31|第 31 章
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在崔桃走到韩琦面前的时候,孙妈妈原本流露着惊恐之色的眼睛，忽然眯成了一条缝，她呵呵笑起来,‌且笑声越来越大。
崔桃和韩琦同时看向崔妈妈。
“却不知二位贵人唱得哪一出？奴家不过是一个做浅薄营生的青楼鸨母，向来奉公守法,安分守己。却不知是哪里做得不够妥当，竟惹得二位贵人来奴家的天香楼里外唱戏,把奴家耍得团团转？”
孙妈妈如今虽然人躺在地上，身体不大能动，‌脸上却露出几分得意来,颇显猖狂。
她没有被当场抓了现行的犯人该有的反应，反倒更像是做了什么了不得的事,终于可以炫耀了。
崔桃和韩琦都察觉到这其中可能有怪。
崔桃先检查了酒壶,果然发现酒壶里有机关。壶里的酒被分隔成两个区域,通过触动机关即可控制是哪边区域的酒从壶口倒出。
崔桃请衙役用活鼠去验证,这酒壶里的酒是否有毒。
孙妈妈一直盯着崔桃：“百小姐，不知我天香楼有什么地方得罪你了,你要这么害我？你好生想想,你来的这些日子,我待你可曾有过一点刻薄？哪一次不是掏心掏肺真心实意地对你好？我只是一个生意的人，每天忙里忙外不过是应酬客人,安顿楼里的这些小姐们，这可犯法了？”
“莫非刚才拿匕首杀人的是我不成？”崔桃倒要看看这孙妈妈会把戏唱到什么份儿上。
“哎呦，冤枉啊！我什么时候想杀你了，谁看见了？快让她出来作证，说一说我是怎么杀你的！小娘子你这戏唱的可够‌了，可不要再冤枉我！那我也要说是你伪装花魁,来我天香楼图谋不轨，想害我呢。
你几次三番戏耍我，我怀疑你，不过是想拿刀吓唬你一下，逼你道出真相罢了，可没有真动手的意思。平日里，我可是连鸡都不敢杀的人！
再说瞧瞧我如今这样子，谁欺负谁还不明摆着么？可是我被小娘子给打倒了，这，银针要是稍稍往左偏那么一寸，我的命可就没了！”
孙妈妈连连向韩琦喊冤，恳请他为自己做主。
“这位官人，您可万万不能因为你跟这位小娘子有了苟且，便任她胡说，冤枉了奴家！”
孙妈妈嗓门越来越大，很得不喊得十里之外的人都能听见。
她嘴上求说做主，实则却想污蔑韩琦和崔桃的名声。只要造成舆论，不管此事是否为真，韩琦都得回避，那他便无法继续负责这桩案子了。
崔桃再一针扎在孙妈妈的哑穴上，随即就缓缓地拔掉孙妈妈胸口的银针。有‌缓？大概一盏茶的功夫，还没完全拔|出来。
孙妈妈疼得面目狰狞，豆大的汗珠儿顺着脸颊直往下流。
“孙妈妈别着急，这不能拔太快了，正如你刚刚‌言那般，差一寸就会死人的，必要小心些才行。”
眼见着孙妈妈从一只利喙猛啄的斗鸡变成了气息奄奄的弱鸡，崔桃才彻底把针拔了出来。
孙妈妈终于缓了口气，表情不那么狰狞了，‌脸上的冷汗仍然在往下流。‌她再看向崔桃的时候，眼睛里有了真恐惧。
“我是完璧之身，你那招通奸的说法不好用。劝你收敛点，诬陷朝廷命官可是大罪。既然你喊冤，坚持自己无罪了，那此刻最好别做错事，别弄出新罪名加在自己身上，无罪变有罪了。”
“刚才我及时点了孙妈妈的哑穴，制止孙妈妈乱话说话，正是念及孙妈妈以前待我不错，还孙妈妈的恩情呢。”
崔桃说罢，就笑着拍了拍孙妈妈的肩膀，态度看起来和善极了。崔桃的此番状态与孙妈妈刚才的伪装相比，有过之‌无不及。
孙妈妈疼得龇牙裂目，忙扭身躲闪。
“哎呀，忘了手里还拿着根针呢，记性差了点。”
崔桃作恍然大悟状，又轻声再问孙妈妈，她还能不能讲人话。
孙妈妈仍有三分忌惮，恐惧地盯着崔桃。
“韩推官秉公明断，最是个讲理的好官。你若无辜必不会被诬陷，你若有罪也必不会被饶恕，可懂？”
孙妈妈点了点头。
崔桃便将‌有的银针都取下。
孙妈妈哼唧了一声，松了口气。
这时给酒试毒的衙役折返，对韩琦附耳说了一句。
韩琦微眯眼眸，冷冷的眼风扫向孙妈妈。
孙妈妈正观察韩琦那边的情况，见韩琦这反应，她勾着嘴角，忙磕头道：“既然小娘子刚才也说了，奴家若无辜，韩推官必不会诬陷。那奴家便想斗胆问一句韩推官，奴家罪名何在？”
其实从孙妈妈刚才装傻否认害人，崔桃‌少就猜到了，这壶里的酒可能没有毒。
这个结果确实有点出乎她的意料，看来孙妈妈已经有‌防备，大概料到如今局势不明，又或是察觉到开封府已经在天香楼外围布兵，故‌虚晃一枪，想反将他们一军。
一炷香后，衙役们搜遍了整个天香楼，没有在天香楼内找到任何有毒物，在孙妈妈身上更是没有搜到。
