【第七章】原来如此，子承上门
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廖子承看了她一眼，表情很严肃：“你还要不要查案？人命关天，你满脑子都只装着儿女私情？”
华珠被挤兑得哑口无言，嗫嚅了半响，愤愤不平地坐下，猛灌了两杯凉茶，才又拿出笔，哼道：“现在分析一下，公主半夜尖叫有鬼时，大家的动向！染千桦被尿憋醒，要如厕，临走时给颖萝盖了被子。如厕完毕，在井边碰到了驸马，与驸马讲了几句不想让大家知道的话。”
讲到这里，华珠记起昨晚染千桦频频自罚三杯的原因，貌似都跟一段不愿提及的情史有关，会不会陈轩就是这段情史的男主？
华珠道出了心底的疑惑。
廖子承就道：“先记下这个疑点。”
“好。”虽然与案件没什么联系，不过八卦是女人的天性，华珠还是非常有兴致地记下了，华珠继续说道，“驸马与染将军谈话时，突然听见公主喊有鬼，驸马回了房，染将军也回了房。这时，颖萝还活着。因为她踢了被子，死人是不会踢被子的。之后，染将军歇下，其间没有任何人进入过屋子。一直到天亮时分，染将军再次如厕，又到厨房要了一碗醒酒汤喝。整个过程不足一刻钟，回到屋子却发现颖萝已经被冻死了。”
分析完毕，华珠无可奈何地叹了口气。
太诡异了！
两个人都呆在屋子里，却只有颖萝被冻死了。何况这又不是寒冬腊月，这是春天，温度不低的。
“如果不是恶灵作案，难道是隔空取物？先用法术把颖萝变走，等冻死之后再把颖萝变回来。可如果是这样，凶手还是恶灵，因为凡人不会法术。”华珠一个头两个大。
廖子承深邃如泊的眸子里掠过一丝亮色，手指在桌面上轻轻弹了几下，说道：“的确如此。”
“嗯？什么意思？”
“有人先掳走了颖萝，等她冻死之后再搬回了房中。而这个人，曾经被公主看到过。”
华珠一头雾水：“说清楚一点。”
廖子承若有所思道：“公主说她半夜醒来，发现驸马不在，朝窗户一看，看见了一个双头鬼。那应该就是凶手和颖萝。至于染将军回房，给颖萝盖了被子，应该是个替身。替身故意闹出动静，让染将军相信颖萝还活着。毕竟染将军喝多了酒，头脑晕乎，看不仔细也是正常的。然后等天蒙蒙亮时，染将军又出去了一趟，凶手趁机又把颖萝给换了回来。”
华珠把他的话在脑子里消化了一遍：“那……如果染将军早上不出去如厕呢？凶手怎么把颖萝换回来？”
廖子承神色淡淡道：“如果染将军不去如厕，假的颖萝便会去，然后一去再也不回，我们依然能发现颖萝的尸体，只是会换个地方罢了。”
“等等！照你这么说，我们两个反而是最有嫌疑的人了！”华珠吞了吞口水，认真地分析道，“你看啊，如果公主看到的双头鬼是颖萝，那么凶手一定不是公主，也一定不是在外头交谈的染将军和驸马。你肯定想说，神婆与莲儿是有作案机会的。但你别忘了，如果人是她们杀的，她们也必须在天亮前把人背回房内。但染将军第二次出来，简单如了厕，便直接去了小厨房。那时，炉灶什么的都升起来了，她们一直都呆在里头，不具备作案时机。倒是我们两个，从头到尾没有第三方能给出不在场证明。”
“从作案时机上来讲，我们两个的确是最可疑的。”廖子承点了点头，淡声道，“凶手是谁、动机是什么，随后再分析。现在有两个疑点：一，凶案现场在哪儿？二，小黑屋到底有没有恶灵？”
带着疑惑，廖子承与华珠仔细搜了女道士的院子，的确没有发现地道或冰窖，所以，凶案现场可能更远。
随后，廖子承又与华珠来到小黑屋前。
华珠摸着门板，敲了几下。小黑屋的铁门很厚，隔音效果极佳，这也是为何其它人在房里都没听到这边的动静，若非驸马被猫叫吸引前来，也不会阴差阳错救了颖萝。
而且这门连接处的铁块有些韧，没有风，也会自动关上。驸马以为是风吹的，实际是它自己关上的。
廖子承四下张望。
“你在找什么？”华珠疑惑地问。
“驸马说他弄坏了神婆的灯笼，丢在一个垃圾篓里了。”廖子承凝思着说完，又在几个盆景后转了转，果然在一个垃圾篓里寻到了坏掉的灯笼。闻了闻灯笼的把柄，廖子承说道，“颖萝与染千桦都惯用松香，这上面有松香味，颖萝的确拿过它。”
丢了灯笼，廖子承又仔细看着门板道：“有被兵器砍过的痕迹，还有指甲的碎末，颖萝左手的食指就是在这里刮伤的，她当时吓坏了，急于开门逃出来。”
想到一个比她还小的少女被困在黑漆漆的暗室，叫天天不应叫地地不灵，华珠的心里不大好受，叹了口气，说道：“一切都与驸马的供词吻合，看来，驸马没有撒谎。”
廖子承将门朝里面推开，用一块砖头卡住，防止它突然阖上。
华珠要跟进来，被他扬手阻止。
廖子承小心翼翼地步入屋内，顺着灰尘中的脚印，把颖萝和驸马的步子走了一遍，随即眸光一凉：“我能肯定，昨晚这里没来过第三个人。”
华珠挑了挑眉：“没来过第三个人，也就是说，只有驸马和颖萝来过。难不成偷袭颖萝的是驸马？”
廖子承蹲下身，指向门内的灰尘和几个印子道：“不会，驸马当时在门外。你看这里的印子，颖萝当时双膝跪地，用手挠门，驸马走进来，脚印将她膝盖的印子覆了一半。所以，驸马一定是在颖萝遇袭之后才进来的。”
华珠鼓了股腮帮子，蹙眉道：“要不……我们进去感受一下，看到底有没有恶灵？”
“我进去，你在外面等我。听到拍门声，再给我开门。”
“不用这么麻烦。”华珠笑了笑，从裙裾扯下一条长长的布片，垫在了门下，“待会儿我们一扯，门就能开了。”
廖子承的眸光微微一动，张了张嘴，欲言又止。
一个门槛，华珠在外，沐浴着光明。他在内，笼罩着黑暗。
他陡然握住她胳膊，制止了她跨过门槛的动作，深邃的眼眸一点点地多了一丝难以描述的奥义：“年华珠，会出不去的！”
华珠无所谓地笑了笑：“那你干嘛要进去？你都不怕，我也不怕。”
一言至此，华珠毅然跨过门槛，身后的门，缓缓阖上，落在她头顶的光线一点一点减少，直至最后完全不见。
嘭！
华珠惊得心肝儿一颤，伸手不见五指的地方，让她浑身的汗毛都竖了起来：“廖子承！”
“我在。”轻柔的、低润的、让人倍觉安心的声音。
华珠松了口气，抬手，想摸摸他。
他却先她一步握住她皓腕，大掌下滑，与她纤细的手指紧紧相扣。
华珠就想，无论身在何地，无论面对什么困境，只要身边有这个男人，她就不会害怕。
二人在里面呆了许久，没发现任何异样。
“难道真的是恶灵？”出来后，华珠满脸不解地问向廖子承。
这回，连廖子承也答不上来了，便是冷柔失踪、王恒失踪、太子失踪，他都从未露出过如此严肃的神色。可以说，第一次到达冷柔的失踪现场时，他便瞧出了端倪。可颖萝遇袭的事，他思量再三，竟给不出一个合理的解释。
