第四二章：兄弟,手足
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对于美人儿袁谭没有少见，然而这身柔媚到骨子里的少女，实在极具诱惑，看得他两眼直瞪。
门一关，里面就只剩下黄裳少女和他了。
奇怪，黄裳少女从未露出一丝笑意，甚至有点几乎冷酷，然而，她的柔媚却怎么也遮掩不住。就像是一盘红烧肉，就算是暂时被锅盖给盖住了它的品相，却盖不住它透体散发出的香气。黄裳少女就是这样，不论如何遮掩，也遮掩不了她的风流身段。
“过来！”袁谭两眼直勾勾看着她，将手向着黄裳少女轻轻招去。
黄裳少女没有点头也没有摇头，她的确是过来了。但过来得却是如此的快，快到袁谭甚至来不及反应。
一把短小的刀刃，透着寒气，闪着光芒，刺入袁谭咽喉。
袁谭本能的想要闪避，向后仰躲。但躲不过闪来的光，钳制的刀，刀已经离他喉尖不过寸许，要想躲已经来不及了。如果刀要想再进一寸，也是极其容易的事情。但刀刃并没有进，嘎然顿住。
袁谭整个人神经都绷了起来，他用两眼瞪视着少女，勉强着问道：“你……你不是普通民家女，那你为什么轻易就落入了六子他们的手里？”黄裳少女面部的表情仍是没有什么变化，像是一切都不关她，甚至在她做了这种事后，仍是显得漠不关心的样子。听他问，她是鼻子一哼，说道：“你说的是刚才带我来的那人？呵，就凭他那点人马想要制住我，只怕不够。但我听说他是袁将军你的人，就已经足够了，我正愁无法接近将军你呢，现在倒好了。”
袁谭身子一动不动，逼人的香气实在太好闻了，要不是脖子前有把刀子在，他差点就要忘乎所以的放手去抱她入怀了。其实他两之间的距离也是十分的微妙，脸对着脸，少女的膝盖甚至抵着他的肚腹，弄得他肚腹下一片热烘烘，压抑难受。但再难受再压抑也得忍住，谁知道这外表柔媚，实际冰冷的少女会不会因为他的一个冒失将刀刃推前一步，插入他的喉咙。
想到这里，袁谭全身拘谨，连最后一丝邪念也顿时扫荡一空。
听少女这么说，袁谭有点发毛了：“你……你要接近我？这是为什么，我们……我们以前认识吗？还是……”想起荆轲刺秦的故事，她不会是来行刺他来的吧？袁谭想到这里，全身一个机灵，打了一个寒颤。
黄裳少女似乎比他急于知道答案，也没有心思跟他开玩笑。
她冰着一张脸，对他一摇头，说道：“不认识，但我们有个共同认识的人。或者说，你认识那人，而我……则对他慕名久矣，仅此而已！”
“谁？”
“陈诺。”
“陈然之？”袁谭浑身一震，多看了她一眼，问道：“你说你对他慕名久矣？”黄裳少女不置可否的看着他，问道：“我要知道他的消息。”袁谭实在不知道她找陈诺的目的是好是坏，反正绝对不能跟她随便说，他对着她，一摇头，说道：“我跟陈然之是相识不错，可是我也不知道他此刻在哪里……”
刀立即抵到了他的喉咙上，入肉了，划出了一道小口子，溢出血来。
袁谭脸色惨白，说道：“我说的是真的，你不相信？”
“我不想听废话！如果连你这样跟陈诺走得近的人都不知道他的下落，天下只怕无人知道！”黄裳少女像是吃定了他，根本没有丝毫的道理可讲，估计只要袁谭继续说个不字，可能就要被她一刀给挑破喉咙了。袁谭眼睛一闭，吞声说道：“我确实是不知道，如果你真的要找他，我劝你去北海，或者孔文举军中，他当时就是在那里消失的，你去，或许能够找到一些蛛丝马迹。”
“簌！”“噗！”
声响连起，火光扑朔，当袁谭再次睁开眼时，屋内人已经消失，就只剩下他一个人了。刚才的一幕就像是做梦一般，眨眼即来，转眼就去，毫无痕迹可循。若不是屋内仍留有的那一丝淡淡的香气在鼻端缭绕，恐怕袁谭都不敢相信，先前有那么一个手执匕首的少女，会拿着它来威胁他，向他打听陈诺的消息……
袁谭手缓缓伸出，揩拭了喉咙上珠串一样的血，将之送入嘴里。
“有点甜。”
闭目回味着，同时若有所失的怅然一叹：“为什么又是陈诺，为什么就连这么美的女人也在找他！陈诺，你现在是死是活？”
……
……
陈诺不知死活，反正此刻的开阳城已经是处在风雨飘摇之中。陈诺消失的消息通过孙观和吴敦两个传到高顺耳里，使得高顺在那么一刻感觉到像是天塌了下来，日月也跟着无光了。在听到陈诺失去踪迹的时候，高顺甚至在想，等坚守住了开阳城，等将开阳城亲手交到了臧霸的手里，到时他再带兵北上，去寻找陈诺的消息。
生要见人，死要见尸。
然而，当他做完这个决定，还没有行动的时候，突然陈诺的消息就送到了他的案头。虽然陈诺没有告诉他当初昌国城到底发生了什么事情，也没有告诉他他此刻身在何地，但只要有这一封信，也足以慰劳他了。
信中，陈诺告诉他，不管他听到任何消息，不需理会，只要知道这都是假的就行了。高顺在那一刻，也终于长长的松了一口气。按照陈诺信中的意思，不难明白，他此刻应该是安全的。既然陈诺将消息秘密送给他，自然是不希望有太多的人知道，那么，这个消息他最好是继续保持，只要他一人知道就行了。
拿了密函读完理解之后，高顺也立马将密函送到灯火边，将之烧成灰，不会有第三人知道。
陈诺那边他暂时不用去担心了，他现在要担心的，自然是目下的开阳城。
经过先前的一场恶战，贼人差点突破开阳的防线攻入城内，几乎将开阳摧毁。虽然是贼人暂时的退了下去，但经过先前的那场防御战，高顺这方不知为此付出了多少的弟兄，损失惨重。而剩下来的这些，大部分都是负伤之身，拿什么来斗？更何况，那些用来防御的檑木大石之类几乎被一战用罄，要想填补岂是那么容易的事情？不说难找难运，要想准备这些，起码要足够的时间。
而时间，也是他们所缺乏的。谁知道贼人什么时候会展开攻击。
但是，他高顺既然决意要守护开阳城，那么就算是与城共存亡，那也一定要将之办到。既然缺少时间，那就与时间来场赛跑。他不再犹豫，匆匆拿面饼填饱肚皮，立即是找来孙观、吴敦两个，商议应对办法。兵力不足，可以在城内临时征召；同样，劳动力不足，亦可临时抓壮力，甚至妇女儿童，不管如何，这城一定要守住。
孙观、吴敦两个其实是被先前一战的架势打怕了，甚至是觉得此时不管怎么准备，贼人都是要攻入城内的，既然这样，还不如省点力气，等到贼人杀到的时候多杀他两个。但听高顺一说，似乎还有希望，他们本来死灰的心，一下子复燃了。
“贼人虽然厉害，虽然多，但他们先前一战也是损失了不少。说不定，只要我们做足准备，尚能坚守一阵！”
