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邱艳吃惊，短短几日，卫洪身上竟发生这么多事儿，而且，听珠花话里的意思，和卫洪过意不去的人另有其人，打伤刘堂正的人不是刀疤他们，侧身，忍不住多看珠花两眼，难怪她改了性子，不是想重新做人，而是逼不得已而为之，顿了顿，开门见山道，“我与你并无多大的情分，帮不了你什么，你还是回家找你娘吧，去李家那边躲躲。”
李氏娘家离得远，珠花有心躲，躲到李家那边，谁也找不着，她不傻，不会引狼入室，给自己找麻烦，这时，沈芸诺从屋里出来，被珠花吓得缩了缩脖子，邱艳急忙打开门，催促珠花，“家里就我和阿诺两人，你还是回吧。”
珠花微微睁大眼，她心里为邱艳开门让她进院暗自窃喜，怕邱艳看出猫腻强自忍着心中欢喜，谁知未到走廊，邱艳竟然开口让她离开，珠花嘴角抽搐了两下，装作听不懂的样子，吞吞吐吐道，“艳儿，你怎么反悔了？明明，你应得好好的。”
邱艳不解释，推开门，沉眉道，“我应得好好的，你当我是傻子，还是以为自己聪明过头了？”她开门无非想了解卫洪出事是否与刀疤有关，既然没有关系，也没必要和珠花继续周旋，不是只有珠花才有自己的心思，她也有。
她站在门边，盈盈水眸闪过丝冷厉，看得珠花浑身不自在，珠花也反应过来，邱艳请她进屋不过是套她的话，气得她横着眉，瞪大眼，尾声打颤，“邱艳，你，你真是个小人。”
邱艳不置可否，在珠花眼中，她是什么样的人不重要，两人互看不爽不是一朝一夕的事情了，而且，珠花不是第一次骂她，眉峰狠厉，声音冷了下来，“不管你怎么说，请回吧，我家不欢迎你，对了，之后也别来了。”
珠花恶狠狠瞪她眼，摔门而出，邱艳啪的声将门关上，利用完了转身就翻脸，邱艳炉火纯青，不输珠花本分。
邱艳回到屋里，和沈芸诺说了卫洪遭殃的事儿，往后，没人敢来找她们的麻烦，唯一的敌人出事，邱艳可谓是浑身舒畅，心血来潮，想做顿丰盛的晚饭高兴高兴，拉着沈芸诺去山里掐韭菜，晚上吃韭菜炒蛋。
树影斑驳，邱艳脚步轻快，偶有野鸡飞过，她会和沈芸诺追上前，看看能否抓着只，林间静谧，两人不紧不慢，掐了韭菜又松了松土，防止土死板，菜长不好。
从山里出来，太阳西斜，晕红的光笼罩着整个山林，青山绿树仿若罩了层微红的薄纱，朦胧迷离，邱艳提着篮子，手牵着沈芸诺，不时扭头和她说两句，不经意间抬眸，不远处的小路上，沈聪身形笔直，低着头，正朝着山上走来，邱艳停下，松开沈芸诺的手，眉梢爬满了喜悦，挥手道，“聪子，怎么这么快就回来了？”
夕阳的余晖照在他身上，使得他整个人柔软温和不少，带着深邃的目光都染上了层暖意，邱艳提着篮子，拽着裙摆，小跑着下了山，风吹起她的衣衫，她笑得明艳动人，对面的沈聪停下来，眼眸含笑的站在原地。
“怎么这么快就回来了？”邱艳停在他跟前，仰起头，脸上尽是欢喜，以为他最早也会到明天，不成想，这么快就回了。
“镇上的人少，不一会儿就轮到我和爹。”沈聪顺手接过她手里篮子，看向缓缓走来的沈芸诺，笑道，“阿诺……”
沈芸诺微微一笑，三个人往山下走，邱艳迫不及待告诉沈聪卫洪的事儿，谁知，听完她说的话，沈聪脸上并震惊，相反，好似早就知道了似的，她伸手挽着沈聪手臂，侧目道，“你是不是早就知道了？”
也是，刀疤隔三差五来家里，卫洪那边稍微有风吹草动，刀疤不会没听到风声，想到此，心里邀功的那份喜悦也没了，亏她还让珠花进门想套到更多的话，在他看来怕是多此一举了。
沈聪脸上得笑意淡了，并无多大的情绪，邱艳不解，“怎么了。”
“卫洪有今日是他自作自受，珠花来家里做什么？”沈聪一只手提着篮子，一只手牵着邱艳，不再聊卫洪，提起珠花时，邱艳察觉他眉毛动了动，邱艳以为他埋怨自己给珠花开门，一五一十交代得清清楚楚，面色悻悻道，“我想着她和卫洪的关系，保不准知晓些秘密，谁知，都是些没用的。”
念及此，邱艳心里失落。
“往后不用问她打听，她说什么，皆别理会。”沈聪淡淡道。
“好。”
之后几天，刀疤又来了，邱艳开的门，见他神色凝重，以为赌场出了事儿，眉头紧锁，这几日，她帮着沈聪晒院子里的木材，下午和沈聪去河边洗衣服去，日子过得充实，她想，待她肚子有了动静，沈聪或许就能完全歇了心思，沈聪待沈芸诺好，对待她们自己的孩子，只会有增无减。
刀疤时不时过来找沈聪，邱艳提着心不上不下，怕沈聪突然提出回赌场，家里又只剩下她和沈芸诺。
“嫂子，聪子在吗？”刀疤站在门口，语气肃穆。
邱艳指了指屋子，“在的，进来吧。”她想问刀疤出了何事，却也知道刀疤不会与她说实话，不让刀疤来，她更是做不了主。
刀疤进屋和沈聪说话，她便坐在走廊的凳子上，望着院子里晒的木材发呆，算着日子，最多夏末，木材就能用了，往后家里有了收入，挣了钱买两亩田，日子会越来越好。
沉浸在自己思绪中，没发现沈聪和刀疤出来，沈聪叫她，她才回过神，抬起头，眼底还淌着她对未来的憧憬，怔怔道，“怎么了？”
“我和刀疤出去办点事儿，院子里的木材晒着，傍晚我就回来了。”说完，沈聪走向沈芸诺屋子，将话重复了遍，邱艳站起身，拉着他衣袖，担忧道，“你要去哪儿？”
“和刀疤办点事儿，很快就回来，别担心。”
邱艳哪能不担心，抿了抿唇，小声道，“阿诺在家里，你晚上一定要回来。”
“记着了。”沈聪捏捏她的手，声音轻柔，“我和刀疤走了记得把院门关上。”
邱艳点头，跟着出了院子，目送沈聪和刀疤离开，她不死心的追出去，只看小路上，刀疤沉着脸，侧着头，和沈聪说着什么，两人走得快，很快进了树林，不见踪影。
“上回你让我找准时机对付卫洪，我和韩城商量着，要做就做大的，不着急动他，不想他这回自己栽了跟头，卫洪背着温老爷，收了银子不上缴在顺风赌场不是什么秘密，往后也没出事儿，偏这个关头，我差人打听，是木老爷给温老爷的的消息。”沈聪之前在卫洪身边安置了一枚棋子，谁知还没派上用场，卫洪就在温老爷跟前失了宠，“木老爷向来不过问赌场的事儿，更别说顺风赌场，聪子你说……”
刀疤急着来，也是打听到背后有木老爷的缘故，韩城说其中有事儿，必须知会沈聪，他才专程走这一遭。
“该是赌场的人做的。”沈聪低着头，面无表情，刀疤眼神微诧，“咱赌场的人？”
“卫洪管着顺风赌场多年，得罪的人虽然多，能知晓他私事的只有场子里的人……”木老爷插手过问，依着木老爷和温老爷最近的关系，卫洪该是还做了其他事，不仅得罪了温老爷，还牵扯到木老爷，中间被人抓住了把柄，能时刻盯着卫洪抓他错处的，只有赌场里的人，至于哪边的！不好说。
“还记得上回我被偷袭那事儿不，事后，卫洪那边并无动静……”
刀疤不明白他为何旧事重提，卫洪不知从哪儿找了帮人，事后不留痕迹，被他抓到把柄，定要踏平顺风赌场，为沈聪报仇。
“或许，真不是卫洪做的。”沈聪拧着眉，目光看向远处，平和的眼神渐渐转为幽深，狠厉。