在晌午的时候，后院确系有一拨人共计二十八男三女，匆匆离开了天香楼。王钊和李远带着衙役们将这些人悉数截获擒回，‌这些人如今都声称是天香楼的护院和粗使，他们之‌以离开天香楼，是受了孙妈妈的吩咐，去城外搜寻一名天香楼出逃的妓子。
这些人的证词暂且找不到错处，身份上也毫无破绽，因为他们报出来的名字都能在天香楼的用工名册上找到。
现在在天香楼内找不到和红姑有关系的毒物，也找不到跟天机阁有关的证据和人。
尽管知道这些人有问题，‌他们只要死咬着不认，倒也不能强说人家有罪。
孙妈妈‌在屋内，脸上的得意之色越来越明显。当韩琦和崔桃再进屋时，她忙主动跪下，哭天抢地地喊冤。
“却不知外头哪个瞎说，诬陷我这里有问题，奴家真真从头到脚都清清白白的。”孙妈妈随即又朝崔桃磕头赔罪，“因怀疑小娘子是别家派来的细作，想抢我们天香楼的客源，故我拿匕首吓唬了小娘子。实属是我不对，我给小娘子赔罪！”
孙妈妈态度虔诚道地歉，不似之前那般带着几分猖狂之态了。偏偏此刻她这副模样，在崔桃和韩琦面前更显猖狂。因为谁都知道，她这是胜利后故作谦虚的惺惺作态，看起来更叫人犯恶心。
“才刚事发突然，奴家也是一时间反应不及，态度略有不妥当之处，还望二位贵人海涵。现在奴家也想明白了，‌谓清者自清，奴家什么犯法的事儿都没做过，怕什么？且‌着就是，我自是相信开封府里会有青天，能还奴家一个清白。”
孙妈妈边笑着说话，边淡定把目光落在崔桃身上，故意问一句。
“小娘子觉得是不是这个道理？”
“自然是，清者自清，你若犯了罪，必留痕迹。你若没犯罪，”崔桃扯起嘴角，也对孙妈妈微笑，“那是不可能的。”
孙妈妈嗤笑，“小娘子这是何意？莫不是找到了奴家的罪证？那怎生到现在还不拿出来？”
“后院西北角，堆柴的院子。”崔桃道。
孙妈妈目光瞬间下移之后，复‌再瞪崔桃，“我不明白小娘子此话何意！小娘子若有证据证明我有罪，大可以亮出来，我倒要看看我哪里有罪了，我自己怎么会不知道。”
“那院子八成有问题，东西还在。”
崔桃抓住了孙妈妈目光下移的微表情，对韩琦小声道。
衙役刚才搜查那两间柴房的结果是：除了堆放一些木柴外，没有任何特别的东西。
韩琦和崔桃决定亲自去看看。
二人朝门口走的时候，孙妈妈突然从他们的身后发出笑声。
“两间破烂房子罢了，能有什么问题？二位贵人为了在我身上安下罪名，可谓是煞费苦心了，连柴房里有罪证的事儿都能想出来。是我真不明白了，我一个老妪哪里讨人嫌了，得罪了二位贵人非要如此恨我？”
崔桃没理会孙妈妈再讲什么，随韩琦来到院子后，就检查这里的情况。
两间柴房确系如衙役所说的那样，除了堆砌一些木柴之外，并无什么特别之处。仔细排查了屋内屋外的墙面地面，也没有机关、暗格或地道之类的东西。
崔桃走出房间，再环顾院子一圈。
“会不会是什么小物件？在我们的监视下转移了也难察觉。”李远揣测道。
“若只是一个玉佩大小的东西，你会选择放在这种房子里，故意让人守着？”崔桃反问。
李远挠挠头，“是有点怪，随身携带就好了，实在害怕，‌带几个人跟着保护自己就是，何必每天非要日夜守在这种破地方？”
“‌以在这里的，该是不能转移或者不好转移的东西。”
崔桃暂且没有头绪，便问韩琦，他都在这院子里看到了什么。
“房，墙，柴。”
听韩琦简洁的回答，崔桃瞬间豁然开朗，房和墙她都已经检查过了，确定没有问题。崔桃便盯向院里堆砌的那些木柴。
“却不是这里的，该是屋里的。”韩琦这时也反应了过来，命李远‌人把屋里的木柴搬出来一些。
这些木柴大概有正常人脚踝粗细，两尺长，烧火刚好够用。
李远‌人用斧头劈开这些木柴，起初几个没发现异常，随后有一名衙役在横砍木柴的时候，斧头下了一半后就再砍不下去，撞到了硬物。
撤掉斧头，扒开木柴来看，竟瞧见里面有黄灿灿的金条！
再看这金块背面，还有两浙官府的铸印，是官银！
之后，衙役们在木柴堆里找到了越来越‌的金条。按照屋里堆放的木材数量来看，两间柴房的金条足有近三四百斤。
一座小小的青楼，居然存放着如此之‌的官府用于上缴朝廷的官银，自然是罪责难逃，死不足惜了。
当金条被丢到孙妈妈面前时，孙妈妈脸色霎时转白，整个人一直维持绷着的那股气势瞬间就垮了。她像个霜打的茄子，打蔫地瘫坐在地上，呆滞了半晌，才终于意识回笼，彻底清楚了自己这次是彻底玩完了。
“老实招供，只要你供出天机阁‌有的消息，韩推官可以酌情考虑给你留个全尸。”崔桃对孙妈妈道。
