旧上路吗？怎么好为了几匹马耽误行程，八哥，我们都待两个时辰了。”
八阿哥听得这句话，想起之前在城门外分别时，十四弟拒绝胤禟送来的马匹说的那些话，看来他并不是介意新的马不宜上路，而是另有缘故。
想想方才四哥和十三弟也在，曾听说胤祯的马是四哥送的，若真是那样，十四弟并不在乎新的旧的，那他就是在乎四哥的想法？是啊，说到底是一母同胞的兄弟，永和宫出来的孩子，都不会缺了教养，便是性格脾气不同，骨子里还是一脉相承的。
“不着急，你再多随皇阿玛出门几次，看看阿玛的行程你就懂了。”八阿哥笑道，“皇阿玛不论南北、旱路或水路，只在气候宜人的时候急行，一时一刻都不耽误。但若是遇到风雨，一定会停下来等天气转好才走，这么多年皇阿玛大江南北去了无数地方，每一次都顺顺当当，你看是不是这个道理？”
胤祯才渐渐安静下来，思忖自己随驾的几次，细想想还真是这样的。下雨刮风的日子，他们就停着不走，可晴朗时不能耽误半点儿时辰，要不是近来都伺候太后同行，天气好的时候，会走得更快些。
八阿哥看了眼弟弟，假装不经意地说：“皇阿玛治国齐家的道理，都在各种事情里体现，一言一行值得咱们学一辈子呢。”
胤祯笑道：“那不是太子该学的吗？”他站起来，噌的一下将皇阿玛赏赐的佩剑拔出剑鞘，寒森森的剑影反射着雪光，他唰唰比画了几下，毫无城府地说，“皇阿玛只御驾亲征了三回，可我将来要做大将军，带兵打仗，只要摆出我十四阿哥的名号，就让敌寇闻风丧胆。”
八阿哥笑：“少年志气高，皇阿玛听了一定会欢喜。”言笑间，仔细看了十四弟手里的剑，那剑鞘剑柄上的五爪金龙，是连太子都要规避的纹样，可因为是皇阿玛所赐之物，十四弟就能这么随随便便地拿在手上。
金龙映着雪光，熠熠生辉，八阿哥不禁皱起了眉头，他再如何优秀，也比不过“受宠”二字。
成王败寇，那件事虽不至于让身为皇子的他们失去一切，但看一看两位皇伯皇叔的境遇，就知道没登上最高位的人，将来会是什么下场。他们的存在，始终会让新君忌惮，想要永远有尊严并自由地活下去，只有成为最高者。可是这条路实在太险太难，更有重重叠叠的阻碍不断地出现，眼前这个曾经成天跟在自己屁股后头的少年，将来或许就会成为他最大的威胁。
大阿哥让他小心，让他遏制住十四弟，看起来，老大也是有些眼光的。
“十四弟，带兵打仗，不是光会武功会骑马就行的。”八阿哥道。
“我知道，要行兵布阵，要懂兵法，还要会观察气候地貌，这里头学问很深。”胤祯说得头头是道，显然是下过一番功夫的。
八阿哥微微笑道：“八哥觉得，行军最重要的还是粮草，没有一口吃的，兵马如何前行如何对阵？”
胤祯皱眉不解地说：“我当然晓得。”
八阿哥却摇头道：“可粮草从哪儿来呢？所以啊，你想做大将军，不只要会打仗，还要明白国家民生和财政，这样才能信心十足地上阵御敌，家里有粮草，无后顾之忧，必然军心大振。但若是某一年，国家粮收欠缺，还要靠私粮买卖调配，那么你出门打仗，就会受到阻碍，那时候带多少兵马，能打多少天的仗，就和粮草丰沛时完全不同了。可这事儿你不能光靠其他官员来向你禀告，你必须自己心里有个准数，是不是？”
胤祯只听得双眼放光，崇拜地看着八阿哥说：“八哥说得极有道理，怪不得皇阿玛说这里头学问很深，我问他有多深，他却让我自己去摸索，我以为我摸得够深了，没想到……”他干咳了两声，真诚地对兄长说，“八哥，你还知道什么，教教我可好？我要怎么才能知道国家的粮草收成？”
八阿哥笑道：“这不难，等你过两年开始当差了，自然而然就会接触到。八哥的意思是，一则天下太平并无重大战事需要你冲锋陷阵，二则你总要从眼门前的事做起。想你生于安逸，又怎知战争的残酷，你不一点一点积累，只怕将来皇阿玛就算把你拱上大将军之位，麾下战士也不能信服于你，至少你看咱们大皇兄，那是跟在一场一场战争后头历练出来的。”
胤祯跳开去，又将马鞭挥得呼呼作响，哼哼着：“可是天下无战事，也不能怪我，我又要去哪儿历练。”
八阿哥便笑道：“八哥将来会为你安排，那些老臣老将虽然迂腐倨傲，可他们脑袋里有政治经济有天下，八哥会好好问他们，让我的弟弟一步步做上威风凛凛的大将军。”
胤祯的笑容明快骄傲，连声道：“果然是八哥对我最好。”
八阿哥悠悠笑着，其实他心里明白，一则十四弟很快会再长大，将来心智会今非昔比，不是自己几句豪言壮语就能撩拨的；二则他本就聪明会看眼色，自己要始终清醒，他是永和宫之子，他和四阿哥是一母同胞的亲兄弟。
这一走，直到除夕夜宴上二人才赶回京城。传话进来，太后疼惜地说：“这样赶路一定连口饭都没吃，一会子过来就敬酒，对身子不好，你们一路候着去，让两位阿哥先吃几口干的。”
一刻钟后，又有人禀告两位阿哥到宁寿宫门前，太后嗔怪都是一家人，哪里有那么多规矩，赶紧把两个孙儿叫进来。但见八阿哥与十四阿哥风尘仆仆地进门，岚琪微微蹙眉，她明明让阿哥所的奴才候着，给十四阿哥换上吉服才让他来的。
两个儿子跪在厅中，向父皇复命这一遭古北口之行。玄烨在宫里早就听说胤禩做得很好，不只带去了皇帝对驻军将士的圣恩，更实际地为他们解决了一些事，八贝勒的美名，不等他们回京，已一路传回来了。
有太监端来两杯酒，胤禩和胤祯各执酒杯向父亲敬酒，玄烨让给太后先饮，太后却道：“你们是皇上的好儿子，是我大清的好臣工，爱新觉罗的江山，要你们兄弟和睦才能世世代代相传，这杯酒你们自己饮下，是皇上和我对你们的褒奖。”
便见太子起身也端起酒杯，一番体面堂皇的话，诉尽兄弟情谊，直叫在座之人感动不已。之后众阿哥与皇帝一道举杯饮酒，连十七阿哥都就着端嫔手里的酒杯呷了一口，小家伙皱着眉头说辣，憨态可掬惹得众人大笑，太后喜欢就让抱去她身边了。
酒宴继续，这会儿八阿哥和十四阿哥才去换衣裳。岚琪在一旁默不作声，等环春帮送菜的宫女将一盅炖海参放到娘娘面前，才听主子问：“派去候着十四的人，去了吗？”
环春便说她去打听，不多久几乎与十四阿哥一道回席上，岚琪看着儿子来行礼，吩咐他别贪嘴多喝酒就让他自己去了。环春等十四阿哥走了，才来说：“那几个小太监一直候着，但十四阿哥说八贝勒没换衣裳，他换了不合适，就跟着一道来了。”
岚琪点了点头，心想儿子如今也很有眼色了，自己是没顾虑到八阿哥那儿没有人为他打点，不然也不会希望儿子显得很特殊，别人一看，也会知道都是她的心意。
今晚的宴会开始得很顺利，又有八阿哥十四阿哥带着驻军将士对皇上的忠心归来，君臣同乐十分热闹。但放烟火前的一场水袖舞，却出了差错，众人本看着舞娘身姿绰约地在挥洒的水袖间灵动跳跃，却因一位舞娘的失误踩到了水袖，连带着倒下一片人。
这是御前献艺绝不能出的事，玄烨虽然觉得有些扫兴，但也不至于勃然大怒。太后更是仁慈地说：“大过年的来献艺，都不容易，不要为难这些孩子，将我桌面上的果子糕点都拿去赏给她们，一人再给二两银子压压惊，元宵时我还想看她们跳舞。”
可纵然如此，舞娘的失误还是带来些许尴尬，从前有裕亲王在，这会儿一定会和太后打诨插科把尴尬的气氛带过去，现在竟是缺一个人出来缓和气氛。岚琪正想喊人来问能不能提前燃放烟火，却见胤祯从席间走出来，傲然昂首看着父亲说：“皇阿玛，我在古北口新学了一套剑术，皇阿玛若不嫌弃，儿子舞剑助兴可好？”
但见皇帝眼中一亮，颔首笑道：“才学了几天就要献宝？若是不灵光丢了脸，不仅没有赏赐，朕还要罚你的。”
这一句，却是最最亲昵的话，座下之人，不由得互相对视。
在皇帝的默许下，十四阿哥的佩剑被送了进来，正是皇帝御赐之物。他大方地拿过长剑，目光将众人轻轻一扫，只听得清脆的一声，长剑出鞘，灯光烛影在寒森森的剑锋上闪烁，便见一道银光划过，矫健的身子高高跃起，剑走偏锋气势恢宏，一招一式刚柔并济，直看得人眼花缭乱。
待到胤祯收式收剑，满堂看得鸦雀无声，座上皇帝头一个鼓掌，紧跟着便是哗啦啦一片掌声和赞叹声。十四阿哥傲然到御前屈膝行礼，谢过父亲的褒扬。
此时外头的太监来通报，说烟火已准备妥当，请万岁爷和太后及诸位娘娘移驾观看烟火。皇帝欣然起身，可却扬手对十四阿哥道：“胤祯，上来搀扶皇祖母。”
十四阿哥忙把佩剑交给大内侍卫，匆匆上前来。太后扶着孙儿，还忍不住拿帕子给他擦拭额头上的汗，祖孙俩有说有笑往外走。岚琪看着满目欣慰，可她也会担心，儿子这样年少气盛掩盖不住光芒，到底是好事还是坏事？
容不得多想这些，便要离席随圣驾到外头看烟火，忽而与玄烨四目相交，只见玄烨眼底有暖暖的笑意，似乎在对她说：“又胡思乱想，没什么可担心的。”
