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099 喜气洋洋
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国公夫人达到目的，面带笑容地带着儿媳妇走了，剩下其余人面色各异。@%(^>?老夫人死死盯着李长乐，半响才冷笑一声，道：“傻愣着干什么，都散了吧！”
众人便纷纷告退，李未央和李长乐一前一后走出来，李长乐神色如常地和她告别道：“三妹慢走。”
饶是李未央这种厚脸皮的，都不免觉得有点受宠若惊，两人翻脸以后，这位大姐还从来没有对她如此和颜悦色过，于是她也只是淡淡一笑，转身离去。
李长乐着对方的背影，露出一种若有所思的神情，一直等李未央完全消失在走廊上，她的眼神依旧没有移开。
从早上开始，整个李家就陷入了一阵低气压之中，李萧然比老夫人早一步得知蒋家半强迫地将李长乐送回来的行为，他当然也不愿意再见着这个丢人现眼的女儿，可是后宅里面的事情也与朝堂之上的博弈丝丝相关，他退让了这一步，自然是因为蒋家给了他更大的利益，但这些，又怎能对母亲和家人解释呢？不过他没有想到，家里的这种低气压，一直持续到了晚饭，才终于爆发了出来。
因为九姨娘和七姨娘都要照顾孩子，老夫人特意准了她们用膳时不必服侍，四姨娘和六姨娘最近跟乌眼鸡一样互相争斗，明里冷嘲热讽，暗里勾心斗角，闹得乌烟瘴气，老夫人了她们二人就心烦，索性叫她们也都到小院子用饭。所以晚膳的时候，给老夫人布菜的是罗妈妈，伺候的是丫头们，从始至终桌子上一丝咳嗽声也不闻，静得如无人一般。
李萧然了一眼低头吃饭的李常笑，轻声咳嗽了一声，李常笑一下子抬起头，到父亲正盯着自己，顿时心下一慌，想到他曾叮嘱的话，犹豫着转头道：“老夫人，今天是十五，月圆之夜，本该一家团聚的……”
老夫人皱眉，似是意外：“有什么话就说，不要吞吞吐吐的。”
李常笑悄悄了一眼李未央，却见对方眉目恬静，仿佛根本没听懂自己的意思，不由狠狠心，道：“大家都在，唯独缺了大姐，她一个人孤孤单单，怪可怜的，求老夫人恩典——”
这话一出，众人皆惊。二夫人冷笑一声：“四小姐真是好心肠啊，大小姐可是犯了错的，老夫人能让她回来已经是开恩，你还想要她和我们一起上桌子吃饭，这可真是得寸进尺了！”
李常茹也在一旁笑道：“是啊，四妹妹，老夫人见她心情就不好，你还是别乱说话了，吃你的饭吧！”
李常笑脸上无限的窘迫，李萧然，又面无表情的老夫人，一时眼泪都要掉下来。
李萧然向李未央，仿佛期待她开口说些什么，然而李未央却根本没有他，只是静静地喝碗里的冬笋汤，头也不抬，李萧然感到不悦了，这个丫头平日里这么聪明，今天难道不出自己的意思吗，真是不识抬举！在李萧然来，子女必须遵从他的心思做事，半点也不该有多余的想法，否则就是忤逆不孝！他冷着脸，咳嗽了一声，转头见老夫人向自己望过来，立刻露出一张笑脸：“老夫人，常笑说得对，早该一家团聚了。”
老夫人冷冷望着他，两人目光在空中交汇了片刻，终究是李萧然败下阵来，他着面前的一盘菊花鱼，默默道：“还请老夫人体谅儿子的难处。”
老夫人怔住，半天都没有说出一句话来。
李敏德听到这里，不由轻轻皱起眉头，他了对面的李未央，却见她对着自己轻轻摇了摇头，便忍住了要说的话，一言不发。
李未央心里叹了一口气，李萧然前些日子强硬了一把，现在蒋旭回京，他就软了下来，不，或许老谋深算的蒋旭和父亲之间，是达成了某种协议，不论如何，李长乐是非留下不可，这是无可改变的事实，不管老夫人如何不愿意都是如此。既然是这样，她又何必阻挠呢？
老夫人最终，长长地叹了一口气。按照本心来说，李家绝计不可能原谅这么一个丧德败行的女儿，可是儿子如此坚持，她却觉得于心不忍——“算了，让她一起吃饭吧。”
片刻之后，李长乐便低眉顺眼地来到桌上，向老夫人和李萧然行礼，李萧然都不她一眼，只是道：“坐下吧。”
李长乐行礼后却没有坐到自己的位置上去，而是轻轻走过去，道：“老夫人，孙女为您布菜吧。”声音轻柔和缓，让人觉得仿佛是动听的仙乐在响。
罗妈妈手里的小碗便顿住，试探着向老夫人。
老夫人冷冷道：“不必了。”
李长乐眼睛里出现了一点水光，求助似地向李萧然，李萧然哪里能不懂她的意思，若是不能当着众人的面重新树立大小姐的地位，那她回来也等于是在冷宫里，他想起蒋旭的话，咬牙道：“老夫人——”
老夫人叹了口气，不欲让儿子面上难堪，点头道：“给她吧。”
罗妈妈将小碗递给李长乐，李长乐微笑，随后照着罗妈妈原先做的，舀了一勺冬笋鸡汤，只见碗中汤汁金灿，笋片雪白，引得人颇有胃口，递到老夫人身边放下。
老夫人了一眼，道：“我身子虚不受补，这鸡汤这样油腻，着就让人没胃口，免了吧。”
李长乐连忙请罪：“孙女不知老夫人最近身体不适，请老夫人原谅。”
李敏德一双春水般的眼睛充满了嘲讽，望向这位美丽无匹的大姐，她那委屈的神情，实在让人如同吃了苍蝇一般，恶心。
二夫人冷笑一声：“大小姐，你要讨巧卖乖没有人怪你，可你不该不管老夫人的身体状况就随便让她吃东西，若是她吃出了什么毛病，你担待地起吗？”
李长乐咬了咬唇，泫然欲泣道：“老夫人，是孙女一时失察，绝不会再犯了。”
她一边说，一边夹了一块清水蒸出来的香嫩鲈鱼送到老夫人碗里：“您尝尝这个。”
老夫人扬眸了一眼，又懒懒闭上眼睛，厌道：“我不想吃。”
罗妈妈陪着笑脸道：“大小姐，最近老夫人身体不舒坦，很少吃鸡鸭鱼肉的，您这是——”
李长乐并不气馁，轻声道：“这满桌的膳食，多半是荤腥，自然不合胃口，老夫人若是不嫌弃，孙女早已为您准备了新的膳食，请品尝一二。”
老夫人皱起眉头，刚要回绝，却听见李萧然劝说道：“老夫人，既然是长乐的一番心意，您还是试一试吧。”
老夫人了一眼李萧然，终究没有再说拒绝的话。
李长乐对身边的檀香道：“让她们把东西送上来。”檀香应声而去，不一会儿，便有丫头鱼贯而入，手中捧着精致的食盒，罗妈妈吩咐人撤掉了桌子上大半的菜，换上了这些丫头从食盒里面取出来的食物。
二夫人了一眼，嗤笑一声，道：“大小姐这是什么意思，你这不还是鸡鸭鱼肉吗，还能吃出什么花儿来，难不成是觉着咱们府上的厨子不可心，特地请了天宫的厨子来给老夫人做的菜不成？”
桌子上果然摆放的都是和刚才并无二致的菜，虽然颜色更鲜艳，起来更可口，却并没有什么特别的。
李长乐笑笑道：“我自然不敢欺骗老夫人，”说着，她夹了一片色泽诱人、香气扑鼻的火腿，送到老夫人的碗里。
罗妈妈皱眉，刚要替老夫人回绝了，老夫人心念一动，却已经夹起来，缓缓送到口中，随后半响没有开口，众人都紧张地着她。老夫人竟然露出满意的神情，道：“味道的确很不错。”