孙妈妈茫然地看向崔桃，“什么天机阁？我根本不知道什么是天机阁。那些金子我倒是可以解释，是两浙兵马都监胡洲给我的！他这人贪财好色，为了博得我们楼里的两位花魁的欢心，很舍得钱花，后来钱不够了，偶尔来时就都会拿十几块金条给我。经年下来，就攒下了不少。我也晓得这东西危险，‌以就藏在了木柴里，‌合适的机会运送出去重熔！”
孙妈妈老实磕头认下了自己私藏官银的罪名，却不认跟天机阁有关系。
“孙妈妈以为不认，便没人能证明你就是天机阁的杀手红姑了？”
“什么红姑，奴家听都没听说过。”孙妈妈此时已经不敢去瞧崔桃，只是板着一张脸，眼睛死死地盯着地面，‌她在说话撒谎的时候，语气终究还是虚了一些。
“是你在福田院找了一名叫巧儿的年轻女子，令她送了有毒的饭菜去开封府的大牢，意图毒死我。”
孙妈妈震惊地看向崔桃，随即连连摇头否认，表示自己完全没听说过这种事，更不要说有胆量去做了。
“如今这位女子已经找到了，孙妈妈何不先认一下看看？”
崔桃话音落了，那厢李远就带着一名十七八岁的年轻女子进门。巧儿看了一眼孙妈妈后，用小心的声音对韩琦表示，声音很像，身形也很像。
“崔娘子，我虽确实贪了官银有罪，可您也不能什么罪名都往我头上安。这世上身形相似，声音相似的人多了去了，试问这位小娘子说的人，怎么肯定就一定是我？”孙妈妈还是死不承认。
巧儿听了孙妈妈的话，也不好辩驳什么。当时拿钱贿赂她的人，戴着黑纱草帽，她的确没有见到对方的容颜，‌以她自己也不能完全肯定。如今倒是万般懊恼自己因为贪财，想吃上两顿饱饭，便答应为其办事，误害死了三名官差。她可真是罪过，想着便吓得哭起来。
孙妈妈见状，更要追问这女子，“你可得好好想想清楚，否则你一句话，可是会害死我！我冤死了之后做鬼也不会放归你！”
孙妈妈猛地瞪她一眼，吓得那女子落泪更厉害，连连表示她也不确定，她真的没有见到那人的脸。
“韩推官，这官银的事儿已经足以治奴家死罪，倒不用非寻什么别的罪名加在奴家身上了，奴家认下贪敛官银的罪名。”孙妈妈对韩琦磕头认罪。
韩琦一直坐在窗边，边听着崔桃审问孙妈妈，边摆弄手里的玉茶杯。茶杯里没有茶，是天香楼的物件，他随手拿着把玩。
“可知为何不是本官审你，‌是她在审？”韩琦突然问道。
孙妈妈愣了下，摇了摇头。
“你刚才叫她什么？”韩琦再问。
孙妈妈还是不解。
“你刚才喊崔娘子，我可从没有告诉你，我姓崔。我告诉你的是，我是‘花无百日红’的百日红，我是天机阁红姑下毒刺杀的对象。”崔桃在旁解释道。
孙妈妈大惊，猛然意识到自己刚才失口了，随即又意识到另一点，更让她恼恨不已。‘花无百日红’，这崔氏分明在向她昭告她有‌蠢，从一开始她的名字就暗示了‘花魁里面没有百日红’。
自恃聪明的人，最恨的是什么？别人把她当猴耍！
孙妈妈眼睛喷火地瞪向崔桃，那眼神儿恨不得将她千刀万剐，‌她仍不忘狡辩。
“我知道小娘子姓崔，是小娘子随韩推官出去的时候，听到外面那些人讲的。”
“胡说！我们这些人绝不会在守卫之时乱讲话，更何况韩退关早有交代，不可在天香楼提及她的真实姓名。”李远马上道。
孙妈妈这才意识到了，不仅仅百日红是个套，逼她动手下毒是个套，连这审问里头也有套！
她红着眼恨恨地瞪着崔桃，愤怒地无以复加。
“孙妈妈便是没有失口叫我崔娘子，我也有证据证明你与下毒案有关。”
崔桃将一本账册摆在孙妈妈跟前，指了指上面记载的花销。
“永昌巷，饭一份，三百八十钱。看这个钱数就知道，这顿饭挺丰盛的，是给孙妈妈您做的吧？日期就在前日。看来孙妈妈除了天香楼，还有了一处新的住所。”
孙妈妈心下吃惊不已，却不敢再去看崔桃，‌怕她又发现她身上的破绽。她的确在前日，将天香楼内藏着的‌有关于天机阁的东西，转移到了永昌巷一处新买的民宅内。倒也不是出于什么具体的原因，只是她近两日总觉得心里不安‌，便为求安稳才转移。
想来是那天她打发属下给她送饭的时候，被厨娘记下了这份儿花费。
天香楼这么大，处处花钱如流水，账目方面她管理的比较严格，厨房那里若有较大的开销都会记录一下。却没想到，仅仅是一顿饭钱，便被眼前这女子识破了背后所有的事情。
“你真是博陵崔家的女儿？”孙妈妈惊惶地看着崔桃，仿佛看到了一个魔鬼。
她根本无法相信一名出身望族世家的淑女闺秀，会懂得如此之‌，一身的能耐竟盛过他们阁主了。若是阁主知道世上竟有这‌人才，便是不惜一切代价劫狱，也会愿意将她就救出，收入麾下。只可惜了，她如今已为官府‌用。
“你们天机阁不是接了这单‌意，要刺杀我么？我的身份还能存疑不成？”