有了信心，大家再也不是先前看起来的那样气息奄奄了，纷纷摩拳擦掌。由高顺安排，众人分头行事。
说起来，开阳城作为臧霸三兄弟的根据地，他三人虽然难免一身的匪气，但兔子尚且不吃窝边草，对他们治下的百姓也算得是宽仁，并没有与治下百姓闹得太过紧张，还算是得人心。再加上紧邻的青州因为闹蛾贼，许多难民都流窜到南边来避难，开阳城也是收了一些，此时的开阳城民众不下两万户。在汉时，万户以上为令，万下为长，能有两万户的百姓算得是一个大县了。所以，有两万户的开阳城，要想征兵抓丁也算是容易的事情。当然，在此之时，高顺心知逼不得，若逼百姓只怕适得其反，也只是做动员的工作，与百姓好好商量。并向百姓宣布，一旦参与城防，不但管饭还有工钱可拿，百姓自没有不踊跃的道理。
更何况，自古百姓皆有恋土情节，只需将外面的贼人渲染得如何如何的凶残，他们一旦攻进城来会将男的脑袋都砍了当夜壶，将女人抓去供自己淫乐等等，说得百姓是咬牙切齿，不等强制，他们一个个是自发加入。这样一来，那些精壮的都挑选出来帮助守卫城池，其余次一等的当做劳力，修补城墙，搬运檑木大石，制造金汁等等。开阳城内，立时回复了一片生气，甚至为了赶时间，那是晚上也劳动，搞得热火朝天。看到这个场面，不但是高顺，就连孙观、吴敦两个看的都是起劲，仿佛希望又来了。
与之同时，在城下的陶谦部，鸣金收兵，一点人马，损失了几乎万余人马，肉痛死了陶谦。
陶谦苦皱着眉，心里不无埋怨的对刘备说道：“玄德啊，当时情形下，我军若是再接再厉，继续攻打开阳，其之结果将会如何？”刘备也心知陶谦有埋怨之意，但陶谦的话他不好不回答，也不好瞎回答，只是拱手说道：“若是按照当前形势，只需继续添派兵马，耗他个数个时辰，开阳城不难破矣。”
“这……”陶谦心里一动，眉头微微一蹙：“玄德你既然知道如此，那你为何又要突然号令退兵？”刘备早已准备好了说辞，见陶谦急色，连忙说道：“然陶使君你也看到了，先前一战，我军虽然离破城不远，然而，备以为不可再战。”“何则？”这下陶谦糊涂了，凝着眉，看向刘备。
刘备不徐不疾的说道：“是这样的，陶使君你也知道，就刚才一战，我等不过数个时辰就损失了万余人马，如果再打下去，再来数个时辰，岂不是损失更加的惨重？更何况，贼人明知不济，必然要做最后之困斗，不知会使出何等之手段，是我等无法预料，损失更加难以预测。再者，上天有所谓好生之德，备实不忍再看见更多的人死去，故而贸然做了这个决定，仓促鸣金守兵。只是在此之前未能及时跟陶使君你商量，自作主张，备知有错，还请陶使君见谅。”
“好生之德？”陶谦哈哈一笑，两眼看着刘备，点头叹道：“世人言刘玄德乃仁义之辈，今日是以行动来证明，果然不虚，谦知道了，知道了。备你不忍心见更多的人死去，这才鸣金收兵，其用意良苦，用意良苦啊！”
陶谦没有多说，倒是陶谦身后曹豹鼻子重重一哼，瞪视了刘备一眼。
刘备心里有愧，不敢看曹豹，也心知单单凭借这个解释只怕难以服众，又连忙补充道：“当然，我之突然鸣金收兵还有一点。”陶谦一笑，伸手捋须，呵呵笑道：“哦？还有一点？”刘备一点头，说道：“陶使君，试想我等继续攻城，其最后之结果又能如何？不过是以更多的伤亡换取贼人的城破，到最后就算拿下，那也是损失惨重。若我们能够在狂攻之后突然停止，恰好做到惑敌之心，贼人疲战之后，也必怠慢，士气更加不行，到时我们若再突然攻击，必然叫敌胆战，是事半功倍，打起来也必然能够尽量做到最小损失。”
陶谦细细品味了一番，哈哈一笑：“玄德之言不是没有道理，各位也不需着恼，大家现在正在齐心以力，还望多多理解玄德今日之所为！”说完，将眼睛直勾勾的看了曹豹一眼，就怕曹豹出言不逊。曹豹本来在心里大骂刘备的话屁的有道理，就要抬头地刁难，但见陶谦投过来的眼色，知道不许他惹事，也只好捺下性子，不好开口指责。收眼时，顺带恶狠狠的看了刘备一眼。
只他一眼瞪过去也不知刘备看没有看到，反正他仍是保持着一副常态，看不出其内心的喜怒，倒是收回来时，被刘备身后一条黑厮给吓了一跳。站在刘备身后的除了一个关羽，还有一个张飞，张飞早就主意到曹豹不善了，眼看这贼厮三两次的故意将眼扫向他大哥，分明是在找茬，心里狂怒，也拿眼睛瞪他。
张飞这一眼瞪起来跟铜铃一般的大，加上满脸的胡须拉碴，也实在吓人，竟看得曹豹心里咯噔一跳，头上冒了层虚汗，再也不敢瞧他一眼。低下头来，曹豹心里又是狂怒，暗道：“一个随从也敢如此猖狂，着实无礼，我竟然对他会生出胆怯之意，好没道理！”仰起头来，还想要哪里跌倒哪里找回场子，然而，那张飞的眼睛一直没有离开他呢，还一直恶狠狠的瞪视着他。曹豹不干了，心下发虚，连忙将眼睛收回，为了掩饰心虚，连忙走出来，向陶谦拱手告辞。
陶谦也心知放曹豹和刘备两个在帐下也实在不妥，他能自己走开那更是求之不得，听他开口，他是没有二话，立马同意了。曹豹虽然受张飞惊吓，不敢与他直接对视，但心里一关总是过不去，总觉得场子还是要找回来，不然心里憋着难受。他回身时故意靠着张飞走，一擦身，想要用身子去撞开张飞。
张飞何人，早就防备着他了，没等他拿身子来撞他了，他就抬起一只手，将他手臂抓住。“嘿！”一声极其微不可闻的声响在曹豹耳边响起，曹豹甚至来不及反应，手臂就被他牢牢抓住，想要闪避已经是不可能了。他吃惊的抬头瞪视了张飞一眼，手上想要甩开，却是如被铁钳给夹住了，丝毫挣脱不得。
曹豹心下大惊，暗道：“这黑厮好大的力道，他拦我，难道还想要在大帐下动手不成？”如果真要动手，心知不是他的对手，但好在此时在大帐，身后还有陶谦，只要他开一声口，不怕陶谦不为他主持公道。曹豹想到这里，也立即放弃了挣扎，就要开口说话。张飞何等细心，感觉手掌中反抗的力气小了，他也是嘿然一声，手上一松，借力一摔。
噗，曹豹整个人本能的望前一送，眼看就要跌倒在地。张飞立即是伸手将他手臂抓住，连忙道：“曹将军，在给谁拜年呢，此时尚早啊！”他一句话引得帐下人都是轰然而笑，可怜曹豹被刚才一惊，血色大衰，此时再被张飞一个嘲笑，更是气往上涌。想要开口责难张飞向陶谦诉苦吧，又被张飞给说了拜年的话，想要伸手大战张飞吧，好像自己这身身板在张飞手上过不了十个回合。曹豹一声不做，恶狠狠的瞪视了张飞一眼，转身就出帐了。