华珠咬了咬唇，说道：“除了恶灵，我实在想不出谁能在不留下脚印的情况下偷袭颖萝。”
廖子承边走边问：“你还记不记得神婆告诫我们远离小黑屋时是怎么说的？”
华珠点头：“记得。她说哪里都可以去，只是别进入小黑屋。若没做亏心事的人倒也罢了，谁要是做了亏心事，一定会被恶灵索命。难道……颖萝做过什么亏心事？”
廖子承凝了凝眸：“亏心事的定义很空泛，捉弄、偷窃、辱骂、诋毁、撒谎……都属于亏心事，我们每个人或多多少都做过一点儿。”
华珠的瞳仁一动：“也许……颖萝做过的亏心事比较大？你瞧她整天动不动就喊着‘我杀了你我杀了你’，那些死在她手里的战俘回来寻仇了？”
“先记下这条线索，找找颖萝有没有仇家。”说完，廖子承又带着华珠四处转了转，想找到颖萝的第一凶案现场，可是无功而返。
*
日暮时分，索桥仍未修好，七宝与流风在附近雇了一搜大船过来。
船夫是一个五旬老伯，瞎了一只眼睛，但身体健壮，几十米河岸，他一人划过来，竟不待喘粗气儿的。
“陈老伯，你是专门给人渡河的吗？”七宝笑着问。
被唤作陈老伯的人正是华珠走访过的陈大贵，他苦涩一笑，将船缓缓靠向岸边：“渡河？这里又没住几个人，渡河哪里有钱赚哟？又不是谁都像两位小爷出手这么阔绰！也是索桥被冲毁了，我才发了一笔横财。之前，我没钱花了就到河里捕鱼，拿到集市上卖，能卖不少。这条河湍急，那些怕死的不敢来捕鱼，便宜了我。每次都捕好多！”
七宝心道，一锭银子也能成为横财，老百姓的日子真苦哇。
船靠了岸，七宝对陈大贵笑道：“老伯你等等，待会儿我家公子还要过河的，待会儿我再给你一锭银子！”
陈大贵喜不自胜地点了点头：“小爷真是活菩萨！自打我丢了老本行，已许久没赚这么多钱了。”
“老伯原先是做什么老本行的？”七宝跳上岸，回头问。
陈大贵叹了叹：“唉，不说也罢，丢脸。竟然输给了一个娘们儿！”
七宝没再追问，与流风一道赶往了女道士的小别院。
流风很兴奋，走路一蹦一跳，像雀跃的小鸟。
七宝笑他，有啥好兴奋的？又不是没见过颖萝！那么凶悍的小婆子，换做他，他才不喜欢！但不可置否，颖萝真的长得很美啊，又不像普通闺阁女子，白白嫩嫩，仿佛一碰就要坏掉。她的肌肤是浅浅的蜜色，五官精致，有种杀伐决断的狠戾，不愧是杀人如麻的小魔头。
这么想着，七宝的心情也莫名地好了起来。
二人步入天师雅居，嚷了几声“公子，我们来啦”，无人应答，一切寂静得仿若从未有人住过。
七宝的心咯噔一下，看了流风一眼。
流风皱起小眉头，一溜烟儿地奔入了房间。
染千桦跪坐在颖萝身边，用清水为她洗脸，看见流风，眼皮子都没抬一下，便道：“颖萝死了。”
流风一惊，似乎没明白死是什么意思，他走到颖萝的另一边，探出长指戳了戳颖萝的脸蛋。
咦？没反应。
又戳了戳颖萝的肩膀。
还是没反应。
再戳了戳颖萝的胸部。
依然没反应。
流风想了想，把偷偷藏在怀里的糖果掏出来，全部塞进了她手里。
她握不住。
流风又剥了一颗糖，放入她口中。
她不吃。
流风瞪大了眸子，俯身，将耳朵贴在她冰凉的心口，听不到勃勃跳动的声音，流风的泪水掉下来了。
他摸了摸不知名的液体，奇怪地看向了染千桦，仿佛在问她，我的眼睛怎么了？
然后他开始捂住左胸，觉得这里疼。
廖子承走进房内，在流风身边蹲下，拍了拍流风肩膀：“乖，颖萝去了另一个地方，暂时不会跟我们见面了。”
流风拉过廖子承的手，叫他揉揉。被砍伤了都没这么疼呢……
廖子承一手擦了他不停冒出来的眼泪，一手揉着他心口，轻声道：“你乖乖的，有一天，我们也会去颖萝去的那个地方。”
流风嘟嘴，满眼委屈，仿佛在说，是不是我做惹她生气了，她不跟我玩了？好讨厌被丢下的感觉。
廖子承不知道该怎么回答他，一个带着他走出自己世界的人，突然不在了，他还等着进入她的世界，就已经被宣布不可能了。
七宝跟入内，看见这样的情景，心脏猛地一缩，也差点儿飚出泪来。
染千桦抱起颖萝僵硬的尸体，微微一笑：“我带你回家。”
几人缓缓朝门外走去，华珠整理好资料，也从房里出来，跟在他们身后。
门口，碰到了长乐公主与陈轩。
长乐公主用帕子掩住鼻子：“臭死了。”
染千桦的脚步一顿，把颖萝轻轻地递到流风手中，随即转过身来，毫不犹豫地扇了公主一耳光！
“我想打你很久了。”
长乐公主捂住瞬间肿得像包子的脸，不可思议地睁大了眸子：“你……你……染千桦！你敢打我！你疯了！你一定是疯了！我要告诉太后，让太后摘了你脑袋！”
染千桦轻蔑地睨了她一眼：“那我一定会拉着你陪葬！”
语毕，单臂一挥，打出一股内劲，从温泉山庄驶来的豪华马车被震成了碎片。
长乐公主踉跄了几步，倒进陈轩怀里，染千桦是来真的！她居然不怕死！她们两个打小不对盘，明争暗斗也不是一回两回，染千桦颇受太后疼爱，她拿她没辙，但她是太后的小女儿，染千桦也拿她无法。二人一直维持着某种底线，可今天，染千桦越界了！染千桦在用实际行动告诉她，她再也不会忍着她了！怎么会这样？不就是死了一个徒弟吗？她也死过乳母呢！乳母死了，她哭了好久，还叫了一大堆的人陪葬……
天啦！染千桦不会跟她一样，也找人给颖萝陪葬吧？！
疯子！
长乐公主抱紧了陈轩，将头死死埋在他怀中：“呜呜……驸马……”
陈轩神色复杂地看向染千桦：“染将军……”
“管好你的公主，别来惹我！”染千桦冷冷地打断陈轩的话，“我们走。”
从流风手中抱回颖萝，头也不回地离开了天师雅居。
华珠回头望了望满眼落寞的陈轩，也望了望咬牙跺脚的公主，暗暗一叹，情之一字，最是伤人。染千桦至今未嫁，谁说不是心里依然装着当初那份美好？一个女人，常年混在军营，南征北讨，也不知流了多少血、受了多少伤，每次最孤独、最艰难、最生不如死的时候，只有颖萝陪在她身边。颖萝死了，她的精神支柱也坍塌了。
“我看见恶灵在你头顶，要夺走你最宝贵的东西，赠你一句话——‘千里故人重逢，血光之灾灭顶’。”
女道士的这句诅咒，到底是什么意思？
*
几人坐着陈大贵的船过了河，华珠认出了他便是上次走访过的老伯，没心情攀谈，只淡淡打了招呼。
上岸后，陈大贵把船泊好，用扁担挑起两篓子鱼准备离开。
华珠扭过头，指向对面道：“陈老伯，天师也在叫船，咯，她挥手绢呢。”
陈大贵瞟了一眼朝这边招手叫船的女道士，啐了一口：“我呸！谁要载这种妖言惑众的东西？”