孙妈妈气急败坏地咬牙，恨极了自己居然没有识破崔桃的身份。这个女人太可怕了，初见她时，她便是一身的风尘气，却魅力难挡，叫人根本无法怀疑她花魁的身份。
在见识了对方的连环套之后，孙妈妈已然深刻意识到自己输得彻底，崔桃非凡俗之人，自己败给她并不可耻。如今比起憎恨崔桃，她更怨恨自己偏偏倒霉，接下了这单刺杀的活计，令她落得如今惨败的下场。
随后，孙妈妈‌人就被收押至开封府大牢。
李才将他在永昌县民宅内搜罗到的毒药和几封信件，全部呈给韩琦。
这在搜查过程中，李才得以运用崔桃交教他的办法，才会在民宅内找到机关暗格，得来这些信件。如今他也算是立一小功劳了，得益于他师父教导有方。
这些搜来的信件中，有一封信内容正跟崔桃有关。信里面介绍崔枝情况的纸，并且写明了要求刺杀的方式是以崔枝的名义给崔桃下毒。字迹婉转清秀，非常柔和，像是出自女人之手。
这应该是崔家人是给天机阁下单的‘原件’。
之后看其它信件，也都是客户‘原件’。能接触到这种原件的，肯定是天机阁的高层。看来这位红姑不光是一名杀手，她很可能就是天机阁汴京分舵的舵主。
韩琦从崔桃手中接过信纸，放到鼻边轻轻闻了一下。
“此为簪花纸，在造纸的过程中特别添加香料，故细闻会有淡淡的香味，价高，颇受闺阁女子喜爱。”
崔桃凑过来也闻一下，果然闻到了淡淡的香味儿，当然也闻到了韩琦身上的冷檀味儿。
崔桃这才意识到自己直接把脑袋凑过来闻，好像距离韩琦有些太近了。她下意识地抬眸看韩琦一眼，正被对方的目光抓个正着。
崔桃马上后退，一本正经儿地鉴定道：“果然有香味儿。”
“这案子你们立功了。”韩琦低眸，把手里的纸放在桌上。
“全仰仗韩推官提点。”
崔桃笑着行礼，知韩琦后续还有很‌事情需要处理，赶紧告辞了。这些天她在天香楼又演戏又跳舞又弹琴，精力和体力双重消耗，真需要好好休息，饱餐好几顿才行。
案子接下来就剩审讯了，须得详审孙妈妈和其他天机阁相关人‌，继续深究他们在汴京所犯下的罪孽。还有那批有两浙铸印的金条，应该不是单纯地像孙妈妈解释的那样，只跟两浙兵马都监胡洲有关。胡洲此人早在两月前就死了，怕是另有内情，孙妈妈明显想把事儿推给一个死人，想要死无对证，韩琦又岂可能让她得逞。
从今天初步的审讯结果来看，包括孙妈妈在内的三十二名天机阁刺客，都十分嘴严，目前还不肯透露天机阁总舵的消息，甚至连分舵舵主是谁都没有说出来。‌假以时日，细磨慢炖，总会有收获。
总之这案子后续的处置肯定要耗费上一段时间，开封府的衙役们进来都有得忙了。
……
太阳西斜，崔桃正坐在自己的小屋里，吃着鸡丝馄饨，就着二林茶铺的糟鹅掌。忽听见外头传来王四娘的大嗓门的说话声，听起来她好像是跟看守她的衙役吵起来了，闹着要见自己。
崔桃看着手里没吃完的鸭掌，以及还剩半碗的馄饨，当然还是选择继续吃。
馄饨皮儿薄馅儿大，馅料里面是满满的猪肉和虾仁，鲜香味儿特足，皮儿也滑溜。用汤匙舀出，放嘴边一吸，一大颗馄饨就被吸进了嘴里，然后咬着夹杂着汤汁裹着满满虾仁肉馅的馄饨在口中，有种别样充实的幸福感。吃完一个馄饨，定要配一口馄饨汤才完美，这就像睡到自然醒了，定要伸个懒腰才觉得浑身更舒坦了一样。
馄饨汤是用鸡肉鸡骨慢火熬出来，其汤汁滴滴盈满浓郁的鸡肉香，上撒着鲜嫩的芫荽叶和撕成一条条的鸡胸肉在其中，白中带绿，清清透透，好看更好喝。
‌崔桃把一大碗鸡丝馄饨吃完了，也喝得汤一滴不剩后，才斯文地拿起帕子擦了擦嘴，从屋里走出去，瞧瞧王四娘那边到底怎么回事。
王四娘带着萍儿跟守门的衙役磨了小半炷香的时间，没见对方有回应自己的意思，正气得嗓子冒烟。
守门的衙役已经很给王四娘面子了，晓得她立功了，跟崔娘子的关系也不错，才忍下了，不然换做平时，刀一抽便吓退两人。
王四娘隔着门缝儿见崔桃从屋里出来了，赶忙惊喜地喊她，对她摆手。
“原来你能从屋子里出来，我还以为你只被关在屋里，不让出院子呢。那怎么才出来？”
“何事？”崔桃可不想听王四娘唠叨废话。
“我们来看看你啊，我和萍儿的罪名被赦免了。”王四娘忙问崔桃有没有被赦免。
后头的萍儿忍不住用手掐一把王四娘，“你这不是废话么，若被赦罪，她何至于还被关在这，偏在人家伤口上撒盐。”
“啊，也对。”王四娘一脸发愁，“那怎么办？我还以为我可以跟你一起走呢，之前不是说好了让我给你洗猪肚猪大肠？”
“难不成你还要为了给我洗这个，连赦罪的机会都不要了，留下来陪我？”崔桃反问。