张飞跟曹豹之间的小动作刘备都有了微妙的察觉，更别说站在对面的陶谦了，刘备也不想跟陶谦帐下大将闹矛盾，连忙当着陶谦的面责备起张飞来。陶谦见曹豹走了，也不想把责任都怪在张飞一个人头上，弄的张飞不愉快，连忙打笑场，敷衍了事。他们这边商议着接下来的动作，不想帐外有士卒进来在陶谦耳边低声说了两句，陶谦先是眉头凝着，后来是满脸喜色，先让传话的士卒下去了。
刘备早察觉他神色有异，便即开口问道：“不知陶使君遇到何喜事，以至让使君你瞬息喜上眉梢？”
陶谦哈哈一笑，看了刘备一眼，又扫视了众人一眼，扶案道：“这不但是我一人之喜事，还是玄德，以及我徐州乃至青州的喜事。”
“哦？”不但刘备笑开了，帐下其余人都笑开了。
连日都是大战，一直拿不下开阳城，众人已经是苦恼不堪了，没想到还有喜事能摊上，纷纷是向着陶谦问道：“不知是何喜事？”陶谦捋须一笑，盯着众人看了一眼，方才徐徐说道：“袁本初心急，逼着陈然之攻打北海。然而北海孔文举当初是跟陈然之他是有君子协定的，互不再犯，如今被袁本初一逼，不但陈然之犯难了，且孔文举他也怒了。孔文举这一怒之下，联合田楷田刺史，一同起事。陈然之被迫起兵北海，不想与孔文举一战，陈然之大败，不知所踪……”
说到这里，众人轰然议论开了，这可是一个大事啊，而且发生得如此仓促，实在让人难以琢磨。
就连刘备，他也是一头雾水，连忙说道：“孔文举虽然是学富五车，声望在外，让他坐而论道，教授一些学问还是可以的，可要是让他领兵打仗，只怕非其所长。不然，何以有都昌之围？想来他就连一些蛾贼都对付不了，何以一出师就败陈然之？陈然之他的能耐想必我不说，在场众位都是知道一二的，以他的能力，如何会轻易败给孔文举？实是大出我之预料，只怕其中必然有诈。”
众人听来也是，纷纷皱着眉头，表示不解。
陶谦一看，哈哈一笑，说道：“这大家就不理解了吧？想来当初他孔文举本来是可以得到临淄之地的，可他为何突然又交出来，那还不是希望得一安生，妄想偏安于北海罢了。可袁本初这么一做，不正是在扇他的耳光，断他生路吗，他焉能不怒？有所谓庶人之怒，伏尸二人，血溅五步，天下缟素；天子之怒，伏尸百万，流血漂橹，正是谓此也！”
“更何况，孔文举虽然不善兵，然他审时度势，在起兵之后立即联络田刺史，与他携手。想来以他二人之力，对付一个陈然之虽然说起来尚且勉强，但亦不能完全否决。想来马尚且都有失前蹄的时候，他一个陈然之，就算再怎么能干，也终是有算计不到的地方，被孔文举二人联手击溃，那也不是没有可能。”
“哦，原来如此！”众人听陶谦这么一解释，皆都是纷纷点头，表示理解。
刘备也是被陈诺在东平陵的一场伏击给打怕了，所以听到陶谦说陈诺会被孔融给击败，自不免怀疑，更加的不服。不过如今听陶谦一说，也是稍稍释然，加上事情都已经发生了，否认不得，也只好表示理解。他想了想，问道：“那如今青州的形势……”
陶谦笑道：“袁本初能够经营下一个偌大青州，那还不是全靠了陈然之之力？可惜他一直不明白这个道理，还妄想着先弄臭了陈然之的名声，让他在青州站不住脚跟了，再将他叫回去，好为他长子袁谭接手青州铺平道路。只可惜他是太过心急了，在没有任何准备下，突然下了这道命令，最后造成如今不堪之局面，那还不是他自己搬石头砸他自己脚，自毁名声？想来青州有个陈然之在，那才是青州，才是他袁家的地盘；如今陈然之都不在了，只剩下他一个饭桶的儿子，如何能独撑局面，崩塌那不是早晚的事情？”
刘备眼前一亮，说道：“青州如果能够再次落入公孙将军之手，对我徐州而言，那是最好不过的事情。本来，我还担心着陈诺站稳了青州，如今又插手我开阳之事，我等难以应付。可如今看来，这青州一乱，陈诺一失踪，他是自身难保，我等亦不必担心他对我徐州构成威胁。倒是，如今青州一乱，机会难得，我等若能迅速平定了开阳，再发兵青州，协助田大人等撵走袁绍所部，则青州安定，徐州自可无忧矣！”
刘备话里左一句我徐州，右一句我徐州，说来好像他就是徐州人似的，听得陶谦也是怪舒服的。他人倒是没有主意这些，反是被他的话给勾勒得美滋滋的。想来，他们也不难明白，如今徐州之不稳，人心之惶惶，除了臧霸在开阳闹事，更多的因素自然是来自于北面的青州。想来，如果青州都不保了，等陈诺坐稳了后，联手臧霸发兵徐州，则徐州之地只怕也是难保，是以不免衷心惶惶。不过如今听刘备一说，若能迅速平定了开阳，再发兵青州，趁袁绍腾出手来之前将青州拿了，则徐州自可高枕无忧，众人也是被他的构想给引燃热血，纷纷点头称好。
陶谦自然是明白唇亡齿寒的道理，否则他当初也不会无故响应公孙瓒，亲自带兵去青州帮助田楷对付袁绍的。如今来自陈诺的威胁突然瓦解，他当然希望借这个机会，迅速的平定开阳，迅速的发兵青州援助田楷，以此奠定徐州的基业。他这里与众人商议得那是热火朝天，无非是组织最后一次之攻击，务必一举拿下开阳。
众人是信心满满，皆都是抢着要任务，有的甚至为了是先锋还是替补做着争执。陶谦这里正商量得热火朝天时，不想帐外又有东海来人，送来紧急书函。陶谦拆开看了，脸色立即暗了下来，以他善忍的脾气此时也是不禁大骂一声，差点就要发作了。众人都不知道发生了什么事情，何以会能弄得陶谦如此神色，但都一时不敢言语，只看陶谦动静。
刘备观察了片刻，问道：“看使君如此动怒，莫非是东海后方出了问题？”陶谦哆嗦着手，看了刘备一眼，许久才长叹一口气，向他点了点头，同时说道：“我早知东海那支驻军动不得，谁想我这里刚动，下邳那边就有了动静……阙宣那厮，居然趁我东海人马空虚之际，突然挥兵北上，占我下邳城，又攻我东海。如今，如今东海形势如危卵，只怕这里我们是不能再呆了，需迅速回兵北海！”
他此话一出，无异于一颗重磅炸弹，顿时轰得众人都是反应不过来。
刚才因为青州那边的消息而大喜，现在因为东海后方的消息……而大惧。
青州那边毕竟还好说，一时没有到火烧眉毛，所以他们尚能在陈诺攻打青州时坐得稳当；然而，北海就不一样了，那里不但是他们的大后方，且还……他们的家小都留在郯县城中，若是被贼人攻破了城池，则老小不保，他们焉能不急？
急如火烧屁股啊！
众人那是不再二话，把刚才攻打开阳的激情全都抛在了脑后，此刻只是一个劲的劝说陶谦务必要迅速，马上回军，他们是一刻也呆不住了。陶谦何尝不是，他还担心家里那两个孽子呢。如果说此时的局面，其他人是急得如热锅上的蚂蚁，大概也只有刘备不急。他能急啥？以前娶的两个小妾都在乱军中死了，小儿也没有留下一个，他急个啥？