岚琪会心一笑，玄烨的神情愈发轻松。众人熙熙攘攘来到殿外，但见烟花升腾五光十色，漆黑的夜空被照得透亮，底下观赏者的脸，亦是随着火光时明时暗。太子妃跟在丈夫身边，不经意地侧过脸看他，恰逢金黄色的烟火在天空炸响，将丈夫阴郁的神情暴露无遗，慌得太子妃赶紧推了他一把，小声问：“胤礽，你怎么啦？”
胤礽漠然看了眼妻子，周遭人太多，他不宜回答什么，可心里却在说，那么多年了，还是头一回由别的皇子上去伺候太后移驾；那么多年了，他头一次和其他阿哥一道不起眼地跟在后头；那么多年了，大概连皇阿玛都忘记了，还有他这个太子存在。
一面想着，一面将目光幽幽转向父亲身边，皇帝那里拥簇了一堆人，他正与身边的十四阿哥和八阿哥说笑。而太子这边也拥簇了一堆人，有宗室子弟也有大臣，怎么看着都像太子自有了一股势力另起山头，可是他想过去和皇阿玛融为一体，那两个兄弟倒是给他挪个地方呀！
而这样的光景，看在眼里的，又何止太子自己，机敏一些的大臣都会为皇帝今晚的言行做出自己对圣心的揣测，更重要的事，像太子惶恐自己的地位一样，他们早就怀疑东宫的未来，在皇帝势必会动摇东宫这件事上压了筹码。现在最麻烦的，就是太子之外，该对哪一位阿哥压下更重的筹码，皇帝的喜好每天都在变，纵然今天是八阿哥、十四阿哥光芒万丈，明日也可能换了别人，不知是皇帝故意混淆视听，还是他也在迷茫和选择，做臣子的唯有亦步亦趋、审时度势。
这一年，皇帝与岚琪商议为十三阿哥、十四阿哥准备婚事时，岚琪说十二阿哥办婚礼时，另择了一处宅子曾做好准备，是要留给胤祥的。那会儿始终觉得十三、十四会分开办婚礼，没想到还是凑在了一起。如今若是等十四的宅子再置办起来，至少要到明年春夏天，可玄烨却希望俩儿子年底就成婚。岚琪皱着眉头说：“那胤祯婚后住哪儿？”
玄烨不假思索地说：“老三他们婚后就住在阿哥所里，你让十四也继续在那里安置，外头宅子的事不着急，匆匆忙忙选不出好的地方，朕要好好看看风水。你跟胤祯说，朕不是想委屈他，就是不想他比其他兄弟委屈，才谨慎给他选宅子。他毛毛躁躁的，留在宫里，朕和你还能照应几年。”
岚琪知道这不难办，儿子虽然争强好胜，但并非忌妒心重，十三和他一道长大感情非比寻常，这事儿她一句话，孩子们都能顺从，就是不晓得玄烨选中了哪一家的姑娘。玄烨却塞给她名册和一堆画像，故意说：“朕已经选好了，你挑一挑，看看咱们是不是心有灵犀。”
岚琪恼道：“这是给儿子们办终身大事，能是闹着玩儿的吗？”
玄烨依旧笑着：“你挑一挑，若是挑中了的，儿子婚礼永和宫出的银子，朕给你包圆了。”
这下岚琪虽然有了劲头，可真不是闹着玩儿的事，她根本猜不到皇帝是怎么想的，挑了半天没主意，就不乐意地撂下了。玄烨笑她：“白给你银子都不要，真是稀奇。”之后大手一挥，勾出四个名字，梁公公带了小太监展开四幅画像，小姑娘们都是花儿一样的容貌，十分招人喜欢，但岚琪却奇怪：“四位？”
玄烨道：“嫡福晋、侧福晋各一，胤禛纳侧福晋时你那样烦恼，不如早早就为他们解决了，争风吃醋什么的，没进门就该想明白，家里也该教好了，省得再来烦你。”
岚琪也不觉得不妥，只将未来儿媳妇们的画像再仔细端详，感慨道：“这一下，臣妾的人生大事，就算圆满了。”
数日后，圣旨下，虽然匆忙，可该有的规矩礼节和排场一样不少。皇帝指婚兵部尚书马尔汉之女为十三阿哥嫡福晋，瓜尔佳氏为侧福晋；指婚礼部侍郎罗察之女完颜氏为十四阿哥嫡福晋，舒舒觉罗氏为侧福晋，婚礼拟在腊月下旬。
留给宫里准备的日子，不足两个月，又是最得宠的永和宫的两位皇子同时举办婚礼，内务府的人原本打算尽其所能地置办得豪华隆重，岚琪却将他们叫去，当着荣妃和佟贵妃的面吩咐，只要不差礼节规矩，一切从简。来年预备着三月万寿节，宫里有数不尽的花钱的地方，皇子们的婚礼再隆重，也不能耽误了皇帝的五十寿诞。
佟贵妃倒是说：“你就不怕孩子们心里不自在，更何况十三阿哥还是敏妃的儿子，想想其他孩子的婚礼，外面的人该说你厚此薄彼了。”
岚琪笃悠悠笑着：“他们不会多想的，唯一要对付的，是胤祯暂时不能离宫，比起哥哥们少了些自由，他虽然不至于忌妒十三阿哥，可一定要来磨我，放他出去自由自在的才好。至于婚礼，不过是不要增添没必要的花钱之处，该有的排场礼节不会少了他们，毕竟也是皇上的面子，又是嫡福晋又是侧福晋，皇上要与四位大臣结亲，臣妾也不敢怠慢。”
正如岚琪所说，皇帝一下子要和四位大臣结亲，虽说皇子侧福晋是妾室，也要皇家钦封才成的。如今正是皇帝大肆打击权臣的时候，朝堂内人心动荡，可他却又突然与四位大臣结成亲家。此举带来的影响不可小觑，而四个家族都非庸碌之辈，在这个时候显山露水，皇帝显然是有重整朝纲的决心。
腊八前，十三、十四阿哥相约出宫去看新宅，虽然当初十二阿哥婚礼时已经置办好胤祥的宅子，但一直没人居住，且需要打点。近来皇帝给胤禛的差事越来越少，他也乐得休息一阵子冷眼旁观，闲下来就和毓溪一道为弟弟置办新家。
此刻兄弟们几圈逛下来，胤祯咕哝着：“四哥，我将来有了宅子，你也照样给我置办吗？”
毓溪就在一边，笑悠悠道：“十四弟这话说的，你四哥就算顾不上，还有四嫂呢，都是弟弟怎么好厚此薄彼。四嫂都替你想好了，你将来的宅子后院地界要更大些，给你置一个靶场，上回与额娘说起来，额娘也说你一定喜欢。”
胤祯顿时神采飞扬，可一想到他终究要住在宫里，目光又顿时黯淡，皱着眉头说：“也不晓得几时能选好，皇阿玛选址选好久了，一点儿动静都没有，内务府的人就等着皇阿玛点头，皇阿玛不点头他们也不好办。我总觉得，皇阿玛故意留我似的。”
毓溪和胤禛互相看了一眼，没接这个话，倒是胤祥跑过去，拍拍他肩膀，笑意深深道：“不是说了，要问四哥那事儿吗？”
胤祯明白兄长的意思，顿时露出尴尬，俊美的少年脸一红，漂亮得像个小姑娘似的，但他满身骄傲豪爽的气息，真真是顶天立地的男子汉才有的。听见胤祥这话，胤祯用胳膊肘顶了顶哥哥道：“你怎么不问，不然你告诉我？”
胤祥也是一脸不好意思，冲胤祯挤眉弄眼的，两人纠缠半天没正经话。胤禛见他们鬼鬼祟祟的，不禁冷声问：“什么事，这么婆妈像什么样子？”
可十三阿哥见四嫂在边上，始终不敢开口，推搡胤祯，他也不好意思说，两人干瞪眼。结果是边上小安子贼兮兮笑道：“贝勒爷，内务府前几天送了夜里伺候阿哥的宫女来，可是主子们不知道怎么和那俩宫女睡觉。”
胤祯立刻冲上去踹小安子，骂道：“你怎么说出来了，没看到四嫂在吗？”
毓溪哭笑不得，对胤禛使了个眼色，自己悄无声息地带着侍女离开了。俩愣小子站在原地涨红了脸，胤祥见弟弟揍小安子也不帮他说话，小安子只好往四贝勒身后躲。
胤禛干咳了一声，呵斥胤祯：“胡闹什么，都要成家了。”但忍不住就笑出声来，好半天才忍下来，问他们，“既然送人来了，宫里人不教吗？”
胤祥尴尬地说：“十四弟多能耐啊，死活不让他们教，说这事儿谁不会，可结果、结果……”
胤祯推了哥哥急道：“怪我吗？”
胤禛看着他们打闹，还记得多年前自己喂他们吃饭时的模样，两个就那么点儿大的小东西，一晃眼，如今也要学着人道了。
“跟我来。”胤禛笑着，转身走开。他早已为人夫为人父，自然不会在弟弟面前为了这种事不好意思，想想曾经是皇阿玛提点他的，他把那些话原样搬给弟弟们听就好了。
十三、十四阿哥嘿嘿笑着跟了哥哥走，脸上都有初成人的躁动和兴奋，这模样让做哥哥的备感珍惜。胤禛对他们一向很严肃，此刻心中却暗暗希望，弟弟们这种纯粹的欢喜，能更长久一些就好了。
大吉的日子很快就到来了，但永和宫两位皇子成亲，排场没有世人想象中那般隆重，但亲情温暖都在里头，宫里其乐融融、忙忙碌碌地度过一整天。十三阿哥正式离宫独自生活，岚琪倒是为这孩子眼眶湿润。相比之下十四还留在宫里且是自己的儿子，那份感情很不一样，望着胤祥叩首行礼时，岚琪能想象杏儿若还在世会何等高兴，可是一切都不可能了。
十三娶兆佳氏、纳瓜尔佳氏，十四娶完颜氏、纳舒舒觉罗氏，比起他们的哥哥更早享受了齐人之福，但岚琪也会担心，将来妻妾能不能和睦相处。如今高门大户已不是贤良淑德的代表，看尽了那些大家族出来的心思扭曲的千金小姐，什么家教门风，真要到眼前看见了，才能信的。
三日后，新婚的阿哥们进宫请安，弘晖、弘昀兄弟们因留在了永和宫，知道这日叔叔们要带着新婶婶来，小家伙们早早就扒在门前看光景。十三、十四阿哥带着妻妾有说有笑地过来，看到弘晖、弘昀在门前，胤祯感慨地说：“十三哥，从前我们也这样子吧。”
胤祥看到两个小家伙朝他们奔来，不禁感慨：“瞧着，真像是看到从前的自己了。”