沈聪和刀疤走后，邱艳心突突跳得厉害，坐在走廊上，时刻听着院外的动静，太阳下山沈聪才回来，邱艳打开门，眼眶竟微微湿润，“没出事儿吧？”
“没，担心了？”沈聪抬手抚平她额上褶皱，笑道，“明天开始专心在家守着木材，哪儿也不去可好？”
“你自己说的，要做到。”邱艳拉着他，他不在，心里总不踏实，怕有人来，连打盹都不敢。
天气渐热，日子不紧不慢过着，沈聪真的没有再离开过，到夏末，家里的木材前前后后晒得差不多了，邱艳估摸着，待邱老爹生辰后，沈聪可以先做几扇门搁着，帮邱老爹忙过秋收那几日，空闲的日子多，更有时间做门。
算着邱老爹生辰，邱艳赶着日子给邱老爹做了身衣衫和一双鞋。
这日，晨光熹微，太阳缓缓从东边山头爬起来，空荡荡的山林，邱艳和沈芸诺弯着腰到处找着菌子，今日邱老爹的生辰，邱艳想捡些菌子回家给邱老爹尝尝鲜，往年她在家，和莲花无事便去山里转悠，她走了，邱老爹纵然上山也没闲心捡菌子。
半个时辰后，她悠悠然抬起了头，看向神色专注的沈芸诺，直起身，裤脚和鞋面被清晨的露水打湿，黏着腿，她不舒服的甩了两下，她来山里，沈芸诺说什么也要跟着帮忙，沈聪去村子里挑水，家里没人，这才带着沈芸诺来了山里，摇了摇手里的篮子，道，“阿诺，不找了，差不多了。”
这些日子，她和沈聪不怎么上山，村里边那些人多了起来，从清晨到现在，两人篮子里的菌子并不多，不过邱老爹一个人，菌子多，吃不完也坏了。
沈芸诺抬起头，白皙的脸上粘了些草屑，邱艳走过去，轻轻擦干净她的小脸，最近，沈芸诺性子日渐明朗，话也多了起来，她心里欢喜，沈芸诺活得开心，沈聪心里边才安心，不由得放低了声音，“阿诺，我们下山吧，换了衣服去青禾村。”
两人相携下山，态度亲昵，依稀听着山里的妇人嘀咕着什么，邱艳和沈聪去河边洗衣服多少听着些，红花被沈家休回家，结果肚子里怀了孩子，怀疑是沈西的，谁知沈西不认，红花被娘家人随意找了户人家嫁了，沈西成亲也有两三年了，正经媳妇肚子迟迟没有动静，倒是搞大了别人的肚子。
有人说是沈溪造孽太多，媳妇肚子才没有动静，邱艳忍不住看向自己平坦的小腹，她和沈聪成亲马上快一年了，两人感情好，夜里折腾两三回也怀不上，她心里隐隐不安。
“嫂子，怎么了？”沈芸诺见她停下，开口问道。
邱艳抬起头，故作轻松的笑了笑，“没事儿，下山吧。”
低头，敛去眼中愁苦，暗叹了口气。听着妇人们说话不由得想到外村瞧不上杏山村人的原因，杏山村的人没事儿喜欢坐在杏树下说三道四，人穷不是没有原因的，大家整天东家长西家短，不把心思放在田地里的庄稼上，杏山村荒地多，而开荒的人家少之又少，一年省吃俭用勉强能过个年不饿死大家就觉得心满意足了，不像青禾村，农忙的时候一家人都在田地忙活，农闲了，村里汉子去镇上做工，多少能挣点银子回家，甚少一大帮子人整天无所事事凑堆闲扯。
好比邱老爹，一年到头空闲的时间少之又少。
回家换好衣衫，邱艳和沈芸诺将换下的衣衫洗了晾在衣杆上，才装着礼和沈聪去青禾村。
邱老爹念着他们来，去玉米地里掰了几颗玉米棒子，又买了肉，邱安还了钱，粮食卖了，邱老爹手头宽裕得多，买了肉不急着回家，在旁边的树下等着邱艳他们一道，大半个时辰才瞅着远处路上走来三人，邱老爹笑着站起身，遇着出村的汉子，打趣他女儿女婿回家还要特意来村头接，邱老爹不以为然，笑呵呵道，“顺手过来买东西，不是特意。”
沈聪干活踏实，插秧割麦子，村里人多少双眼睛看着，去年，不少人说沈聪做戏，干活无非想挣点名声，今年，沈聪又来帮他干活，那些人没了话说，家家户户都有嫁出去的女儿，像沈聪这样上门拼着劲儿干活的女婿，甚是少见，哪怕邱柱当上里正，邱月和王田回村的次数多了，农忙那几日，王田也没过来帮忙。
有了比较，更能看出沈聪的好来。
邱老爹笑着朝邱艳招手，笑着喊道，“艳儿，聪子，你们来了？”清明那会，邱艳和聪子回来给邱艳娘上坟，沈聪态度严肃认真，和邱艳娘保证会对邱艳好，邱老爹知晓沈聪说出去的话一定会办到，沈聪不去赌场的事儿邱艳稍微透露过，砍了木材准备做门维持生计，他寻思着今年秋收后，把租赁给严氏的两亩地卖了，让沈聪在杏山村买一亩田一亩地，老老实实守着田地过日子，不过，不到秋收，他还没与严氏说。
邱艳也看见邱老爹了，面露喜悦，挥着沈聪手臂，“爹在前边等我们呢。”
“看见了。”沈聪神色淡淡应了句，邱艳转过身子，见他对着旁边山间的房屋若有所思，邱艳蹙了蹙眉，卫洪遭了秧，刘家靠着卫洪自然也不会有好日子过，当初刘家起屋子，村里不是没有闲言碎语，奈何碍着卫洪身份大家巴结着李氏，说的尽是好话，如今，墙倒众人推，来刘家走动的人少了，久而久之，刘家外边小路上长满了杂草，可见其荒芜。
她想了想，松开沈聪得手，大步走向邱老爹，指着刘家房屋问道，“珠花家里是不是没人，好似没有人住似的？”李氏和珠花嚣张跋扈，村里人不少想靠李氏给家里相公儿子找份活计的，年初，外边路快被人踩成大道，门庭若市，此时，杂草丛生，小路狭窄，难免叫人觉得世态炎凉。
邱老爹瞥了眼，刘家的事儿在村里不是秘密，并未回答邱艳，和沈聪打招呼后，让他们走在前边，自己走在后边，才悠悠道，“前两月，珠花爹被人打伤，家里被人翻得一团乱，说是卫洪得罪了镇上大人物，大家不敢和他们往来，珠花娘和珠花也没来村里走动，很是安生了一阵子，不过这两日听人说，卫洪有本事儿，花心思讨好镇上老爷，又管着顺风赌场一众人，看来，等不了多久，珠花娘又该出门了。”
邱老爹不懂镇上那些事儿，抬眸望了沈聪一眼，邱长胜在赌场得心应手，说了不少场子里的事儿，邱老爹才知道沈聪在外边是个什么样的人，问沈聪，“家里的木材晒得怎么样了？”
“明天就能琢磨着做门了，爹家里的门可要换新的？”沈聪落后一步，让沈芸诺和邱艳走在前边，自己和邱老爹并肩而行说话。
邱老爹失笑，“不了，家里的门还新着，你的门准备卖到哪儿去？我去陈师傅家里问过，他那儿多是自己拿了木材上门做，给工钱就好，当初给艳儿做家具，也是这么做的。”
沈聪明白邱老爹话里的意思，庄户人家都囤着木材以备不时之需，他自己出木材，做出来的门卖的价钱高，村子里一般人家怕是舍不得卖，沈聪并不担心，“我和刀疤商量好了，之后把门给他，他会帮忙卖出去的。”
路上，遇着邱家大房的人，邱柱当了里正，又有王秀才的关系，邱家大房水涨船高，每天去大房的人络绎不绝，严氏装扮也变了，穿着身暗红色长衫，发髻一丝不苟，脸上长了圈肉，看得出来，日子过得很是不错。
看严氏的方向像是从那边回来，邱艳不解，笑盈盈朝严氏打招呼，却看严氏满面红光，眼角因着笑起了丝丝褶皱，“四弟可回来了，我刚去敲门，见门上落了锁，还担心你出门去了。”
说着，将手里的篮子递给邱老爹，笑着道，“今日你生辰，咱从你大哥当了里正之后一家人没好好聚聚，你大哥有意让你们来家里吃顿饭，又怕村里人闲言碎语，可巧你生辰，你大哥想着家里出粮食和菜，请二弟三弟五弟一起去你那边坐坐，四弟觉得如何？”