老夫人向来挑剔无比，府上的厨子都是从各地请来的高手，可却从来没有得到过一句她的夸奖，能让她点头的菜，屈指可数。
李未央听了这句话，也不免低头了一眼桌上的菜色，露出若有所思的神情。
老夫人道：“这是哪里的火腿，味道这样爽口。”
二夫人不服气，也夹了一筷子放进嘴巴里，果然吃出不同的滋味，这火腿薄薄的一片，却回味更悠长且清香开胃，让人吃了还想再吃，她不由皱起眉头，故意道：“也不怎么样嘛！”
李长乐面上带笑，并没有直接回答，而是又夹了一筷子香菇鸡丁里面的香菇给老夫人，道：“您尝尝，孙女保证绝对不会让您觉得油腻。”
老夫人闻言，不由自主地吃了一口，顿时愣住，平常的香菇鸡丁因为染了鸡丁味道又放了油，她总觉得油腻腻的，但是今天吃的却完全不同，不但清爽可口而且香气扑鼻，让她几乎忍不住望向那盘菜：“这是怎么做的？味道如此特别。”
李未央终于开口说了一句话，她的声音缓慢却笃定：“大姐这些菜，是素斋吧。”
李长乐没想到第一个猜出来的会是一口都没有品尝的李未央，压下心头惊讶，面上不过微微一笑道：“三妹好眼光，这一桌子菜，的确都是素斋。”
老夫人犹自不信，接连夹几筷子送到嘴中，还是没有吃出门道来，只好问道：“我以前是吃过很多地方的素斋的，却从来没尝过这么好的味道，这些是怎么做的呢？”
李长乐笑道：“孙女这些日子在山上，每日里除了吃斋念佛就是百无聊赖，后来干脆和山上的师傅学习做素斋，老夫人吃的素斋当然都是名家做的，却未必有深山里的老师傅做的地道。其实这素斋的做法也很简单，主要材料就是野菜、三菇、六耳和各种豆腐这些简单的东西，只要做得好，不但省钱而且色香味美。”
“这些菜是你自己做的？”老夫人望着一桌子菜式，只觉得不可思议。李长乐向来自诩高贵，十指不沾阳春水，偶尔下厨煲个汤做个样子就算了，居然真的能做出这样一桌子素菜来，实在是让人觉得不可思议，难道她这回是真的洗心革面、重新做人了吗？
“都是孙女做的，只是要没有庵堂里的妙心师傅指点，孙女还做不出这么地道的素斋来。”李长乐十分谦逊地道，态度温和而低姿态。
李常笑忍不住好奇，夹起一块鸡腿，尝了一口，随后露出吃惊的神情：“大姐，这鸡腿是怎么做的？怎么还有骨头呢？”
李长乐温柔笑道：“四妹，这鸡腿骨你细一下，究竟是什么？”
李常笑品尝了半天，终究还是摇头，李长乐眉目舒展道：“我将净冬笋放在水中煮熟，捞出切成条，作了鸡腿骨，然后在豆腐衣里头放上笋条，中心放入馅心，两边包折拢来，做成一头大一头小的鸡腿，放入油锅里面炸至金黄色，不就跟炸鸡腿一模一样了吗？”
其他人都品尝着，随后不由自主露出赞叹的表情，这里谁都是吃过素斋的，可却从来没有吃过这样味道鲜美的素斋，哪怕是安国寺里面最了不起的大师傅，只怕也要望尘莫及了。
李萧然脸上难得露出一丝笑容：“你若是一早能静下心来，也不至于——”他话说了一半，轻轻叹口气道，“既然回来了，以前的事情都既往不咎，你好好侍奉老夫人就是。”
李长乐脸上露出更加谦卑的笑容：“是。”
李敏德的眉头不易察觉的一紧，这李长乐还真是和以前判若两人了。不管是言谈还是举止，都比以前更美更高贵更柔和，若说从前的李长乐是一朵艳压群芳的牡丹，现在这傲人的牡丹已经变成引人入胜的优雅兰花了，尤其是那种惭愧中带着温柔可人，楚楚可怜中带着柔弱的神态，只怕是人都觉得不忍心。
李未央微微一笑，普通的素斋都是用素鸡素鸭素鱼以素油烹制，模仿的只是鸡鸭鱼肉的形，很难模仿出真正的味道，起来是荤菜，吃起来却是素菜，当然会觉得不好吃，可是李长乐这一桌菜，却是煞费苦心啊。
二夫人似笑非笑：“大小姐，这样好的手艺你可不能私藏，多教导教导你二妹才是！”
李常茹的笑容有点僵硬，却听到李长乐温柔如常道：“只要二妹愿意学，我自然倾囊相授。”
李未央却摇了摇头，道：“二姐怎么学，只怕都是学不会的。”
李常茹柳眉倒竖：“你这是什么意思？！难不成我没有大姐聪明吗？”
李未央唇边的笑意让人望之心安：“二姐误会了，未央的意思是，纵然大姐教会了你如何去做这些菜，味道也不可能一样的。”
李常茹完全听不懂了，脸上露出茫然之色。
李未央笑着夹起一块豆腐，道：“就说这道菜，起来平常，实际上是需要十几只野鸡煮汤来配的，你想想，这价值又岂是一般的素菜可以比拟？一道菜只怕就要一两银子，而这只是其中最便宜的一道，其余菜式也全是似寻常，实则极为考究，耗资靡费，试问二姐姐又如何能做到呢？”
这话说出来，李萧然面色一沉，老夫人的脸上也露出难以置信的神情。
李长乐心口微寒，唇角却含了一缕恰如其分的笑意：“三妹果然是好眼光。”
李未央神色平静极了，如同秋日里澄净如镜的湖面：“大姐过奖了。其实你的这些菜起来都是素菜，却是把各种山珍海味熬出最精华的汤汁，加入到各种素膳当中，吃起来完全没有青菜萝卜的味道，而是像熊掌鲍鱼一样美味，只不过若是一桌菜肴花费百两银子的话，实在是过于奢侈了。”
李长乐面色不变，嗔道：“三妹也太夸张了，不过是百两银子，以我李家今日的家资，何必如此小家子气呢？只要是为了祖母尽孝心，再多银子都是值得花啊，你若是舍不得钱，以后我情愿每顿都自己出资替她准备。”这样一来，若是李未央再多说，就是对老夫人用钱表示不满了，那可是大不孝啊。
李未央面上露出忧心的神情：“大姐完全误会了未央的意思，如今李家固然是承担得起，然而我正是为了李家长远的富贵才会说这些话，破坏了老夫人和父亲的兴致，还请恕罪。”
李萧然皱眉道：“未央，你到底要说什么？”
李未央慢慢道：“父亲，陛下曾经说过，所有的官员中您是最清廉的，从前在德州任上的时候，冬天衣裳仅有三套，用餐不过五味，家中不过是四五进的小院子，极为朴素，谁人不称赞您的清廉高洁！如今父亲贵为丞相，家中境况大为改善，为老夫人尽孝，多花费一些是应该的，只是——”说着了一眼李长乐道：“如果让京里人知道，如今李家一顿饭都是吃掉一百两银子，会说父亲什么？”
李萧然一愣，随即脸色开始变得难，他了一眼桌子上的菜色，眉头皱得更紧了。
说到最后，李未央双目闪动道：“一想到此事传出去，他们会说父亲是伪君子，装清廉，我这心就很难受的很。为了父亲的廉声，晚节，身后名计，还是不要仅仅考虑到眼前的口舌之欲，让老夫人一辈子享受尊荣才是最要紧的！”
李未央的意思很明显了，若是让外人知道李家一顿饭吃掉一百两银子，恐怕会引起轩然大波，李萧然只要一天在丞相的位置上，老夫人就有一天的好日子可以过，若是为了这点微末的美食闹得名誉受损，实在是得不偿失，还会变成天底下的笑柄！
老夫人当然明白李未央的意思，她虽然知道李未央和李长乐不和睦，可李未央所言却句句都是为李家着想，所以，老夫人犹豫了。