兄弟俩一人缠了一个小叔叔，偷偷看新婶婶，新福晋们被小侄子瞧得赧然害羞，还未见到婆婆，已是满面通红。岚琪稍后瞧见了，说些体面客套的话，对四个孩子道：“往后日子过起来，就都熟悉了，你们四嫂在我眼里就像闺女一样，你们也不例外。但阿哥们兄弟多，妯娌就多，除了好好照顾阿哥们，额娘对你们还有个要求，就是别家长里短地在妯娌间嚼舌头。你们都是尊贵的皇子福晋，皇上的儿媳妇，哪怕端得高贵冷艳些，也比自降身份来得好。”
宫外也有传说，德妃娘娘温柔宽容，四位新人今日也觉得婆婆不难相处，行罢礼仪规矩，又说些亲昵的话后，就赶着吉时离去，往后各自过各自的生活。
十四福晋与侧福晋因是住在宫里，比起别的儿媳妇来，更多机会进内宫与岚琪往来，数日后婆媳间已经熟络起来。完颜氏有着他们大金先祖豪爽的风骨，是个爽朗活泼的女子，与胤祯的脾气倒是很合得来；侧福晋舒舒觉罗氏则是普通官吏家温婉千金的模样，对于自己为妾低人一等的现实似乎没有什么不满足，总是姐姐长姐姐短地跟着完颜氏。岚琪见她们姐妹和睦，渐渐就放心了。
转眼就是除夕，整个腊月宫里都热热闹闹。到了除夕，人们的热情反而淡了，但岁末月初晦朔之交，是除旧迎新最最重要的时候，再如何腻歪了大鱼大肉美酒佳肴，如何腻歪了舞乐戏曲，皇室之人还是济济一堂，共度良宵。
从前佳节时，皇帝会出些题目来考皇子，答题好的重重有赏，答不上的也一笑了之，重在取乐。但如今阿哥们都已长大成人，这种事自然就轮到皇孙们了，毓庆宫的弘晳、弘晋，直郡王府的弘昱，三贝勒府弘晟、弘曦，还有四贝勒的弘晖、弘昀等，堂兄弟们都差不多年纪，个个儿虎头虎脑惹人怜爱。孩子们围着皇爷爷转悠，玄烨出题考他们，到底还年纪小，大多未正经读书，多半是答不上来的，不过是惹得哄堂一笑众人高兴。
但孩子们的个性不同，家里的规矩也不同，老大、老二家的孩子们显然更拘谨些，前头还玩得好好的，可一答不出皇爷爷的题来，就紧张得要掉眼泪。吓得大阿哥和太子不得不让人把自己的孩子带开，大过节的图吉利，怎容得他们在圣驾前落泪。
只有胤禛家的弘晖脸皮最厚，答非所问每次应着皇爷爷的话，都叫人啼笑皆非。玄烨气得都对胤禛说：“有空教教你的儿子。”
可是小孙儿根本不怕，和弘昀俩人缠着祖父，答不上的就刨根问底地问为什么。小弘昀更是直接坐在玄烨的怀里，皇爷爷拿筷子沾了酒给他尝尝，小家伙眯着眼睛乐呵呵地说：“好吃。”
夜里守岁时，皇帝也亲自带着几个皇孙，只是也有心不想让四阿哥家的孩子太扎眼，把毓庆宫的弘晳、弘晋也带了一道守岁。孩子们熬不住夜，很快就迷迷糊糊睡去了，玄烨便让人把他们都抱回去。
弘晖、弘昀被送回永和宫，岚琪心疼地把俩孙子抱在自己床上，坐在床榻边看着，就像从前看着自己的儿子们一样。
毓溪等着子时随额娘去英华殿上香，此刻尚未离宫，站在一旁不言语，倒是婆婆忽然对她说：“皇上疼孙儿，原本是最寻常的事，可孙儿一多，疼哪个才好呢？毓溪啊，弘晖渐渐大了，你要教他一些道理。”
毓溪心领意会，今天看着儿子被皇帝那样宠爱，她也隐隐不安，忙点头道：“额娘，我知道了。”
岚琪回眸见儿媳妇神情紧张，笑着安抚：“我只是这样一说，你和胤禛都不张扬，没的叫孩子们太扎眼是不是？你不用紧张，你们并没做错什么，小孩子招人喜欢，人人都一样。”她心想，宠孩子是玄烨的事，他今晚若是一直抱着毓庆宫的小阿哥，就什么事都没了，却不知皇帝是太高兴了没在乎，还是故意做给底下人看的，岚琪一时也猜不透。
毓溪则更加谨慎，连声答应着：“额娘，我和胤禛往后都会小心。”
岚琪心中一叹，看了看毓溪窈窕的身材，多希望能再见到她大腹便便。不是她动那些念头没事儿寻晦气，世事无常，自己当初也从没想过会失去胤祚，但她膝下还有其他儿女，终归是慰藉。毓溪就弘晖这一个孩子，将来万一有什么事，岂不是等同要了她的性命？但想着想着不免自责，大过节的，她胡乱想什么。
转眼过了年，这一日皇帝从永和宫往乾清宫来，众阿哥奉召等候，都穿着氅衣站在风雪里。暖轿到时侍立两侧行礼，半程中才到的太子则立在轿子前搀扶父亲下轿。
玄烨只是搭了把手就放开了，只见不远处一盏灯笼急行而来。到跟前，便见人影扑通跪在雪地里，说话声儿带着粗重的气息，正是日夜兼程赶来的于成龙。
“给于大人准备参汤驱寒，一刻后到书房说话。”玄烨吩咐下去，往宫门里走，顺便示意众阿哥，“你们随朕来。”
今晚众阿哥齐聚，除太子和大阿哥之外，四阿哥五阿哥自不必说，被禁足反省连除夕元旦都没见踪影的三阿哥八阿哥也来了。到十阿哥为止，九位皇子将书房站得满满当当，一个个都冻得脸色发白。这会儿一进温暖的书房，像是要化开似的神情都显得疲惫倦怠，皇帝不经意望一眼，冷声道：“要是困了，再到外头吹吹风？”
众阿哥精神一振不敢再造次，太子则问：“皇阿玛连夜召见儿臣等，可是有大事要商议？”
玄烨点头，扔出几本折子叫他们传阅，而于成龙是河工重臣，不用猜也该知道与治水有关。等他们看罢，于成龙也收拾体面过来了，君臣皇子一道商议河工之治，说起正经事来，阿哥们各抒己见，渐渐缓解了方才尴尬的气氛。
待说罢这几件事，皇帝让于成龙先退下，将诸子细细看过一遍。在温暖的书房待了一阵子了，烛光下已是个个面色红润，从前的小不点儿们都长大成人了，大阿哥都三十岁了。
玄烨突然道：“胤祉、胤禩，你们反省好了没有？”
三阿哥和八阿哥都是一怔，慌忙站出来跪地叩首，自称有罪，三阿哥更是说着说着就哭起来了，好不伤心。
皇帝倒没有动气，只是一叹：“堂堂的大男人，哭什么呢？”
三阿哥呜咽道：“儿臣每日反省自身，念及皇阿玛幼年教导，更恨自己荒唐愚昧，辜负了皇阿玛一片苦心。”八阿哥跪在一旁没有说话，只是三阿哥磕头他也跟着磕头，脸上绷得紧紧的，一脸正气。
皇帝将他俩看了看，又将立在一旁的其他几个阿哥看了一眼，幸好还不至于有人在此刻幸灾乐祸。大阿哥和太子面无表情，四阿哥一脸嫌恶兄长痛哭流涕的模样，倒是九阿哥十阿哥十分焦急地望着他们的八哥。玄烨心中一笑，便道：“起来吧。”顺手将自己腕子上的青金石珠串递给胤祉，“听说你最近每日诵经，拿去吧。”
三阿哥战战兢兢上前双手捧过，又伏地磕头谢恩。玄烨则没再多看一眼，眼神仿佛透过站得城墙似的一排儿子，望向门外深沉的黑夜，口中道：“大臣们贪污受贿，朕管不过来，江山那么大，朕这辈子不能每一寸土地都走到，哪里管得了那么多人？可你们是朕的儿子，就在皇城根儿下待着，就在我眼皮子底下待着，我若连你们都管不好，文武百官凭什么臣服于朕？”
太子率先跪了下来，众人纷纷相随，难为三阿哥才爬起来又趴下了，他们一个个都低着头。玄烨再看不到他们的脸色，可每一个人身上散发出的气势，还真是大不一样。
“恭维的话，哄人的话，信誓旦旦的话，朕都听腻了。”玄烨的声音深沉冰冷，已几乎将父子之情完全抽离，“你们听好了，往后年月还长，你们经手的差事会越来越多，对朕而言没有比儿子更信得过的臣子。可那些龌龊的事你们若有胆子去做，有本事别让朕发现，不然有一个捉一个，有两个办一双，你们是朕这棵大树上结的果子，朕不需要烂了的果子。就算有本事烂在心里不让朕发现，可也别忘了，但凡有一天烂到面上来，那果子可就全烂了。”
书房里的气氛冷凝到了极点，皇帝撂下这句话，直觉得浑身疲倦，终是抬手道：“退下吧。”
太子为首，众阿哥伏地行礼后，纷纷从书房退下。出门外头寒风一刮，个个儿身子都打寒战，咬牙一直走到宫门外，才有各自的奴才捧着氅衣迎上来，众阿哥又恭送太子回毓庆宫去，这才一起往皇城外走。夜阑人静时分，说话声儿稍大些就传得周遭皆听得清，只听九阿哥嘀咕着：“皇阿玛这是怎么了，好好的来这么一出，也不说清楚是什么事儿，要说贪，那奴才们孝敬的到底怎么算。”
胤禩就在边上，示意他闭嘴，可却没拦住十阿哥，他竟走到四阿哥面前道：“皇阿玛都是德妃娘娘在照顾，刚刚也是从永和宫来的，四哥倒是得空儿和娘娘说一声，天冷进补要仔细，您看皇阿玛今晚这火气大的，德妃娘娘到底给皇阿玛吃什么了？”
胤禛眉头紧蹙，也不知怎么应这话好，若是以兄长之尊呵斥十阿哥也不是不可以，可这大半夜的，他真不想开口讲话，便冷着脸避开他径直走了。好在八阿哥及时拉住了弟弟，虎着脸低声呵斥：“你胡说什么？”
众皇子匆匆离了皇城，乾清宫再次备下了暖轿，玄烨还是漏夜回到了永和宫。永和宫寝殿里的床榻，才能让他高枕无忧，只是先头走之前把岚琪惹毛了，哄了好半天人家才肯让自己搭手搂半身，可这样他就心满意足了。对儿子们该说的话都说尽了，从今往后可以完完全全把他们当臣工来看待，心里头放下了什么包袱似的，他反而觉得轻松了。