虽然说刘备不急这些，但他还是有急的地方。他急如今开阳都被打成这副鸟样了，如果再轰一次保不定就能拿下，如果此时就撤兵，他能甘心？更不甘心的是，青州难得有了如此好的局面，也正是插手的大好时机，可如今看来，因为一个阙宣捣乱，什么都别去想了。这对刘备来说，焉能不急，焉能甘心？
他不甘心！
刘备拱手说道：“这阙宣备虽然不知他是从哪里突然冒出来的，不过，想来他只不过是群乱民，跟蛾贼无异，他仓促起事，也必是受他人唆使，未必有所准备。就算他一时趁着我东海兵力空虚之际拿下了数城，直逼我东海，我想也不足为虑。虽然说，因为开阳之战，使君你将东海驻军都调了来，不过我想使君在郯县附近也必留了一些人马，就算不多，也必能阻挡贼人一阵。再者，这郯县不是由陈.元龙亲自镇守吗？想来以他的机智，收兵郯县，暂时抵抗贼兵一阵也不是什么难的事情。只要他能抵抗一时，我等在走之前先拿了开阳，倒是再回去，岂不是更好？”
陶谦听来，连忙摇了头，说道：“如今的形势我焉能不了解？这开阳城已是瓮中之鳖，随时可捉；那陈.元龙亦深有谋略，有他镇守郯县城，替我的阻挡贼人一阵还是不难的。然而，奈何陈.元龙早在此之前身抱恙疾，如今卧病在榻，不能走动，如何再敢劳烦于他？”
“陈.元龙生病了？”如果是陈登生病了，那还真是指望不上他。不过，刘备一想到如今开阳城就在那里吊着，上不上下不下的，要是不能在临走之前解决了，他心里就是不舒服。
想了想，刘备又道：“可是……如果陶使君你就此放弃了开阳，只怕不妥！陶使君你想想，若是我等就此挥师东海了，就算能够在旬月之间迅速将这帮贼人给平定，可之后呢？无外乎再回过头来对付开阳这帮贼子。可到那时，还有那么容易对付吗？给贼人以喘息之机，让他们死灰复燃，到时对付起来又岂是那般容易的？！更何况，若是开阳贼人趁我军对付阙宣之际，暗中与阙宣联手，攻我之后，则我腹背受敌，将是如何结果？”
这个不能不考虑，众人被刘备一说，也是头大了。
“刘大人此言差矣！想来事情都有缓急轻重，若我等只一味贪图着一口气吃下贼人，以解后顾之忧，而置后方于不顾，到时就算是拿下了开阳又如何，将置我等妻儿于何地？”
听这声反驳，刘备是怒气填胸，差点没有发作。好在他忍耐的功夫做得够好，也不怒他，吞声说道：“如各位只顾自己妻儿死活，而不顾大局，备羞与言！”他此话一出，立即就有人反驳道：“我等顾妻儿，那是因为我等妻儿在后方，不能不顾。如刘大人你，虽然曾经讨过两房妻妾，奈何皆都死在乱军之中。现在想来，大概都是刘大人你为了大局，保全自己小命，将她们直接送给贼人了吧？”
轰然发笑，左右也是跟着起哄。
刘备脸上立即是出现了一条黑线，也不看说话何人，闭口不语。倒是他身后关张两个已经是动了怒了。关羽还好，大哥没有发话叫砍谁，他也不好砍谁。倒是张飞首先忍不住，哇呀呀一声大叫，就要抓矛劈刺说话那人。
刘备来陶谦军中除了得到陶谦待见，其实说来很是可怜，根本就得不到他人重视。一个曹豹整个跟他怒目就不说了，其他人也只是因为陶谦的原因，跟他逢场作戏，也根本看他不起。再有，张飞先时随大哥跟着陶谦回郯县时，曾喝醉酒，酒后说了些不该说的，将他大哥曾为了逃命丢了两个妻妾的事情漏嘴说了出去，以至帐下哄传无人不知了，他们对于刘备的为人也就更加的鄙视了，也难怪一旦有人说出此事，其他人都是这个反应。
刘备心里自然是最明白他此时微妙的处境，也心知要想立足徐州，周围的这些大爷们不但一个也不能得罪，反而得哄着他们，让他们开心。若是让张飞这一矛杵得结实了，杀了任何一人，也必引起他人忌惮，那他要想立足徐州，只能是做梦了。所以，他此时不但是要咽得下这口气，还得阻止张飞行凶。
“三弟不可！”
张飞何等大力气，又是盛怒之下，这一矛杀出去也是带了十二分的力道。刘备突然伸手去夺，只差点将他也给带倒。张飞骇然一惊，连忙收回了长矛，高声叫道：“大哥，你这是！”
刘备抓住张飞手中矛不放，咬牙道：“你这混货，不得我命令便要行凶杀人，是谁教你的？你难道就忘了我当初是怎么跟你说的？这做人，首先讲究的是兄弟之义，兄弟如手足，妻子如衣服！衣服破，尚可缝，手足断，安可续？我刘备再浑，也知道这个道理，为了手足之情，就算是死，那也是值得！更何况，是为了保全兄弟之义，牺牲一两个无用之妻妾……又能算得了什么？倒是你这混货，如今日杀了这里一人，坏我义气，我为公不得不杀你以谢众人；可同时，杀了你，坏我兄弟之义，我又不得不以死以追随兄弟于底下。兄弟你这一怒，害杀数人，你之心何忍？可知错了？”
“这……是三弟错了！”张飞低头，实在无言以对，就是旁边关羽听来，亦是重重点头，几乎就要被刘备这句话感动得眼泪哗啦直流了，看来他没有跟错人啊。那旁边人等，听刘备话里的意思，好像他当初之所以杀妻妾，那全是因为保全手足之义，迫不得已而为之的。如此一来，不但刘备当初的举动无可厚非，反而上升到了一定的高度了。要知道，汉时的女人根本就没有什么地位可言，是男人的附庸品，而兄弟间的义气，则往往渲染到一定的高度，得人敬重。也是难怪，刘备的这番话一说，立即打破被动局面，不但得到众人原谅，且还对他其人有了一定的肯定，这场翻身仗，可谓打得是漂亮至极。
陶谦一直没有说话，不代表他不闻不问，反而是一个局外人的身份，在场外不断的审度着刘备。
众人以妻妾事来刁难他，如果是他人，大概也早已怒了，就算是修养好的，笑着解释几句罢了。可刘备，他不但将自身的怒气强压了下去，且还将这个本来不利于他的传言，用责备张飞的口吻，间接的说了出来。他这一席话，不但是一句解释清楚了，得到了他人理解，同时还宣扬了他的义气，得到了兄弟的支持，可谓是一箭双雕。
不，应该是三雕。起码，他这一席话，同时说到了其他人的心里，让他刘备仁义的名声同时远播了出去。看来，这刘备的隐忍功夫不但可以，天下无人可敌，且他这副厚脸皮，只怕也是我辈之中的翘楚。
在这一刻，陶谦心里一动，暗道：“刘备此人实在不简单，难道是老天爷送给我的？我若能善用他，则我徐州之福。”陶谦想到这里，哈哈一笑，连忙打断众人的哄嚷，说道：“我看玄德此前提议不是没有道理，我若就此回东海，实在心有不甘，不如在回去之前，再对开阳城进行最后一次攻击。若攻下则罢，若不能，立即退兵。想来，这也耽误不了多少时间，诸君且努力！”
