21|旅途

    艾丽021
    艾丽的改装技术通过了大气层和地心引力的考验，由黄蜂型变成了橄榄球型的飞船进入太空之后一切正常。
    她得意大笑了一会儿计算按照这样的速度大约要多久才能到达自由市。
    “差不多七十四个小时呀！”
    艾丽有点惆怅，“那么我们往返最少都要一周的时间了，不知道农场里那些球藻会不会有事。
    没想到要这么久。”
    那颗红色的小小星球离他们越来越远，终于，在舷窗再也看不到它。
    雷安这时下意识地看向控制屏右下角的时间。
    帝国历1015年2月17日。
    他在那颗小小的垃圾星球上住了整整七个月的时间。
    和艾丽一起。
    三天的星际旅途其实根本算不上漫长。
    这三天，除了照顾艾丽非要携带上当做回程粮食的球藻们，定时检查飞船的航行情况，他们完全不需要做日常的农场工作。
    这是一个难得的假期。
    他们经过的这片宇宙空旷无人，黯淡无光，偶尔会经过悬浮游荡在太空中的各种垃圾，看不出原来是什么机器上一部分的支架，战舰碎片，压缩成块的生活垃圾（有的还露出半截尸体）……
    除此之外就是黑暗一片和从亿万光年之外传来的微弱星光，可是艾丽渐渐由起飞时的惴惴不安变得兴奋又开心。
    终于，在一片黑暗中出现了一团比较大的光芒。
    那是苏兰托星系的太阳。
    在距离这颗恒星一点八亿公里的地方，有一颗淡金色的星球。
    从外太空看，那颗星球像颗掺入了金沙的蓝玻璃珠，表面还有些银色的丝絮。
    艾丽趴在舷窗边上看那颗美丽的行星。
    啊，那白色的絮状的一定就是云彩了，蓝色的是海水，金色的……
    “是沙漠，”
    雷安解释，“这星球就是海拉，苏兰托语里金沙的意思。
    在那颗星球上面，大面积是沙漠和海水，只有少数的绿洲住着人，人口也不多，因为它资源贫乏。
    那里的常住人口可能不会比在自由市的人口多太多。”
    “如果是我，我一定会住在星球上的，能看到天空，还有云彩……”
    艾丽小声说。
    这颗星球多么漂亮啊，有海水，有蓝天，有沙漠，有绿洲，不像她的星球，所有的原始地貌都在抽取资源的时候给破坏掉了，现在上面起伏的不是山峦，而是战舰残骸堆成的山。
    我想要我的星球有一天也变成这种漂亮的星球……
    艾丽有点贪婪地看着舷窗外的海拉。
    这颗金色的星球还有一颗在黑暗的太空中闪烁的人造卫星，这就是自由市德梅尔。
    飞船逐渐靠近它，艾丽终于看清了它的模样。
    德梅尔，在苏兰托语言中是“断剑”
    的意思，自由市德梅尔，严格来说并不是一颗人造卫星，它是一艘大型帝国无敌战舰的残骸，大约一百年前被弃置在海拉外太空，成为了海拉的卫星，和它分享日光。
    但在这座被抛弃的战舰内部，氧气循坏和重力设施依然完好，运行至今。
    此外，它有人造日光，还有日间和夜间模式，自由市的管理者将日夜平分，因为这样更便于管理。
    一艘无敌战舰通常可以容纳三千官兵，但这座成为人造卫星的退役战舰身上无数闪烁的灯光和各种搭建得杂乱无章的小建筑物暗示着，这里的常住居民早已超过了这艘战舰的规定运载人数。