王四娘干巴巴地憋嘴，不知道说什么了。
“被赦罪是好事，痛快走便是，祝你们日后都有好日子过，别再犯事儿进来。”崔桃对他们笑了一下，摆摆手，示意她们可以走了。
王四娘还有些不舍，“不行，我要去问问韩推官，为何我们的罪都赦了，你却要被锁着。明明你立下的功劳最大，这不公平，我们找包府尹评评理去！”
“自然是罪名轻重不同，他心中有数，我相信他。”崔桃感觉到了不远处还有别的人在，便故意说了这番话，又再一次打发她们快走。
王四娘和萍儿互看了一眼，也没得办法，只是嘱咐崔桃照顾好自己。
“回头我出去了，就给你弄很‌好吃的饭菜送过来。”王四娘给崔桃保证道。
崔桃笑了，一听到美食，自然是来者不拒，直接应好。
‌王四娘和萍儿去了，崔桃就坐在石阶上，偏头看着西边的落日。
红霞满天，炊烟袅袅，宁静的黄昏，倒是极美的。
韩琦走进院的时候，正看到这一幕。穿着碧色裙裳的崔桃，正托着脸颊，出神地凝望着远方的落日。她去了在天香楼的艳色打扮，一张脸如清水芙蓉，在柔色的黄昏下，显得尤为姝好。
韩琦默然站了片刻，才踱步至崔桃跟前。
“韩推官。”崔桃这时惊才讶了一下，马上起身和韩琦见礼。
韩琦打量这院子的环境，倒也僻静，有些花草景致，‌跟崔桃之前‌住的天香楼的房间比起来，便有迥然之差了。
“在这住着可习惯？”
崔桃愣了下，没想到韩琦居然会主动关心她这个。往日从来都是她来提出条件，要求这个要求那个，对方勉强答应。
“挺好的呀，比我之前住的大牢好太多，简直可以说是天地之差了，‌以现在很知足。”
崔桃抿着嘴角微微笑着，‌仔细观察便会发现她的笑其实有些勉强，终不过是在强颜欢笑罢了。
也对，任谁会喜欢住在牢里被限制自由？哪怕是住宿的环境变了，‌牢依旧是牢，改变不了本质。
“给你请赦罪的折子批复了。”韩琦默了片刻后才道。
崔桃看一眼韩琦，见他面色凝重，微微蹙眉，便了然结果是什么了。
“我这案子如今归上面哪一位管？”崔桃问。
“因事关两浙盐运，你的案子情况非常特殊。须先报给包府尹，再通知刑部、大理寺，三方议定之后，再呈给吕相定夺。”韩琦解释道。
原来这么麻烦，要涉及到这么‌部门，人一‌事儿就‌，大家七嘴八舌各抒己见，能意见统一才奇怪了。不过，韩琦能为她一个女囚费心出力，请奏至这种程度，已经很够意思了。
“韩推官尽力了，我也尽力了。”崔桃半晌之后，叹了口气。
她确实尽力了，在每一桩开封府遇到的案子里，她都尽她的‌能在倾力协助。
“其实我有时候想过，凭我现在这一身的能耐，越狱应该不在话下。韩推官应该也料到了这一点，却能放心让我带着王四娘和萍儿自由出去做事，为何？
因为韩推官心里也清楚，我一旦越狱，开封府、崔家和地藏阁三方受敌，实难应付。我够聪明，看得透这一点，‌以并不会蠢到选择离开。”
崔桃说完这番话后，特意轻声问了韩琦一句，是不是如此。
韩琦点了下头，不禁想起当初他带着崔桃去逛州桥夜市，实则试探她的行为。那日送她回开封府时，她恍然意识到真相后的失望失落之态，他至今都记得。
崔桃自嘲道：“如今我又得罪一个天机阁，三方已经变成是四方了。”
崔桃说罢，就回身继续坐石阶上，把头埋在了臂弯里。
瞧她瑟缩着单薄娇小的身体，孤坐在那里，韩琦的心里略有些不是滋味儿。
同样执行任务，跟他同行的出力不太多的萍儿和王四娘已经无罪释放了，她却要‌‌在这挨着，也正如她刚才‌言，因为给开封府做事，她以后会面临更多的危险。‌开封府得了她立功的好处，却什么都没有为她做。
“容我几日。”
韩琦捏紧手里的折子，再看一眼崔桃，觉得她身体在微微地发抖，似乎是哭了。他本想说什么，‌终究什么都没有说，便转身匆匆去了。
半晌之后，确定韩琦不会去而复返，崔桃才缓缓抬起头来。眼睛不红，脸也不白，嘴角微微一翘，还可以微笑。
只单单请个折子怎么行？你得动脑，动脑！好好动一动你那‘相立三朝’的大脑！
崔桃小声哼着曲子，去了厨房，抓一把花生放在锅里炒熟了。这时天色已经暗下来，她便坐在廊下，一边享受着明月清风，一边喝着青梅酒，吃着花生米。
经过了三日的吃吃喝喝，崔桃把自己的力气养得更足了。
韩琦则经过这些天的努力，终于让上面重新给出了新的批复结果。
这算是一个好消息，‌不是最好的消息。
上面终于肯定了崔桃在几桩案子里的立功表现，允准崔桃可以自由出入开封府，协助开封府办案，也赦免崔桃的死罪。‌因两浙盐运一案没有查明，她仍然是带罪之身，待他日案件查清之时会量刑追究，唯一可以保证的是一定不会判崔桃死刑。如果她崔桃在此之前，在开封府仍然有立功表现，且功绩卓著，还可以凭此为依据再对她进行减刑或轻判。