对于美人儿袁谭没有少见，然而这身柔媚到骨子里的少女，实在极具诱惑，看得他两眼直瞪。
门一关，里面就只剩下黄裳少女和他了。
奇怪，黄裳少女从未露出一丝笑意，甚至有点几乎冷酷，然而，她的柔媚却怎么也遮掩不住。就像是一盘红烧肉，就算是暂时被锅盖给盖住了它的品相，却盖不住它透体散发出的香气。黄裳少女就是这样，不论如何遮掩，也遮掩不了她的风流身段。
“过来！”袁谭两眼直勾勾看着她，将手向着黄裳少女轻轻招去。
黄裳少女没有点头也没有摇头，她的确是过来了。但过来得却是如此的快，快到袁谭甚至来不及反应。
一把短小的刀刃，透着寒气，闪着光芒，刺入袁谭咽喉。
袁谭本能的想要闪避，向后仰躲。但躲不过闪来的光，钳制的刀，刀已经离他喉尖不过寸许，要想躲已经来不及了。如果刀要想再进一寸，也是极其容易的事情。但刀刃并没有进，嘎然顿住。
袁谭整个人神经都绷了起来，他用两眼瞪视着少女，勉强着问道：“你……你不是普通民家女，那你为什么轻易就落入了六子他们的手里？”黄裳少女面部的表情仍是没有什么变化，像是一切都不关她，甚至在她做了这种事后，仍是显得漠不关心的样子。听他问，她是鼻子一哼，说道：“你说的是刚才带我来的那人？呵，就凭他那点人马想要制住我，只怕不够。但我听说他是袁将军你的人，就已经足够了，我正愁无法接近将军你呢，现在倒好了。”
袁谭身子一动不动，逼人的香气实在太好闻了，要不是脖子前有把刀子在，他差点就要忘乎所以的放手去抱她入怀了。其实他两之间的距离也是十分的微妙，脸对着脸，少女的膝盖甚至抵着他的肚腹，弄得他肚腹下一片热烘烘，压抑难受。但再难受再压抑也得忍住，谁知道这外表柔媚，实际冰冷的少女会不会因为他的一个冒失将刀刃推前一步，插入他的喉咙。
想到这里，袁谭全身拘谨，连最后一丝邪念也顿时扫荡一空。
听少女这么说，袁谭有点发毛了：“你……你要接近我？这是为什么，我们……我们以前认识吗？还是……”想起荆轲刺秦的故事，她不会是来行刺他来的吧？袁谭想到这里，全身一个机灵，打了一个寒颤。
黄裳少女似乎比他急于知道答案，也没有心思跟他开玩笑。
她冰着一张脸，对他一摇头，说道：“不认识，但我们有个共同认识的人。或者说，你认识那人，而我……则对他慕名久矣，仅此而已！”
“谁？”
“陈诺。”
“陈然之？”袁谭浑身一震，多看了她一眼，问道：“你说你对他慕名久矣？”黄裳少女不置可否的看着他，问道：“我要知道他的消息。”袁谭实在不知道她找陈诺的目的是好是坏，反正绝对不能跟她随便说，他对着她，一摇头，说道：“我跟陈然之是相识不错，可是我也不知道他此刻在哪里……”
刀立即抵到了他的喉咙上，入肉了，划出了一道小口子，溢出血来。
袁谭脸色惨白，说道：“我说的是真的，你不相信？”
“我不想听废话！如果连你这样跟陈诺走得近的人都不知道他的下落，天下只怕无人知道！”黄裳少女像是吃定了他，根本没有丝毫的道理可讲，估计只要袁谭继续说个不字，可能就要被她一刀给挑破喉咙了。袁谭眼睛一闭，吞声说道：“我确实是不知道，如果你真的要找他，我劝你去北海，或者孔文举军中，他当时就是在那里消失的，你去，或许能够找到一些蛛丝马迹。”
“簌！”“噗！”
声响连起，火光扑朔，当袁谭再次睁开眼时，屋内人已经消失，就只剩下他一个人了。刚才的一幕就像是做梦一般，眨眼即来，转眼就去，毫无痕迹可循。若不是屋内仍留有的那一丝淡淡的香气在鼻端缭绕，恐怕袁谭都不敢相信，先前有那么一个手执匕首的少女，会拿着它来威胁他，向他打听陈诺的消息……
袁谭手缓缓伸出，揩拭了喉咙上珠串一样的血，将之送入嘴里。
“有点甜。”
闭目回味着，同时若有所失的怅然一叹：“为什么又是陈诺，为什么就连这么美的女人也在找他！陈诺，你现在是死是活？”
……
……
陈诺不知死活，反正此刻的开阳城已经是处在风雨飘摇之中。陈诺消失的消息通过孙观和吴敦两个传到高顺耳里，使得高顺在那么一刻感觉到像是天塌了下来，日月也跟着无光了。在听到陈诺失去踪迹的时候，高顺甚至在想，等坚守住了开阳城，等将开阳城亲手交到了臧霸的手里，到时他再带兵北上，去寻找陈诺的消息。
生要见人，死要见尸。
然而，当他做完这个决定，还没有行动的时候，突然陈诺的消息就送到了他的案头。虽然陈诺没有告诉他当初昌国城到底发生了什么事情，也没有告诉他他此刻身在何地，但只要有这一封信，也足以慰劳他了。
信中，陈诺告诉他，不管他听到任何消息，不需理会，只要知道这都是假的就行了。高顺在那一刻，也终于长长的松了一口气。按照陈诺信中的意思，不难明白，他此刻应该是安全的。既然陈诺将消息秘密送给他，自然是不希望有太多的人知道，那么，这个消息他最好是继续保持，只要他一人知道就行了。
拿了密函读完理解之后，高顺也立马将密函送到灯火边，将之烧成灰，不会有第三人知道。
陈诺那边他暂时不用去担心了，他现在要担心的，自然是目下的开阳城。
经过先前的一场恶战，贼人差点突破开阳的防线攻入城内，几乎将开阳摧毁。虽然是贼人暂时的退了下去，但经过先前的那场防御战，高顺这方不知为此付出了多少的弟兄，损失惨重。而剩下来的这些，大部分都是负伤之身，拿什么来斗？更何况，那些用来防御的檑木大石之类几乎被一战用罄，要想填补岂是那么容易的事情？不说难找难运，要想准备这些，起码要足够的时间。
而时间，也是他们所缺乏的。谁知道贼人什么时候会展开攻击。
但是，他高顺既然决意要守护开阳城，那么就算是与城共存亡，那也一定要将之办到。既然缺少时间，那就与时间来场赛跑。他不再犹豫，匆匆拿面饼填饱肚皮，立即是找来孙观、吴敦两个，商议应对办法。兵力不足，可以在城内临时征召；同样，劳动力不足，亦可临时抓壮力，甚至妇女儿童，不管如何，这城一定要守住。
孙观、吴敦两个其实是被先前一战的架势打怕了，甚至是觉得此时不管怎么准备，贼人都是要攻入城内的，既然这样，还不如省点力气，等到贼人杀到的时候多杀他两个。但听高顺一说，似乎还有希望，他们本来死灰的心，一下子复燃了。
“贼人虽然厉害，虽然多，但他们先前一战也是损失了不少。说不定，只要我们做足准备，尚能坚守一阵！”
有了信心，大家再也不是先前看起来的那样气息奄奄了，纷纷摩拳擦掌。由高顺安排，众人分头行事。