李长乐的眼中漫过一丝如水的寒凉：“三妹许是多虑，不过是一桌菜罢了。”
李未央叹了口气，道：“太后的素斋宴，不过八十两银子。”
老夫人顿时警醒，她皱眉望着桌上的菜：“都端下去吧，我消受不起。”
堂堂大历的太后，办一桌素斋不过是八十两，她一个一品夫人的饮食却比太后还要奢华，简直是顶风作案了！
李长乐脸上露出极为后悔的神情，立刻道：“老夫人，都是孙女的错。”
老夫人冷眼瞧她，刚要说几句，李萧然却长叹一声，道：“罢了，她也是一片好心。”
李长乐眼睛含泪，期待地望着老夫人，老夫人淡淡道：“就这样吧，以后桌子上不许再出现这种浪费钱的东西。”
李长乐连忙应声，道：“是。”
李未央淡淡一笑，若是其他人，自然没有财力负担这种酒席，但是李长乐却大不一样，大夫人背地里早已将李家的值钱东西都送到了她的房里，想来这样的酒席承担个一年半载的也不是难事，只不过能请得动真正的素斋大师来教，她的面子可就不够了，她刚才说什么是庵堂里的妙心大师教她做的，这纯粹是瞎扯，她去是静思己过的，老夫人选的可是最破旧最贫寒的庵堂，会出什么大师才真心有鬼了。不过李未央没想要拆穿对方，这样只会让李萧然下不来台罢了。
说到底，李长乐能够回来，完全取决于李萧然的态度。
用完晚膳，李长乐要搀扶老夫人起身，老夫人的手却突然抬起，向李未央招手道：“你这丫头，有点眼力没有，还不扶我回去！”
李未央笑盈盈地走上去，轻轻扶住老夫人的手臂。
李长乐若有所失地望着她们离开的背影，掩了掩眼角的泪水，一旁的李萧然到这种情况，心中对她倒是起了三分怜惜，慢慢道：“你的心意父亲都明白，可是你今天的做法实在是太浪费了，传出去对我李家的名声大有妨碍，你别怪老夫人，她也是为了李家着想。”
李长乐眼泪汪汪的，却还压抑住呜咽，道：“是，女儿都明白。”
李敏德冷冷望着这对父女，李长乐的戏越演越好了，只怕将来会留下大麻烦。
荷香院
老夫人端起茶盏，轻轻吹去热气，啜一口道：“好清淡，这茶叶不错。”
李未央笑道：“这是今年的新茶，永宁公主上回送过来的。”说是给她压惊的。
老夫人笑着点点头，道：“年轻的时候总喜欢喝浓茶，年纪大了才觉着还是清茶好，清清淡淡，回味悠长。”
李未央笑而不语。
老夫人慢慢道：“未央啊，我同意将你大姐接回来，你心里是不是怨我了？”
李未央笑了笑，道：“老夫人，孙女明白您和父亲的苦心。今天早上国公夫人那个架势，自然是有备而来，若是公然拒绝，两家人岂非要翻脸吗？孙女怎么会是不识大体的人呢？我想此刻，老夫人心中比未央更加难受才是，未央怎能给您添堵。”
李未央说的没错，老夫人其实心中非常不痛快，她这辈子荣耀极了，从来没有受过别人的胁迫，可蒋家接连两次上门，一次将蒋家的女孩再度塞进来，一次则是逼着他们收下李长乐，当真是欺人太甚！老夫人苦笑一声，道：“你呀，一个小丫头，跟三四十岁似的，一点年轻人的火气也没有。”
李未央笑笑道：“瞧您说的，这样我岂不是成精了。”
老夫人轻声笑起来，随后她却突然停了笑容，道：“我老了，经不起折腾了，到你父亲那样求我，我也不好太坚持。”
李未央笑容和煦：“老夫人的心当然是向着李家的，父亲在外面的事情千头万绪，难免有顾不到的地方，家中全靠老夫人撑着，只要父亲的孝心在的，老夫人哪里有不宽容的呢？不管大姐做错了什么事，到底是至亲骨肉，总不能让她一直流落在外！”
老夫人的眼睛有些眯着，目光却在荧荧烛火的映照下，含了淡淡的笑意，“你这番话，既是维护了你父亲，也是全了我的颜面，到底不枉费我疼你的一片心。”
李未央含笑道：“没有老夫人的照拂，未央哪里能有今天呢。能为老夫人烹茶添水，已是老天对我的厚爱了。”
“真是个会说话的孩子。”老夫人了她两眼，温和道，“你大姐是嫡出的女儿，又生的那样美貌，你父亲向来把她放在手心里疼着宠着，自然在这府里是头一份，尊贵无比，可是如今，却不一样了，她做的事，我是半点儿都不会忘记的，我们李家是清清白白的人家，从来没有出过那样的事情，留着她的性命已经是在蒋家份上勉强为之，武贤妃虽然已经许下婚约，可到底有三年的丧期，所以咱们不过是口头约定，并没有立下婚，我只怕中途生出什么变故，所以将她放在眼皮子底下，也省的她再作鬼，玷污了李家的名声。”
李未央低头，神色谦卑，“老夫人所言甚是。”
老夫人微微叹一口气，柔声道：“未央，纵然新夫人进了门，你在家中的地位不会变化的，再加上你有县主的尊位，将来你的婚事少不得陛下做主，旁人干涉不了。”
这是在安慰自己，李未央很明白，心下微暖，道：“老夫人，未央都明白。”
老夫人道：“教你受委屈了。可是有些委屈，你既是李家的女儿，就不得不受。以后若是长乐找你的麻烦，不能忍，就尽量躲着她吧，一切等蒋旭离京再说。”
李未央诚恳道：“老夫人肯教导未央，未央感激不尽。”
老夫人这才笑起来，温煦如春风：“你肯体谅就最好，好了，夜深，你也早些回去歇息吧。”
李未央站起身，道：“请老夫人早点安歇。”便轻手轻脚地退了出去。
罗妈妈为老夫人披上一件袍子，轻声道：“老夫人，您今日——”
老夫人眉间的沉思若凝伫于月空之上的薄薄云翳，带了几分说不出的感慨：“这家里安静了一年，马上又要起波澜了。”
罗妈妈心头一凛，瞬间清明：“这——不会吧。”
老夫人缓缓露出一分笃定的笑容：“这两个丫头水火不容，怎么可能和平相处，更何况这院子里的水本来就浑浊，这下就更不太平啦。”
罗妈妈沉吟道：“可是奴婢大小姐已经收敛了很多。”
老夫人冷笑道：“你以为长乐蠢笨吗？她从前不过是仗着有个什么都顶着的亲娘，又生了一张好脸，走到哪里别人都让着她，所以养尊处优、不知深浅，现在她在那庵堂里呆了一年，一直被幽禁着，还不够她好好思过吗？世态炎凉，她总该知道以后要怎么做人。”
罗妈妈迟疑道：“老夫人是否怀疑当初的那件事——”
老夫人笑了笑，道：“她再糊涂，也做不出这种蠢到家的事，自然是有心人为之。”
罗妈妈十分惊讶：“那老夫人怎么还惩罚大小姐？”
老夫人道：“别说我心狠，她若不是有坏心，别人也不会去害她。既然没本事，就不要去害人，否则就会吃这样的教训！”
罗妈妈沉默不语，她觉着，老夫人就是有些偏袒三小姐，明知道这事情跟她脱不了干系的……
老夫人道：“我知道你要说我偏心未央，不错，我的确更喜欢她。因为她孤立无援，想要在李家生存下去，就必须争取我的支持，若是我不管她，她就真是举步维艰了。就因为这样，她会想方设法地照顾我、体贴我，半点都不放松。而长乐既是嫡女，又有强硬的外祖，她们母女表面上恭敬，背地里不知道做了多少违背我心意的事情，我自然不喜欢她了，所以当初我不会救她。再者，一切都已经成为现实，当时谁也救不了她！”