篮子里有米有肉，还有鸡蛋，这顿饭即使在家里做，邱老爹不会赔本，邱艳心里却不太舒坦，今天是邱老爹生辰，收了严氏的东西，传出去像什么话，而且，阿诺在，人多了，万一又吓着她，这些日子她和沈聪的功夫不就白费了？
邱老爹面露为难，和邱艳想到一块去了，转身打量边上的沈聪一眼，状似询问他的意思。
“爹过生，一家人本该热闹热闹，说起来我和艳儿是晚辈，过生这种事儿该我和艳儿张罗，大伯母既然有其他心思，合在一块热闹热闹未尝不可，不若这般，中午我和艳儿出钱张罗，晚上，再煮大伯母送来的那些，如何？”
邱艳思忖着，沈聪的话可行，不过，张罗几家人的吃食，花的钱不少，粮食邱老爹有，可肉怕是不够，沈聪篮子里有鸡蛋有肉，还有邱艳给邱老爹做的一身衣衫和鞋。
而她手里提着的是一篮子菌子，五家人凑一块，要坐五六桌，邱艳心里不太乐意，沈聪没寻着营生的伙计，一顿饭花出去这么多银子，而且，何氏和温氏，邱艳不想和她们打交道。
严氏笑着摆手，“本就是我和你大伯的心意，哪能让你和艳儿出钱，聪子你有这个孝心就好，中午我和你大伯出，说定了，我回家让老大媳妇老二媳妇过来帮忙。”
邱老爹顿了顿，他生辰，让严氏出粮食确实说不过去，顿了顿，道，“大嫂就依着聪子的意思吧，家里有米有面，艳儿和聪子有孝心，我心里欢喜，我这个生辰，就让聪子做主了。”
沈聪脸上漾着淡淡的笑，叫上邱艳和阿诺，“爹，您和大伯母先回家，我转身瞧瞧铺子上还有什么卖的，再买些，艳儿阿诺，中午靠你两，和我一块转转。”
邱艳点了点头，邱老爹满意的笑了起来，和严氏往前走，没反驳严氏让家里两个儿媳妇过来帮忙，光是邱艳和沈芸诺，哪儿忙得过来。
铺子上卖肉，沈聪依着沈芸诺的意思捡了许多骨头，又买了猪肝添了些肉，骨头不花钱，沈聪索性将摊子上的骨头全部装进篮子，边叮嘱阿诺，“待会你心里害怕就回屋，你和我说怎么处置这些骨头和猪肝，我来弄就好。”他叫住沈芸诺，主要担心她心里害怕。
邱艳点头，“阿诺回屋待着吧，待会我二伯母怕是会过来帮忙，依着我三伯母和我爹的关系，中午三房是不会来的。”
沈芸诺笑着道，“那些是嫂子的亲戚又不是洪水猛兽，我不害怕的，哥哥你别大惊小怪，你不会做饭，多半还得靠嫂子，这么多人，嫂子一个人哪儿忙得过来。”
沈芸诺脸上的笑柔和，邱艳盯着沈聪，看他微微沉了沉眉，好似并不太开心，迟疑道，“不若，往我爹回绝大伯母算了，不是满寿，用不着庆祝，再说，大伯母真要是有心，哪天都可以。”
沈聪唇角笑意不减，且笑得别有深意，“不碍事，今日大伯母早有准备，你怕是回绝不了，说起来，这是我和你成亲后第一次给爹过生，热闹些没什么不好，走吧。”
邱艳只觉着沈聪笑得怪异，不明所以，到了院子里，肖氏和杨氏已经在走廊上坐着了，想来是邱老爹顺路知会她们二人，肖氏顺路就过来了，见着她，肖氏眉开眼笑，“艳儿回来了，说来也巧，昨晚你大堂哥才回来，竟然忘记今天是四弟的生辰了，否则，怎么着也让他从镇上捎点礼物回来，得知你和聪子给四弟祝寿，我是又欣慰又眼红。”
邱蜜说亲了，那户人家稍微离得远，也是没办法，离得近的知晓邱贵和赌场的事儿，担心受了牵连，否则，依着邱柱如今是里正，邱蜜的亲事还能再高些，她往后的女婿是比不得沈聪的，肖氏有这个自知之明，所以才眼红。
邱艳笑笑，牵着她的手，明显感觉她身子僵硬，隐隐有些抗拒，邱艳心下担忧，轻笑道，“是聪子的意思，家里的事儿都她做主。”
肖氏笑得更是开怀，拉着邱艳，打趣邱艳道，“不管谁的意思，你们小两口有这个心思就是四弟的福气，想我和你二伯辛辛苦苦一辈子，都不敢让邱安给咱过寿呢。”
家里不富裕，肖氏又是个会算计的，为着吃顿饭，勒着裤腰带过日子的事儿她万万不会做，退回去几年还能指望向邱老爹借钱缓解家里的窘迫，邱贵出事儿后，邱安手里挣了钱便还邱老爹，她心里才后悔起来，借钱用的时候大手大脚，还钱的时候才知道其中不容易，为着这事儿，杨氏不待见她，肖氏性子收敛了许多。
不一会儿，大房的人也来了，有肖氏和杨氏帮忙，沈聪在堂屋陪着邱柱说话，严氏在边上端茶倒水，肖氏去堂屋瞅了眼，心里颇不是滋味，凑到邱艳耳朵边，小声问起卫家的事儿，“前两月卫洪东躲西藏，那些人找不到他的去处，珠花和李氏夹着屁股做人，咱我又听说卫洪出来了，受镇上老爷提拔，往后前途大好，聪子有没有和你说什么？”
珠花住在刘家，大家都说她是被卫洪休回家的，昨天瞧着卫洪大包小包的拎着去刘家，像是和珠花重归于好的意思，卫洪得势，李氏和珠花又能在村里蹦哒了，想到这，肖氏心里颇不是滋味，“艳儿，你和聪子说说，卫洪那人不安好心，可要小心对付他，最好，打得他一辈子躺在床上不敢出门害人才好。”
邱勤的腿算是废了，一辈子都只能是瘸子，皆是因为卫洪造成的，邱荣运气好躲过一劫，否则，何氏三个儿子两个毁在卫洪手里，将来的日子可想而知。
邱艳沉思，“卫洪出来了？”
“你不知道？”肖氏便将这两月村里的事儿说了，当然，语气着重形容李氏日子过得多么凄惨，相公被人打伤，儿子也受了连累，家里的田地还差点被人卖了，眉飞色舞道，“你看家刘家屋外的草了吧，天热，里边有不少蛇虫呢，都是李氏那人的报应，可卫洪又出来给她当靠山，又该李氏蹦哒了。”
邱艳低下头，心里涌上不安的感觉，卫洪遭殃，听沈聪的意思好像在他意料之中，假如卫洪重新得势，对沈聪和刀疤来说可是威胁，又问肖氏打听卫洪怎么得罪赌场的老爷，怎么化险为夷的，这几个月卫洪藏在什么地方的，问得仔仔细细。
肖氏见她感兴趣，说得来劲儿，卫洪得罪温老爷的事儿邱艳知道，如何化险为夷的肖氏却是不知了，“据说卫洪藏在张家，就是上回去沈家恐吓你和阿诺的那个张三，他不是腿断了吗，卫洪便是藏在他床底，赌场的人去屋里搜人没找着，被卫洪躲了过去，也是卫洪命大，被逮着，哪还有活命的机会，他死了，珠花可就是咱村子年纪最轻的寡妇了。”
说起这个，肖氏一脸遗憾，邱艳也颇感遗憾，卫洪真要是死了，沈聪没了威胁，往后安安生生过日子多好。
中午掌勺的是沈芸诺，家里红糖多，沈聪给邱老爹拿了装了一大包，肖氏瞅着沈芸诺将红糖往锅里撒，眼睛都瞪直了，“哎，阿诺，红糖多珍贵，往锅里撒做什么……”
邱艳怕肖氏吵着沈芸诺，这些日子，沈芸诺下厨做了许多花样的菜，她隐隐知道些，拉着肖氏，道，“阿诺不喜欢人打扰，二伯母小声些，中午人多，缺桌子凳子，您回去和大堂哥说声，让他和二伯帮忙抬桌子过来一下可好？”
沈聪和邱老爹去大房抬桌子了，靠沈聪和邱老爹，来来回回不知走多少次，肖氏也想到这事儿，猛地拍了下自己大腿，“是啊，我怎么就忘记还有这茬了，让你大堂嫂帮着，我回屋和你二伯说声。”
语声一落，人已经火急火燎的跑了出去，遇着进来的邱蜜，两人撞了满怀，肖氏骂了句，看清是自己女儿，皱眉道，“你跑这么快做什么，撞得我头晕。”