华珠记起胖大婶提过，陈大贵原先是做茅山道士的，在长河接一带颇有名气，后面妻子和一双儿女全都得天花死了，他的眼睛又瞎了，生意一落千丈，而神婆的出现，把他最后一点生意也抢没了，难怪他如此嫉妒神婆。
华珠起身，要走出船舱，突然脚底一滑，倒进了廖子承怀里。
“都是水，好滑。”华珠尴尬地直起身，整理好衣襟追上了染千桦。
流风送染千桦与颖萝回染家，廖子承送她回年府。
虽然颖萝的事让人伤感，可不代表华珠不能继续正常的生活。马车停在年府大门口，一整排主子下人翘首以盼，其中包括梅姨娘、年丽珠与年希珠。
想必昨夜她一宿未归，七宝怕年府担心，便通知了他们她和廖子承在一起。
华珠挑开帘幕的一角，偷偷瞄了一眼，如遭雷击。
这是传说中的见家属吗？
华珠放下帘子，含了一丝忐忑地看向他，期待他会作何反应。是像往常那样送她入府，还是……就此别过？
廖子承的食指在大腿上点了点，说道：“到了。”没有下一步的动作。
华珠的眸光一暗，心底闪过了一丝不适。
还是不乐意公布他们俩的关系，还是不打算……娶她？
华珠敛起心底的失落，揉了揉帕子，神色淡淡道：“我下车了。”
躬身挑开帘子的一刻，鼻子一酸，眼眶都红了。
越是跟他相处，越是跟他亲密，就越受不了这段只能藏在地下的恋情。
仿佛她是一个见不得光的第三者，不配与他光明正大地接受亲朋好友的祝福。
年华珠，你真廉价！
华珠抬手擦了擦微湿的眼睛，迈步跨了出去。
却忽然腰腹一紧，一阵天旋地转，被某人压在了身下。
“哭了，嗯？”似笑非笑，七弯八转的调调。
华珠撇过脸，哽咽道：“你哪只眼睛看见我哭了？快起开，我到了！提督大人公务繁忙，小女子不敢叨扰，慢走不送了。”
廖子承轻轻一笑，修长的指尖捏住她软嫩的下颚，说道：“这副德行，做给谁看？想让我见家长就直说。”
华珠冷眼一睃：“谁想让你见家长了？你只晓得天天欺负我、占我便宜！我才不要你见我家长！”
“口是心非！”廖子承低头寻着她水润清漾的红唇，狠狠地吸了一口。一触上瘾，又忍不住含着吻了许久。
华珠想拒绝他，可不只他上瘾，她更上瘾，被他浓浓的男子气息包围时，满脑子都只剩悱恻的缠绵。
一吻作罢，她睁开氤氲着薄薄水汽的眸子瞪他，却不知这副嗔怒的模样含了多少风情与妩媚。
廖子承低低地笑，在她诧异的注视下，牵着她下了马车。
华珠的睫羽飞快地眨动了起来：“你要干什么？”
廖子承云淡风轻道：“干你想让我干的事。”
华珠的瞳仁左右一动，又听得他停下脚步说：“啊，如果你不想，我也可以走的。”
“别走。”华珠抱住了他胳膊，好不容易光明正大地上门，谁知道下次还敢不敢了？坚决斩断一切退路！
廖子承看着她这副霸道的小样子，轻笑，如天幕破开，一缕晨曦冲透了雾霾。他牵了她小手，朝着一直关注着他们的人缓步走去。
华珠深吸一口气，血液的流速忽而加快，这种感觉……怎么跟走红毯似的？
看着那对如同从壁画中走下来的佳偶，门口的人全都屏住了呼吸。
梅姨娘、年丽珠与年希珠是见过廖子承的，只是没想到，时隔多年，他竟出落得越发清隽俊美，似天上顶洁净却又不可触碰的雪，也似晴空蔚蓝中点了一笔的云。卓卓风姿，惊艳了时光。
梅姨娘暗暗一叹，看来传闻是真的，华珠与廖子承在琅琊便出双入对、情愫暗生。
“子承哥哥！”年希珠扭着肥嘟嘟的身子，奔了过去！
“子……子承哥哥。”年丽珠也毫不示弱地跟上，扬起一抹少女最动人的微笑。
年希珠挤了挤她，冷声道：“别学我！我先叫的！”
年丽珠涨红了脸，细声驳斥：“又不是你一个人的子承哥哥。”
华珠的鸡皮疙瘩掉了一地，你俩能再肉麻点儿不？我从小到大，可是一声“子承哥哥”都没叫过。
这边，华珠掉着鸡皮疙瘩，那边，年希珠与年丽珠一声接一声地叫开了。
廖子承友好地打了招呼：“三小姐，五小姐。”
“哇，子承哥哥你还记得我哦！”年希珠喜不自胜地来了一句。小时候她们都喜欢追着他跑，可惜，他每次都能把她们甩不见。后面廖大人出了事，她便再也没看到过他。
年丽珠温柔地抬眸，轻言细语道：“子承哥哥怎么会跟二姐姐在一起？对了，还没恭喜子承哥哥荣成了提督。”
华珠快被她们的“子承哥哥”弄得寒毛直竖了。廖子承的脸上却始终挂着淡淡的笑，不目中无人，也不过分亲近。
梅姨娘上前，笑着行了一礼：“婢子给提督大人请安，提督大人万福金安。”
又看向华珠，温柔地仿佛二人从没有过任何算计与间隙，“老爷今儿去了衙门，二小姐直接给夫人报个平安吧。”
“知道了。”华珠淡淡应了一声。
梅姨娘又对年丽珠与年希珠温声道：“你们还叫子承哥哥，过两天，便得改口叫姐夫了。”
“啊？”年希珠脸色一沉，“二姐姐的运气也太好了吧！”
年丽珠的眼神闪了闪，天真无邪地笑道：“提前恭喜二姐姐。”
华珠笑了笑，说道：“八字还没一撇的事儿，姨娘可别拿出来打趣我。我只是因为一些公务，与公主殿下和染将军在山里逗留了一晚。”当她不知道她的心思？若她跟廖子承成了还好，若不成，今儿这声“姐夫”怕是会成为她一辈子的笑柄。
年丽珠与年希珠听说华珠与染将军、公主呆了一晚，简直羡慕得不得了，她们比华珠早来京城半个月，却还没华珠认识的贵人多。同样是庶女，为何差别越来越大了呢？
廖子承与三人寒暄了几句，便送了华珠去正院。既然在众目睽睽之下上了门，总要跟大夫人打声招呼，这也算表态过了明路。
廖子承与华珠一走，梅姨娘便叫年丽珠带着年希珠到小花园儿荡秋千，自己则找上了房妈妈。
“房妈妈。”梅姨娘携着房妈妈的手来到一处僻静的亭子里，又从宽袖中摸出一个沉甸甸的荷包，“这是给妈妈买酒吃的，还望妈妈莫嫌弃。”
房妈妈推了推：“姨娘讲的什么话？我哪儿能要姨娘的东西？”
梅姨娘把荷包塞进她怀里，笑盈盈地道：“不值几个钱，妈妈别与我客气。”
房妈妈笑笑：“那我……多谢姨娘的赏了。”
“二小姐与提督大人的亲事，我瞅着板上钉钉了，接下来该轮到三小姐与五小姐。我小门小户出身，没见过大世面，在择婿方面，还望妈妈有心提点提点。”梅姨娘很亲和地说道。
房妈妈扶了扶发髻上的燕尾银簪，笑容里染了一丝清高：“小姐们的亲事自然有夫人做主，我一个奴婢，可不管多嘴。”
梅姨娘如何没听出她话里的讽刺？翻了个白眼，却迅速挤出一抹妩媚的笑来：“也不是我非得多管闲事，只是觉得妈妈慧眼过人，若能在夫人择婿时从旁稍加提点，两位小姐必能嫁得更好。”
说是两位，谁又不清楚你想护的只有三小姐？
房妈妈拿乔拿得差不多了，就道：“不瞒姨娘，夫人已经为两位小姐选好夫婿了！”