罗妈妈恍然大悟，“所以老夫人才会帮着三小姐，可现在大小姐分明也是知道错了的……”
老夫人笑了笑，道：“走着吧。”
等到了李萧然续娶这一天早晨，李家热火朝天地忙碌起来。从早上开始，宾客们陆续到场，为了宾主尽欢，李家特意请来了京都当红的戏班子，让客人们先戏，慢慢等着。临近中午的时候，李府的贵重客人们都到了，皇孙贵胄、六部尚、李萧然的门生们一一上门，亲自送上贺礼，好一番富贵景象。
一直忙到夕阳西斜，红霞满天，花轿才掐着时辰进了门，李家大开中门，奏乐放炮仗迎轿。这时候李家门口还人山人海，只因八抬大花轿在街上通过时，又引得无数围观百姓十分羡慕，因为寻常百姓结婚时，都是坐四抬大轿的——只有诰命夫人才能坐八抬的轿子。
李未央在院子里，听着外面震耳欲聋的鞭炮声，不由凝神，李敏德冷笑了一声：“我去了，新娘子的头冠上缀着沉甸甸的珠翟、珠牡丹，单单着就觉得目眩神迷，身上的大袖礼服则是真红色丝绫罗所制，霞帔上绣着云霞鸳鸯文，华丽无比……蒋家还真是舍得下本钱。”
李未央笑了，淡淡道：“不是下本钱，而是下了血本，这喜服可不是一般新娘子可以穿的，她身上的都是一品夫人的服饰。”
李敏德皱了皱眉，道：“没想到蒋家竟然没等到她进门，就为她求了个一品的诰命。”
一副诰命就是身份地位的象征，李未央的声音极低，仅仅足以让身边的人听清楚：“若非如此，她怎么压得住二品的县主呢？”
李敏德神色遽变，如蒙了一层白蒙蒙的寒霜一般，李未央他神情便知道他在想什么，摇了摇头道：“再吧，事情未必如我们想的那么坏。”
李敏德点点头，白芷快步进来道：“小姐，老夫人说新娘子进了喜房，请您和其他小姐们过去陪着。”
李未央点点头，随后道：“敏德，你去前面帮着招呼客人吧，我立刻就得过去了。”
把新娘子送进洞房后，李萧然只是掀了盖头后稍座，便要赶出去招待宾客，他得给外面的至亲好友敬酒……
李未央进屋的时候，只听见一阵笑声传来。
新娘子静静地坐在巨大的婚床上，以最优美端庄的坐姿等待着，旁边的二夫人正笑道：“原以为大小姐就是个出众的，却不想新夫人也像天上的仙女下凡呢，老夫人真是有福气啊！”
老夫人便是笑了笑，道：“是老大有福气才是。”
新娘子就羞红了脸，这时候门口的丫头道：“三小姐您来了。”
屋子里的人全都向门边过来，李未央笑着走进来，道：“我来晚了，还请恕罪才是。”
新娘子抬起头，只觉得眼前一片轻柔的光闪亮，一个身形窈窕的少女走了过来。粉面含春，樱唇微启，却天生一双清冷的眼睛，正在朝她和气地微笑着。
蒋月兰不由屏息，露出更加温柔的笑容：“这位是未央吧。”她虽然是新娘子，却没有半点怯懦害羞之态，落落大方，显得十分得体。
老夫人笑道：“是，她排行第三。”说着，向未央招招手，道，“来，见过你的母亲。”
蒋月兰虽然是半途嫁给李萧然，可却是名正言顺的正妻，李未央上前行礼，没有半分别扭地道：“未央见过母亲。”
一旁的李常笑暗暗佩服，心道自己见了这个年轻美貌的继母都觉得嘴巴发苦，有点不好意思叫出口，偏偏李未央像是没事儿一般。
李长乐默默着，低下头，不知在想些什么。
新夫人蒋月兰清秀而不见消瘦，丰腴而不见肥胖的脸颊上泛着蜜桃般的红润，两弯细月般的娥眉恭顺地垂着，一双美目楚楚动人，鼻子像用白玉雕出来的，闪着润玉般的光芒，樱桃般的嘴唇含笑一般地抿着，带着无比的善意，的确是个大美人，只比李长乐微逊几分罢了。
这样的美人，居然留到今天，李未央不禁怀疑，蒋家当初到底想要干什么。其实有一点连李未央都不知道，蒋月兰原本是蒋家预备送进宫的，可惜大夫人去世，这样一颗上好的棋子，便被送进了李家。
李常茹见李长乐低着头，有心刺她一下，道：“大姐可是在想念你亲生母亲了？唉，这种场合的确是容易触景生情的。”
老夫人皱起眉头，颇有点不喜欢李常茹的口没遮拦，那边的李长乐竟然没有一句话反驳，倒是露出泫然欲泣之态。
李未央着这出戏，面上并没有流露出幸灾乐祸的表情，只是淡淡一笑。
老夫人终究还是斥责道：“大喜的日子，都不知道什么该说什么不该说！”
李常茹脸色一白，不说话了。二夫人脸上露出不悦的神情，可她终究不敢与老夫人辩驳，便拉了拉女儿的袖子，示意她忍了。
只是这样一来，新房里的气氛一下子冷下来，谁都不愿意再开口说话了。这时候，新夫人却站了起来，主动走到李长乐的身前，柔声道：“我也是幼年失去亲生母亲，所以很能体会你的心情，再加上你们的母亲是我的堂姐，你我原本就是亲人，我嫁进来，就是亲上加亲，将来我会替堂姐好好照顾你们的，快别伤心了。”说着，竟然还伸出一双手握住她的，李长乐果真露出感动的神情。
老夫人用帕子掩了掩眼角，道：“月兰，想不到你这样懂事，以后还要请你多担待了。”
蒋月兰满面都是谦卑，道：“月兰一定竭尽所能，好好孝顺老夫人，照料夫君的孩子们。”她的语气无比真诚，态度十分的恭敬，让人没办法挑出半点毛病来，连站在李未央身后的白芷和墨竹都为这位外表美丽，举止大方的新夫人折服了，心中不免想到，新夫人跟原先的大夫人可真是两样人啊。
李未央着这出戏，却忍不住笑了，真要叙亲情，大可以背着人慢慢去叙，何必在人面前呢？到底是李长乐故意演出戏讨众人的怜悯，还是两人一搭一唱、临场发挥的一出戏？但不管怎么说，这位新夫人的表现，足可以得到十全十美的称呼，作为一个刚进门的继室，对原配的子女表现了最大的善意，又对庶出的一视同仁，果然是一个出众的人物。
李长乐满眼泪光，道：“老夫人，今后有了母亲在，长乐就不觉得孤单了。”
李未央失笑，道：“大姐说的哪里话，不只是母亲，我也不会让你觉得孤单的。”
李长乐仿若受了惊，悄悄向蒋月兰的身后藏了藏，蒋月兰笑道：“今后都是一家人，这是自然的。”
老夫人笑了，道：“对，一家人，就是要和和气气的才好，希望从今往后，咱们这一家能平平安安地过日子！”
喜房的笑声一下子传出很远，守在院子里的罗妈妈了一眼乌云压顶的天色，轻轻叹了一口气。
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昨天有人问，为什么李家不告诉蒋家人，大夫人是疑心生暗鬼才自取灭亡，李长乐是丧德败行所以被赶出家门呢？要知道，蒋家不是讲理的人家，这种理由只有面对比李家弱势的人家才能生效，蒋家才不管你什么，直接用权压你，用利诱你，黑白颠倒，乾坤翻转，李长乐犯了错，也是被人冤枉，大夫人死了，也是比你家害死的。还有人质疑为啥李家要让步，给大家举个例子，汉宣帝刘询的第二位皇后霍成君，是西汉名臣霍光的小女儿，当霍家鼎盛的时候，她毒杀先皇后、太子，皇帝一切隐忍，恩爱如常，可是等霍家全灭后，立刻翻脸了，她成为汉族皇朝唯一一个被皇帝下诏诛杀的废后，可想而知，皇帝当年尚且需要容忍一个背景强大的皇后，何况李家呢？不过丞相尔。