邱蜜委屈，咬着牙，手里摩挲着腰间的十字扣，肖氏懒得和她多说，这个女儿，说亲后性子变得奇奇怪怪，常常一个人又哭又笑，肖氏收了对方聘礼，什么事儿由着邱蜜去了。
邱蜜看了眼灶房，低着头，慢慢朝灶房走，杨氏生火，邱艳帮沈芸诺打小手，沈芸诺说要什么她顺手递给她，余光瞥到门口踟蹰不前的邱蜜，开口道，“堂妹来了，去堂屋坐着吧，要过会儿才开饭呢。”
沈聪和邱老爹去山里又挖了几样野菜，加之菜地自己种的，还有一堆菌子，差不多了，就是沈芸诺力气小，一锅菜要用双手才能左右上下来回翻转。
邱蜜发现邱艳并未多看自己一眼，心里不是滋味，取下腰间的十字扣，故意拿在手里转悠，她见着沈聪第一面就喜欢他，然而，她慢了一步，沈聪和邱艳成亲了，是她的堂姐夫，邱蜜想着，如果她早些时候指示沈聪，或许，沈聪娶的人是她，不会是邱艳。
沈聪为人狠厉，来家里收债，她吓得躲在屋里，只敢在窗户边偷偷打开一条缝留意外边的情形，来的汉子牛高马大，凶神恶煞她并没注意沈聪，之后，沈聪和邱艳成亲，她心里瞧不上沈聪，邱艳长得好看，嫁给沈聪无异于一朵鲜花插在牛粪上，直到，初二沈聪和邱老爹上门送年礼，她随意一瞥，才惊然发现，沈聪并不像传闻中那样，满目狰狞一脸络腮胡，相反，沈聪高大英俊，身姿凛凛，五官端正，是她见过得最好看的男子，当然，皮肤比不上王家少爷，然而，沈聪偏黑的肌肤更衬得他身子凛然，眉清目朗。
总之，说不出的好看。
她心里嫉妒邱艳嫉妒得要死，有意无意向肖氏打听沈聪和邱艳的事儿，得知沈聪和邱艳感情好，沈聪凡事顺着邱艳，农忙帮邱老爹干活也是踏实勤快，手脚麻利，她觉得自己快要发狂了，甚至忍不住想，如果当日邱贵欠了钱，肖氏把她送给沈聪，和沈聪琴瑟和谐得就是她了，背后靠着沈聪，村里谁都不敢给她和肖氏脸色看，出门，大家遇着她都会讨好巴结阿谀奉承，而不是笑话她有个不学无术家破人亡的哥哥。
这会，站在边上，盯着邱艳好看的侧脸，她扬了扬手里的十字扣，故作惊讶道，“呀，我的十字扣怎么坏了？”
邱艳听着声看了邱蜜一眼，蹙了蹙眉，见杨氏同样皱着眉头，想来知道些什么，邱艳没接话，依着王家的家世，邱蜜和王旭是没有结果的，她只希望邱蜜别糊涂做出什么不可挽回的事儿才好，否则，吃苦受累的只会是邱蜜自己。
“坏了好好收着，回家我给你瞅瞅，别拿在手里弄丢了都不知道，像小妹那样子装在盒子里好好保管着，逢年过节拿出来戴戴就好。”杨氏怕邱艳误会，先开口说明缘由，邱蜜的心思她清楚，盯着沈聪双眼发直脸颊通红，心思昭然若揭，沈聪娶了邱艳，邱蜜如果行错一步，丢脸的可是整个二房。
看邱艳面露诧异，杨氏便将十字扣的来历说了，完了，称赞沈聪道，“还是妹夫想得周到，想我和羊子爹第一次回杨家也不过给我叔伯几家一人送了一包糖，都忘记过年送大红色的东西喜庆这一说法了。”
邱艳错愕，她以为十字扣是王旭送的，怀疑邱蜜喝王旭有什么见不得人的事儿，没想到竟然是乌龙一场，尴尬的笑了笑，问道，“小堂妹也有？”
杨氏迫不及待的点头，“有的，不只小妹，大伯母，三婶，五婶家里都收到了，一家两个图吉利呢。”
邱艳心里愈发觉得奇怪，去年过年那会她没发现沈聪买了这个东西，而且看得出来，沈聪是早就计划好了，想着家里不见得十字扣，邱艳愈发觉得奇怪，莫不是沈聪见王旭送她十字扣，心里不舒坦，一家送两个膈应王旭？
想着这个原因，邱艳忍不住笑了起来。
邱蜜看她笑得灿烂，心里不痛快，“你笑什么？”
“没什么，颜色挺适合堂妹的。”沈聪平日嫌她醋味大，自己不也是，而且，因着王旭送她十字扣，两人吵了一架，此刻回想起来，邱艳只觉得沈聪也是个心眼小的。
想着事儿，院子里传来严氏惊呼声，想来是遇着极为开心的事儿，高兴得不得了，邱艳和邱蜜往外边看，才见着一身淡绿色衣衫的邱月来了，身侧跟着王田，后边，还有文质彬彬的王旭。
邱艳暗中皱眉，有些事儿不敢想，真是想什么来什么，邱老爹和沈聪去大房抬桌椅了，家里没个正经的主人，犹豫再三，邱艳走了出去，站在门口，笑着道，“堂姐和姐夫来了？”
邱月整个人神采奕奕，脸色红润，可能和邱柱当上里正有关系，娘家人有势了，她在夫家日子过得不错，邱月笑着道，“路上遇着四叔，叫我们中午过来吃饭，我一时没反应过来什么事儿，还是旭哥脑子转得快，猜测是四叔的寿辰，我竟然把这么重要的事儿給忘记了。”
邱月一脸懊恼，邱艳笑笑，分家后各过各的日子，邱月不知晓邱老爹生辰没什么，像她也不知晓严氏和邱柱的生辰在几月是一样的，正欲说话，门口传来动静，邱月转身把门大敞开，是沈聪和邱老爹抬着桌子，邱月喊道，“田子，快过来帮四叔。”
沈聪和邱老爹抬着桌子，沈聪另只手还拎着两根凳子，邱艳欲上前帮忙，只听邱老爹道，“艳儿，家里的酒没了，你去村头打点酒回来。”
邱艳回望了眼灶台前忙活的身影，听邱月说和她一块，邱艳想了想麻烦邱月道，“灶房事情多，我走不开，能不能劳烦堂姐帮个忙。”沈芸诺在灶房略微吃力，她再一走，沈芸诺更是忙不过来，而且，待会肖氏回来，嗓门大，沈芸诺听着受不住。
邱月笑着应下，沈芸诺径直回了灶房，并未留意王旭注视的目光。
她以为三房五房的人没脸来，不想她小看了何氏，一家人都是脸皮厚的，邱勤也来了，杵着拐杖，脸上的伤好了，不过有些地方被扫帚戳得深，留下疤，点点痕迹印在脸上，像是长的斑。
邱勤见着沈聪，浑身止不住瑟瑟发抖，低着头，默默进堂屋躲着便不再出来，何氏来灶房瞥了眼，看肖氏在，嘴里轻哼声，慢条斯理转身走了，望着何氏得背影，邱艳感慨造化弄人，沈聪第一次上门提亲，和她在灶房忙活的是何氏，才多长时间，已然物是人非，何氏心里对沈聪该是存着恨意的，毕竟，邱勤毁在了沈聪手里，而她，心里也对何氏不满，邱勤是她亲堂哥，结果却对付自家人，当日，沈芸诺真要有个好歹，她会恨邱勤一辈子，即使现在，她心里还恨着邱勤。
人多，堂屋坐不下，院子里晒，桌子安置在走廊上，邱老爹和邱柱坐在上首，邱铁邱忠他们坐在边上，其次是沈聪和王旭，王旭一身白衣，温润如玉，待人随和，邱柱三句不离他，此时，看沈聪和王旭坐在一块，沈聪哪怕穿得朴素，周身气派丝毫不输王旭，且硬朗清冷的眉眼间，更胜一筹，邱柱心里惊讶不已，他一辈子见过不少人，所有人当中属王旭最出挑，而这会儿，竟然在沈聪面前，占不着丝毫优势，难免露出惊愕来。
“聪子真是一表人才，过年那会瞧着就是个好的，四弟有你照拂着，是他的福气了。”邱柱感慨道。
沈聪不卑不亢，略微挑了挑眉，“爹就艳儿一个闺女，艳儿孝顺，我哪能不顺着她。”沈聪目光深沉，笑意不达眼底，三两句话就将事情落在邱艳头上，他疼邱艳，邱艳孝顺邱老爹他才跟着孝顺，话里无不含对邱艳的喜欢和宠溺。
旁侧的王旭身形一僵，手上动作顿住，侧目看了沈聪一眼，又收回了视线。
邱柱没发现两人不对劲，反而是边上倒水的严氏先反应过来，笑道，“艳儿素来乖巧懂事，打小就是个惹人疼的，对了，田子，给你四叔祝寿，可准备了礼？旭哥准备的礼丰厚，你别被别下去了才是。”