“谁？”梅姨娘问。
房妈妈如实说道：“一位是刑部尚书家的嫡三子，一位是染家的庶次子。谁配谁，夫人尚在考虑当中。”
论门第，染家居高；论正统，嫡子更好。争哪一门亲事，她得好生掂量掂量。
梅姨娘慢悠悠地笑了：“妈妈觉得哪个更好呢？”
房妈妈扬着帕子道：“夫人决定的女婿，自然都是顶好的。刑部尚书家的公子是老爷亲自相看的，最初打算给二小姐，可姨娘也看见了，二小姐深受提督大人爱重，二人不久便能定了。其实，染家的公子也挺好，原本是咱们二小姐救了染老夫人一命，染老夫人为表感激才愿与年府结亲。奴婢猜呀，一开始，染老夫人也是想订二小姐。”
梅姨娘的嘴角抽了抽，敢情这两门亲事都是年华珠挑剩了不要，才扔给三小姐与五小姐的。是不是万一年华珠与廖子承成不了亲，随便动动手指，便能抢走任何一个她想要的男人？
同样是庶女，一个还没有娘亲，怎么事事都比另外两个强一头？
*
那日，众人都看见廖子承与华珠去了大夫人的正院，廖子承在里面呆了半个时辰方才离开，众人不清楚他与大夫人说了什么，可自从那日之后，府里来了好几名绣娘，专门为华珠定制衣裳。华珠不被允许出门，除了自己的院子和正院，连后花园都不准去。众人还发现，大夫人与老爷似乎比往常高兴了，连下人的份例银子都往上连涨了两级。
颖萝被恶灵所害的消息不胫而走，接下来的几天，百姓人人自危，谈起天师色变，唯恐一不小心被她诅咒。同时，她的信徒大批量地增多了起来。只要得了她庇佑，便不怕被诅咒了。
染千桦将此案上报刑部，刑部又交给了年政远处理。这是年政远来京城的第一桩案子，又关于第一神将染千桦，年政远打起了十二分的精神，要大展拳脚！
结果查案的第一天便碰了一鼻子灰。
按照惯例，他除了验尸、勘察现场，还得审问所有与案件有关或出现在案发现场的人。
公主与染将军不合，她完全有理由杀了染将军的徒弟泄愤。而陈轩作为公主的驸马，也不能排除助纣为虐的可能。年政远秉着为公主、驸马洗脱嫌疑的初衷，大步流星地来到了公主府。
禀明来意后，侍卫却连大门都不许他进。
公主的意思很简单，你查案关我什么事？我又不是凶手，你找我也没用。赶紧该干嘛干嘛去，别打扰我和驸马的雅兴。
在地方做官时，他就是老大，想审问谁审问谁，到了京城才发现，碰上厉害角色，刑官儿不过是个词。
年政远灰头土脸地走了，接下来打算去审问女道士。惹不起公主驸马，区区一个妖言惑众的道士他总还是搞的定的吧。
这么想着，年政远叫工部连夜修复了索桥。可到了天师雅居一看，没人？再一打听，被公主请回府邸做上宾了。
年政远要求审问她，公主放话：“天师正在设坛做法，等天师得空了再说。”
得空得空，谁晓得天师什么时候得空？
年政远感觉公主似乎有意争对他，他好歹是吏部侍郎呢，总得请他入府坐坐吧，怎生让他在大门口等天师出来？
年政远皱眉，京官儿不好当。
尤其没有后台的京官儿，太不好当了！
“让一让，让一让啊！”身后，一行侍卫抬了一副担架出来，他们全都用布蒙着口鼻，担架上抬着一名面部与脖子长满红点的侍卫。
年政远挑着让开，问向其中一名侍卫：“出什么事儿了？”
侍卫叹了口气：“天花啊！啧啧，已经是第三个了，千万别搞得别跟上次一样。”
年政远知道天花，一种传染性极强的病，卢姨娘当年便是得天花死的，华珠也得了，不过华珠命大熬了过来。
年政远慌忙让开，天花这种病得过一次便能终身免疫，但他没得过，万一被传染就不妙了。
想了想，年政远决定改日再来。临走时，他又问了侍卫一句：“天师做法要做到哪一天？街上的摊子她还摆不摆了？”
侍卫嘲讽地笑了笑：“还摆摊？公主府的事儿够她忙老一阵子了！”
“公主府有什么事儿？”年政远又问。
侍卫不肯说。
年政远从怀里掏出一锭银子塞进了他怀里，又再掏出几锭银子塞给了另外三名侍卫。大家相视而笑，表情释然。
这名侍卫就道：“不瞒侍郎大人，公主和驸马被诅咒了！正请天师做法呢！”
年政远一惊：“啊？连他们都被诅咒了？”不是只有染将军吗？
侍卫又道：“驸马从恶灵的屋子把染将军的徒弟救出来，自此得罪了恶灵，恶灵要报复他！还有公主，公主是看见恶灵的真身了，恶灵也要报复他！咱们府的天花，便是从他们回来之后才有的。”
“那他们俩得了吗？”年政远出于查案的直觉，追问。
侍卫摇头：“没有。”
那就跟他们没有关系。一切只是巧合，因碰上了颖萝的事，才被冠上一层迷信的色彩。年政远蹙眉，阔步回了刑部衙门。
四月初七，大夫人带着华珠出来买首饰，按照年政远与廖子承的约定，明日该是上门提亲的日子，大夫人高兴，决定给华珠好生打扮打扮。虽然这丫头挺会闯祸，但闯出了提督府和染家两座靠山，也是一种运气。
二人走在喧闹的大街上，碰到好吃好玩的物件儿，大夫人会问华珠想不想要。一般情况下，华珠会点头，不要白不要。
大夫人待华珠好，只是出于华珠能为这个家族带来更多的利益，不像年绛珠与华珠血浓于水，发自内心地亲厚。想想也对，哪个正妻会喜欢小妾的女儿？华珠无法选择自己的出身，也无力回到过去改变娘亲的命运，只能告诫自己，不要成为另一个男人的小妾，无论那个男人多么尊贵。
“回避！回避！”
前方，一名身着黄色马甲的侍卫举着小旗、骑着高头骏马疾驰了过来，在他身后，是一众长长的护卫队。
华珠认得他们的服饰，东宫的人。
华珠、大夫人以及周围的百姓纷纷退至马路旁。
号角声起，众人呼啦啦地跪了下来。
这是太子妃的仪仗，非皇室与军机大臣者，必跪地相迎。
华珠低着头，余光瞟向对面，就见一辆*内侍卫抬着的宝华盖轿子，慢悠悠地自眼前走过。
前面，太监十八名，宫女十八名。
后面，太监三十二名，宫女三十二名。
两旁再有东宫侍卫，共计九十八名。
这么多人，只为护着轿中一人，北齐未来的国母。
“为什么不许我留下？”
“驸马生病了，你留在身边也无济于事，太医们会照顾好他的，你放心。”
“我要回公主府！”
“这是太后娘娘的意思，还请公主不要任性。”
轿子里，传来长乐公主与太子妃的谈话。太子妃的声音，温柔低沉，像壶中细细流入杯底的清水，让人觉得她必定是个温婉娴淑的女子。
待到仪仗完全驶离街道，大家才纷纷站起了起来。
华珠回忆着长乐公主与太子妃的谈话，疑惑地眨了眨眼：“母亲，驸马病了？”
大夫人不知情，倒是一旁的一名大娘回答了她的问题：“哎哟，造孽呀！驸马得了天花，怕是……怕是活不久啦！”
－－－－－－题外话－－－－－－