国公夫人达到目的，面带笑容地带着儿媳妇走了，剩下其余人面色各异。@%(^>?老夫人死死盯着李长乐，半响才冷笑一声，道：“傻愣着干什么，都散了吧！”
众人便纷纷告退，李未央和李长乐一前一后走出来，李长乐神色如常地和她告别道：“三妹慢走。”
饶是李未央这种厚脸皮的，都不免觉得有点受宠若惊，两人翻脸以后，这位大姐还从来没有对她如此和颜悦色过，于是她也只是淡淡一笑，转身离去。
李长乐着对方的背影，露出一种若有所思的神情，一直等李未央完全消失在走廊上，她的眼神依旧没有移开。
从早上开始，整个李家就陷入了一阵低气压之中，李萧然比老夫人早一步得知蒋家半强迫地将李长乐送回来的行为，他当然也不愿意再见着这个丢人现眼的女儿，可是后宅里面的事情也与朝堂之上的博弈丝丝相关，他退让了这一步，自然是因为蒋家给了他更大的利益，但这些，又怎能对母亲和家人解释呢？不过他没有想到，家里的这种低气压，一直持续到了晚饭，才终于爆发了出来。
因为九姨娘和七姨娘都要照顾孩子，老夫人特意准了她们用膳时不必服侍，四姨娘和六姨娘最近跟乌眼鸡一样互相争斗，明里冷嘲热讽，暗里勾心斗角，闹得乌烟瘴气，老夫人了她们二人就心烦，索性叫她们也都到小院子用饭。所以晚膳的时候，给老夫人布菜的是罗妈妈，伺候的是丫头们，从始至终桌子上一丝咳嗽声也不闻，静得如无人一般。
李萧然了一眼低头吃饭的李常笑，轻声咳嗽了一声，李常笑一下子抬起头，到父亲正盯着自己，顿时心下一慌，想到他曾叮嘱的话，犹豫着转头道：“老夫人，今天是十五，月圆之夜，本该一家团聚的……”
老夫人皱眉，似是意外：“有什么话就说，不要吞吞吐吐的。”
李常笑悄悄了一眼李未央，却见对方眉目恬静，仿佛根本没听懂自己的意思，不由狠狠心，道：“大家都在，唯独缺了大姐，她一个人孤孤单单，怪可怜的，求老夫人恩典——”
这话一出，众人皆惊。二夫人冷笑一声：“四小姐真是好心肠啊，大小姐可是犯了错的，老夫人能让她回来已经是开恩，你还想要她和我们一起上桌子吃饭，这可真是得寸进尺了！”
李常茹也在一旁笑道：“是啊，四妹妹，老夫人见她心情就不好，你还是别乱说话了，吃你的饭吧！”
李常笑脸上无限的窘迫，李萧然，又面无表情的老夫人，一时眼泪都要掉下来。
李萧然向李未央，仿佛期待她开口说些什么，然而李未央却根本没有他，只是静静地喝碗里的冬笋汤，头也不抬，李萧然感到不悦了，这个丫头平日里这么聪明，今天难道不出自己的意思吗，真是不识抬举！在李萧然来，子女必须遵从他的心思做事，半点也不该有多余的想法，否则就是忤逆不孝！他冷着脸，咳嗽了一声，转头见老夫人向自己望过来，立刻露出一张笑脸：“老夫人，常笑说得对，早该一家团聚了。”
老夫人冷冷望着他，两人目光在空中交汇了片刻，终究是李萧然败下阵来，他着面前的一盘菊花鱼，默默道：“还请老夫人体谅儿子的难处。”
老夫人怔住，半天都没有说出一句话来。
李敏德听到这里，不由轻轻皱起眉头，他了对面的李未央，却见她对着自己轻轻摇了摇头，便忍住了要说的话，一言不发。
李未央心里叹了一口气，李萧然前些日子强硬了一把，现在蒋旭回京，他就软了下来，不，或许老谋深算的蒋旭和父亲之间，是达成了某种协议，不论如何，李长乐是非留下不可，这是无可改变的事实，不管老夫人如何不愿意都是如此。既然是这样，她又何必阻挠呢？
老夫人最终，长长地叹了一口气。按照本心来说，李家绝计不可能原谅这么一个丧德败行的女儿，可是儿子如此坚持，她却觉得于心不忍——“算了，让她一起吃饭吧。”
片刻之后，李长乐便低眉顺眼地来到桌上，向老夫人和李萧然行礼，李萧然都不她一眼，只是道：“坐下吧。”
李长乐行礼后却没有坐到自己的位置上去，而是轻轻走过去，道：“老夫人，孙女为您布菜吧。”声音轻柔和缓，让人觉得仿佛是动听的仙乐在响。
罗妈妈手里的小碗便顿住，试探着向老夫人。
老夫人冷冷道：“不必了。”
李长乐眼睛里出现了一点水光，求助似地向李萧然，李萧然哪里能不懂她的意思，若是不能当着众人的面重新树立大小姐的地位，那她回来也等于是在冷宫里，他想起蒋旭的话，咬牙道：“老夫人——”
老夫人叹了口气，不欲让儿子面上难堪，点头道：“给她吧。”
罗妈妈将小碗递给李长乐，李长乐微笑，随后照着罗妈妈原先做的，舀了一勺冬笋鸡汤，只见碗中汤汁金灿，笋片雪白，引得人颇有胃口，递到老夫人身边放下。
老夫人了一眼，道：“我身子虚不受补，这鸡汤这样油腻，着就让人没胃口，免了吧。”
李长乐连忙请罪：“孙女不知老夫人最近身体不适，请老夫人原谅。”
李敏德一双春水般的眼睛充满了嘲讽，望向这位美丽无匹的大姐，她那委屈的神情，实在让人如同吃了苍蝇一般，恶心。
二夫人冷笑一声：“大小姐，你要讨巧卖乖没有人怪你，可你不该不管老夫人的身体状况就随便让她吃东西，若是她吃出了什么毛病，你担待地起吗？”
李长乐咬了咬唇，泫然欲泣道：“老夫人，是孙女一时失察，绝不会再犯了。”
她一边说，一边夹了一块清水蒸出来的香嫩鲈鱼送到老夫人碗里：“您尝尝这个。”
老夫人扬眸了一眼，又懒懒闭上眼睛，厌道：“我不想吃。”
罗妈妈陪着笑脸道：“大小姐，最近老夫人身体不舒坦，很少吃鸡鸭鱼肉的，您这是——”
李长乐并不气馁，轻声道：“这满桌的膳食，多半是荤腥，自然不合胃口，老夫人若是不嫌弃，孙女早已为您准备了新的膳食，请品尝一二。”
老夫人皱起眉头，刚要回绝，却听见李萧然劝说道：“老夫人，既然是长乐的一番心意，您还是试一试吧。”
老夫人了一眼李萧然，终究没有再说拒绝的话。
李长乐对身边的檀香道：“让她们把东西送上来。”檀香应声而去，不一会儿，便有丫头鱼贯而入，手中捧着精致的食盒，罗妈妈吩咐人撤掉了桌子上大半的菜，换上了这些丫头从食盒里面取出来的食物。
二夫人了一眼，嗤笑一声，道：“大小姐这是什么意思，你这不还是鸡鸭鱼肉吗，还能吃出什么花儿来，难不成是觉着咱们府上的厨子不可心，特地请了天宫的厨子来给老夫人做的菜不成？”
桌子上果然摆放的都是和刚才并无二致的菜，虽然颜色更鲜艳，起来更可口，却并没有什么特别的。
李长乐笑笑道：“我自然不敢欺骗老夫人，”说着，她夹了一片色泽诱人、香气扑鼻的火腿，送到老夫人的碗里。
罗妈妈皱眉，刚要替老夫人回绝了，老夫人心念一动，却已经夹起来，缓缓送到口中，随后半响没有开口，众人都紧张地着她。老夫人竟然露出满意的神情，道：“味道的确很不错。”
老夫人向来挑剔无比，府上的厨子都是从各地请来的高手，可却从来没有得到过一句她的夸奖，能让她点头的菜，屈指可数。