邱艳吃惊，短短几日，卫洪身上竟发生这么多事儿，而且，听珠花话里的意思，和卫洪过意不去的人另有其人，打伤刘堂正的人不是刀疤他们，侧身，忍不住多看珠花两眼，难怪她改了性子，不是想重新做人，而是逼不得已而为之，顿了顿，开门见山道，“我与你并无多大的情分，帮不了你什么，你还是回家找你娘吧，去李家那边躲躲。”
李氏娘家离得远，珠花有心躲，躲到李家那边，谁也找不着，她不傻，不会引狼入室，给自己找麻烦，这时，沈芸诺从屋里出来，被珠花吓得缩了缩脖子，邱艳急忙打开门，催促珠花，“家里就我和阿诺两人，你还是回吧。”
珠花微微睁大眼，她心里为邱艳开门让她进院暗自窃喜，怕邱艳看出猫腻强自忍着心中欢喜，谁知未到走廊，邱艳竟然开口让她离开，珠花嘴角抽搐了两下，装作听不懂的样子，吞吞吐吐道，“艳儿，你怎么反悔了？明明，你应得好好的。”
邱艳不解释，推开门，沉眉道，“我应得好好的，你当我是傻子，还是以为自己聪明过头了？”她开门无非想了解卫洪出事是否与刀疤有关，既然没有关系，也没必要和珠花继续周旋，不是只有珠花才有自己的心思，她也有。
她站在门边，盈盈水眸闪过丝冷厉，看得珠花浑身不自在，珠花也反应过来，邱艳请她进屋不过是套她的话，气得她横着眉，瞪大眼，尾声打颤，“邱艳，你，你真是个小人。”
邱艳不置可否，在珠花眼中，她是什么样的人不重要，两人互看不爽不是一朝一夕的事情了，而且，珠花不是第一次骂她，眉峰狠厉，声音冷了下来，“不管你怎么说，请回吧，我家不欢迎你，对了，之后也别来了。”
珠花恶狠狠瞪她眼，摔门而出，邱艳啪的声将门关上，利用完了转身就翻脸，邱艳炉火纯青，不输珠花本分。
邱艳回到屋里，和沈芸诺说了卫洪遭殃的事儿，往后，没人敢来找她们的麻烦，唯一的敌人出事，邱艳可谓是浑身舒畅，心血来潮，想做顿丰盛的晚饭高兴高兴，拉着沈芸诺去山里掐韭菜，晚上吃韭菜炒蛋。
树影斑驳，邱艳脚步轻快，偶有野鸡飞过，她会和沈芸诺追上前，看看能否抓着只，林间静谧，两人不紧不慢，掐了韭菜又松了松土，防止土死板，菜长不好。
从山里出来，太阳西斜，晕红的光笼罩着整个山林，青山绿树仿若罩了层微红的薄纱，朦胧迷离，邱艳提着篮子，手牵着沈芸诺，不时扭头和她说两句，不经意间抬眸，不远处的小路上，沈聪身形笔直，低着头，正朝着山上走来，邱艳停下，松开沈芸诺的手，眉梢爬满了喜悦，挥手道，“聪子，怎么这么快就回来了？”
夕阳的余晖照在他身上，使得他整个人柔软温和不少，带着深邃的目光都染上了层暖意，邱艳提着篮子，拽着裙摆，小跑着下了山，风吹起她的衣衫，她笑得明艳动人，对面的沈聪停下来，眼眸含笑的站在原地。
“怎么这么快就回来了？”邱艳停在他跟前，仰起头，脸上尽是欢喜，以为他最早也会到明天，不成想，这么快就回了。
“镇上的人少，不一会儿就轮到我和爹。”沈聪顺手接过她手里篮子，看向缓缓走来的沈芸诺，笑道，“阿诺……”
沈芸诺微微一笑，三个人往山下走，邱艳迫不及待告诉沈聪卫洪的事儿，谁知，听完她说的话，沈聪脸上并震惊，相反，好似早就知道了似的，她伸手挽着沈聪手臂，侧目道，“你是不是早就知道了？”
也是，刀疤隔三差五来家里，卫洪那边稍微有风吹草动，刀疤不会没听到风声，想到此，心里邀功的那份喜悦也没了，亏她还让珠花进门想套到更多的话，在他看来怕是多此一举了。
沈聪脸上得笑意淡了，并无多大的情绪，邱艳不解，“怎么了。”
“卫洪有今日是他自作自受，珠花来家里做什么？”沈聪一只手提着篮子，一只手牵着邱艳，不再聊卫洪，提起珠花时，邱艳察觉他眉毛动了动，邱艳以为他埋怨自己给珠花开门，一五一十交代得清清楚楚，面色悻悻道，“我想着她和卫洪的关系，保不准知晓些秘密，谁知，都是些没用的。”
念及此，邱艳心里失落。
“往后不用问她打听，她说什么，皆别理会。”沈聪淡淡道。
“好。”
之后几天，刀疤又来了，邱艳开的门，见他神色凝重，以为赌场出了事儿，眉头紧锁，这几日，她帮着沈聪晒院子里的木材，下午和沈聪去河边洗衣服去，日子过得充实，她想，待她肚子有了动静，沈聪或许就能完全歇了心思，沈聪待沈芸诺好，对待她们自己的孩子，只会有增无减。
刀疤时不时过来找沈聪，邱艳提着心不上不下，怕沈聪突然提出回赌场，家里又只剩下她和沈芸诺。
“嫂子，聪子在吗？”刀疤站在门口，语气肃穆。
邱艳指了指屋子，“在的，进来吧。”她想问刀疤出了何事，却也知道刀疤不会与她说实话，不让刀疤来，她更是做不了主。
刀疤进屋和沈聪说话，她便坐在走廊的凳子上，望着院子里晒的木材发呆，算着日子，最多夏末，木材就能用了，往后家里有了收入，挣了钱买两亩田，日子会越来越好。
沉浸在自己思绪中，没发现沈聪和刀疤出来，沈聪叫她，她才回过神，抬起头，眼底还淌着她对未来的憧憬，怔怔道，“怎么了？”
“我和刀疤出去办点事儿，院子里的木材晒着，傍晚我就回来了。”说完，沈聪走向沈芸诺屋子，将话重复了遍，邱艳站起身，拉着他衣袖，担忧道，“你要去哪儿？”
“和刀疤办点事儿，很快就回来，别担心。”
邱艳哪能不担心，抿了抿唇，小声道，“阿诺在家里，你晚上一定要回来。”
“记着了。”沈聪捏捏她的手，声音轻柔，“我和刀疤走了记得把院门关上。”
邱艳点头，跟着出了院子，目送沈聪和刀疤离开，她不死心的追出去，只看小路上，刀疤沉着脸，侧着头，和沈聪说着什么，两人走得快，很快进了树林，不见踪影。
“上回你让我找准时机对付卫洪，我和韩城商量着，要做就做大的，不着急动他，不想他这回自己栽了跟头，卫洪背着温老爷，收了银子不上缴在顺风赌场不是什么秘密，往后也没出事儿，偏这个关头，我差人打听，是木老爷给温老爷的的消息。”沈聪之前在卫洪身边安置了一枚棋子，谁知还没派上用场，卫洪就在温老爷跟前失了宠，“木老爷向来不过问赌场的事儿，更别说顺风赌场，聪子你说……”
刀疤急着来，也是打听到背后有木老爷的缘故，韩城说其中有事儿，必须知会沈聪，他才专程走这一遭。
“该是赌场的人做的。”沈聪低着头，面无表情，刀疤眼神微诧，“咱赌场的人？”
“卫洪管着顺风赌场多年，得罪的人虽然多，能知晓他私事的只有场子里的人……”木老爷插手过问，依着木老爷和温老爷最近的关系，卫洪该是还做了其他事，不仅得罪了温老爷，还牵扯到木老爷，中间被人抓住了把柄，能时刻盯着卫洪抓他错处的，只有赌场里的人，至于哪边的！不好说。
“还记得上回我被偷袭那事儿不，事后，卫洪那边并无动静……”
刀疤不明白他为何旧事重提，卫洪不知从哪儿找了帮人，事后不留痕迹，被他抓到把柄，定要踏平顺风赌场，为沈聪报仇。
“或许，真不是卫洪做的。”沈聪拧着眉，目光看向远处，平和的眼神渐渐转为幽深，狠厉。
沈聪和刀疤走后，邱艳心突突跳得厉害，坐在走廊上，时刻听着院外的动静，太阳下山沈聪才回来，邱艳打开门，眼眶竟微微湿润，“没出事儿吧？”