诸皇子受到皇帝敲打，之后一年也算太平无事。是年中秋皇帝在畅春园里过节，这日胤禛来瑞景轩向母亲问安，出来时老远就看到十三、十四阿哥过来。他们仿佛是才从紫禁城里过来的，大概是去过了太后那里，便来给称病的母亲请安。两边相遇，胤禛吩咐：“不必去了，额娘已经歇下，改日你们再过来请安。”
十四阿哥却说：“四哥才出来，必然没歇多久，我们去磕个头就走，您这么拦着，旁人又该说我们不孝顺。”
胤禛冷声道：“你既然怕人说，平日里为何不多多照顾额娘，你们课业骑射，就这么忙了，这还没给阿玛办差呢？是你们自己先做出叫人指指点点的事，才怕被人念叨，自从离了永和宫，你们给额娘请安的次数，要不要来数一数？”
十四阿哥要顶嘴，被十三阿哥拦住了，胤祥朝他使眼色，而胤祯也大了，不会像从前那样没头没脑地和兄长顶撞，悻悻然咽下这口气。之后跟着四哥再折回皇祖母那里，兄弟俩半天都没再说话，之后在凝春堂入席用膳，胤祯也一直和八阿哥几人在一起。
夜里宴席散后，玄烨要先回清溪书屋，喊上胤禛同行几步，问他去见他母亲的事，又道：“听人说你和十四在路上争执了，这大半天，朕没见你们兄弟说过话。”
胤禛回话：“儿子们没有争执，怕是旁人看差了，是儿臣提醒他们，额娘已歇息，胤祯却心急要去给额娘请安。”
玄烨没说什么，只道：“他和胤禩胤禟往来密切，与你却淡淡的，本来也没什么，但你们兄弟要和睦才好，别给你额娘添堵。”
胤禛应道：“十四弟一向和八弟九弟他们谈得来，八弟性情平淡敦厚谦和，正好补了胤祯毛躁的个性，儿臣觉得挺好的，额娘那里儿臣也这样交代。”
玄烨淡淡一笑：“对你额娘有交代就好。”
说话间，已到清溪书屋前，玄烨刚要他跪安，远处有灯火匆匆而来，跑近了见是满头大汗的小太监，急匆匆地说：“万岁爷，几位阿哥打起来了，都见血了。”
玄烨这边，原想在清溪书屋看罢几本夜里送来的折子，就去瑞景轩陪着岚琪，儿子们却闹出打架的事，少不得要费心神管一管。又听得是十三阿哥和九阿哥十阿哥打起来，胤祥的性子一向好，更奇怪为了什么能让他们兄弟打起来。
玄烨让胤禛去处理，自己回清溪书屋等他们复命。胤禛紧赶慢赶地来，见胤祥坐在一旁的大石头上，一手捂着脑袋，指间都是鲜血。九阿哥十阿哥已经不见踪影了，听边上奴才说他们伤得更重被带走了。十三阿哥一见哥哥来了，就跑过来说：“四哥，他们把小安子带走了。”
胤禛瞪着他，想质问弟弟为何动手，可见他半边脸上都是血，立刻要人把他送去瑞景轩，自己则要去寻九阿哥十阿哥看看伤势。胤祥却一再对兄长说：“四哥，帮我把小安子带回来，他动手打了胤禟，他们会要他的命。”
胤祥被众人拉回瑞景轩，岚琪听到消息早就在门前徘徊了，看到十三一脸的血，又气又急。太医也后脚跟着来了，要为十三阿哥处理伤口，可胤祥却不断地对岚琪说：“额娘，小安子被带走了，您帮我把小安子保下来吧。”
得知小安子动手打了九阿哥，被带走也合情合理。可岚琪知道小安子对胤祥有多重要，不得不徇私一回，立刻让人去把小安子找回来。小安子回来时胤祥额头上的伤口已经处理好了，小安子也已经吃了些苦头，两边脸颊肿得像馒头一样高。这会儿被带回来，仿佛回到人间一般，直哭着给娘娘磕头谢恩。
岚琪则拉着胤祥左看右看，摸摸他的胳膊就怕哪儿伤了，眼泪含在眼睛里说：“你们现在可都大了，拳脚无眼下手都重，怎么能说打就打？你要是有什么事，叫额娘怎么办？”
十三阿哥见小安子被带回来，就心定了，这会儿缓过神，知道自己做了冲动的事，但额娘没有追问他缘故，只是一直问着有没有哪儿不舒服，叫他千万别瞒着。胤祥想到去世的母亲，若是遇见他这样一定也是如此难过着急，不禁动容落泪。岚琪见孩子掉眼泪，就更加心疼舍不得责怪了。
环春已经打听来事情的原委，请岚琪到一旁后轻声道：“几位阿哥从太后那儿散了出来，四阿哥被皇上带走，十阿哥他们就聚在一起说皇上如今偏心四阿哥。十三阿哥辩解了几句，十阿哥出言讥讽十三阿哥出身卑微，言及敏妃娘娘，两边就打起来了。九阿哥帮着十阿哥一道对付十三阿哥，小安子着急，冲上去就对九阿哥动手，这下两边都乱了。咱们十三阿哥拳脚功夫不赖，小安子跟着练了那么多年也不是好欺负的，娘娘您别看十三阿哥这样，九阿哥十阿哥才是真正吃了大亏的。”
说话间，跟着胤禛的小和子赶过来，说主子去了清溪书屋向皇上复命，刚刚已去过宜妃娘娘那里。九阿哥虽然伤得不轻，但也止住了血，倒是十阿哥左胳膊有些折了，且要休养几个月。
岚琪见小安子还跪在边上，长长一叹：“行了，咱们就等着应付宜妃娘娘来给九阿哥讨公道吧。”回头又吩咐小安子，“这阵儿跟我在园子里待着，离了这里回头他们会私下寻你麻烦，好歹这件事翻篇后再跟着胤祥，之后总要你给几位阿哥磕头赔罪的，难免要吃点儿亏。”
她又发现自己的小儿子不在跟前，问底下的人十四阿哥哪儿去了，胤祥坐在一旁道：“他一早随八哥走了，刚才不在那里。”
岚琪想着，若是十四也在，他会怎么做。但又想八阿哥当时若在场，弟弟们一定打不起来，那也就不存在这样的事儿了。可她怎知道自己的小儿子那样率性冲动，为娘的只是在这里念叨几句，小家伙已经风风火火冲回来了。
且说胤禛从清溪书屋给了皇阿玛交代后出来，往瑞景轩走要领十三阿哥回去，半路上遇见折回来的十四阿哥。他被喊住时，还一脸不耐烦，问他要去什么地方，胤祯磨“拳”霍霍地说：“谁打了我十三哥，我当然找谁去了。”
这叫四阿哥很讶异，平日里只见弟弟和老八老九他们亲近，不料这种事上他想也不想就站在十三这边。这会儿被自己拦下来，简直像头焦躁不安的小牛，巴不得立刻冲过去再把九阿哥十阿哥揍一顿。他年纪虽小可拳脚功夫不赖，胤禛晓得把他放出去，肯定又是一场风波。
“他们如今在宜妃娘娘那儿，你跑去宜妃娘娘那里闹，可真能耐了你。”胤禛拍了拍弟弟的脑袋，要带他回母亲的住处，十四勉勉强强跟着，只见满身的浮躁不安，胤禛则说他，“你平时和他们处得好，现在若是闹翻了，往后怎么办？既然你不在场，就不许再掺和了。”
十四阿哥不服气地嚷嚷：“我是和八哥好，又不是和那两个酒囊饭袋好。”
“闭嘴。”胤禛呵斥了一声，但心中却喜弟弟是明白人，还以为他一味地和那几个兄弟要好，都分不清好坏是非。这会儿听他这么说，至少下回对额娘对皇阿玛，都有个交代，自然对着父亲，他可不会说什么老九老十是酒囊饭袋。
回到瑞景轩，十四阿哥就缠着胤祥问东问西，张牙舞爪着恨不得再去打一场才能痛快。胤禛向母亲交代了一些事，岚琪听说儿子已经在宜妃那里打过招呼，夸赞他如今遇事越发细致冷静了。可再回头看那个毛毛躁躁的小儿子，真是又好气又好笑。
把儿子叫到跟前好说歹说，这才劝住了十四阿哥那一股子冲动，而时辰已经很晚了。岚琪本想让他们留在园子里，但胤禛说园子里妃嫔多，留着不方便，回宫去太晚了，把十三十四阿哥带回他府里暂住一夜就好。
阿哥们打架的事，隔天一早就传得京城上下都知道了，皇帝不能闷声当作什么都没发生过，在瑞景轩用了午膳后，就回清溪书屋与大臣们议事。同时，九阿哥十阿哥还有十三阿哥，就站在书屋外头等着，大阿哥和四阿哥也在，特地过来看着他们，就怕他们再打起来。
十阿哥的胳膊吊在脖子上，太医说且要养几个月。胤禛就听大阿哥在边上轻声哼笑：“老十这小子，也不想想自己的额娘从前什么境遇，贵妃又如何，叫我看敏妃娘娘可比他亲娘强十倍，轮得到他对兄弟指手画脚吗？合着在他眼里，我们都不如他，他怎么不去和太子比？”
的确，十阿哥若自视贵妃之子高人一等，就是把大阿哥、三阿哥他们都算进去了。而温僖贵妃身前如何，钮祜禄一族如今怎么样，朝堂上下谁都明白。十阿哥自以为争强好胜，可在旁人眼里，却是自取其辱。
胤禛没有说话，只有大阿哥不耐烦地唠叨着，怨怼难得闲半天，却陪这帮小子来这边插蜡烛。
不久后，因事耽误的八阿哥紧赶慢赶，还是迟了，皇帝并没有太过追究这件事，大臣们散了后就把几个儿子叫进去。大臣们还没走远呢，三位阿哥就被拖出来一人赏了二十板子。噼噼啪啪打得震天响，那些大臣听得都不敢回头瞧，但显然皇帝是做给他们看的，毕竟皇阿哥再如何尊贵，也不能不管教。
打完被拖着去向父亲谢恩，八阿哥跟了进来，当着大阿哥和四阿哥的面向父亲告罪，说九弟十弟平日跟着他，他没有带好弟弟们，请皇阿玛不要动怒，若要责罚他也愿意领过。却被大阿哥立在一旁责问：“你这样一竿子打下来，我们这些做哥哥的都有错了吗？皇阿玛就事论事，这事儿和你和我们都不相干，不要再惹皇阿玛生气了。”