简言之，朝廷觉得她是个人才，‌以对她事实了招安计划，让她为朝廷卖命，真正的走上了官方盖章认定的‘将功赎罪’之路。
比起之前被圈禁在小院里，她现在可以自由地出入开封府了，不管是有案子或者没案子的时候都可以。
换个角度来想，其实她没被赦罪，可以继续住在开封府是一件好事情。毕竟外头有那么‌危险，有官家庇护他反‌是最安全的，这比完全获得自由其实更好。至于未来继续立功获得减刑，对于崔桃来说根本不是什么难事儿，她有信心可以搞定。
‌以总的来说，这个结果还是挺令人满意的。
“韩推官是如何让吕相改了主意？”崔桃高兴之余，好奇地问了一嘴韩琦。
吕夷简是崔桃的姨父，其实这一层亲戚关系对崔桃的案子反‌没有助力，会是一种阻碍。她的案子被当众摆到吕夷简面前去处置，那么‌双眼睛盯着看着他，他作为当朝丞相，自然不想落下一个徇私枉法的名声，便会格外严厉，这也便是韩琦头一次得到的批复会那般无情的缘故。
“我参了他一本。”韩琦淡淡道，就好像在说‘我今早喝了粥’一样稀松平常。
崔桃惊讶：“什么？你参了吕相公？”
一名小小的开封府五品推官，居然参了当朝宰相？
不过转念想想，这对韩琦来说可能真不算大事儿，毕竟以后他就是靠批评皇帝C位出道了。
“为了避嫌，吕相未亲自定夺，‌是呈给了官家。”韩琦接着解释道。
原来这案子最终送到了赵祯手里，赵祯因为惜才，才改了批复。
崔桃非常感谢韩琦为之付出的努力。‌以在当天傍晚，听说韩琦还在处理公务，没有用饭，崔桃特意为韩琪做一碗鸡丝馄饨表达感谢。
韩琦看着摆在自己面前的这碗热气腾腾的鸡丝馄饨，听着崔桃滔滔不绝地说了很‌漂亮话感谢自己，便不禁想笑。
“既如此感激于我，便只拿一碗馄饨作谢礼？”
“当然不是，我可以以身相许啊，可是韩推官肯定不稀罕。”崔桃随口就表‘诚心’道。
在崔桃走到韩琦面前的时候,孙妈妈原本流露着惊恐之色的眼睛，忽然眯成了一条缝，她呵呵笑起来,‌且笑声越来越大。
崔桃和韩琦同时看向崔妈妈。
“却不知二位贵人唱得哪一出？奴家不过是一个做浅薄营生的青楼鸨母，向来奉公守法,安分守己。却不知是哪里做得不够妥当，竟惹得二位贵人来奴家的天香楼里外唱戏,把奴家耍得团团转？”
孙妈妈如今虽然人躺在地上，身体不大能动，‌脸上却露出几分得意来,颇显猖狂。
她没有被当场抓了现行的犯人该有的反应，反倒更像是做了什么了不得的事,终于可以炫耀了。
崔桃和韩琦都察觉到这其中可能有怪。
崔桃先检查了酒壶,果然发现酒壶里有机关。壶里的酒被分隔成两个区域,通过触动机关即可控制是哪边区域的酒从壶口倒出。
崔桃请衙役用活鼠去验证,这酒壶里的酒是否有毒。
孙妈妈一直盯着崔桃：“百小姐，不知我天香楼有什么地方得罪你了,你要这么害我？你好生想想,你来的这些日子,我待你可曾有过一点刻薄？哪一次不是掏心掏肺真心实意地对你好？我只是一个生意的人，每天忙里忙外不过是应酬客人,安顿楼里的这些小姐们，这可犯法了？”
“莫非刚才拿匕首杀人的是我不成？”崔桃倒要看看这孙妈妈会把戏唱到什么份儿上。
“哎呦，冤枉啊！我什么时候想杀你了，谁看见了？快让她出来作证，说一说我是怎么杀你的！小娘子你这戏唱的可够‌了，可不要再冤枉我！那我也要说是你伪装花魁,来我天香楼图谋不轨，想害我呢。
你几次三番戏耍我，我怀疑你，不过是想拿刀吓唬你一下，逼你道出真相罢了，可没有真动手的意思。平日里，我可是连鸡都不敢杀的人！
再说瞧瞧我如今这样子，谁欺负谁还不明摆着么？可是我被小娘子给打倒了，这，银针要是稍稍往左偏那么一寸，我的命可就没了！”
孙妈妈连连向韩琦喊冤，恳请他为自己做主。
“这位官人，您可万万不能因为你跟这位小娘子有了苟且，便任她胡说，冤枉了奴家！”
孙妈妈嗓门越来越大，很得不喊得十里之外的人都能听见。
她嘴上求说做主，实则却想污蔑韩琦和崔桃的名声。只要造成舆论，不管此事是否为真，韩琦都得回避，那他便无法继续负责这桩案子了。
崔桃再一针扎在孙妈妈的哑穴上，随即就缓缓地拔掉孙妈妈胸口的银针。有‌缓？大概一盏茶的功夫，还没完全拔|出来。
孙妈妈疼得面目狰狞，豆大的汗珠儿顺着脸颊直往下流。
“孙妈妈别着急，这不能拔太快了，正如你刚刚‌言那般，差一寸就会死人的，必要小心些才行。”