说起来，开阳城作为臧霸三兄弟的根据地，他三人虽然难免一身的匪气，但兔子尚且不吃窝边草，对他们治下的百姓也算得是宽仁，并没有与治下百姓闹得太过紧张，还算是得人心。再加上紧邻的青州因为闹蛾贼，许多难民都流窜到南边来避难，开阳城也是收了一些，此时的开阳城民众不下两万户。在汉时，万户以上为令，万下为长，能有两万户的百姓算得是一个大县了。所以，有两万户的开阳城，要想征兵抓丁也算是容易的事情。当然，在此之时，高顺心知逼不得，若逼百姓只怕适得其反，也只是做动员的工作，与百姓好好商量。并向百姓宣布，一旦参与城防，不但管饭还有工钱可拿，百姓自没有不踊跃的道理。
更何况，自古百姓皆有恋土情节，只需将外面的贼人渲染得如何如何的凶残，他们一旦攻进城来会将男的脑袋都砍了当夜壶，将女人抓去供自己淫乐等等，说得百姓是咬牙切齿，不等强制，他们一个个是自发加入。这样一来，那些精壮的都挑选出来帮助守卫城池，其余次一等的当做劳力，修补城墙，搬运檑木大石，制造金汁等等。开阳城内，立时回复了一片生气，甚至为了赶时间，那是晚上也劳动，搞得热火朝天。看到这个场面，不但是高顺，就连孙观、吴敦两个看的都是起劲，仿佛希望又来了。
与之同时，在城下的陶谦部，鸣金收兵，一点人马，损失了几乎万余人马，肉痛死了陶谦。
陶谦苦皱着眉，心里不无埋怨的对刘备说道：“玄德啊，当时情形下，我军若是再接再厉，继续攻打开阳，其之结果将会如何？”刘备也心知陶谦有埋怨之意，但陶谦的话他不好不回答，也不好瞎回答，只是拱手说道：“若是按照当前形势，只需继续添派兵马，耗他个数个时辰，开阳城不难破矣。”
“这……”陶谦心里一动，眉头微微一蹙：“玄德你既然知道如此，那你为何又要突然号令退兵？”刘备早已准备好了说辞，见陶谦急色，连忙说道：“然陶使君你也看到了，先前一战，我军虽然离破城不远，然而，备以为不可再战。”“何则？”这下陶谦糊涂了，凝着眉，看向刘备。
刘备不徐不疾的说道：“是这样的，陶使君你也知道，就刚才一战，我等不过数个时辰就损失了万余人马，如果再打下去，再来数个时辰，岂不是损失更加的惨重？更何况，贼人明知不济，必然要做最后之困斗，不知会使出何等之手段，是我等无法预料，损失更加难以预测。再者，上天有所谓好生之德，备实不忍再看见更多的人死去，故而贸然做了这个决定，仓促鸣金守兵。只是在此之前未能及时跟陶使君你商量，自作主张，备知有错，还请陶使君见谅。”
“好生之德？”陶谦哈哈一笑，两眼看着刘备，点头叹道：“世人言刘玄德乃仁义之辈，今日是以行动来证明，果然不虚，谦知道了，知道了。备你不忍心见更多的人死去，这才鸣金收兵，其用意良苦，用意良苦啊！”
陶谦没有多说，倒是陶谦身后曹豹鼻子重重一哼，瞪视了刘备一眼。
刘备心里有愧，不敢看曹豹，也心知单单凭借这个解释只怕难以服众，又连忙补充道：“当然，我之突然鸣金收兵还有一点。”陶谦一笑，伸手捋须，呵呵笑道：“哦？还有一点？”刘备一点头，说道：“陶使君，试想我等继续攻城，其最后之结果又能如何？不过是以更多的伤亡换取贼人的城破，到最后就算拿下，那也是损失惨重。若我们能够在狂攻之后突然停止，恰好做到惑敌之心，贼人疲战之后，也必怠慢，士气更加不行，到时我们若再突然攻击，必然叫敌胆战，是事半功倍，打起来也必然能够尽量做到最小损失。”
陶谦细细品味了一番，哈哈一笑：“玄德之言不是没有道理，各位也不需着恼，大家现在正在齐心以力，还望多多理解玄德今日之所为！”说完，将眼睛直勾勾的看了曹豹一眼，就怕曹豹出言不逊。曹豹本来在心里大骂刘备的话屁的有道理，就要抬头地刁难，但见陶谦投过来的眼色，知道不许他惹事，也只好捺下性子，不好开口指责。收眼时，顺带恶狠狠的看了刘备一眼。
只他一眼瞪过去也不知刘备看没有看到，反正他仍是保持着一副常态，看不出其内心的喜怒，倒是收回来时，被刘备身后一条黑厮给吓了一跳。站在刘备身后的除了一个关羽，还有一个张飞，张飞早就主意到曹豹不善了，眼看这贼厮三两次的故意将眼扫向他大哥，分明是在找茬，心里狂怒，也拿眼睛瞪他。
张飞这一眼瞪起来跟铜铃一般的大，加上满脸的胡须拉碴，也实在吓人，竟看得曹豹心里咯噔一跳，头上冒了层虚汗，再也不敢瞧他一眼。低下头来，曹豹心里又是狂怒，暗道：“一个随从也敢如此猖狂，着实无礼，我竟然对他会生出胆怯之意，好没道理！”仰起头来，还想要哪里跌倒哪里找回场子，然而，那张飞的眼睛一直没有离开他呢，还一直恶狠狠的瞪视着他。曹豹不干了，心下发虚，连忙将眼睛收回，为了掩饰心虚，连忙走出来，向陶谦拱手告辞。
陶谦也心知放曹豹和刘备两个在帐下也实在不妥，他能自己走开那更是求之不得，听他开口，他是没有二话，立马同意了。曹豹虽然受张飞惊吓，不敢与他直接对视，但心里一关总是过不去，总觉得场子还是要找回来，不然心里憋着难受。他回身时故意靠着张飞走，一擦身，想要用身子去撞开张飞。
张飞何人，早就防备着他了，没等他拿身子来撞他了，他就抬起一只手，将他手臂抓住。“嘿！”一声极其微不可闻的声响在曹豹耳边响起，曹豹甚至来不及反应，手臂就被他牢牢抓住，想要闪避已经是不可能了。他吃惊的抬头瞪视了张飞一眼，手上想要甩开，却是如被铁钳给夹住了，丝毫挣脱不得。
曹豹心下大惊，暗道：“这黑厮好大的力道，他拦我，难道还想要在大帐下动手不成？”如果真要动手，心知不是他的对手，但好在此时在大帐，身后还有陶谦，只要他开一声口，不怕陶谦不为他主持公道。曹豹想到这里，也立即放弃了挣扎，就要开口说话。张飞何等细心，感觉手掌中反抗的力气小了，他也是嘿然一声，手上一松，借力一摔。
噗，曹豹整个人本能的望前一送，眼看就要跌倒在地。张飞立即是伸手将他手臂抓住，连忙道：“曹将军，在给谁拜年呢，此时尚早啊！”他一句话引得帐下人都是轰然而笑，可怜曹豹被刚才一惊，血色大衰，此时再被张飞一个嘲笑，更是气往上涌。想要开口责难张飞向陶谦诉苦吧，又被张飞给说了拜年的话，想要伸手大战张飞吧，好像自己这身身板在张飞手上过不了十个回合。曹豹一声不做，恶狠狠的瞪视了张飞一眼，转身就出帐了。