座上玄烨不言语，见挨了打的个个龇牙咧嘴，二十板子的确够他们受了，可他见不得男孩子如此模样。昨晚他们打架的时候，拳头可是虎虎生风，这会子怕什么痛？又在气头上，更是半句话也不想多说，一摆手道：“跪安吧。”
十阿哥却在边上号叫：“皇阿玛，十三的奴才打了九哥，您真的不管了吗？”
玄烨心头一火，刚要开口斥骂，却见胤祥朝胤禟磕了头，恭恭敬敬地说：“我的奴才打了九哥，我自然是饶不了他的，昨晚弟弟冲动了，还请九哥大人大量，往后咱们还是兄弟，这件事就过去了吧。至于那奴才，九哥您自然是不在乎的，可不要让别人胡乱传说，说您堂堂皇子还要和一个奴才计较。”
胤禟被弟弟扣上高帽子，还真就不能和他的奴才计较了。眼下还是当着皇阿玛的面，他一旦开口答应，再反悔就是欺君，心中暗恨十三阿哥狡猾，咬牙道：“那是自然，昨晚大家都喝多了酒，往后兄弟和睦，再不能给皇阿玛添堵。那奴才，你自己收拾吧。”
九阿哥说着话时，胤禩已经给他递眼色，他说罢了就朝父亲一叩首道：“皇阿玛，儿子们这就回去反省，过几日再来给您请安，还求皇阿玛保重身体，儿子们再不敢犯浑了。”
玄烨目色清冷，半句话也不说。大阿哥见状，便做主让兄弟们都跪安，连带着四阿哥也跟了出来，大阿哥倒是对他说：“皇阿玛听得进你额娘的话，请德妃娘娘好好安抚皇阿玛，都是自家兄弟，何必闹得撕破脸皮，德妃娘娘也别偏心了十三。”
胤禛忙道：“额娘向来公允，这事儿十三不占理，他的奴才又放肆，恐怕额娘半句也不会对阿玛说的。不如请惠妃娘娘，惠妃娘娘德高望重，只有她才能多多宽慰皇阿玛。”
大阿哥嘴角一抽，呵呵苦笑着扬长而去。这边八阿哥看着他离开的身影，想到母亲方才对他说的话，的确未来的路上要有一个人为他挡在前面才行，老九和老十都不行，果然没有比虚荣心强的大阿哥更合适的了。
众兄弟各怀心事地分开，胤禛领着十三阿哥来给母亲道平安，挨了打这件事也算过去了。可二十板子着实不轻，胤祥路也走不稳，那边十阿哥就是找了个太监背出去的。胤祥却对哥哥说：“就是到了额娘面前趴下了，这路我也要自己走回去，皇阿玛见不得我们娘们儿气息。”
果然到了岚琪这边，十三阿哥就趴下了。虽说练武体格强壮，可谁会练到屁股上去，自小几乎没挨过打，这么一顿下来，这会儿孩子连话都说不出了。
岚琪又心疼又着急，埋怨皇帝下手太重，里头太医给上药的工夫，她在门前不住地徘徊，只等收拾妥当了才进来。胤祥怪不好意思地红着脸不敢看她，胤禛笑骂：“再有下回，阿玛那儿打完了，回来接着打。”
胤祥不敢顶嘴，但别过头来对岚琪说：“多亏了额娘的法子，小安子算是保住了。九哥果真当着皇阿玛的面答应不再追究他，我就当是给皇阿玛磕头，不委屈。可他们要真敢私下里伤他，我……”
结果话还没说完，屁股上就被四哥重重拍了一巴掌，胤禛喝令他闭嘴。胤祥疼得要昏厥过去了，岚琪着急地怪儿子：“你手那么重，他是你弟弟啊。”话音才落，外头又跑进来毛头小子，只见十四阿哥闯进来嚷嚷：“我看到十阿哥他们被抬出去了，原来十三哥也挨打了，皇阿玛太不公平了。”
岚琪则指着小儿子对胤禛说：“胤祥那么乖，不用你操心，这一个，你倒是替我好好管教，我到底哪儿少教导他了，怎么这么大了还是浑身孩子气。”
胤祯不服气地看着母亲，等意识到哥哥正瞪着他，气息才稍稍弱些，拽了额娘的胳膊说：“人家好好的呢，就是额娘您总说我不好，四哥看我哪儿都不顺眼。”
三个大小子在眼前，岚琪欣慰之余，心中总有一份隐痛。她的胤祚若还在，那样性子的孩子，会长成什么模样？可她还是晃了晃脑袋，她不能不知足啊。
中秋过后，天气渐寒。腊八时，胤禛和毓溪带着侧福晋和孩子们进宫请安。胤禛怕额娘寂寞，原想把念佟和弘晖、弘昀留下一个，岚琪却说那样孩子该寂寞了，而且她已经习惯了清净日子，就没有答应。一整天节庆应付下来，傍晚儿女们要离宫，十三十四也回阿哥所去了，胤禛却让毓溪和李侧福晋带着孩子在偏殿等一等，他有话要对母亲说。
岚琪见儿子神情紧张，静下心来听，先听说皇帝明年要再次南巡，她笑着说皇上已经同她讲了，也要带她同行，但胤禛又道：“之前随皇阿玛走了一趟后，有件事一直没敢向您和阿玛禀告，这阵子越愈演愈烈，儿臣不知怎么应付才好。”
岚琪让他直言，才晓得，是四阿哥之前走过一趟江南后，就有官员巴结上了，起初只是送些并不怎么值钱的乡土特产，写一封信函请安问候。如今是越来越夸张，这进了腊月，大把大把的银子直接往贝勒府送，夹杂在请安的信函里，他不收也算收下了。
“额娘，那些银子我一分没动，但不晓得怎么处理好，我想跟皇阿玛说，可是……”胤禛言辞犹豫。
“可是什么？”岚琪想不到。
儿子道：“不只江南，其他各省各地，全国都有官员往京城里送孝敬，您这儿每年都有冰敬炭敬，何况我们在朝堂里，还与他们多少有政务上的往来。这种打着孝敬的名号贿赂的事，何止儿子一人，从大阿哥和太子往下，只怕胤祹才立门户也开始收了，我若去向皇阿玛坦白，不知将其他兄弟置于何处。三福晋当初支领内务府钱款惹出事后，皇阿玛对我们说得清清楚楚，阿哥里若是有收受贿赂的事，他绝不会姑息，可是额娘，这事儿就从来没停止过。”
岚琪感慨：“难怪你为难，收也不是，不收也不是，你若是孤高冷清地责备那些官员，往后差事难办，他们指不定还给你穿小鞋下套子，别人还未必理解你的苦心。”
胤禛道：“额娘说到点子上了，他们一个个老奸巨猾，京城里的就不好对付，千里外的更加难缠。”
岚琪手里捧着暖炉，轻轻抚摸上头的珐琅纹路，想了想问儿子：“你缺不缺那些钱花？”
胤禛摇头：“府里的过日子足够了。”
岚琪又问：“办差的时候，要不要撒钱通人情？”
胤禛道：“儿子一开始就立下规矩没这事儿，如今他们也明白了，不敢在儿子跟前放肆。”
“那你把银子送进来吧，额娘想法儿给你阿玛，那些话也让额娘来说，这应该不算干政，这是咱们娘儿俩的事。”岚琪笑道，“反正不能叫你背上罪名，你做得很好，咱们永和宫出去的人，一辈子要坦坦荡荡的，就算将来时运差些，也不怕被人掀老底追究过往。”
母子俩这般说定了，胤禛才能安心带着妻儿离宫，但离开时提起了其他兄弟，轻声与母亲说：“您与良嫔娘娘关系不错，十四也喜欢胤禩。但胤禩府里进进出出的并不少，这种事有了第一次就有第二次，皇阿玛并不瞎，只是不管，可将来若是管起来……”
岚琪劝道：“他说绝不姑息，是吓唬你们，但愿不要有这样的事。可事实上你们也有你们的难处，皇阿玛是懂的，只要别太过分耽误正经事，他是可以不计较的，但你说得也不错，万一有事儿，多拿一个铜板都是罪过。你只管顾好你自己，将来替我管好十三十四，就当咱们自私了吧。”
这一日，皇帝在永和宫歇着，把十四阿哥叫来，问他后天跟八阿哥去古北口的事，少年郎意气风发，说起将来的壮志雄心，眼中光芒四射。
玄烨笃悠悠地听着，之后喊来梁公公，让他去乾清宫取来他搁在暖阁里的佩剑赠给儿子，与他道：“好好历练着，将来做大清的将军。”
岚琪带着宫女端点心来，瞧见儿子跪着接过父亲的长剑，玄烨那句“大清的将军”叫她有一瞬的在意，但很快就过去，只管上来给儿子整一整衣襟道：“你接皇阿玛的赏赐，衣襟还是歪的，你啊，几时才能长大？”
胤祯却骄傲地说：“我可早就长大了，皇祖母讲回头就给我和十三哥选福晋。”一面绕过母亲跨步在父亲跟前道，“皇阿玛您也跟额娘说说，额娘总把儿臣当小孩子，儿臣的衣襟进门前可是扶整齐的，额娘就是不放心，看什么都不顺眼。”
玄烨笑骂：“身在福中不知福，没有你额娘替你操心，你还不晓得在哪里。”
胤祯憨笑道：“可儿臣是顶天立地的男人，不能总婆婆妈妈。外头人都说儿子和十三哥不孝顺，离了永和宫就不常回来看看，我们是想，将来有一番作为后，额娘瞧见我们也欢喜，现在若还时常跑回来窝在娘亲怀里，那我们还搬去阿哥所做什么呢？皇阿玛，您可要体谅我们。”
兄弟姐妹里，除了几位公主在皇帝面前能嬉笑撒娇，皇子们见了父亲大多是毕恭毕敬，只有十四阿哥向来直爽，想说什么就说什么，玄烨宠着他从未红过脸，越发助长了他这股脾气。
现在倒是懂事了收敛些，可说高兴说激动了，还是会不管不顾，岚琪总免不了责备他：“你还有弟弟们呢，小心他们也学得你这样没规矩。”可是下一回父子俩还是会这样，岚琪说得再多也没用，但玄烨私下对她说：“他也就在你我面前放肆些，兄弟们都在时好着呢，咱们的儿子个个聪明，你是该少操心了。”