李未央听了这句话，也不免低头了一眼桌上的菜色，露出若有所思的神情。
老夫人道：“这是哪里的火腿，味道这样爽口。”
二夫人不服气，也夹了一筷子放进嘴巴里，果然吃出不同的滋味，这火腿薄薄的一片，却回味更悠长且清香开胃，让人吃了还想再吃，她不由皱起眉头，故意道：“也不怎么样嘛！”
李长乐面上带笑，并没有直接回答，而是又夹了一筷子香菇鸡丁里面的香菇给老夫人，道：“您尝尝，孙女保证绝对不会让您觉得油腻。”
老夫人闻言，不由自主地吃了一口，顿时愣住，平常的香菇鸡丁因为染了鸡丁味道又放了油，她总觉得油腻腻的，但是今天吃的却完全不同，不但清爽可口而且香气扑鼻，让她几乎忍不住望向那盘菜：“这是怎么做的？味道如此特别。”
李未央终于开口说了一句话，她的声音缓慢却笃定：“大姐这些菜，是素斋吧。”
李长乐没想到第一个猜出来的会是一口都没有品尝的李未央，压下心头惊讶，面上不过微微一笑道：“三妹好眼光，这一桌子菜，的确都是素斋。”
老夫人犹自不信，接连夹几筷子送到嘴中，还是没有吃出门道来，只好问道：“我以前是吃过很多地方的素斋的，却从来没尝过这么好的味道，这些是怎么做的呢？”
李长乐笑道：“孙女这些日子在山上，每日里除了吃斋念佛就是百无聊赖，后来干脆和山上的师傅学习做素斋，老夫人吃的素斋当然都是名家做的，却未必有深山里的老师傅做的地道。其实这素斋的做法也很简单，主要材料就是野菜、三菇、六耳和各种豆腐这些简单的东西，只要做得好，不但省钱而且色香味美。”
“这些菜是你自己做的？”老夫人望着一桌子菜式，只觉得不可思议。李长乐向来自诩高贵，十指不沾阳春水，偶尔下厨煲个汤做个样子就算了，居然真的能做出这样一桌子素菜来，实在是让人觉得不可思议，难道她这回是真的洗心革面、重新做人了吗？
“都是孙女做的，只是要没有庵堂里的妙心师傅指点，孙女还做不出这么地道的素斋来。”李长乐十分谦逊地道，态度温和而低姿态。
李常笑忍不住好奇，夹起一块鸡腿，尝了一口，随后露出吃惊的神情：“大姐，这鸡腿是怎么做的？怎么还有骨头呢？”
李长乐温柔笑道：“四妹，这鸡腿骨你细一下，究竟是什么？”
李常笑品尝了半天，终究还是摇头，李长乐眉目舒展道：“我将净冬笋放在水中煮熟，捞出切成条，作了鸡腿骨，然后在豆腐衣里头放上笋条，中心放入馅心，两边包折拢来，做成一头大一头小的鸡腿，放入油锅里面炸至金黄色，不就跟炸鸡腿一模一样了吗？”
其他人都品尝着，随后不由自主露出赞叹的表情，这里谁都是吃过素斋的，可却从来没有吃过这样味道鲜美的素斋，哪怕是安国寺里面最了不起的大师傅，只怕也要望尘莫及了。
李萧然脸上难得露出一丝笑容：“你若是一早能静下心来，也不至于——”他话说了一半，轻轻叹口气道，“既然回来了，以前的事情都既往不咎，你好好侍奉老夫人就是。”
李长乐脸上露出更加谦卑的笑容：“是。”
李敏德的眉头不易察觉的一紧，这李长乐还真是和以前判若两人了。不管是言谈还是举止，都比以前更美更高贵更柔和，若说从前的李长乐是一朵艳压群芳的牡丹，现在这傲人的牡丹已经变成引人入胜的优雅兰花了，尤其是那种惭愧中带着温柔可人，楚楚可怜中带着柔弱的神态，只怕是人都觉得不忍心。
李未央微微一笑，普通的素斋都是用素鸡素鸭素鱼以素油烹制，模仿的只是鸡鸭鱼肉的形，很难模仿出真正的味道，起来是荤菜，吃起来却是素菜，当然会觉得不好吃，可是李长乐这一桌菜，却是煞费苦心啊。
二夫人似笑非笑：“大小姐，这样好的手艺你可不能私藏，多教导教导你二妹才是！”
李常茹的笑容有点僵硬，却听到李长乐温柔如常道：“只要二妹愿意学，我自然倾囊相授。”
李未央却摇了摇头，道：“二姐怎么学，只怕都是学不会的。”
李常茹柳眉倒竖：“你这是什么意思？！难不成我没有大姐聪明吗？”
李未央唇边的笑意让人望之心安：“二姐误会了，未央的意思是，纵然大姐教会了你如何去做这些菜，味道也不可能一样的。”
李常茹完全听不懂了，脸上露出茫然之色。
李未央笑着夹起一块豆腐，道：“就说这道菜，起来平常，实际上是需要十几只野鸡煮汤来配的，你想想，这价值又岂是一般的素菜可以比拟？一道菜只怕就要一两银子，而这只是其中最便宜的一道，其余菜式也全是似寻常，实则极为考究，耗资靡费，试问二姐姐又如何能做到呢？”
这话说出来，李萧然面色一沉，老夫人的脸上也露出难以置信的神情。
李长乐心口微寒，唇角却含了一缕恰如其分的笑意：“三妹果然是好眼光。”
李未央神色平静极了，如同秋日里澄净如镜的湖面：“大姐过奖了。其实你的这些菜起来都是素菜，却是把各种山珍海味熬出最精华的汤汁，加入到各种素膳当中，吃起来完全没有青菜萝卜的味道，而是像熊掌鲍鱼一样美味，只不过若是一桌菜肴花费百两银子的话，实在是过于奢侈了。”
李长乐面色不变，嗔道：“三妹也太夸张了，不过是百两银子，以我李家今日的家资，何必如此小家子气呢？只要是为了祖母尽孝心，再多银子都是值得花啊，你若是舍不得钱，以后我情愿每顿都自己出资替她准备。”这样一来，若是李未央再多说，就是对老夫人用钱表示不满了，那可是大不孝啊。
李未央面上露出忧心的神情：“大姐完全误会了未央的意思，如今李家固然是承担得起，然而我正是为了李家长远的富贵才会说这些话，破坏了老夫人和父亲的兴致，还请恕罪。”
李萧然皱眉道：“未央，你到底要说什么？”
李未央慢慢道：“父亲，陛下曾经说过，所有的官员中您是最清廉的，从前在德州任上的时候，冬天衣裳仅有三套，用餐不过五味，家中不过是四五进的小院子，极为朴素，谁人不称赞您的清廉高洁！如今父亲贵为丞相，家中境况大为改善，为老夫人尽孝，多花费一些是应该的，只是——”说着了一眼李长乐道：“如果让京里人知道，如今李家一顿饭都是吃掉一百两银子，会说父亲什么？”
李萧然一愣，随即脸色开始变得难，他了一眼桌子上的菜色，眉头皱得更紧了。
说到最后，李未央双目闪动道：“一想到此事传出去，他们会说父亲是伪君子，装清廉，我这心就很难受的很。为了父亲的廉声，晚节，身后名计，还是不要仅仅考虑到眼前的口舌之欲，让老夫人一辈子享受尊荣才是最要紧的！”
李未央的意思很明显了，若是让外人知道李家一顿饭吃掉一百两银子，恐怕会引起轩然大波，李萧然只要一天在丞相的位置上，老夫人就有一天的好日子可以过，若是为了这点微末的美食闹得名誉受损，实在是得不偿失，还会变成天底下的笑柄！
老夫人当然明白李未央的意思，她虽然知道李未央和李长乐不和睦，可李未央所言却句句都是为李家着想，所以，老夫人犹豫了。
李长乐的眼中漫过一丝如水的寒凉：“三妹许是多虑，不过是一桌菜罢了。”