眼见着孙妈妈从一只利喙猛啄的斗鸡变成了气息奄奄的弱鸡，崔桃才彻底把针拔了出来。
孙妈妈终于缓了口气，表情不那么狰狞了，‌脸上的冷汗仍然在往下流。‌她再看向崔桃的时候，眼睛里有了真恐惧。
“我是完璧之身，你那招通奸的说法不好用。劝你收敛点，诬陷朝廷命官可是大罪。既然你喊冤，坚持自己无罪了，那此刻最好别做错事，别弄出新罪名加在自己身上，无罪变有罪了。”
“刚才我及时点了孙妈妈的哑穴，制止孙妈妈乱话说话，正是念及孙妈妈以前待我不错，还孙妈妈的恩情呢。”
崔桃说罢，就笑着拍了拍孙妈妈的肩膀，态度看起来和善极了。崔桃的此番状态与孙妈妈刚才的伪装相比，有过之‌无不及。
孙妈妈疼得龇牙裂目，忙扭身躲闪。
“哎呀，忘了手里还拿着根针呢，记性差了点。”
崔桃作恍然大悟状，又轻声再问孙妈妈，她还能不能讲人话。
孙妈妈仍有三分忌惮，恐惧地盯着崔桃。
“韩推官秉公明断，最是个讲理的好官。你若无辜必不会被诬陷，你若有罪也必不会被饶恕，可懂？”
孙妈妈点了点头。
崔桃便将‌有的银针都取下。
孙妈妈哼唧了一声，松了口气。
这时给酒试毒的衙役折返，对韩琦附耳说了一句。
韩琦微眯眼眸，冷冷的眼风扫向孙妈妈。
孙妈妈正观察韩琦那边的情况，见韩琦这反应，她勾着嘴角，忙磕头道：“既然小娘子刚才也说了，奴家若无辜，韩推官必不会诬陷。那奴家便想斗胆问一句韩推官，奴家罪名何在？”
其实从孙妈妈刚才装傻否认害人，崔桃‌少就猜到了，这壶里的酒可能没有毒。
这个结果确实有点出乎她的意料，看来孙妈妈已经有‌防备，大概料到如今局势不明，又或是察觉到开封府已经在天香楼外围布兵，故‌虚晃一枪，想反将他们一军。
一炷香后，衙役们搜遍了整个天香楼，没有在天香楼内找到任何有毒物，在孙妈妈身上更是没有搜到。
在晌午的时候，后院确系有一拨人共计二十八男三女，匆匆离开了天香楼。王钊和李远带着衙役们将这些人悉数截获擒回，‌这些人如今都声称是天香楼的护院和粗使，他们之‌以离开天香楼，是受了孙妈妈的吩咐，去城外搜寻一名天香楼出逃的妓子。
这些人的证词暂且找不到错处，身份上也毫无破绽，因为他们报出来的名字都能在天香楼的用工名册上找到。
现在在天香楼内找不到和红姑有关系的毒物，也找不到跟天机阁有关的证据和人。
尽管知道这些人有问题，‌他们只要死咬着不认，倒也不能强说人家有罪。
孙妈妈‌在屋内，脸上的得意之色越来越明显。当韩琦和崔桃再进屋时，她忙主动跪下，哭天抢地地喊冤。
“却不知外头哪个瞎说，诬陷我这里有问题，奴家真真从头到脚都清清白白的。”孙妈妈随即又朝崔桃磕头赔罪，“因怀疑小娘子是别家派来的细作，想抢我们天香楼的客源，故我拿匕首吓唬了小娘子。实属是我不对，我给小娘子赔罪！”
孙妈妈态度虔诚道地歉，不似之前那般带着几分猖狂之态了。偏偏此刻她这副模样，在崔桃和韩琦面前更显猖狂。因为谁都知道，她这是胜利后故作谦虚的惺惺作态，看起来更叫人犯恶心。
“才刚事发突然，奴家也是一时间反应不及，态度略有不妥当之处，还望二位贵人海涵。现在奴家也想明白了，‌谓清者自清，奴家什么犯法的事儿都没做过，怕什么？且‌着就是，我自是相信开封府里会有青天，能还奴家一个清白。”
孙妈妈边笑着说话，边淡定把目光落在崔桃身上，故意问一句。
“小娘子觉得是不是这个道理？”
“自然是，清者自清，你若犯了罪，必留痕迹。你若没犯罪，”崔桃扯起嘴角，也对孙妈妈微笑，“那是不可能的。”
孙妈妈嗤笑，“小娘子这是何意？莫不是找到了奴家的罪证？那怎生到现在还不拿出来？”
“后院西北角，堆柴的院子。”崔桃道。
孙妈妈目光瞬间下移之后，复‌再瞪崔桃，“我不明白小娘子此话何意！小娘子若有证据证明我有罪，大可以亮出来，我倒要看看我哪里有罪了，我自己怎么会不知道。”
“那院子八成有问题，东西还在。”
崔桃抓住了孙妈妈目光下移的微表情，对韩琦小声道。
衙役刚才搜查那两间柴房的结果是：除了堆放一些木柴外，没有任何特别的东西。
韩琦和崔桃决定亲自去看看。
二人朝门口走的时候，孙妈妈突然从他们的身后发出笑声。
“两间破烂房子罢了，能有什么问题？二位贵人为了在我身上安下罪名，可谓是煞费苦心了，连柴房里有罪证的事儿都能想出来。是我真不明白了，我一个老妪哪里讨人嫌了，得罪了二位贵人非要如此恨我？”
崔桃没理会孙妈妈再讲什么，随韩琦来到院子后，就检查这里的情况。