十四阿哥得了皇帝钦赐佩剑的事，很快就传出去了。宫里宫外都知道，十四阿哥是当年永和宫失去了六阿哥后，帝妃二人苦心盼来的幺儿。六阿哥名讳胤祚，国祚之重压在那孩子身上，虽然孩子未能长成，可压在他身上的期盼，指不定就自然地传给了十四阿哥。
那时候孝懿皇后还在，谁也没想到病恹恹的人，真的会英年早逝。彼时的永和宫和如今不一样，有些人都觉得，也许那个时候，至少德妃所生的两个儿子，皇帝更看重的是永和宫里的小儿子。
但如今，越来越多的阿哥进入朝堂，皇帝反而不如从前那样偏重哪一个，一定要算出挑的，大阿哥功勋不少，那是年纪赋予他的先天优势；年轻的里头，四阿哥、五阿哥、八阿哥几位，也渐渐显露出独当一面的架势。却在这个时候，皇帝钦赐佩剑给还未更事的十四阿哥，一句要他做未来大清的将军，也随着这事儿不胫而走。
做将军就意味着得兵权，放眼如今诸位皇子中，虽然跟着出征过的不少，但除了大阿哥外，连太子都没有兵权。
兵权左右着一个国家的命脉，这也是大阿哥至今自命不凡的原因之一，虽然不能像裕亲王、恭亲王那样带过声势滔天的大军，可比几位兄弟，实在绰绰有余。那日这件事传出去后，隔天八阿哥就收到大阿哥的口信，说十四阿哥与他亲密，要他把十四弟看紧了，现在还是桀骜不驯的小野马，将来兴许就是声威震天的猛兽。
到十四阿哥随八阿哥出发去古北口那日，因德妃娘娘不放心，胤禛和胤祥便一道相送到城门口。即将分别时，九阿哥十阿哥匆匆而来，他们身后牵着一匹无人骑坐的高头白马，马背上安了精致的马鞍。九阿哥翻身下来，亲自把白马牵过来交给胤祯，笑道：“九哥送你的，去见驻军将士，你那匹马也太小气了。这匹马你光看这身量，上驷院也不见得有几匹。”
八阿哥默默在一旁看着，自从那次老九老十和十三阿哥打架后，十四阿哥对他们一直不理不睬的，他们也硬气不愿低头。可八阿哥不能由着他们不和睦，几番劝说后找了这个机会，胤祯喜欢高头大马，让他们送他最喜欢的东西，做哥哥的低头了，十四阿哥应该能顺着台阶下。
可胤祯座下的马，是四哥从前送给他的，这孩子虽然看着九阿哥手里那匹俊伟不凡的大白马两眼放光，可一见四哥和十三哥在边上，便定下心说：“要走很远的路，我怕这匹马不服，九哥的心意弟弟受领了，等我和八哥回来，就到您府上去驯这匹马，没驯过的马，不敢上远路。”
八阿哥朝九阿哥使了个眼色，胤禟虽稍稍有些尴尬，还是哈哈一笑说好，之后不能耽误时辰，皇子一行便浩浩荡荡出发了。
几位阿哥分别各自回城，胤禛和胤祥还要进宫向额娘复命，见九阿哥十阿哥策马而去，那匹大白马跟在后头，扬尘带风英姿飒爽，的确是花了一番心思的。胤禛便与十三弟道：“不管胤祯收不收这匹马，四哥回头也给你找一匹好马，随驾也好出巡也好，的确要体面些。”
十三阿哥却笑：“额娘前日才说要给我银子，让外头的奴才置办一匹好马，额娘和四哥都太在乎我，十四的确是跟八哥好才得了这个机会，可我若想去也不过是一句话的事儿，是我真不想去凑那个热闹，我只愿跟着四哥走南闯北。”
胤禛拍拍他的肩膀笑：“将来四哥去哪儿，一定带着你。”
之后兄弟俩匆匆赶回紫禁城，到永和宫向母亲报平安，胤祥因知四哥有话私下与额娘说，先走了一步。
胤禛虽然已经从毓溪口中晓得那件事母亲已经办妥了，但此刻提起来，仍旧有些支支吾吾。岚琪笑悠悠对他说：“你皇阿玛说了，有一就有二，既然你收了，他们往后还会给你，面子上的大道理是不得不讲的，可这种事历朝历代屡禁不止，皇阿玛心中也有数。往后只要你不收了钱做违背良心祸害朝廷的事，那些银子你自己看着办，想留着就留着，不想留下的，就悄悄自己送去给皇上。你自己要明白，收了钱若做坏事，这就是完全两码事，出了什么差错，额娘也没脸面在皇上面前保你。”
胤禛听得连连点头，半晌问：“那儿臣要不要再向皇阿玛请罪？”
岚琪道：“说不说都一样，反正你们也不会常常单独在一起，将来有机会单独说话，你再提起来吧。”
这一日，飒飒的风雪不见停歇，才稍稍收敛，转眼又纷纷扬扬如漫天鹅毛飞舞，出发走了没多远的八贝勒和十四阿哥不得不停在路旁躲避风雪。胤祯血气方刚的，不免觉得不爽快，老在屋檐下徘徊，手里的马鞭挥得呼呼作响，脚下的靴子踩在石砖地上，也是硁硁有声。
八阿哥在里头烤着火，笃悠悠地看着门外焦躁不安的少年，终于喊道：“之后我们要更快更紧凑地赶路，你现在还不歇一歇？”
少年身上有使不完的力气，不耐烦地跑回来说：“这么点儿风雪，咱们就不跑了？”
八阿哥道：“就算咱们挨得住，也要想想马匹能不能跑得动，我们要指望它们走很远的路，不能不爱惜。”
胤祯说：“半程让地方准备好新的马匹，不是照旧上路吗？怎么好为了几匹马耽误行程，八哥，我们都待两个时辰了。”
八阿哥听得这句话，想起之前在城门外分别时，十四弟拒绝胤禟送来的马匹说的那些话，看来他并不是介意新的马不宜上路，而是另有缘故。
想想方才四哥和十三弟也在，曾听说胤祯的马是四哥送的，若真是那样，十四弟并不在乎新的旧的，那他就是在乎四哥的想法？是啊，说到底是一母同胞的兄弟，永和宫出来的孩子，都不会缺了教养，便是性格脾气不同，骨子里还是一脉相承的。
“不着急，你再多随皇阿玛出门几次，看看阿玛的行程你就懂了。”八阿哥笑道，“皇阿玛不论南北、旱路或水路，只在气候宜人的时候急行，一时一刻都不耽误。但若是遇到风雨，一定会停下来等天气转好才走，这么多年皇阿玛大江南北去了无数地方，每一次都顺顺当当，你看是不是这个道理？”
胤祯才渐渐安静下来，思忖自己随驾的几次，细想想还真是这样的。下雨刮风的日子，他们就停着不走，可晴朗时不能耽误半点儿时辰，要不是近来都伺候太后同行，天气好的时候，会走得更快些。
八阿哥看了眼弟弟，假装不经意地说：“皇阿玛治国齐家的道理，都在各种事情里体现，一言一行值得咱们学一辈子呢。”
胤祯笑道：“那不是太子该学的吗？”他站起来，噌的一下将皇阿玛赏赐的佩剑拔出剑鞘，寒森森的剑影反射着雪光，他唰唰比画了几下，毫无城府地说，“皇阿玛只御驾亲征了三回，可我将来要做大将军，带兵打仗，只要摆出我十四阿哥的名号，就让敌寇闻风丧胆。”
八阿哥笑：“少年志气高，皇阿玛听了一定会欢喜。”言笑间，仔细看了十四弟手里的剑，那剑鞘剑柄上的五爪金龙，是连太子都要规避的纹样，可因为是皇阿玛所赐之物，十四弟就能这么随随便便地拿在手上。
金龙映着雪光，熠熠生辉，八阿哥不禁皱起了眉头，他再如何优秀，也比不过“受宠”二字。
成王败寇，那件事虽不至于让身为皇子的他们失去一切，但看一看两位皇伯皇叔的境遇，就知道没登上最高位的人，将来会是什么下场。他们的存在，始终会让新君忌惮，想要永远有尊严并自由地活下去，只有成为最高者。可是这条路实在太险太难，更有重重叠叠的阻碍不断地出现，眼前这个曾经成天跟在自己屁股后头的少年，将来或许就会成为他最大的威胁。
大阿哥让他小心，让他遏制住十四弟，看起来，老大也是有些眼光的。
“十四弟，带兵打仗，不是光会武功会骑马就行的。”八阿哥道。
“我知道，要行兵布阵，要懂兵法，还要会观察气候地貌，这里头学问很深。”胤祯说得头头是道，显然是下过一番功夫的。
八阿哥微微笑道：“八哥觉得，行军最重要的还是粮草，没有一口吃的，兵马如何前行如何对阵？”
胤祯皱眉不解地说：“我当然晓得。”
八阿哥却摇头道：“可粮草从哪儿来呢？所以啊，你想做大将军，不只要会打仗，还要明白国家民生和财政，这样才能信心十足地上阵御敌，家里有粮草，无后顾之忧，必然军心大振。但若是某一年，国家粮收欠缺，还要靠私粮买卖调配，那么你出门打仗，就会受到阻碍，那时候带多少兵马，能打多少天的仗，就和粮草丰沛时完全不同了。可这事儿你不能光靠其他官员来向你禀告，你必须自己心里有个准数，是不是？”
胤祯只听得双眼放光，崇拜地看着八阿哥说：“八哥说得极有道理，怪不得皇阿玛说这里头学问很深，我问他有多深，他却让我自己去摸索，我以为我摸得够深了，没想到……”他干咳了两声，真诚地对兄长说，“八哥，你还知道什么，教教我可好？我要怎么才能知道国家的粮草收成？”
八阿哥笑道：“这不难，等你过两年开始当差了，自然而然就会接触到。八哥的意思是，一则天下太平并无重大战事需要你冲锋陷阵，二则你总要从眼门前的事做起。想你生于安逸，又怎知战争的残酷，你不一点一点积累，只怕将来皇阿玛就算把你拱上大将军之位，麾下战士也不能信服于你，至少你看咱们大皇兄，那是跟在一场一场战争后头历练出来的。”
胤祯跳开去，又将马鞭挥得呼呼作响，哼哼着：“可是天下无战事，也不能怪我，我又要去哪儿历练。”
