第二章 夜半惊魂

    慕致远率三千军士，带三万石粮草乔装成商队星夜赶往西北。
    因有兵部侍郎的前车之鉴，无需慕致远交代，军士们都十分安分守己，一切起行作息均依律严格执行。
    如此一来，可苦了随行的楚忠良，姑且不说那随侍的两名姬妾有苦难言，就是他那一身细皮嫩肉也硬生生晒出了一层油。
    初离京，楚忠良兴致勃勃，宝马香车，美人在怀，以为只是一场远游，但不到两日便叫苦连天，闹着要打道回府。
    慕致远多次起了扔下他的念头，可是只要一想起送别时成王那感激不尽、老泪纵横的样子便又打消，后来干脆选择视而不见，听而不闻。
    楚忠良闹了几天后知道无用后，也歇了回去的心思，大多时候神色恹恹地待在马车中，偶尔休憩时故意带着两个姬妾到慕致远面前晃荡。
    慕致远是清心寡欲之人，有时来了兴致便冷嘲热讽几句。
    几次三番下来，楚忠良每每铩羽而归，不到半天便又重振旗鼓，锲而不舍，越挫越勇，二人唇枪舌剑倒是形成了一道亮丽的风景。
    “黄河远上白云间，一片孤城万仞山。
    羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”
    西出玉门关后，风景迥异，地形复杂，沼泽遍布，沟壑纵横，森林蔽日，杂草丛生。
    且昼夜温差巨大，为了避免人、马中暑，只能日出而歇，日落而行。
    初时三五日，尚能辨别出东南西北，可行至第七日时却迷失了方向。
    一望无际的森林如一只张开巨盆大口的怪兽，吞噬着远道而来的客人。
    比起白日里的酷热，夜间偶尔会拂过几缕干燥的风，可这对慕致远来说感受不到丝毫的凉爽，心头的燥热如一把火，随时可以燃烧起来。
    一行三千人似乎进入了一个怪圈，马儿转了一圈又一圈，累得气喘吁吁，可看树木的朝向和大小竟然是在同一个地方打转。
    无奈之下，慕致远只能令军士们稍作整顿，熄了火把，原地休息，静待天亮再做打算。
    毕竟，林中猛兽出没，且含有剧毒的蚊虫成群结队，稍有不慎便陷入险境。
    慕致远静静地倚着一棵大树，睁大眼睛静静地望着黑黢黢的夜空。
    三千军士，三万石粮草，肩头的重任压得他有些喘不过气来，心头沉甸甸的，又仿佛空荡荡的。
    忽然想起了很多往事，想起了离京时父王的殷切嘱咐，母妃的面无表情；想起了洪庆十三年随父王出使东越被囚禁时暗无天日的日子，如若不是秋老将军连夺三郡，威慑四方，恐怕是没那么容易回朝。
    其实，后来父王和他是有特意去秋府谢恩的，只是听闻秋老将军带着孙女秋惊寒外出游玩了，归期不定，父王不得不回到封地——淮北；想起了表兄眉间偶尔掠过的愁云，曾经天真地以为天子高高在上，没有什么是得不到的，后来才慢慢明白，京城是一座华丽的牢笼，天子便如同那只最高贵的狮子，有所能亦有所不能，而表兄的不能恐怕又与燕北的那个女子有着千丝万缕的关系，京中流传着太多太多关于她的传说，他对她也不是不好奇的；又想起了这些年在朝为官的日子，多数时候奔波在外，代天巡狩，说起来是极为体面的事，可个中辛苦只有经历了的人才能够真正明白。
    其实，他也不知道为什么会想起这些，只是觉得这样的夜太过安静，如果不让自己想点什么，总是难以静心。
    经验告诉他，这样的夜，注定是不会太安宁。
    “喂，慕大人，你说咱们是不是遇到了鬼打墙？”
    忽然传来的耳语，打断了他天马行空的遐想。
    慕致远翻了翻白眼，忽然想起这是黑夜，什么也看不见，便只能作罢，低声应道：“楚公子，你该不会是亏心事做多了，怕了吧？”
    “胡说，本公子最是老实本分。
    再说了，就算我想，我爹也不让啊！”
    楚忠良不满地应道。
    慕致远嗤笑道：“后半句算是实话，前半句摸着自己的良心再说一遍。”
    “什么实话，那是大实话！
    爷还真怕了你不成，说一遍算什么，说十遍都成，你好好听着。
    爷最是老实……”
    “噗！”
    话未说完，四周却亮起了火把，楚忠良惊愕地张大着嘴，生生被吓退了一大步。
    慕致远看着他吃瘪的样子想幸灾乐祸地笑笑，可目光扫过丛林，终究是压住了上扬的嘴角，朗声道：“在下京城慕子归借道贵处，请问是道上的哪位朋友大驾光临？”