张飞跟曹豹之间的小动作刘备都有了微妙的察觉，更别说站在对面的陶谦了，刘备也不想跟陶谦帐下大将闹矛盾，连忙当着陶谦的面责备起张飞来。陶谦见曹豹走了，也不想把责任都怪在张飞一个人头上，弄的张飞不愉快，连忙打笑场，敷衍了事。他们这边商议着接下来的动作，不想帐外有士卒进来在陶谦耳边低声说了两句，陶谦先是眉头凝着，后来是满脸喜色，先让传话的士卒下去了。
刘备早察觉他神色有异，便即开口问道：“不知陶使君遇到何喜事，以至让使君你瞬息喜上眉梢？”
陶谦哈哈一笑，看了刘备一眼，又扫视了众人一眼，扶案道：“这不但是我一人之喜事，还是玄德，以及我徐州乃至青州的喜事。”
“哦？”不但刘备笑开了，帐下其余人都笑开了。
连日都是大战，一直拿不下开阳城，众人已经是苦恼不堪了，没想到还有喜事能摊上，纷纷是向着陶谦问道：“不知是何喜事？”陶谦捋须一笑，盯着众人看了一眼，方才徐徐说道：“袁本初心急，逼着陈然之攻打北海。然而北海孔文举当初是跟陈然之他是有君子协定的，互不再犯，如今被袁本初一逼，不但陈然之犯难了，且孔文举他也怒了。孔文举这一怒之下，联合田楷田刺史，一同起事。陈然之被迫起兵北海，不想与孔文举一战，陈然之大败，不知所踪……”
说到这里，众人轰然议论开了，这可是一个大事啊，而且发生得如此仓促，实在让人难以琢磨。
就连刘备，他也是一头雾水，连忙说道：“孔文举虽然是学富五车，声望在外，让他坐而论道，教授一些学问还是可以的，可要是让他领兵打仗，只怕非其所长。不然，何以有都昌之围？想来他就连一些蛾贼都对付不了，何以一出师就败陈然之？陈然之他的能耐想必我不说，在场众位都是知道一二的，以他的能力，如何会轻易败给孔文举？实是大出我之预料，只怕其中必然有诈。”
众人听来也是，纷纷皱着眉头，表示不解。
陶谦一看，哈哈一笑，说道：“这大家就不理解了吧？想来当初他孔文举本来是可以得到临淄之地的，可他为何突然又交出来，那还不是希望得一安生，妄想偏安于北海罢了。可袁本初这么一做，不正是在扇他的耳光，断他生路吗，他焉能不怒？有所谓庶人之怒，伏尸二人，血溅五步，天下缟素；天子之怒，伏尸百万，流血漂橹，正是谓此也！”
“更何况，孔文举虽然不善兵，然他审时度势，在起兵之后立即联络田刺史，与他携手。想来以他二人之力，对付一个陈然之虽然说起来尚且勉强，但亦不能完全否决。想来马尚且都有失前蹄的时候，他一个陈然之，就算再怎么能干，也终是有算计不到的地方，被孔文举二人联手击溃，那也不是没有可能。”
“哦，原来如此！”众人听陶谦这么一解释，皆都是纷纷点头，表示理解。
刘备也是被陈诺在东平陵的一场伏击给打怕了，所以听到陶谦说陈诺会被孔融给击败，自不免怀疑，更加的不服。不过如今听陶谦一说，也是稍稍释然，加上事情都已经发生了，否认不得，也只好表示理解。他想了想，问道：“那如今青州的形势……”
陶谦笑道：“袁本初能够经营下一个偌大青州，那还不是全靠了陈然之之力？可惜他一直不明白这个道理，还妄想着先弄臭了陈然之的名声，让他在青州站不住脚跟了，再将他叫回去，好为他长子袁谭接手青州铺平道路。只可惜他是太过心急了，在没有任何准备下，突然下了这道命令，最后造成如今不堪之局面，那还不是他自己搬石头砸他自己脚，自毁名声？想来青州有个陈然之在，那才是青州，才是他袁家的地盘；如今陈然之都不在了，只剩下他一个饭桶的儿子，如何能独撑局面，崩塌那不是早晚的事情？”
刘备眼前一亮，说道：“青州如果能够再次落入公孙将军之手，对我徐州而言，那是最好不过的事情。本来，我还担心着陈诺站稳了青州，如今又插手我开阳之事，我等难以应付。可如今看来，这青州一乱，陈诺一失踪，他是自身难保，我等亦不必担心他对我徐州构成威胁。倒是，如今青州一乱，机会难得，我等若能迅速平定了开阳，再发兵青州，协助田大人等撵走袁绍所部，则青州安定，徐州自可无忧矣！”
刘备话里左一句我徐州，右一句我徐州，说来好像他就是徐州人似的，听得陶谦也是怪舒服的。他人倒是没有主意这些，反是被他的话给勾勒得美滋滋的。想来，他们也不难明白，如今徐州之不稳，人心之惶惶，除了臧霸在开阳闹事，更多的因素自然是来自于北面的青州。想来，如果青州都不保了，等陈诺坐稳了后，联手臧霸发兵徐州，则徐州之地只怕也是难保，是以不免衷心惶惶。不过如今听刘备一说，若能迅速平定了开阳，再发兵青州，趁袁绍腾出手来之前将青州拿了，则徐州自可高枕无忧，众人也是被他的构想给引燃热血，纷纷点头称好。
陶谦自然是明白唇亡齿寒的道理，否则他当初也不会无故响应公孙瓒，亲自带兵去青州帮助田楷对付袁绍的。如今来自陈诺的威胁突然瓦解，他当然希望借这个机会，迅速的平定开阳，迅速的发兵青州援助田楷，以此奠定徐州的基业。他这里与众人商议得那是热火朝天，无非是组织最后一次之攻击，务必一举拿下开阳。
众人是信心满满，皆都是抢着要任务，有的甚至为了是先锋还是替补做着争执。陶谦这里正商量得热火朝天时，不想帐外又有东海来人，送来紧急书函。陶谦拆开看了，脸色立即暗了下来，以他善忍的脾气此时也是不禁大骂一声，差点就要发作了。众人都不知道发生了什么事情，何以会能弄得陶谦如此神色，但都一时不敢言语，只看陶谦动静。
刘备观察了片刻，问道：“看使君如此动怒，莫非是东海后方出了问题？”陶谦哆嗦着手，看了刘备一眼，许久才长叹一口气，向他点了点头，同时说道：“我早知东海那支驻军动不得，谁想我这里刚动，下邳那边就有了动静……阙宣那厮，居然趁我东海人马空虚之际，突然挥兵北上，占我下邳城，又攻我东海。如今，如今东海形势如危卵，只怕这里我们是不能再呆了，需迅速回兵北海！”
他此话一出，无异于一颗重磅炸弹，顿时轰得众人都是反应不过来。
刚才因为青州那边的消息而大喜，现在因为东海后方的消息……而大惧。
青州那边毕竟还好说，一时没有到火烧眉毛，所以他们尚能在陈诺攻打青州时坐得稳当；然而，北海就不一样了，那里不但是他们的大后方，且还……他们的家小都留在郯县城中，若是被贼人攻破了城池，则老小不保，他们焉能不急？
急如火烧屁股啊！
众人那是不再二话，把刚才攻打开阳的激情全都抛在了脑后，此刻只是一个劲的劝说陶谦务必要迅速，马上回军，他们是一刻也呆不住了。陶谦何尝不是，他还担心家里那两个孽子呢。如果说此时的局面，其他人是急得如热锅上的蚂蚁，大概也只有刘备不急。他能急啥？以前娶的两个小妾都在乱军中死了，小儿也没有留下一个，他急个啥？