看了大家的评论，发觉大家好厉害！一个一个的，都是推理达人啊！
廖子承看了她一眼，表情很严肃：“你还要不要查案？人命关天，你满脑子都只装着儿女私情？”
华珠被挤兑得哑口无言，嗫嚅了半响，愤愤不平地坐下，猛灌了两杯凉茶，才又拿出笔，哼道：“现在分析一下，公主半夜尖叫有鬼时，大家的动向！染千桦被尿憋醒，要如厕，临走时给颖萝盖了被子。如厕完毕，在井边碰到了驸马，与驸马讲了几句不想让大家知道的话。”
讲到这里，华珠记起昨晚染千桦频频自罚三杯的原因，貌似都跟一段不愿提及的情史有关，会不会陈轩就是这段情史的男主？
华珠道出了心底的疑惑。
廖子承就道：“先记下这个疑点。”
“好。”虽然与案件没什么联系，不过八卦是女人的天性，华珠还是非常有兴致地记下了，华珠继续说道，“驸马与染将军谈话时，突然听见公主喊有鬼，驸马回了房，染将军也回了房。这时，颖萝还活着。因为她踢了被子，死人是不会踢被子的。之后，染将军歇下，其间没有任何人进入过屋子。一直到天亮时分，染将军再次如厕，又到厨房要了一碗醒酒汤喝。整个过程不足一刻钟，回到屋子却发现颖萝已经被冻死了。”
分析完毕，华珠无可奈何地叹了口气。
太诡异了！
两个人都呆在屋子里，却只有颖萝被冻死了。何况这又不是寒冬腊月，这是春天，温度不低的。
“如果不是恶灵作案，难道是隔空取物？先用法术把颖萝变走，等冻死之后再把颖萝变回来。可如果是这样，凶手还是恶灵，因为凡人不会法术。”华珠一个头两个大。
廖子承深邃如泊的眸子里掠过一丝亮色，手指在桌面上轻轻弹了几下，说道：“的确如此。”
“嗯？什么意思？”
“有人先掳走了颖萝，等她冻死之后再搬回了房中。而这个人，曾经被公主看到过。”
华珠一头雾水：“说清楚一点。”
廖子承若有所思道：“公主说她半夜醒来，发现驸马不在，朝窗户一看，看见了一个双头鬼。那应该就是凶手和颖萝。至于染将军回房，给颖萝盖了被子，应该是个替身。替身故意闹出动静，让染将军相信颖萝还活着。毕竟染将军喝多了酒，头脑晕乎，看不仔细也是正常的。然后等天蒙蒙亮时，染将军又出去了一趟，凶手趁机又把颖萝给换了回来。”
华珠把他的话在脑子里消化了一遍：“那……如果染将军早上不出去如厕呢？凶手怎么把颖萝换回来？”
廖子承神色淡淡道：“如果染将军不去如厕，假的颖萝便会去，然后一去再也不回，我们依然能发现颖萝的尸体，只是会换个地方罢了。”
“等等！照你这么说，我们两个反而是最有嫌疑的人了！”华珠吞了吞口水，认真地分析道，“你看啊，如果公主看到的双头鬼是颖萝，那么凶手一定不是公主，也一定不是在外头交谈的染将军和驸马。你肯定想说，神婆与莲儿是有作案机会的。但你别忘了，如果人是她们杀的，她们也必须在天亮前把人背回房内。但染将军第二次出来，简单如了厕，便直接去了小厨房。那时，炉灶什么的都升起来了，她们一直都呆在里头，不具备作案时机。倒是我们两个，从头到尾没有第三方能给出不在场证明。”
“从作案时机上来讲，我们两个的确是最可疑的。”廖子承点了点头，淡声道，“凶手是谁、动机是什么，随后再分析。现在有两个疑点：一，凶案现场在哪儿？二，小黑屋到底有没有恶灵？”
带着疑惑，廖子承与华珠仔细搜了女道士的院子，的确没有发现地道或冰窖，所以，凶案现场可能更远。
随后，廖子承又与华珠来到小黑屋前。
华珠摸着门板，敲了几下。小黑屋的铁门很厚，隔音效果极佳，这也是为何其它人在房里都没听到这边的动静，若非驸马被猫叫吸引前来，也不会阴差阳错救了颖萝。
而且这门连接处的铁块有些韧，没有风，也会自动关上。驸马以为是风吹的，实际是它自己关上的。
廖子承四下张望。
“你在找什么？”华珠疑惑地问。
“驸马说他弄坏了神婆的灯笼，丢在一个垃圾篓里了。”廖子承凝思着说完，又在几个盆景后转了转，果然在一个垃圾篓里寻到了坏掉的灯笼。闻了闻灯笼的把柄，廖子承说道，“颖萝与染千桦都惯用松香，这上面有松香味，颖萝的确拿过它。”
丢了灯笼，廖子承又仔细看着门板道：“有被兵器砍过的痕迹，还有指甲的碎末，颖萝左手的食指就是在这里刮伤的，她当时吓坏了，急于开门逃出来。”
想到一个比她还小的少女被困在黑漆漆的暗室，叫天天不应叫地地不灵，华珠的心里不大好受，叹了口气，说道：“一切都与驸马的供词吻合，看来，驸马没有撒谎。”
廖子承将门朝里面推开，用一块砖头卡住，防止它突然阖上。
华珠要跟进来，被他扬手阻止。
廖子承小心翼翼地步入屋内，顺着灰尘中的脚印，把颖萝和驸马的步子走了一遍，随即眸光一凉：“我能肯定，昨晚这里没来过第三个人。”
华珠挑了挑眉：“没来过第三个人，也就是说，只有驸马和颖萝来过。难不成偷袭颖萝的是驸马？”
廖子承蹲下身，指向门内的灰尘和几个印子道：“不会，驸马当时在门外。你看这里的印子，颖萝当时双膝跪地，用手挠门，驸马走进来，脚印将她膝盖的印子覆了一半。所以，驸马一定是在颖萝遇袭之后才进来的。”
华珠鼓了股腮帮子，蹙眉道：“要不……我们进去感受一下，看到底有没有恶灵？”
“我进去，你在外面等我。听到拍门声，再给我开门。”
“不用这么麻烦。”华珠笑了笑，从裙裾扯下一条长长的布片，垫在了门下，“待会儿我们一扯，门就能开了。”
廖子承的眸光微微一动，张了张嘴，欲言又止。
一个门槛，华珠在外，沐浴着光明。他在内，笼罩着黑暗。
他陡然握住她胳膊，制止了她跨过门槛的动作，深邃的眼眸一点点地多了一丝难以描述的奥义：“年华珠，会出不去的！”
华珠无所谓地笑了笑：“那你干嘛要进去？你都不怕，我也不怕。”
一言至此，华珠毅然跨过门槛，身后的门，缓缓阖上，落在她头顶的光线一点一点减少，直至最后完全不见。
嘭！
华珠惊得心肝儿一颤，伸手不见五指的地方，让她浑身的汗毛都竖了起来：“廖子承！”
“我在。”轻柔的、低润的、让人倍觉安心的声音。
华珠松了口气，抬手，想摸摸他。
他却先她一步握住她皓腕，大掌下滑，与她纤细的手指紧紧相扣。
华珠就想，无论身在何地，无论面对什么困境，只要身边有这个男人，她就不会害怕。
二人在里面呆了许久，没发现任何异样。
“难道真的是恶灵？”出来后，华珠满脸不解地问向廖子承。
这回，连廖子承也答不上来了，便是冷柔失踪、王恒失踪、太子失踪，他都从未露出过如此严肃的神色。可以说，第一次到达冷柔的失踪现场时，他便瞧出了端倪。可颖萝遇袭的事，他思量再三，竟给不出一个合理的解释。