“没，担心了？”沈聪抬手抚平她额上褶皱，笑道，“明天开始专心在家守着木材，哪儿也不去可好？”
“你自己说的，要做到。”邱艳拉着他，他不在，心里总不踏实，怕有人来，连打盹都不敢。
天气渐热，日子不紧不慢过着，沈聪真的没有再离开过，到夏末，家里的木材前前后后晒得差不多了，邱艳估摸着，待邱老爹生辰后，沈聪可以先做几扇门搁着，帮邱老爹忙过秋收那几日，空闲的日子多，更有时间做门。
算着邱老爹生辰，邱艳赶着日子给邱老爹做了身衣衫和一双鞋。
这日，晨光熹微，太阳缓缓从东边山头爬起来，空荡荡的山林，邱艳和沈芸诺弯着腰到处找着菌子，今日邱老爹的生辰，邱艳想捡些菌子回家给邱老爹尝尝鲜，往年她在家，和莲花无事便去山里转悠，她走了，邱老爹纵然上山也没闲心捡菌子。
半个时辰后，她悠悠然抬起了头，看向神色专注的沈芸诺，直起身，裤脚和鞋面被清晨的露水打湿，黏着腿，她不舒服的甩了两下，她来山里，沈芸诺说什么也要跟着帮忙，沈聪去村子里挑水，家里没人，这才带着沈芸诺来了山里，摇了摇手里的篮子，道，“阿诺，不找了，差不多了。”
这些日子，她和沈聪不怎么上山，村里边那些人多了起来，从清晨到现在，两人篮子里的菌子并不多，不过邱老爹一个人，菌子多，吃不完也坏了。
沈芸诺抬起头，白皙的脸上粘了些草屑，邱艳走过去，轻轻擦干净她的小脸，最近，沈芸诺性子日渐明朗，话也多了起来，她心里欢喜，沈芸诺活得开心，沈聪心里边才安心，不由得放低了声音，“阿诺，我们下山吧，换了衣服去青禾村。”
两人相携下山，态度亲昵，依稀听着山里的妇人嘀咕着什么，邱艳和沈聪去河边洗衣服多少听着些，红花被沈家休回家，结果肚子里怀了孩子，怀疑是沈西的，谁知沈西不认，红花被娘家人随意找了户人家嫁了，沈西成亲也有两三年了，正经媳妇肚子迟迟没有动静，倒是搞大了别人的肚子。
有人说是沈溪造孽太多，媳妇肚子才没有动静，邱艳忍不住看向自己平坦的小腹，她和沈聪成亲马上快一年了，两人感情好，夜里折腾两三回也怀不上，她心里隐隐不安。
“嫂子，怎么了？”沈芸诺见她停下，开口问道。
邱艳抬起头，故作轻松的笑了笑，“没事儿，下山吧。”
低头，敛去眼中愁苦，暗叹了口气。听着妇人们说话不由得想到外村瞧不上杏山村人的原因，杏山村的人没事儿喜欢坐在杏树下说三道四，人穷不是没有原因的，大家整天东家长西家短，不把心思放在田地里的庄稼上，杏山村荒地多，而开荒的人家少之又少，一年省吃俭用勉强能过个年不饿死大家就觉得心满意足了，不像青禾村，农忙的时候一家人都在田地忙活，农闲了，村里汉子去镇上做工，多少能挣点银子回家，甚少一大帮子人整天无所事事凑堆闲扯。
好比邱老爹，一年到头空闲的时间少之又少。
回家换好衣衫，邱艳和沈芸诺将换下的衣衫洗了晾在衣杆上，才装着礼和沈聪去青禾村。
邱老爹念着他们来，去玉米地里掰了几颗玉米棒子，又买了肉，邱安还了钱，粮食卖了，邱老爹手头宽裕得多，买了肉不急着回家，在旁边的树下等着邱艳他们一道，大半个时辰才瞅着远处路上走来三人，邱老爹笑着站起身，遇着出村的汉子，打趣他女儿女婿回家还要特意来村头接，邱老爹不以为然，笑呵呵道，“顺手过来买东西，不是特意。”
沈聪干活踏实，插秧割麦子，村里人多少双眼睛看着，去年，不少人说沈聪做戏，干活无非想挣点名声，今年，沈聪又来帮他干活，那些人没了话说，家家户户都有嫁出去的女儿，像沈聪这样上门拼着劲儿干活的女婿，甚是少见，哪怕邱柱当上里正，邱月和王田回村的次数多了，农忙那几日，王田也没过来帮忙。
有了比较，更能看出沈聪的好来。
邱老爹笑着朝邱艳招手，笑着喊道，“艳儿，聪子，你们来了？”清明那会，邱艳和聪子回来给邱艳娘上坟，沈聪态度严肃认真，和邱艳娘保证会对邱艳好，邱老爹知晓沈聪说出去的话一定会办到，沈聪不去赌场的事儿邱艳稍微透露过，砍了木材准备做门维持生计，他寻思着今年秋收后，把租赁给严氏的两亩地卖了，让沈聪在杏山村买一亩田一亩地，老老实实守着田地过日子，不过，不到秋收，他还没与严氏说。
邱艳也看见邱老爹了，面露喜悦，挥着沈聪手臂，“爹在前边等我们呢。”
“看见了。”沈聪神色淡淡应了句，邱艳转过身子，见他对着旁边山间的房屋若有所思，邱艳蹙了蹙眉，卫洪遭了秧，刘家靠着卫洪自然也不会有好日子过，当初刘家起屋子，村里不是没有闲言碎语，奈何碍着卫洪身份大家巴结着李氏，说的尽是好话，如今，墙倒众人推，来刘家走动的人少了，久而久之，刘家外边小路上长满了杂草，可见其荒芜。
她想了想，松开沈聪得手，大步走向邱老爹，指着刘家房屋问道，“珠花家里是不是没人，好似没有人住似的？”李氏和珠花嚣张跋扈，村里人不少想靠李氏给家里相公儿子找份活计的，年初，外边路快被人踩成大道，门庭若市，此时，杂草丛生，小路狭窄，难免叫人觉得世态炎凉。
邱老爹瞥了眼，刘家的事儿在村里不是秘密，并未回答邱艳，和沈聪打招呼后，让他们走在前边，自己走在后边，才悠悠道，“前两月，珠花爹被人打伤，家里被人翻得一团乱，说是卫洪得罪了镇上大人物，大家不敢和他们往来，珠花娘和珠花也没来村里走动，很是安生了一阵子，不过这两日听人说，卫洪有本事儿，花心思讨好镇上老爷，又管着顺风赌场一众人，看来，等不了多久，珠花娘又该出门了。”
邱老爹不懂镇上那些事儿，抬眸望了沈聪一眼，邱长胜在赌场得心应手，说了不少场子里的事儿，邱老爹才知道沈聪在外边是个什么样的人，问沈聪，“家里的木材晒得怎么样了？”
“明天就能琢磨着做门了，爹家里的门可要换新的？”沈聪落后一步，让沈芸诺和邱艳走在前边，自己和邱老爹并肩而行说话。
邱老爹失笑，“不了，家里的门还新着，你的门准备卖到哪儿去？我去陈师傅家里问过，他那儿多是自己拿了木材上门做，给工钱就好，当初给艳儿做家具，也是这么做的。”
沈聪明白邱老爹话里的意思，庄户人家都囤着木材以备不时之需，他自己出木材，做出来的门卖的价钱高，村子里一般人家怕是舍不得卖，沈聪并不担心，“我和刀疤商量好了，之后把门给他，他会帮忙卖出去的。”
路上，遇着邱家大房的人，邱柱当了里正，又有王秀才的关系，邱家大房水涨船高，每天去大房的人络绎不绝，严氏装扮也变了，穿着身暗红色长衫，发髻一丝不苟，脸上长了圈肉，看得出来，日子过得很是不错。
看严氏的方向像是从那边回来，邱艳不解，笑盈盈朝严氏打招呼，却看严氏满面红光，眼角因着笑起了丝丝褶皱，“四弟可回来了，我刚去敲门，见门上落了锁，还担心你出门去了。”
说着，将手里的篮子递给邱老爹，笑着道，“今日你生辰，咱从你大哥当了里正之后一家人没好好聚聚，你大哥有意让你们来家里吃顿饭，又怕村里人闲言碎语，可巧你生辰，你大哥想着家里出粮食和菜，请二弟三弟五弟一起去你那边坐坐，四弟觉得如何？”