虽然说刘备不急这些，但他还是有急的地方。他急如今开阳都被打成这副鸟样了，如果再轰一次保不定就能拿下，如果此时就撤兵，他能甘心？更不甘心的是，青州难得有了如此好的局面，也正是插手的大好时机，可如今看来，因为一个阙宣捣乱，什么都别去想了。这对刘备来说，焉能不急，焉能甘心？
他不甘心！
刘备拱手说道：“这阙宣备虽然不知他是从哪里突然冒出来的，不过，想来他只不过是群乱民，跟蛾贼无异，他仓促起事，也必是受他人唆使，未必有所准备。就算他一时趁着我东海兵力空虚之际拿下了数城，直逼我东海，我想也不足为虑。虽然说，因为开阳之战，使君你将东海驻军都调了来，不过我想使君在郯县附近也必留了一些人马，就算不多，也必能阻挡贼人一阵。再者，这郯县不是由陈.元龙亲自镇守吗？想来以他的机智，收兵郯县，暂时抵抗贼兵一阵也不是什么难的事情。只要他能抵抗一时，我等在走之前先拿了开阳，倒是再回去，岂不是更好？”
陶谦听来，连忙摇了头，说道：“如今的形势我焉能不了解？这开阳城已是瓮中之鳖，随时可捉；那陈.元龙亦深有谋略，有他镇守郯县城，替我的阻挡贼人一阵还是不难的。然而，奈何陈.元龙早在此之前身抱恙疾，如今卧病在榻，不能走动，如何再敢劳烦于他？”
“陈.元龙生病了？”如果是陈登生病了，那还真是指望不上他。不过，刘备一想到如今开阳城就在那里吊着，上不上下不下的，要是不能在临走之前解决了，他心里就是不舒服。
想了想，刘备又道：“可是……如果陶使君你就此放弃了开阳，只怕不妥！陶使君你想想，若是我等就此挥师东海了，就算能够在旬月之间迅速将这帮贼人给平定，可之后呢？无外乎再回过头来对付开阳这帮贼子。可到那时，还有那么容易对付吗？给贼人以喘息之机，让他们死灰复燃，到时对付起来又岂是那般容易的？！更何况，若是开阳贼人趁我军对付阙宣之际，暗中与阙宣联手，攻我之后，则我腹背受敌，将是如何结果？”
这个不能不考虑，众人被刘备一说，也是头大了。
“刘大人此言差矣！想来事情都有缓急轻重，若我等只一味贪图着一口气吃下贼人，以解后顾之忧，而置后方于不顾，到时就算是拿下了开阳又如何，将置我等妻儿于何地？”
听这声反驳，刘备是怒气填胸，差点没有发作。好在他忍耐的功夫做得够好，也不怒他，吞声说道：“如各位只顾自己妻儿死活，而不顾大局，备羞与言！”他此话一出，立即就有人反驳道：“我等顾妻儿，那是因为我等妻儿在后方，不能不顾。如刘大人你，虽然曾经讨过两房妻妾，奈何皆都死在乱军之中。现在想来，大概都是刘大人你为了大局，保全自己小命，将她们直接送给贼人了吧？”
轰然发笑，左右也是跟着起哄。
刘备脸上立即是出现了一条黑线，也不看说话何人，闭口不语。倒是他身后关张两个已经是动了怒了。关羽还好，大哥没有发话叫砍谁，他也不好砍谁。倒是张飞首先忍不住，哇呀呀一声大叫，就要抓矛劈刺说话那人。
刘备来陶谦军中除了得到陶谦待见，其实说来很是可怜，根本就得不到他人重视。一个曹豹整个跟他怒目就不说了，其他人也只是因为陶谦的原因，跟他逢场作戏，也根本看他不起。再有，张飞先时随大哥跟着陶谦回郯县时，曾喝醉酒，酒后说了些不该说的，将他大哥曾为了逃命丢了两个妻妾的事情漏嘴说了出去，以至帐下哄传无人不知了，他们对于刘备的为人也就更加的鄙视了，也难怪一旦有人说出此事，其他人都是这个反应。
刘备心里自然是最明白他此时微妙的处境，也心知要想立足徐州，周围的这些大爷们不但一个也不能得罪，反而得哄着他们，让他们开心。若是让张飞这一矛杵得结实了，杀了任何一人，也必引起他人忌惮，那他要想立足徐州，只能是做梦了。所以，他此时不但是要咽得下这口气，还得阻止张飞行凶。
“三弟不可！”
张飞何等大力气，又是盛怒之下，这一矛杀出去也是带了十二分的力道。刘备突然伸手去夺，只差点将他也给带倒。张飞骇然一惊，连忙收回了长矛，高声叫道：“大哥，你这是！”
刘备抓住张飞手中矛不放，咬牙道：“你这混货，不得我命令便要行凶杀人，是谁教你的？你难道就忘了我当初是怎么跟你说的？这做人，首先讲究的是兄弟之义，兄弟如手足，妻子如衣服！衣服破，尚可缝，手足断，安可续？我刘备再浑，也知道这个道理，为了手足之情，就算是死，那也是值得！更何况，是为了保全兄弟之义，牺牲一两个无用之妻妾……又能算得了什么？倒是你这混货，如今日杀了这里一人，坏我义气，我为公不得不杀你以谢众人；可同时，杀了你，坏我兄弟之义，我又不得不以死以追随兄弟于底下。兄弟你这一怒，害杀数人，你之心何忍？可知错了？”
“这……是三弟错了！”张飞低头，实在无言以对，就是旁边关羽听来，亦是重重点头，几乎就要被刘备这句话感动得眼泪哗啦直流了，看来他没有跟错人啊。那旁边人等，听刘备话里的意思，好像他当初之所以杀妻妾，那全是因为保全手足之义，迫不得已而为之的。如此一来，不但刘备当初的举动无可厚非，反而上升到了一定的高度了。要知道，汉时的女人根本就没有什么地位可言，是男人的附庸品，而兄弟间的义气，则往往渲染到一定的高度，得人敬重。也是难怪，刘备的这番话一说，立即打破被动局面，不但得到众人原谅，且还对他其人有了一定的肯定，这场翻身仗，可谓打得是漂亮至极。
陶谦一直没有说话，不代表他不闻不问，反而是一个局外人的身份，在场外不断的审度着刘备。
众人以妻妾事来刁难他，如果是他人，大概也早已怒了，就算是修养好的，笑着解释几句罢了。可刘备，他不但将自身的怒气强压了下去，且还将这个本来不利于他的传言，用责备张飞的口吻，间接的说了出来。他这一席话，不但是一句解释清楚了，得到了他人理解，同时还宣扬了他的义气，得到了兄弟的支持，可谓是一箭双雕。
不，应该是三雕。起码，他这一席话，同时说到了其他人的心里，让他刘备仁义的名声同时远播了出去。看来，这刘备的隐忍功夫不但可以，天下无人可敌，且他这副厚脸皮，只怕也是我辈之中的翘楚。
在这一刻，陶谦心里一动，暗道：“刘备此人实在不简单，难道是老天爷送给我的？我若能善用他，则我徐州之福。”陶谦想到这里，哈哈一笑，连忙打断众人的哄嚷，说道：“我看玄德此前提议不是没有道理，我若就此回东海，实在心有不甘，不如在回去之前，再对开阳城进行最后一次攻击。若攻下则罢，若不能，立即退兵。想来，这也耽误不了多少时间，诸君且努力！”