华珠咬了咬唇，说道：“除了恶灵，我实在想不出谁能在不留下脚印的情况下偷袭颖萝。”
廖子承边走边问：“你还记不记得神婆告诫我们远离小黑屋时是怎么说的？”
华珠点头：“记得。她说哪里都可以去，只是别进入小黑屋。若没做亏心事的人倒也罢了，谁要是做了亏心事，一定会被恶灵索命。难道……颖萝做过什么亏心事？”
廖子承凝了凝眸：“亏心事的定义很空泛，捉弄、偷窃、辱骂、诋毁、撒谎……都属于亏心事，我们每个人或多多少都做过一点儿。”
华珠的瞳仁一动：“也许……颖萝做过的亏心事比较大？你瞧她整天动不动就喊着‘我杀了你我杀了你’，那些死在她手里的战俘回来寻仇了？”
“先记下这条线索，找找颖萝有没有仇家。”说完，廖子承又带着华珠四处转了转，想找到颖萝的第一凶案现场，可是无功而返。
*
日暮时分，索桥仍未修好，七宝与流风在附近雇了一搜大船过来。
船夫是一个五旬老伯，瞎了一只眼睛，但身体健壮，几十米河岸，他一人划过来，竟不待喘粗气儿的。
“陈老伯，你是专门给人渡河的吗？”七宝笑着问。
被唤作陈老伯的人正是华珠走访过的陈大贵，他苦涩一笑，将船缓缓靠向岸边：“渡河？这里又没住几个人，渡河哪里有钱赚哟？又不是谁都像两位小爷出手这么阔绰！也是索桥被冲毁了，我才发了一笔横财。之前，我没钱花了就到河里捕鱼，拿到集市上卖，能卖不少。这条河湍急，那些怕死的不敢来捕鱼，便宜了我。每次都捕好多！”
七宝心道，一锭银子也能成为横财，老百姓的日子真苦哇。
船靠了岸，七宝对陈大贵笑道：“老伯你等等，待会儿我家公子还要过河的，待会儿我再给你一锭银子！”
陈大贵喜不自胜地点了点头：“小爷真是活菩萨！自打我丢了老本行，已许久没赚这么多钱了。”
“老伯原先是做什么老本行的？”七宝跳上岸，回头问。
陈大贵叹了叹：“唉，不说也罢，丢脸。竟然输给了一个娘们儿！”
七宝没再追问，与流风一道赶往了女道士的小别院。
流风很兴奋，走路一蹦一跳，像雀跃的小鸟。
七宝笑他，有啥好兴奋的？又不是没见过颖萝！那么凶悍的小婆子，换做他，他才不喜欢！但不可置否，颖萝真的长得很美啊，又不像普通闺阁女子，白白嫩嫩，仿佛一碰就要坏掉。她的肌肤是浅浅的蜜色，五官精致，有种杀伐决断的狠戾，不愧是杀人如麻的小魔头。
这么想着，七宝的心情也莫名地好了起来。
二人步入天师雅居，嚷了几声“公子，我们来啦”，无人应答，一切寂静得仿若从未有人住过。
七宝的心咯噔一下，看了流风一眼。
流风皱起小眉头，一溜烟儿地奔入了房间。
染千桦跪坐在颖萝身边，用清水为她洗脸，看见流风，眼皮子都没抬一下，便道：“颖萝死了。”
流风一惊，似乎没明白死是什么意思，他走到颖萝的另一边，探出长指戳了戳颖萝的脸蛋。
咦？没反应。
又戳了戳颖萝的肩膀。
还是没反应。
再戳了戳颖萝的胸部。
依然没反应。
流风想了想，把偷偷藏在怀里的糖果掏出来，全部塞进了她手里。
她握不住。
流风又剥了一颗糖，放入她口中。
她不吃。
流风瞪大了眸子，俯身，将耳朵贴在她冰凉的心口，听不到勃勃跳动的声音，流风的泪水掉下来了。
他摸了摸不知名的液体，奇怪地看向了染千桦，仿佛在问她，我的眼睛怎么了？
然后他开始捂住左胸，觉得这里疼。
廖子承走进房内，在流风身边蹲下，拍了拍流风肩膀：“乖，颖萝去了另一个地方，暂时不会跟我们见面了。”
流风拉过廖子承的手，叫他揉揉。被砍伤了都没这么疼呢……
廖子承一手擦了他不停冒出来的眼泪，一手揉着他心口，轻声道：“你乖乖的，有一天，我们也会去颖萝去的那个地方。”
流风嘟嘴，满眼委屈，仿佛在说，是不是我做惹她生气了，她不跟我玩了？好讨厌被丢下的感觉。
廖子承不知道该怎么回答他，一个带着他走出自己世界的人，突然不在了，他还等着进入她的世界，就已经被宣布不可能了。
七宝跟入内，看见这样的情景，心脏猛地一缩，也差点儿飚出泪来。
染千桦抱起颖萝僵硬的尸体，微微一笑：“我带你回家。”
几人缓缓朝门外走去，华珠整理好资料，也从房里出来，跟在他们身后。
门口，碰到了长乐公主与陈轩。
长乐公主用帕子掩住鼻子：“臭死了。”
染千桦的脚步一顿，把颖萝轻轻地递到流风手中，随即转过身来，毫不犹豫地扇了公主一耳光！
“我想打你很久了。”
长乐公主捂住瞬间肿得像包子的脸，不可思议地睁大了眸子：“你……你……染千桦！你敢打我！你疯了！你一定是疯了！我要告诉太后，让太后摘了你脑袋！”
染千桦轻蔑地睨了她一眼：“那我一定会拉着你陪葬！”
语毕，单臂一挥，打出一股内劲，从温泉山庄驶来的豪华马车被震成了碎片。
长乐公主踉跄了几步，倒进陈轩怀里，染千桦是来真的！她居然不怕死！她们两个打小不对盘，明争暗斗也不是一回两回，染千桦颇受太后疼爱，她拿她没辙，但她是太后的小女儿，染千桦也拿她无法。二人一直维持着某种底线，可今天，染千桦越界了！染千桦在用实际行动告诉她，她再也不会忍着她了！怎么会这样？不就是死了一个徒弟吗？她也死过乳母呢！乳母死了，她哭了好久，还叫了一大堆的人陪葬……
天啦！染千桦不会跟她一样，也找人给颖萝陪葬吧？！
疯子！
长乐公主抱紧了陈轩，将头死死埋在他怀中：“呜呜……驸马……”
陈轩神色复杂地看向染千桦：“染将军……”
“管好你的公主，别来惹我！”染千桦冷冷地打断陈轩的话，“我们走。”
从流风手中抱回颖萝，头也不回地离开了天师雅居。
华珠回头望了望满眼落寞的陈轩，也望了望咬牙跺脚的公主，暗暗一叹，情之一字，最是伤人。染千桦至今未嫁，谁说不是心里依然装着当初那份美好？一个女人，常年混在军营，南征北讨，也不知流了多少血、受了多少伤，每次最孤独、最艰难、最生不如死的时候，只有颖萝陪在她身边。颖萝死了，她的精神支柱也坍塌了。
“我看见恶灵在你头顶，要夺走你最宝贵的东西，赠你一句话——‘千里故人重逢，血光之灾灭顶’。”
女道士的这句诅咒，到底是什么意思？
*
几人坐着陈大贵的船过了河，华珠认出了他便是上次走访过的老伯，没心情攀谈，只淡淡打了招呼。
上岸后，陈大贵把船泊好，用扁担挑起两篓子鱼准备离开。
华珠扭过头，指向对面道：“陈老伯，天师也在叫船，咯，她挥手绢呢。”
陈大贵瞟了一眼朝这边招手叫船的女道士，啐了一口：“我呸！谁要载这种妖言惑众的东西？”
华珠记起胖大婶提过，陈大贵原先是做茅山道士的，在长河接一带颇有名气，后面妻子和一双儿女全都得天花死了，他的眼睛又瞎了，生意一落千丈，而神婆的出现，把他最后一点生意也抢没了，难怪他如此嫉妒神婆。