篮子里有米有肉，还有鸡蛋，这顿饭即使在家里做，邱老爹不会赔本，邱艳心里却不太舒坦，今天是邱老爹生辰，收了严氏的东西，传出去像什么话，而且，阿诺在，人多了，万一又吓着她，这些日子她和沈聪的功夫不就白费了？
邱老爹面露为难，和邱艳想到一块去了，转身打量边上的沈聪一眼，状似询问他的意思。
“爹过生，一家人本该热闹热闹，说起来我和艳儿是晚辈，过生这种事儿该我和艳儿张罗，大伯母既然有其他心思，合在一块热闹热闹未尝不可，不若这般，中午我和艳儿出钱张罗，晚上，再煮大伯母送来的那些，如何？”
邱艳思忖着，沈聪的话可行，不过，张罗几家人的吃食，花的钱不少，粮食邱老爹有，可肉怕是不够，沈聪篮子里有鸡蛋有肉，还有邱艳给邱老爹做的一身衣衫和鞋。
而她手里提着的是一篮子菌子，五家人凑一块，要坐五六桌，邱艳心里不太乐意，沈聪没寻着营生的伙计，一顿饭花出去这么多银子，而且，何氏和温氏，邱艳不想和她们打交道。
严氏笑着摆手，“本就是我和你大伯的心意，哪能让你和艳儿出钱，聪子你有这个孝心就好，中午我和你大伯出，说定了，我回家让老大媳妇老二媳妇过来帮忙。”
邱老爹顿了顿，他生辰，让严氏出粮食确实说不过去，顿了顿，道，“大嫂就依着聪子的意思吧，家里有米有面，艳儿和聪子有孝心，我心里欢喜，我这个生辰，就让聪子做主了。”
沈聪脸上漾着淡淡的笑，叫上邱艳和阿诺，“爹，您和大伯母先回家，我转身瞧瞧铺子上还有什么卖的，再买些，艳儿阿诺，中午靠你两，和我一块转转。”
邱艳点了点头，邱老爹满意的笑了起来，和严氏往前走，没反驳严氏让家里两个儿媳妇过来帮忙，光是邱艳和沈芸诺，哪儿忙得过来。
铺子上卖肉，沈聪依着沈芸诺的意思捡了许多骨头，又买了猪肝添了些肉，骨头不花钱，沈聪索性将摊子上的骨头全部装进篮子，边叮嘱阿诺，“待会你心里害怕就回屋，你和我说怎么处置这些骨头和猪肝，我来弄就好。”他叫住沈芸诺，主要担心她心里害怕。
邱艳点头，“阿诺回屋待着吧，待会我二伯母怕是会过来帮忙，依着我三伯母和我爹的关系，中午三房是不会来的。”
沈芸诺笑着道，“那些是嫂子的亲戚又不是洪水猛兽，我不害怕的，哥哥你别大惊小怪，你不会做饭，多半还得靠嫂子，这么多人，嫂子一个人哪儿忙得过来。”
沈芸诺脸上的笑柔和，邱艳盯着沈聪，看他微微沉了沉眉，好似并不太开心，迟疑道，“不若，往我爹回绝大伯母算了，不是满寿，用不着庆祝，再说，大伯母真要是有心，哪天都可以。”
沈聪唇角笑意不减，且笑得别有深意，“不碍事，今日大伯母早有准备，你怕是回绝不了，说起来，这是我和你成亲后第一次给爹过生，热闹些没什么不好，走吧。”
邱艳只觉着沈聪笑得怪异，不明所以，到了院子里，肖氏和杨氏已经在走廊上坐着了，想来是邱老爹顺路知会她们二人，肖氏顺路就过来了，见着她，肖氏眉开眼笑，“艳儿回来了，说来也巧，昨晚你大堂哥才回来，竟然忘记今天是四弟的生辰了，否则，怎么着也让他从镇上捎点礼物回来，得知你和聪子给四弟祝寿，我是又欣慰又眼红。”
邱蜜说亲了，那户人家稍微离得远，也是没办法，离得近的知晓邱贵和赌场的事儿，担心受了牵连，否则，依着邱柱如今是里正，邱蜜的亲事还能再高些，她往后的女婿是比不得沈聪的，肖氏有这个自知之明，所以才眼红。
邱艳笑笑，牵着她的手，明显感觉她身子僵硬，隐隐有些抗拒，邱艳心下担忧，轻笑道，“是聪子的意思，家里的事儿都她做主。”
肖氏笑得更是开怀，拉着邱艳，打趣邱艳道，“不管谁的意思，你们小两口有这个心思就是四弟的福气，想我和你二伯辛辛苦苦一辈子，都不敢让邱安给咱过寿呢。”
家里不富裕，肖氏又是个会算计的，为着吃顿饭，勒着裤腰带过日子的事儿她万万不会做，退回去几年还能指望向邱老爹借钱缓解家里的窘迫，邱贵出事儿后，邱安手里挣了钱便还邱老爹，她心里才后悔起来，借钱用的时候大手大脚，还钱的时候才知道其中不容易，为着这事儿，杨氏不待见她，肖氏性子收敛了许多。
不一会儿，大房的人也来了，有肖氏和杨氏帮忙，沈聪在堂屋陪着邱柱说话，严氏在边上端茶倒水，肖氏去堂屋瞅了眼，心里颇不是滋味，凑到邱艳耳朵边，小声问起卫家的事儿，“前两月卫洪东躲西藏，那些人找不到他的去处，珠花和李氏夹着屁股做人，咱我又听说卫洪出来了，受镇上老爷提拔，往后前途大好，聪子有没有和你说什么？”
珠花住在刘家，大家都说她是被卫洪休回家的，昨天瞧着卫洪大包小包的拎着去刘家，像是和珠花重归于好的意思，卫洪得势，李氏和珠花又能在村里蹦哒了，想到这，肖氏心里颇不是滋味，“艳儿，你和聪子说说，卫洪那人不安好心，可要小心对付他，最好，打得他一辈子躺在床上不敢出门害人才好。”
邱勤的腿算是废了，一辈子都只能是瘸子，皆是因为卫洪造成的，邱荣运气好躲过一劫，否则，何氏三个儿子两个毁在卫洪手里，将来的日子可想而知。
邱艳沉思，“卫洪出来了？”
“你不知道？”肖氏便将这两月村里的事儿说了，当然，语气着重形容李氏日子过得多么凄惨，相公被人打伤，儿子也受了连累，家里的田地还差点被人卖了，眉飞色舞道，“你看家刘家屋外的草了吧，天热，里边有不少蛇虫呢，都是李氏那人的报应，可卫洪又出来给她当靠山，又该李氏蹦哒了。”
邱艳低下头，心里涌上不安的感觉，卫洪遭殃，听沈聪的意思好像在他意料之中，假如卫洪重新得势，对沈聪和刀疤来说可是威胁，又问肖氏打听卫洪怎么得罪赌场的老爷，怎么化险为夷的，这几个月卫洪藏在什么地方的，问得仔仔细细。
肖氏见她感兴趣，说得来劲儿，卫洪得罪温老爷的事儿邱艳知道，如何化险为夷的肖氏却是不知了，“据说卫洪藏在张家，就是上回去沈家恐吓你和阿诺的那个张三，他不是腿断了吗，卫洪便是藏在他床底，赌场的人去屋里搜人没找着，被卫洪躲了过去，也是卫洪命大，被逮着，哪还有活命的机会，他死了，珠花可就是咱村子年纪最轻的寡妇了。”
说起这个，肖氏一脸遗憾，邱艳也颇感遗憾，卫洪真要是死了，沈聪没了威胁，往后安安生生过日子多好。
中午掌勺的是沈芸诺，家里红糖多，沈聪给邱老爹拿了装了一大包，肖氏瞅着沈芸诺将红糖往锅里撒，眼睛都瞪直了，“哎，阿诺，红糖多珍贵，往锅里撒做什么……”
邱艳怕肖氏吵着沈芸诺，这些日子，沈芸诺下厨做了许多花样的菜，她隐隐知道些，拉着肖氏，道，“阿诺不喜欢人打扰，二伯母小声些，中午人多，缺桌子凳子，您回去和大堂哥说声，让他和二伯帮忙抬桌子过来一下可好？”
沈聪和邱老爹去大房抬桌子了，靠沈聪和邱老爹，来来回回不知走多少次，肖氏也想到这事儿，猛地拍了下自己大腿，“是啊，我怎么就忘记还有这茬了，让你大堂嫂帮着，我回屋和你二伯说声。”
语声一落，人已经火急火燎的跑了出去，遇着进来的邱蜜，两人撞了满怀，肖氏骂了句，看清是自己女儿，皱眉道，“你跑这么快做什么，撞得我头晕。”