李未央叹了口气，道：“太后的素斋宴，不过八十两银子。”
老夫人顿时警醒，她皱眉望着桌上的菜：“都端下去吧，我消受不起。”
堂堂大历的太后，办一桌素斋不过是八十两，她一个一品夫人的饮食却比太后还要奢华，简直是顶风作案了！
李长乐脸上露出极为后悔的神情，立刻道：“老夫人，都是孙女的错。”
老夫人冷眼瞧她，刚要说几句，李萧然却长叹一声，道：“罢了，她也是一片好心。”
李长乐眼睛含泪，期待地望着老夫人，老夫人淡淡道：“就这样吧，以后桌子上不许再出现这种浪费钱的东西。”
李长乐连忙应声，道：“是。”
李未央淡淡一笑，若是其他人，自然没有财力负担这种酒席，但是李长乐却大不一样，大夫人背地里早已将李家的值钱东西都送到了她的房里，想来这样的酒席承担个一年半载的也不是难事，只不过能请得动真正的素斋大师来教，她的面子可就不够了，她刚才说什么是庵堂里的妙心大师教她做的，这纯粹是瞎扯，她去是静思己过的，老夫人选的可是最破旧最贫寒的庵堂，会出什么大师才真心有鬼了。不过李未央没想要拆穿对方，这样只会让李萧然下不来台罢了。
说到底，李长乐能够回来，完全取决于李萧然的态度。
用完晚膳，李长乐要搀扶老夫人起身，老夫人的手却突然抬起，向李未央招手道：“你这丫头，有点眼力没有，还不扶我回去！”
李未央笑盈盈地走上去，轻轻扶住老夫人的手臂。
李长乐若有所失地望着她们离开的背影，掩了掩眼角的泪水，一旁的李萧然到这种情况，心中对她倒是起了三分怜惜，慢慢道：“你的心意父亲都明白，可是你今天的做法实在是太浪费了，传出去对我李家的名声大有妨碍，你别怪老夫人，她也是为了李家着想。”
李长乐眼泪汪汪的，却还压抑住呜咽，道：“是，女儿都明白。”
李敏德冷冷望着这对父女，李长乐的戏越演越好了，只怕将来会留下大麻烦。
荷香院
老夫人端起茶盏，轻轻吹去热气，啜一口道：“好清淡，这茶叶不错。”
李未央笑道：“这是今年的新茶，永宁公主上回送过来的。”说是给她压惊的。
老夫人笑着点点头，道：“年轻的时候总喜欢喝浓茶，年纪大了才觉着还是清茶好，清清淡淡，回味悠长。”
李未央笑而不语。
老夫人慢慢道：“未央啊，我同意将你大姐接回来，你心里是不是怨我了？”
李未央笑了笑，道：“老夫人，孙女明白您和父亲的苦心。今天早上国公夫人那个架势，自然是有备而来，若是公然拒绝，两家人岂非要翻脸吗？孙女怎么会是不识大体的人呢？我想此刻，老夫人心中比未央更加难受才是，未央怎能给您添堵。”
李未央说的没错，老夫人其实心中非常不痛快，她这辈子荣耀极了，从来没有受过别人的胁迫，可蒋家接连两次上门，一次将蒋家的女孩再度塞进来，一次则是逼着他们收下李长乐，当真是欺人太甚！老夫人苦笑一声，道：“你呀，一个小丫头，跟三四十岁似的，一点年轻人的火气也没有。”
李未央笑笑道：“瞧您说的，这样我岂不是成精了。”
老夫人轻声笑起来，随后她却突然停了笑容，道：“我老了，经不起折腾了，到你父亲那样求我，我也不好太坚持。”
李未央笑容和煦：“老夫人的心当然是向着李家的，父亲在外面的事情千头万绪，难免有顾不到的地方，家中全靠老夫人撑着，只要父亲的孝心在的，老夫人哪里有不宽容的呢？不管大姐做错了什么事，到底是至亲骨肉，总不能让她一直流落在外！”
老夫人的眼睛有些眯着，目光却在荧荧烛火的映照下，含了淡淡的笑意，“你这番话，既是维护了你父亲，也是全了我的颜面，到底不枉费我疼你的一片心。”
李未央含笑道：“没有老夫人的照拂，未央哪里能有今天呢。能为老夫人烹茶添水，已是老天对我的厚爱了。”
“真是个会说话的孩子。”老夫人了她两眼，温和道，“你大姐是嫡出的女儿，又生的那样美貌，你父亲向来把她放在手心里疼着宠着，自然在这府里是头一份，尊贵无比，可是如今，却不一样了，她做的事，我是半点儿都不会忘记的，我们李家是清清白白的人家，从来没有出过那样的事情，留着她的性命已经是在蒋家份上勉强为之，武贤妃虽然已经许下婚约，可到底有三年的丧期，所以咱们不过是口头约定，并没有立下婚，我只怕中途生出什么变故，所以将她放在眼皮子底下，也省的她再作鬼，玷污了李家的名声。”
李未央低头，神色谦卑，“老夫人所言甚是。”
老夫人微微叹一口气，柔声道：“未央，纵然新夫人进了门，你在家中的地位不会变化的，再加上你有县主的尊位，将来你的婚事少不得陛下做主，旁人干涉不了。”
这是在安慰自己，李未央很明白，心下微暖，道：“老夫人，未央都明白。”
老夫人道：“教你受委屈了。可是有些委屈，你既是李家的女儿，就不得不受。以后若是长乐找你的麻烦，不能忍，就尽量躲着她吧，一切等蒋旭离京再说。”
李未央诚恳道：“老夫人肯教导未央，未央感激不尽。”
老夫人这才笑起来，温煦如春风：“你肯体谅就最好，好了，夜深，你也早些回去歇息吧。”
李未央站起身，道：“请老夫人早点安歇。”便轻手轻脚地退了出去。
罗妈妈为老夫人披上一件袍子，轻声道：“老夫人，您今日——”
老夫人眉间的沉思若凝伫于月空之上的薄薄云翳，带了几分说不出的感慨：“这家里安静了一年，马上又要起波澜了。”
罗妈妈心头一凛，瞬间清明：“这——不会吧。”
老夫人缓缓露出一分笃定的笑容：“这两个丫头水火不容，怎么可能和平相处，更何况这院子里的水本来就浑浊，这下就更不太平啦。”
罗妈妈沉吟道：“可是奴婢大小姐已经收敛了很多。”
老夫人冷笑道：“你以为长乐蠢笨吗？她从前不过是仗着有个什么都顶着的亲娘，又生了一张好脸，走到哪里别人都让着她，所以养尊处优、不知深浅，现在她在那庵堂里呆了一年，一直被幽禁着，还不够她好好思过吗？世态炎凉，她总该知道以后要怎么做人。”
罗妈妈迟疑道：“老夫人是否怀疑当初的那件事——”
老夫人笑了笑，道：“她再糊涂，也做不出这种蠢到家的事，自然是有心人为之。”
罗妈妈十分惊讶：“那老夫人怎么还惩罚大小姐？”
老夫人道：“别说我心狠，她若不是有坏心，别人也不会去害她。既然没本事，就不要去害人，否则就会吃这样的教训！”
罗妈妈沉默不语，她觉着，老夫人就是有些偏袒三小姐，明知道这事情跟她脱不了干系的……
老夫人道：“我知道你要说我偏心未央，不错，我的确更喜欢她。因为她孤立无援，想要在李家生存下去，就必须争取我的支持，若是我不管她，她就真是举步维艰了。就因为这样，她会想方设法地照顾我、体贴我，半点都不放松。而长乐既是嫡女，又有强硬的外祖，她们母女表面上恭敬，背地里不知道做了多少违背我心意的事情，我自然不喜欢她了，所以当初我不会救她。再者，一切都已经成为现实，当时谁也救不了她！”
罗妈妈恍然大悟，“所以老夫人才会帮着三小姐，可现在大小姐分明也是知道错了的……”