华珠起身，要走出船舱，突然脚底一滑，倒进了廖子承怀里。
“都是水，好滑。”华珠尴尬地直起身，整理好衣襟追上了染千桦。
流风送染千桦与颖萝回染家，廖子承送她回年府。
虽然颖萝的事让人伤感，可不代表华珠不能继续正常的生活。马车停在年府大门口，一整排主子下人翘首以盼，其中包括梅姨娘、年丽珠与年希珠。
想必昨夜她一宿未归，七宝怕年府担心，便通知了他们她和廖子承在一起。
华珠挑开帘幕的一角，偷偷瞄了一眼，如遭雷击。
这是传说中的见家属吗？
华珠放下帘子，含了一丝忐忑地看向他，期待他会作何反应。是像往常那样送她入府，还是……就此别过？
廖子承的食指在大腿上点了点，说道：“到了。”没有下一步的动作。
华珠的眸光一暗，心底闪过了一丝不适。
还是不乐意公布他们俩的关系，还是不打算……娶她？
华珠敛起心底的失落，揉了揉帕子，神色淡淡道：“我下车了。”
躬身挑开帘子的一刻，鼻子一酸，眼眶都红了。
越是跟他相处，越是跟他亲密，就越受不了这段只能藏在地下的恋情。
仿佛她是一个见不得光的第三者，不配与他光明正大地接受亲朋好友的祝福。
年华珠，你真廉价！
华珠抬手擦了擦微湿的眼睛，迈步跨了出去。
却忽然腰腹一紧，一阵天旋地转，被某人压在了身下。
“哭了，嗯？”似笑非笑，七弯八转的调调。
华珠撇过脸，哽咽道：“你哪只眼睛看见我哭了？快起开，我到了！提督大人公务繁忙，小女子不敢叨扰，慢走不送了。”
廖子承轻轻一笑，修长的指尖捏住她软嫩的下颚，说道：“这副德行，做给谁看？想让我见家长就直说。”
华珠冷眼一睃：“谁想让你见家长了？你只晓得天天欺负我、占我便宜！我才不要你见我家长！”
“口是心非！”廖子承低头寻着她水润清漾的红唇，狠狠地吸了一口。一触上瘾，又忍不住含着吻了许久。
华珠想拒绝他，可不只他上瘾，她更上瘾，被他浓浓的男子气息包围时，满脑子都只剩悱恻的缠绵。
一吻作罢，她睁开氤氲着薄薄水汽的眸子瞪他，却不知这副嗔怒的模样含了多少风情与妩媚。
廖子承低低地笑，在她诧异的注视下，牵着她下了马车。
华珠的睫羽飞快地眨动了起来：“你要干什么？”
廖子承云淡风轻道：“干你想让我干的事。”
华珠的瞳仁左右一动，又听得他停下脚步说：“啊，如果你不想，我也可以走的。”
“别走。”华珠抱住了他胳膊，好不容易光明正大地上门，谁知道下次还敢不敢了？坚决斩断一切退路！
廖子承看着她这副霸道的小样子，轻笑，如天幕破开，一缕晨曦冲透了雾霾。他牵了她小手，朝着一直关注着他们的人缓步走去。
华珠深吸一口气，血液的流速忽而加快，这种感觉……怎么跟走红毯似的？
看着那对如同从壁画中走下来的佳偶，门口的人全都屏住了呼吸。
梅姨娘、年丽珠与年希珠是见过廖子承的，只是没想到，时隔多年，他竟出落得越发清隽俊美，似天上顶洁净却又不可触碰的雪，也似晴空蔚蓝中点了一笔的云。卓卓风姿，惊艳了时光。
梅姨娘暗暗一叹，看来传闻是真的，华珠与廖子承在琅琊便出双入对、情愫暗生。
“子承哥哥！”年希珠扭着肥嘟嘟的身子，奔了过去！
“子……子承哥哥。”年丽珠也毫不示弱地跟上，扬起一抹少女最动人的微笑。
年希珠挤了挤她，冷声道：“别学我！我先叫的！”
年丽珠涨红了脸，细声驳斥：“又不是你一个人的子承哥哥。”
华珠的鸡皮疙瘩掉了一地，你俩能再肉麻点儿不？我从小到大，可是一声“子承哥哥”都没叫过。
这边，华珠掉着鸡皮疙瘩，那边，年希珠与年丽珠一声接一声地叫开了。
廖子承友好地打了招呼：“三小姐，五小姐。”
“哇，子承哥哥你还记得我哦！”年希珠喜不自胜地来了一句。小时候她们都喜欢追着他跑，可惜，他每次都能把她们甩不见。后面廖大人出了事，她便再也没看到过他。
年丽珠温柔地抬眸，轻言细语道：“子承哥哥怎么会跟二姐姐在一起？对了，还没恭喜子承哥哥荣成了提督。”
华珠快被她们的“子承哥哥”弄得寒毛直竖了。廖子承的脸上却始终挂着淡淡的笑，不目中无人，也不过分亲近。
梅姨娘上前，笑着行了一礼：“婢子给提督大人请安，提督大人万福金安。”
又看向华珠，温柔地仿佛二人从没有过任何算计与间隙，“老爷今儿去了衙门，二小姐直接给夫人报个平安吧。”
“知道了。”华珠淡淡应了一声。
梅姨娘又对年丽珠与年希珠温声道：“你们还叫子承哥哥，过两天，便得改口叫姐夫了。”
“啊？”年希珠脸色一沉，“二姐姐的运气也太好了吧！”
年丽珠的眼神闪了闪，天真无邪地笑道：“提前恭喜二姐姐。”
华珠笑了笑，说道：“八字还没一撇的事儿，姨娘可别拿出来打趣我。我只是因为一些公务，与公主殿下和染将军在山里逗留了一晚。”当她不知道她的心思？若她跟廖子承成了还好，若不成，今儿这声“姐夫”怕是会成为她一辈子的笑柄。
年丽珠与年希珠听说华珠与染将军、公主呆了一晚，简直羡慕得不得了，她们比华珠早来京城半个月，却还没华珠认识的贵人多。同样是庶女，为何差别越来越大了呢？
廖子承与三人寒暄了几句，便送了华珠去正院。既然在众目睽睽之下上了门，总要跟大夫人打声招呼，这也算表态过了明路。
廖子承与华珠一走，梅姨娘便叫年丽珠带着年希珠到小花园儿荡秋千，自己则找上了房妈妈。
“房妈妈。”梅姨娘携着房妈妈的手来到一处僻静的亭子里，又从宽袖中摸出一个沉甸甸的荷包，“这是给妈妈买酒吃的，还望妈妈莫嫌弃。”
房妈妈推了推：“姨娘讲的什么话？我哪儿能要姨娘的东西？”
梅姨娘把荷包塞进她怀里，笑盈盈地道：“不值几个钱，妈妈别与我客气。”
房妈妈笑笑：“那我……多谢姨娘的赏了。”
“二小姐与提督大人的亲事，我瞅着板上钉钉了，接下来该轮到三小姐与五小姐。我小门小户出身，没见过大世面，在择婿方面，还望妈妈有心提点提点。”梅姨娘很亲和地说道。
房妈妈扶了扶发髻上的燕尾银簪，笑容里染了一丝清高：“小姐们的亲事自然有夫人做主，我一个奴婢，可不管多嘴。”
梅姨娘如何没听出她话里的讽刺？翻了个白眼，却迅速挤出一抹妩媚的笑来：“也不是我非得多管闲事，只是觉得妈妈慧眼过人，若能在夫人择婿时从旁稍加提点，两位小姐必能嫁得更好。”
说是两位，谁又不清楚你想护的只有三小姐？
房妈妈拿乔拿得差不多了，就道：“不瞒姨娘，夫人已经为两位小姐选好夫婿了！”
“谁？”梅姨娘问。
房妈妈如实说道：“一位是刑部尚书家的嫡三子，一位是染家的庶次子。谁配谁，夫人尚在考虑当中。”