八阿哥便笑道：“八哥将来会为你安排，那些老臣老将虽然迂腐倨傲，可他们脑袋里有政治经济有天下，八哥会好好问他们，让我的弟弟一步步做上威风凛凛的大将军。”
胤祯的笑容明快骄傲，连声道：“果然是八哥对我最好。”
八阿哥悠悠笑着，其实他心里明白，一则十四弟很快会再长大，将来心智会今非昔比，不是自己几句豪言壮语就能撩拨的；二则他本就聪明会看眼色，自己要始终清醒，他是永和宫之子，他和四阿哥是一母同胞的亲兄弟。
这一走，直到除夕夜宴上二人才赶回京城。传话进来，太后疼惜地说：“这样赶路一定连口饭都没吃，一会子过来就敬酒，对身子不好，你们一路候着去，让两位阿哥先吃几口干的。”
一刻钟后，又有人禀告两位阿哥到宁寿宫门前，太后嗔怪都是一家人，哪里有那么多规矩，赶紧把两个孙儿叫进来。但见八阿哥与十四阿哥风尘仆仆地进门，岚琪微微蹙眉，她明明让阿哥所的奴才候着，给十四阿哥换上吉服才让他来的。
两个儿子跪在厅中，向父皇复命这一遭古北口之行。玄烨在宫里早就听说胤禩做得很好，不只带去了皇帝对驻军将士的圣恩，更实际地为他们解决了一些事，八贝勒的美名，不等他们回京，已一路传回来了。
有太监端来两杯酒，胤禩和胤祯各执酒杯向父亲敬酒，玄烨让给太后先饮，太后却道：“你们是皇上的好儿子，是我大清的好臣工，爱新觉罗的江山，要你们兄弟和睦才能世世代代相传，这杯酒你们自己饮下，是皇上和我对你们的褒奖。”
便见太子起身也端起酒杯，一番体面堂皇的话，诉尽兄弟情谊，直叫在座之人感动不已。之后众阿哥与皇帝一道举杯饮酒，连十七阿哥都就着端嫔手里的酒杯呷了一口，小家伙皱着眉头说辣，憨态可掬惹得众人大笑，太后喜欢就让抱去她身边了。
酒宴继续，这会儿八阿哥和十四阿哥才去换衣裳。岚琪在一旁默不作声，等环春帮送菜的宫女将一盅炖海参放到娘娘面前，才听主子问：“派去候着十四的人，去了吗？”
环春便说她去打听，不多久几乎与十四阿哥一道回席上，岚琪看着儿子来行礼，吩咐他别贪嘴多喝酒就让他自己去了。环春等十四阿哥走了，才来说：“那几个小太监一直候着，但十四阿哥说八贝勒没换衣裳，他换了不合适，就跟着一道来了。”
岚琪点了点头，心想儿子如今也很有眼色了，自己是没顾虑到八阿哥那儿没有人为他打点，不然也不会希望儿子显得很特殊，别人一看，也会知道都是她的心意。
今晚的宴会开始得很顺利，又有八阿哥十四阿哥带着驻军将士对皇上的忠心归来，君臣同乐十分热闹。但放烟火前的一场水袖舞，却出了差错，众人本看着舞娘身姿绰约地在挥洒的水袖间灵动跳跃，却因一位舞娘的失误踩到了水袖，连带着倒下一片人。
这是御前献艺绝不能出的事，玄烨虽然觉得有些扫兴，但也不至于勃然大怒。太后更是仁慈地说：“大过年的来献艺，都不容易，不要为难这些孩子，将我桌面上的果子糕点都拿去赏给她们，一人再给二两银子压压惊，元宵时我还想看她们跳舞。”
可纵然如此，舞娘的失误还是带来些许尴尬，从前有裕亲王在，这会儿一定会和太后打诨插科把尴尬的气氛带过去，现在竟是缺一个人出来缓和气氛。岚琪正想喊人来问能不能提前燃放烟火，却见胤祯从席间走出来，傲然昂首看着父亲说：“皇阿玛，我在古北口新学了一套剑术，皇阿玛若不嫌弃，儿子舞剑助兴可好？”
但见皇帝眼中一亮，颔首笑道：“才学了几天就要献宝？若是不灵光丢了脸，不仅没有赏赐，朕还要罚你的。”
这一句，却是最最亲昵的话，座下之人，不由得互相对视。
在皇帝的默许下，十四阿哥的佩剑被送了进来，正是皇帝御赐之物。他大方地拿过长剑，目光将众人轻轻一扫，只听得清脆的一声，长剑出鞘，灯光烛影在寒森森的剑锋上闪烁，便见一道银光划过，矫健的身子高高跃起，剑走偏锋气势恢宏，一招一式刚柔并济，直看得人眼花缭乱。
待到胤祯收式收剑，满堂看得鸦雀无声，座上皇帝头一个鼓掌，紧跟着便是哗啦啦一片掌声和赞叹声。十四阿哥傲然到御前屈膝行礼，谢过父亲的褒扬。
此时外头的太监来通报，说烟火已准备妥当，请万岁爷和太后及诸位娘娘移驾观看烟火。皇帝欣然起身，可却扬手对十四阿哥道：“胤祯，上来搀扶皇祖母。”
十四阿哥忙把佩剑交给大内侍卫，匆匆上前来。太后扶着孙儿，还忍不住拿帕子给他擦拭额头上的汗，祖孙俩有说有笑往外走。岚琪看着满目欣慰，可她也会担心，儿子这样年少气盛掩盖不住光芒，到底是好事还是坏事？
容不得多想这些，便要离席随圣驾到外头看烟火，忽而与玄烨四目相交，只见玄烨眼底有暖暖的笑意，似乎在对她说：“又胡思乱想，没什么可担心的。”
岚琪会心一笑，玄烨的神情愈发轻松。众人熙熙攘攘来到殿外，但见烟花升腾五光十色，漆黑的夜空被照得透亮，底下观赏者的脸，亦是随着火光时明时暗。太子妃跟在丈夫身边，不经意地侧过脸看他，恰逢金黄色的烟火在天空炸响，将丈夫阴郁的神情暴露无遗，慌得太子妃赶紧推了他一把，小声问：“胤礽，你怎么啦？”
胤礽漠然看了眼妻子，周遭人太多，他不宜回答什么，可心里却在说，那么多年了，还是头一回由别的皇子上去伺候太后移驾；那么多年了，他头一次和其他阿哥一道不起眼地跟在后头；那么多年了，大概连皇阿玛都忘记了，还有他这个太子存在。
一面想着，一面将目光幽幽转向父亲身边，皇帝那里拥簇了一堆人，他正与身边的十四阿哥和八阿哥说笑。而太子这边也拥簇了一堆人，有宗室子弟也有大臣，怎么看着都像太子自有了一股势力另起山头，可是他想过去和皇阿玛融为一体，那两个兄弟倒是给他挪个地方呀！
而这样的光景，看在眼里的，又何止太子自己，机敏一些的大臣都会为皇帝今晚的言行做出自己对圣心的揣测，更重要的事，像太子惶恐自己的地位一样，他们早就怀疑东宫的未来，在皇帝势必会动摇东宫这件事上压了筹码。现在最麻烦的，就是太子之外，该对哪一位阿哥压下更重的筹码，皇帝的喜好每天都在变，纵然今天是八阿哥、十四阿哥光芒万丈，明日也可能换了别人，不知是皇帝故意混淆视听，还是他也在迷茫和选择，做臣子的唯有亦步亦趋、审时度势。
这一年，皇帝与岚琪商议为十三阿哥、十四阿哥准备婚事时，岚琪说十二阿哥办婚礼时，另择了一处宅子曾做好准备，是要留给胤祥的。那会儿始终觉得十三、十四会分开办婚礼，没想到还是凑在了一起。如今若是等十四的宅子再置办起来，至少要到明年春夏天，可玄烨却希望俩儿子年底就成婚。岚琪皱着眉头说：“那胤祯婚后住哪儿？”
玄烨不假思索地说：“老三他们婚后就住在阿哥所里，你让十四也继续在那里安置，外头宅子的事不着急，匆匆忙忙选不出好的地方，朕要好好看看风水。你跟胤祯说，朕不是想委屈他，就是不想他比其他兄弟委屈，才谨慎给他选宅子。他毛毛躁躁的，留在宫里，朕和你还能照应几年。”
岚琪知道这不难办，儿子虽然争强好胜，但并非忌妒心重，十三和他一道长大感情非比寻常，这事儿她一句话，孩子们都能顺从，就是不晓得玄烨选中了哪一家的姑娘。玄烨却塞给她名册和一堆画像，故意说：“朕已经选好了，你挑一挑，看看咱们是不是心有灵犀。”
岚琪恼道：“这是给儿子们办终身大事，能是闹着玩儿的吗？”
玄烨依旧笑着：“你挑一挑，若是挑中了的，儿子婚礼永和宫出的银子，朕给你包圆了。”
这下岚琪虽然有了劲头，可真不是闹着玩儿的事，她根本猜不到皇帝是怎么想的，挑了半天没主意，就不乐意地撂下了。玄烨笑她：“白给你银子都不要，真是稀奇。”之后大手一挥，勾出四个名字，梁公公带了小太监展开四幅画像，小姑娘们都是花儿一样的容貌，十分招人喜欢，但岚琪却奇怪：“四位？”
玄烨道：“嫡福晋、侧福晋各一，胤禛纳侧福晋时你那样烦恼，不如早早就为他们解决了，争风吃醋什么的，没进门就该想明白，家里也该教好了，省得再来烦你。”
岚琪也不觉得不妥，只将未来儿媳妇们的画像再仔细端详，感慨道：“这一下，臣妾的人生大事，就算圆满了。”
数日后，圣旨下，虽然匆忙，可该有的规矩礼节和排场一样不少。皇帝指婚兵部尚书马尔汉之女为十三阿哥嫡福晋，瓜尔佳氏为侧福晋；指婚礼部侍郎罗察之女完颜氏为十四阿哥嫡福晋，舒舒觉罗氏为侧福晋，婚礼拟在腊月下旬。
留给宫里准备的日子，不足两个月，又是最得宠的永和宫的两位皇子同时举办婚礼，内务府的人原本打算尽其所能地置办得豪华隆重，岚琪却将他们叫去，当着荣妃和佟贵妃的面吩咐，只要不差礼节规矩，一切从简。来年预备着三月万寿节，宫里有数不尽的花钱的地方，皇子们的婚礼再隆重，也不能耽误了皇帝的五十寿诞。
佟贵妃倒是说：“你就不怕孩子们心里不自在，更何况十三阿哥还是敏妃的儿子，想想其他孩子的婚礼，外面的人该说你厚此薄彼了。”