老夫人笑了笑，道：“走着吧。”
等到了李萧然续娶这一天早晨，李家热火朝天地忙碌起来。从早上开始，宾客们陆续到场，为了宾主尽欢，李家特意请来了京都当红的戏班子，让客人们先戏，慢慢等着。临近中午的时候，李府的贵重客人们都到了，皇孙贵胄、六部尚、李萧然的门生们一一上门，亲自送上贺礼，好一番富贵景象。
一直忙到夕阳西斜，红霞满天，花轿才掐着时辰进了门，李家大开中门，奏乐放炮仗迎轿。这时候李家门口还人山人海，只因八抬大花轿在街上通过时，又引得无数围观百姓十分羡慕，因为寻常百姓结婚时，都是坐四抬大轿的——只有诰命夫人才能坐八抬的轿子。
李未央在院子里，听着外面震耳欲聋的鞭炮声，不由凝神，李敏德冷笑了一声：“我去了，新娘子的头冠上缀着沉甸甸的珠翟、珠牡丹，单单着就觉得目眩神迷，身上的大袖礼服则是真红色丝绫罗所制，霞帔上绣着云霞鸳鸯文，华丽无比……蒋家还真是舍得下本钱。”
李未央笑了，淡淡道：“不是下本钱，而是下了血本，这喜服可不是一般新娘子可以穿的，她身上的都是一品夫人的服饰。”
李敏德皱了皱眉，道：“没想到蒋家竟然没等到她进门，就为她求了个一品的诰命。”
一副诰命就是身份地位的象征，李未央的声音极低，仅仅足以让身边的人听清楚：“若非如此，她怎么压得住二品的县主呢？”
李敏德神色遽变，如蒙了一层白蒙蒙的寒霜一般，李未央他神情便知道他在想什么，摇了摇头道：“再吧，事情未必如我们想的那么坏。”
李敏德点点头，白芷快步进来道：“小姐，老夫人说新娘子进了喜房，请您和其他小姐们过去陪着。”
李未央点点头，随后道：“敏德，你去前面帮着招呼客人吧，我立刻就得过去了。”
把新娘子送进洞房后，李萧然只是掀了盖头后稍座，便要赶出去招待宾客，他得给外面的至亲好友敬酒……
李未央进屋的时候，只听见一阵笑声传来。
新娘子静静地坐在巨大的婚床上，以最优美端庄的坐姿等待着，旁边的二夫人正笑道：“原以为大小姐就是个出众的，却不想新夫人也像天上的仙女下凡呢，老夫人真是有福气啊！”
老夫人便是笑了笑，道：“是老大有福气才是。”
新娘子就羞红了脸，这时候门口的丫头道：“三小姐您来了。”
屋子里的人全都向门边过来，李未央笑着走进来，道：“我来晚了，还请恕罪才是。”
新娘子抬起头，只觉得眼前一片轻柔的光闪亮，一个身形窈窕的少女走了过来。粉面含春，樱唇微启，却天生一双清冷的眼睛，正在朝她和气地微笑着。
蒋月兰不由屏息，露出更加温柔的笑容：“这位是未央吧。”她虽然是新娘子，却没有半点怯懦害羞之态，落落大方，显得十分得体。
老夫人笑道：“是，她排行第三。”说着，向未央招招手，道，“来，见过你的母亲。”
蒋月兰虽然是半途嫁给李萧然，可却是名正言顺的正妻，李未央上前行礼，没有半分别扭地道：“未央见过母亲。”
一旁的李常笑暗暗佩服，心道自己见了这个年轻美貌的继母都觉得嘴巴发苦，有点不好意思叫出口，偏偏李未央像是没事儿一般。
李长乐默默着，低下头，不知在想些什么。
新夫人蒋月兰清秀而不见消瘦，丰腴而不见肥胖的脸颊上泛着蜜桃般的红润，两弯细月般的娥眉恭顺地垂着，一双美目楚楚动人，鼻子像用白玉雕出来的，闪着润玉般的光芒，樱桃般的嘴唇含笑一般地抿着，带着无比的善意，的确是个大美人，只比李长乐微逊几分罢了。
这样的美人，居然留到今天，李未央不禁怀疑，蒋家当初到底想要干什么。其实有一点连李未央都不知道，蒋月兰原本是蒋家预备送进宫的，可惜大夫人去世，这样一颗上好的棋子，便被送进了李家。
李常茹见李长乐低着头，有心刺她一下，道：“大姐可是在想念你亲生母亲了？唉，这种场合的确是容易触景生情的。”
老夫人皱起眉头，颇有点不喜欢李常茹的口没遮拦，那边的李长乐竟然没有一句话反驳，倒是露出泫然欲泣之态。
李未央着这出戏，面上并没有流露出幸灾乐祸的表情，只是淡淡一笑。
老夫人终究还是斥责道：“大喜的日子，都不知道什么该说什么不该说！”
李常茹脸色一白，不说话了。二夫人脸上露出不悦的神情，可她终究不敢与老夫人辩驳，便拉了拉女儿的袖子，示意她忍了。
只是这样一来，新房里的气氛一下子冷下来，谁都不愿意再开口说话了。这时候，新夫人却站了起来，主动走到李长乐的身前，柔声道：“我也是幼年失去亲生母亲，所以很能体会你的心情，再加上你们的母亲是我的堂姐，你我原本就是亲人，我嫁进来，就是亲上加亲，将来我会替堂姐好好照顾你们的，快别伤心了。”说着，竟然还伸出一双手握住她的，李长乐果真露出感动的神情。
老夫人用帕子掩了掩眼角，道：“月兰，想不到你这样懂事，以后还要请你多担待了。”
蒋月兰满面都是谦卑，道：“月兰一定竭尽所能，好好孝顺老夫人，照料夫君的孩子们。”她的语气无比真诚，态度十分的恭敬，让人没办法挑出半点毛病来，连站在李未央身后的白芷和墨竹都为这位外表美丽，举止大方的新夫人折服了，心中不免想到，新夫人跟原先的大夫人可真是两样人啊。
李未央着这出戏，却忍不住笑了，真要叙亲情，大可以背着人慢慢去叙，何必在人面前呢？到底是李长乐故意演出戏讨众人的怜悯，还是两人一搭一唱、临场发挥的一出戏？但不管怎么说，这位新夫人的表现，足可以得到十全十美的称呼，作为一个刚进门的继室，对原配的子女表现了最大的善意，又对庶出的一视同仁，果然是一个出众的人物。
李长乐满眼泪光，道：“老夫人，今后有了母亲在，长乐就不觉得孤单了。”
李未央失笑，道：“大姐说的哪里话，不只是母亲，我也不会让你觉得孤单的。”
李长乐仿若受了惊，悄悄向蒋月兰的身后藏了藏，蒋月兰笑道：“今后都是一家人，这是自然的。”
老夫人笑了，道：“对，一家人，就是要和和气气的才好，希望从今往后，咱们这一家能平平安安地过日子！”
喜房的笑声一下子传出很远，守在院子里的罗妈妈了一眼乌云压顶的天色，轻轻叹了一口气。
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昨天有人问，为什么李家不告诉蒋家人，大夫人是疑心生暗鬼才自取灭亡，李长乐是丧德败行所以被赶出家门呢？要知道，蒋家不是讲理的人家，这种理由只有面对比李家弱势的人家才能生效，蒋家才不管你什么，直接用权压你，用利诱你，黑白颠倒，乾坤翻转，李长乐犯了错，也是被人冤枉，大夫人死了，也是比你家害死的。还有人质疑为啥李家要让步，给大家举个例子，汉宣帝刘询的第二位皇后霍成君，是西汉名臣霍光的小女儿，当霍家鼎盛的时候，她毒杀先皇后、太子，皇帝一切隐忍，恩爱如常，可是等霍家全灭后，立刻翻脸了，她成为汉族皇朝唯一一个被皇帝下诏诛杀的废后，可想而知，皇帝当年尚且需要容忍一个背景强大的皇后，何况李家呢？不过丞相尔。