论门第，染家居高；论正统，嫡子更好。争哪一门亲事，她得好生掂量掂量。
梅姨娘慢悠悠地笑了：“妈妈觉得哪个更好呢？”
房妈妈扬着帕子道：“夫人决定的女婿，自然都是顶好的。刑部尚书家的公子是老爷亲自相看的，最初打算给二小姐，可姨娘也看见了，二小姐深受提督大人爱重，二人不久便能定了。其实，染家的公子也挺好，原本是咱们二小姐救了染老夫人一命，染老夫人为表感激才愿与年府结亲。奴婢猜呀，一开始，染老夫人也是想订二小姐。”
梅姨娘的嘴角抽了抽，敢情这两门亲事都是年华珠挑剩了不要，才扔给三小姐与五小姐的。是不是万一年华珠与廖子承成不了亲，随便动动手指，便能抢走任何一个她想要的男人？
同样是庶女，一个还没有娘亲，怎么事事都比另外两个强一头？
*
那日，众人都看见廖子承与华珠去了大夫人的正院，廖子承在里面呆了半个时辰方才离开，众人不清楚他与大夫人说了什么，可自从那日之后，府里来了好几名绣娘，专门为华珠定制衣裳。华珠不被允许出门，除了自己的院子和正院，连后花园都不准去。众人还发现，大夫人与老爷似乎比往常高兴了，连下人的份例银子都往上连涨了两级。
颖萝被恶灵所害的消息不胫而走，接下来的几天，百姓人人自危，谈起天师色变，唯恐一不小心被她诅咒。同时，她的信徒大批量地增多了起来。只要得了她庇佑，便不怕被诅咒了。
染千桦将此案上报刑部，刑部又交给了年政远处理。这是年政远来京城的第一桩案子，又关于第一神将染千桦，年政远打起了十二分的精神，要大展拳脚！
结果查案的第一天便碰了一鼻子灰。
按照惯例，他除了验尸、勘察现场，还得审问所有与案件有关或出现在案发现场的人。
公主与染将军不合，她完全有理由杀了染将军的徒弟泄愤。而陈轩作为公主的驸马，也不能排除助纣为虐的可能。年政远秉着为公主、驸马洗脱嫌疑的初衷，大步流星地来到了公主府。
禀明来意后，侍卫却连大门都不许他进。
公主的意思很简单，你查案关我什么事？我又不是凶手，你找我也没用。赶紧该干嘛干嘛去，别打扰我和驸马的雅兴。
在地方做官时，他就是老大，想审问谁审问谁，到了京城才发现，碰上厉害角色，刑官儿不过是个词。
年政远灰头土脸地走了，接下来打算去审问女道士。惹不起公主驸马，区区一个妖言惑众的道士他总还是搞的定的吧。
这么想着，年政远叫工部连夜修复了索桥。可到了天师雅居一看，没人？再一打听，被公主请回府邸做上宾了。
年政远要求审问她，公主放话：“天师正在设坛做法，等天师得空了再说。”
得空得空，谁晓得天师什么时候得空？
年政远感觉公主似乎有意争对他，他好歹是吏部侍郎呢，总得请他入府坐坐吧，怎生让他在大门口等天师出来？
年政远皱眉，京官儿不好当。
尤其没有后台的京官儿，太不好当了！
“让一让，让一让啊！”身后，一行侍卫抬了一副担架出来，他们全都用布蒙着口鼻，担架上抬着一名面部与脖子长满红点的侍卫。
年政远挑着让开，问向其中一名侍卫：“出什么事儿了？”
侍卫叹了口气：“天花啊！啧啧，已经是第三个了，千万别搞得别跟上次一样。”
年政远知道天花，一种传染性极强的病，卢姨娘当年便是得天花死的，华珠也得了，不过华珠命大熬了过来。
年政远慌忙让开，天花这种病得过一次便能终身免疫，但他没得过，万一被传染就不妙了。
想了想，年政远决定改日再来。临走时，他又问了侍卫一句：“天师做法要做到哪一天？街上的摊子她还摆不摆了？”
侍卫嘲讽地笑了笑：“还摆摊？公主府的事儿够她忙老一阵子了！”
“公主府有什么事儿？”年政远又问。
侍卫不肯说。
年政远从怀里掏出一锭银子塞进了他怀里，又再掏出几锭银子塞给了另外三名侍卫。大家相视而笑，表情释然。
这名侍卫就道：“不瞒侍郎大人，公主和驸马被诅咒了！正请天师做法呢！”
年政远一惊：“啊？连他们都被诅咒了？”不是只有染将军吗？
侍卫又道：“驸马从恶灵的屋子把染将军的徒弟救出来，自此得罪了恶灵，恶灵要报复他！还有公主，公主是看见恶灵的真身了，恶灵也要报复他！咱们府的天花，便是从他们回来之后才有的。”
“那他们俩得了吗？”年政远出于查案的直觉，追问。
侍卫摇头：“没有。”
那就跟他们没有关系。一切只是巧合，因碰上了颖萝的事，才被冠上一层迷信的色彩。年政远蹙眉，阔步回了刑部衙门。
四月初七，大夫人带着华珠出来买首饰，按照年政远与廖子承的约定，明日该是上门提亲的日子，大夫人高兴，决定给华珠好生打扮打扮。虽然这丫头挺会闯祸，但闯出了提督府和染家两座靠山，也是一种运气。
二人走在喧闹的大街上，碰到好吃好玩的物件儿，大夫人会问华珠想不想要。一般情况下，华珠会点头，不要白不要。
大夫人待华珠好，只是出于华珠能为这个家族带来更多的利益，不像年绛珠与华珠血浓于水，发自内心地亲厚。想想也对，哪个正妻会喜欢小妾的女儿？华珠无法选择自己的出身，也无力回到过去改变娘亲的命运，只能告诫自己，不要成为另一个男人的小妾，无论那个男人多么尊贵。
“回避！回避！”
前方，一名身着黄色马甲的侍卫举着小旗、骑着高头骏马疾驰了过来，在他身后，是一众长长的护卫队。
华珠认得他们的服饰，东宫的人。
华珠、大夫人以及周围的百姓纷纷退至马路旁。
号角声起，众人呼啦啦地跪了下来。
这是太子妃的仪仗，非皇室与军机大臣者，必跪地相迎。
华珠低着头，余光瞟向对面，就见一辆*内侍卫抬着的宝华盖轿子，慢悠悠地自眼前走过。
前面，太监十八名，宫女十八名。
后面，太监三十二名，宫女三十二名。
两旁再有东宫侍卫，共计九十八名。
这么多人，只为护着轿中一人，北齐未来的国母。
“为什么不许我留下？”
“驸马生病了，你留在身边也无济于事，太医们会照顾好他的，你放心。”
“我要回公主府！”
“这是太后娘娘的意思，还请公主不要任性。”
轿子里，传来长乐公主与太子妃的谈话。太子妃的声音，温柔低沉，像壶中细细流入杯底的清水，让人觉得她必定是个温婉娴淑的女子。
待到仪仗完全驶离街道，大家才纷纷站起了起来。
华珠回忆着长乐公主与太子妃的谈话，疑惑地眨了眨眼：“母亲，驸马病了？”
大夫人不知情，倒是一旁的一名大娘回答了她的问题：“哎哟，造孽呀！驸马得了天花，怕是……怕是活不久啦！”
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看了大家的评论，发觉大家好厉害！一个一个的，都是推理达人啊！