岚琪笃悠悠笑着：“他们不会多想的，唯一要对付的，是胤祯暂时不能离宫，比起哥哥们少了些自由，他虽然不至于忌妒十三阿哥，可一定要来磨我，放他出去自由自在的才好。至于婚礼，不过是不要增添没必要的花钱之处，该有的排场礼节不会少了他们，毕竟也是皇上的面子，又是嫡福晋又是侧福晋，皇上要与四位大臣结亲，臣妾也不敢怠慢。”
正如岚琪所说，皇帝一下子要和四位大臣结亲，虽说皇子侧福晋是妾室，也要皇家钦封才成的。如今正是皇帝大肆打击权臣的时候，朝堂内人心动荡，可他却又突然与四位大臣结成亲家。此举带来的影响不可小觑，而四个家族都非庸碌之辈，在这个时候显山露水，皇帝显然是有重整朝纲的决心。
腊八前，十三、十四阿哥相约出宫去看新宅，虽然当初十二阿哥婚礼时已经置办好胤祥的宅子，但一直没人居住，且需要打点。近来皇帝给胤禛的差事越来越少，他也乐得休息一阵子冷眼旁观，闲下来就和毓溪一道为弟弟置办新家。
此刻兄弟们几圈逛下来，胤祯咕哝着：“四哥，我将来有了宅子，你也照样给我置办吗？”
毓溪就在一边，笑悠悠道：“十四弟这话说的，你四哥就算顾不上，还有四嫂呢，都是弟弟怎么好厚此薄彼。四嫂都替你想好了，你将来的宅子后院地界要更大些，给你置一个靶场，上回与额娘说起来，额娘也说你一定喜欢。”
胤祯顿时神采飞扬，可一想到他终究要住在宫里，目光又顿时黯淡，皱着眉头说：“也不晓得几时能选好，皇阿玛选址选好久了，一点儿动静都没有，内务府的人就等着皇阿玛点头，皇阿玛不点头他们也不好办。我总觉得，皇阿玛故意留我似的。”
毓溪和胤禛互相看了一眼，没接这个话，倒是胤祥跑过去，拍拍他肩膀，笑意深深道：“不是说了，要问四哥那事儿吗？”
胤祯明白兄长的意思，顿时露出尴尬，俊美的少年脸一红，漂亮得像个小姑娘似的，但他满身骄傲豪爽的气息，真真是顶天立地的男子汉才有的。听见胤祥这话，胤祯用胳膊肘顶了顶哥哥道：“你怎么不问，不然你告诉我？”
胤祥也是一脸不好意思，冲胤祯挤眉弄眼的，两人纠缠半天没正经话。胤禛见他们鬼鬼祟祟的，不禁冷声问：“什么事，这么婆妈像什么样子？”
可十三阿哥见四嫂在边上，始终不敢开口，推搡胤祯，他也不好意思说，两人干瞪眼。结果是边上小安子贼兮兮笑道：“贝勒爷，内务府前几天送了夜里伺候阿哥的宫女来，可是主子们不知道怎么和那俩宫女睡觉。”
胤祯立刻冲上去踹小安子，骂道：“你怎么说出来了，没看到四嫂在吗？”
毓溪哭笑不得，对胤禛使了个眼色，自己悄无声息地带着侍女离开了。俩愣小子站在原地涨红了脸，胤祥见弟弟揍小安子也不帮他说话，小安子只好往四贝勒身后躲。
胤禛干咳了一声，呵斥胤祯：“胡闹什么，都要成家了。”但忍不住就笑出声来，好半天才忍下来，问他们，“既然送人来了，宫里人不教吗？”
胤祥尴尬地说：“十四弟多能耐啊，死活不让他们教，说这事儿谁不会，可结果、结果……”
胤祯推了哥哥急道：“怪我吗？”
胤禛看着他们打闹，还记得多年前自己喂他们吃饭时的模样，两个就那么点儿大的小东西，一晃眼，如今也要学着人道了。
“跟我来。”胤禛笑着，转身走开。他早已为人夫为人父，自然不会在弟弟面前为了这种事不好意思，想想曾经是皇阿玛提点他的，他把那些话原样搬给弟弟们听就好了。
十三、十四阿哥嘿嘿笑着跟了哥哥走，脸上都有初成人的躁动和兴奋，这模样让做哥哥的备感珍惜。胤禛对他们一向很严肃，此刻心中却暗暗希望，弟弟们这种纯粹的欢喜，能更长久一些就好了。
大吉的日子很快就到来了，但永和宫两位皇子成亲，排场没有世人想象中那般隆重，但亲情温暖都在里头，宫里其乐融融、忙忙碌碌地度过一整天。十三阿哥正式离宫独自生活，岚琪倒是为这孩子眼眶湿润。相比之下十四还留在宫里且是自己的儿子，那份感情很不一样，望着胤祥叩首行礼时，岚琪能想象杏儿若还在世会何等高兴，可是一切都不可能了。
十三娶兆佳氏、纳瓜尔佳氏，十四娶完颜氏、纳舒舒觉罗氏，比起他们的哥哥更早享受了齐人之福，但岚琪也会担心，将来妻妾能不能和睦相处。如今高门大户已不是贤良淑德的代表，看尽了那些大家族出来的心思扭曲的千金小姐，什么家教门风，真要到眼前看见了，才能信的。
三日后，新婚的阿哥们进宫请安，弘晖、弘昀兄弟们因留在了永和宫，知道这日叔叔们要带着新婶婶来，小家伙们早早就扒在门前看光景。十三、十四阿哥带着妻妾有说有笑地过来，看到弘晖、弘昀在门前，胤祯感慨地说：“十三哥，从前我们也这样子吧。”
胤祥看到两个小家伙朝他们奔来，不禁感慨：“瞧着，真像是看到从前的自己了。”
兄弟俩一人缠了一个小叔叔，偷偷看新婶婶，新福晋们被小侄子瞧得赧然害羞，还未见到婆婆，已是满面通红。岚琪稍后瞧见了，说些体面客套的话，对四个孩子道：“往后日子过起来，就都熟悉了，你们四嫂在我眼里就像闺女一样，你们也不例外。但阿哥们兄弟多，妯娌就多，除了好好照顾阿哥们，额娘对你们还有个要求，就是别家长里短地在妯娌间嚼舌头。你们都是尊贵的皇子福晋，皇上的儿媳妇，哪怕端得高贵冷艳些，也比自降身份来得好。”
宫外也有传说，德妃娘娘温柔宽容，四位新人今日也觉得婆婆不难相处，行罢礼仪规矩，又说些亲昵的话后，就赶着吉时离去，往后各自过各自的生活。
十四福晋与侧福晋因是住在宫里，比起别的儿媳妇来，更多机会进内宫与岚琪往来，数日后婆媳间已经熟络起来。完颜氏有着他们大金先祖豪爽的风骨，是个爽朗活泼的女子，与胤祯的脾气倒是很合得来；侧福晋舒舒觉罗氏则是普通官吏家温婉千金的模样，对于自己为妾低人一等的现实似乎没有什么不满足，总是姐姐长姐姐短地跟着完颜氏。岚琪见她们姐妹和睦，渐渐就放心了。
转眼就是除夕，整个腊月宫里都热热闹闹。到了除夕，人们的热情反而淡了，但岁末月初晦朔之交，是除旧迎新最最重要的时候，再如何腻歪了大鱼大肉美酒佳肴，如何腻歪了舞乐戏曲，皇室之人还是济济一堂，共度良宵。
从前佳节时，皇帝会出些题目来考皇子，答题好的重重有赏，答不上的也一笑了之，重在取乐。但如今阿哥们都已长大成人，这种事自然就轮到皇孙们了，毓庆宫的弘晳、弘晋，直郡王府的弘昱，三贝勒府弘晟、弘曦，还有四贝勒的弘晖、弘昀等，堂兄弟们都差不多年纪，个个儿虎头虎脑惹人怜爱。孩子们围着皇爷爷转悠，玄烨出题考他们，到底还年纪小，大多未正经读书，多半是答不上来的，不过是惹得哄堂一笑众人高兴。
但孩子们的个性不同，家里的规矩也不同，老大、老二家的孩子们显然更拘谨些，前头还玩得好好的，可一答不出皇爷爷的题来，就紧张得要掉眼泪。吓得大阿哥和太子不得不让人把自己的孩子带开，大过节的图吉利，怎容得他们在圣驾前落泪。
只有胤禛家的弘晖脸皮最厚，答非所问每次应着皇爷爷的话，都叫人啼笑皆非。玄烨气得都对胤禛说：“有空教教你的儿子。”
可是小孙儿根本不怕，和弘昀俩人缠着祖父，答不上的就刨根问底地问为什么。小弘昀更是直接坐在玄烨的怀里，皇爷爷拿筷子沾了酒给他尝尝，小家伙眯着眼睛乐呵呵地说：“好吃。”
夜里守岁时，皇帝也亲自带着几个皇孙，只是也有心不想让四阿哥家的孩子太扎眼，把毓庆宫的弘晳、弘晋也带了一道守岁。孩子们熬不住夜，很快就迷迷糊糊睡去了，玄烨便让人把他们都抱回去。
弘晖、弘昀被送回永和宫，岚琪心疼地把俩孙子抱在自己床上，坐在床榻边看着，就像从前看着自己的儿子们一样。
毓溪等着子时随额娘去英华殿上香，此刻尚未离宫，站在一旁不言语，倒是婆婆忽然对她说：“皇上疼孙儿，原本是最寻常的事，可孙儿一多，疼哪个才好呢？毓溪啊，弘晖渐渐大了，你要教他一些道理。”
毓溪心领意会，今天看着儿子被皇帝那样宠爱，她也隐隐不安，忙点头道：“额娘，我知道了。”
岚琪回眸见儿媳妇神情紧张，笑着安抚：“我只是这样一说，你和胤禛都不张扬，没的叫孩子们太扎眼是不是？你不用紧张，你们并没做错什么，小孩子招人喜欢，人人都一样。”她心想，宠孩子是玄烨的事，他今晚若是一直抱着毓庆宫的小阿哥，就什么事都没了，却不知皇帝是太高兴了没在乎，还是故意做给底下人看的，岚琪一时也猜不透。
毓溪则更加谨慎，连声答应着：“额娘，我和胤禛往后都会小心。”
岚琪心中一叹，看了看毓溪窈窕的身材，多希望能再见到她大腹便便。不是她动那些念头没事儿寻晦气，世事无常，自己当初也从没想过会失去胤祚，但她膝下还有其他儿女，终归是慰藉。毓溪就弘晖这一个孩子，将来万一有什么事，岂不是等同要了她的性命？但想着想着不免自责，大过节的，她胡乱想什么。