邱蜜委屈，咬着牙，手里摩挲着腰间的十字扣，肖氏懒得和她多说，这个女儿，说亲后性子变得奇奇怪怪，常常一个人又哭又笑，肖氏收了对方聘礼，什么事儿由着邱蜜去了。
邱蜜看了眼灶房，低着头，慢慢朝灶房走，杨氏生火，邱艳帮沈芸诺打小手，沈芸诺说要什么她顺手递给她，余光瞥到门口踟蹰不前的邱蜜，开口道，“堂妹来了，去堂屋坐着吧，要过会儿才开饭呢。”
沈聪和邱老爹去山里又挖了几样野菜，加之菜地自己种的，还有一堆菌子，差不多了，就是沈芸诺力气小，一锅菜要用双手才能左右上下来回翻转。
邱蜜发现邱艳并未多看自己一眼，心里不是滋味，取下腰间的十字扣，故意拿在手里转悠，她见着沈聪第一面就喜欢他，然而，她慢了一步，沈聪和邱艳成亲了，是她的堂姐夫，邱蜜想着，如果她早些时候指示沈聪，或许，沈聪娶的人是她，不会是邱艳。
沈聪为人狠厉，来家里收债，她吓得躲在屋里，只敢在窗户边偷偷打开一条缝留意外边的情形，来的汉子牛高马大，凶神恶煞她并没注意沈聪，之后，沈聪和邱艳成亲，她心里瞧不上沈聪，邱艳长得好看，嫁给沈聪无异于一朵鲜花插在牛粪上，直到，初二沈聪和邱老爹上门送年礼，她随意一瞥，才惊然发现，沈聪并不像传闻中那样，满目狰狞一脸络腮胡，相反，沈聪高大英俊，身姿凛凛，五官端正，是她见过得最好看的男子，当然，皮肤比不上王家少爷，然而，沈聪偏黑的肌肤更衬得他身子凛然，眉清目朗。
总之，说不出的好看。
她心里嫉妒邱艳嫉妒得要死，有意无意向肖氏打听沈聪和邱艳的事儿，得知沈聪和邱艳感情好，沈聪凡事顺着邱艳，农忙帮邱老爹干活也是踏实勤快，手脚麻利，她觉得自己快要发狂了，甚至忍不住想，如果当日邱贵欠了钱，肖氏把她送给沈聪，和沈聪琴瑟和谐得就是她了，背后靠着沈聪，村里谁都不敢给她和肖氏脸色看，出门，大家遇着她都会讨好巴结阿谀奉承，而不是笑话她有个不学无术家破人亡的哥哥。
这会，站在边上，盯着邱艳好看的侧脸，她扬了扬手里的十字扣，故作惊讶道，“呀，我的十字扣怎么坏了？”
邱艳听着声看了邱蜜一眼，蹙了蹙眉，见杨氏同样皱着眉头，想来知道些什么，邱艳没接话，依着王家的家世，邱蜜和王旭是没有结果的，她只希望邱蜜别糊涂做出什么不可挽回的事儿才好，否则，吃苦受累的只会是邱蜜自己。
“坏了好好收着，回家我给你瞅瞅，别拿在手里弄丢了都不知道，像小妹那样子装在盒子里好好保管着，逢年过节拿出来戴戴就好。”杨氏怕邱艳误会，先开口说明缘由，邱蜜的心思她清楚，盯着沈聪双眼发直脸颊通红，心思昭然若揭，沈聪娶了邱艳，邱蜜如果行错一步，丢脸的可是整个二房。
看邱艳面露诧异，杨氏便将十字扣的来历说了，完了，称赞沈聪道，“还是妹夫想得周到，想我和羊子爹第一次回杨家也不过给我叔伯几家一人送了一包糖，都忘记过年送大红色的东西喜庆这一说法了。”
邱艳错愕，她以为十字扣是王旭送的，怀疑邱蜜喝王旭有什么见不得人的事儿，没想到竟然是乌龙一场，尴尬的笑了笑，问道，“小堂妹也有？”
杨氏迫不及待的点头，“有的，不只小妹，大伯母，三婶，五婶家里都收到了，一家两个图吉利呢。”
邱艳心里愈发觉得奇怪，去年过年那会她没发现沈聪买了这个东西，而且看得出来，沈聪是早就计划好了，想着家里不见得十字扣，邱艳愈发觉得奇怪，莫不是沈聪见王旭送她十字扣，心里不舒坦，一家送两个膈应王旭？
想着这个原因，邱艳忍不住笑了起来。
邱蜜看她笑得灿烂，心里不痛快，“你笑什么？”
“没什么，颜色挺适合堂妹的。”沈聪平日嫌她醋味大，自己不也是，而且，因着王旭送她十字扣，两人吵了一架，此刻回想起来，邱艳只觉得沈聪也是个心眼小的。
想着事儿，院子里传来严氏惊呼声，想来是遇着极为开心的事儿，高兴得不得了，邱艳和邱蜜往外边看，才见着一身淡绿色衣衫的邱月来了，身侧跟着王田，后边，还有文质彬彬的王旭。
邱艳暗中皱眉，有些事儿不敢想，真是想什么来什么，邱老爹和沈聪去大房抬桌椅了，家里没个正经的主人，犹豫再三，邱艳走了出去，站在门口，笑着道，“堂姐和姐夫来了？”
邱月整个人神采奕奕，脸色红润，可能和邱柱当上里正有关系，娘家人有势了，她在夫家日子过得不错，邱月笑着道，“路上遇着四叔，叫我们中午过来吃饭，我一时没反应过来什么事儿，还是旭哥脑子转得快，猜测是四叔的寿辰，我竟然把这么重要的事儿給忘记了。”
邱月一脸懊恼，邱艳笑笑，分家后各过各的日子，邱月不知晓邱老爹生辰没什么，像她也不知晓严氏和邱柱的生辰在几月是一样的，正欲说话，门口传来动静，邱月转身把门大敞开，是沈聪和邱老爹抬着桌子，邱月喊道，“田子，快过来帮四叔。”
沈聪和邱老爹抬着桌子，沈聪另只手还拎着两根凳子，邱艳欲上前帮忙，只听邱老爹道，“艳儿，家里的酒没了，你去村头打点酒回来。”
邱艳回望了眼灶台前忙活的身影，听邱月说和她一块，邱艳想了想麻烦邱月道，“灶房事情多，我走不开，能不能劳烦堂姐帮个忙。”沈芸诺在灶房略微吃力，她再一走，沈芸诺更是忙不过来，而且，待会肖氏回来，嗓门大，沈芸诺听着受不住。
邱月笑着应下，沈芸诺径直回了灶房，并未留意王旭注视的目光。
她以为三房五房的人没脸来，不想她小看了何氏，一家人都是脸皮厚的，邱勤也来了，杵着拐杖，脸上的伤好了，不过有些地方被扫帚戳得深，留下疤，点点痕迹印在脸上，像是长的斑。
邱勤见着沈聪，浑身止不住瑟瑟发抖，低着头，默默进堂屋躲着便不再出来，何氏来灶房瞥了眼，看肖氏在，嘴里轻哼声，慢条斯理转身走了，望着何氏得背影，邱艳感慨造化弄人，沈聪第一次上门提亲，和她在灶房忙活的是何氏，才多长时间，已然物是人非，何氏心里对沈聪该是存着恨意的，毕竟，邱勤毁在了沈聪手里，而她，心里也对何氏不满，邱勤是她亲堂哥，结果却对付自家人，当日，沈芸诺真要有个好歹，她会恨邱勤一辈子，即使现在，她心里还恨着邱勤。
人多，堂屋坐不下，院子里晒，桌子安置在走廊上，邱老爹和邱柱坐在上首，邱铁邱忠他们坐在边上，其次是沈聪和王旭，王旭一身白衣，温润如玉，待人随和，邱柱三句不离他，此时，看沈聪和王旭坐在一块，沈聪哪怕穿得朴素，周身气派丝毫不输王旭，且硬朗清冷的眉眼间，更胜一筹，邱柱心里惊讶不已，他一辈子见过不少人，所有人当中属王旭最出挑，而这会儿，竟然在沈聪面前，占不着丝毫优势，难免露出惊愕来。
“聪子真是一表人才，过年那会瞧着就是个好的，四弟有你照拂着，是他的福气了。”邱柱感慨道。
沈聪不卑不亢，略微挑了挑眉，“爹就艳儿一个闺女，艳儿孝顺，我哪能不顺着她。”沈聪目光深沉，笑意不达眼底，三两句话就将事情落在邱艳头上，他疼邱艳，邱艳孝顺邱老爹他才跟着孝顺，话里无不含对邱艳的喜欢和宠溺。
旁侧的王旭身形一僵，手上动作顿住，侧目看了沈聪一眼，又收回了视线。
邱柱没发现两人不对劲，反而是边上倒水的严氏先反应过来，笑道，“艳儿素来乖巧懂事，打小就是个惹人疼的，对了，田子，给你四叔祝寿，可准备了礼？旭哥准备的礼丰厚，你别被别下去了才是。”