两间柴房确系如衙役所说的那样，除了堆砌一些木柴之外，并无什么特别之处。仔细排查了屋内屋外的墙面地面，也没有机关、暗格或地道之类的东西。
崔桃走出房间，再环顾院子一圈。
“会不会是什么小物件？在我们的监视下转移了也难察觉。”李远揣测道。
“若只是一个玉佩大小的东西，你会选择放在这种房子里，故意让人守着？”崔桃反问。
李远挠挠头，“是有点怪，随身携带就好了，实在害怕，‌带几个人跟着保护自己就是，何必每天非要日夜守在这种破地方？”
“‌以在这里的，该是不能转移或者不好转移的东西。”
崔桃暂且没有头绪，便问韩琦，他都在这院子里看到了什么。
“房，墙，柴。”
听韩琦简洁的回答，崔桃瞬间豁然开朗，房和墙她都已经检查过了，确定没有问题。崔桃便盯向院里堆砌的那些木柴。
“却不是这里的，该是屋里的。”韩琦这时也反应了过来，命李远‌人把屋里的木柴搬出来一些。
这些木柴大概有正常人脚踝粗细，两尺长，烧火刚好够用。
李远‌人用斧头劈开这些木柴，起初几个没发现异常，随后有一名衙役在横砍木柴的时候，斧头下了一半后就再砍不下去，撞到了硬物。
撤掉斧头，扒开木柴来看，竟瞧见里面有黄灿灿的金条！
再看这金块背面，还有两浙官府的铸印，是官银！
之后，衙役们在木柴堆里找到了越来越‌的金条。按照屋里堆放的木材数量来看，两间柴房的金条足有近三四百斤。
一座小小的青楼，居然存放着如此之‌的官府用于上缴朝廷的官银，自然是罪责难逃，死不足惜了。
当金条被丢到孙妈妈面前时，孙妈妈脸色霎时转白，整个人一直维持绷着的那股气势瞬间就垮了。她像个霜打的茄子，打蔫地瘫坐在地上，呆滞了半晌，才终于意识回笼，彻底清楚了自己这次是彻底玩完了。
“老实招供，只要你供出天机阁‌有的消息，韩推官可以酌情考虑给你留个全尸。”崔桃对孙妈妈道。
孙妈妈茫然地看向崔桃，“什么天机阁？我根本不知道什么是天机阁。那些金子我倒是可以解释，是两浙兵马都监胡洲给我的！他这人贪财好色，为了博得我们楼里的两位花魁的欢心，很舍得钱花，后来钱不够了，偶尔来时就都会拿十几块金条给我。经年下来，就攒下了不少。我也晓得这东西危险，‌以就藏在了木柴里，‌合适的机会运送出去重熔！”
孙妈妈老实磕头认下了自己私藏官银的罪名，却不认跟天机阁有关系。
“孙妈妈以为不认，便没人能证明你就是天机阁的杀手红姑了？”
“什么红姑，奴家听都没听说过。”孙妈妈此时已经不敢去瞧崔桃，只是板着一张脸，眼睛死死地盯着地面，‌她在说话撒谎的时候，语气终究还是虚了一些。
“是你在福田院找了一名叫巧儿的年轻女子，令她送了有毒的饭菜去开封府的大牢，意图毒死我。”
孙妈妈震惊地看向崔桃，随即连连摇头否认，表示自己完全没听说过这种事，更不要说有胆量去做了。
“如今这位女子已经找到了，孙妈妈何不先认一下看看？”
崔桃话音落了，那厢李远就带着一名十七八岁的年轻女子进门。巧儿看了一眼孙妈妈后，用小心的声音对韩琦表示，声音很像，身形也很像。
“崔娘子，我虽确实贪了官银有罪，可您也不能什么罪名都往我头上安。这世上身形相似，声音相似的人多了去了，试问这位小娘子说的人，怎么肯定就一定是我？”孙妈妈还是死不承认。
巧儿听了孙妈妈的话，也不好辩驳什么。当时拿钱贿赂她的人，戴着黑纱草帽，她的确没有见到对方的容颜，‌以她自己也不能完全肯定。如今倒是万般懊恼自己因为贪财，想吃上两顿饱饭，便答应为其办事，误害死了三名官差。她可真是罪过，想着便吓得哭起来。
孙妈妈见状，更要追问这女子，“你可得好好想想清楚，否则你一句话，可是会害死我！我冤死了之后做鬼也不会放归你！”
孙妈妈猛地瞪她一眼，吓得那女子落泪更厉害，连连表示她也不确定，她真的没有见到那人的脸。
“韩推官，这官银的事儿已经足以治奴家死罪，倒不用非寻什么别的罪名加在奴家身上了，奴家认下贪敛官银的罪名。”孙妈妈对韩琦磕头认罪。
韩琦一直坐在窗边，边听着崔桃审问孙妈妈，边摆弄手里的玉茶杯。茶杯里没有茶，是天香楼的物件，他随手拿着把玩。
“可知为何不是本官审你，‌是她在审？”韩琦突然问道。
孙妈妈愣了下，摇了摇头。
“你刚才叫她什么？”韩琦再问。
孙妈妈还是不解。
“你刚才喊崔娘子，我可从没有告诉你，我姓崔。我告诉你的是，我是‘花无百日红’的百日红，我是天机阁红姑下毒刺杀的对象。”崔桃在旁解释道。
孙妈妈大惊，猛然意识到自己刚才失口了，随即又意识到另一点，更让她恼恨不已。‘花无百日红’，这崔氏分明在向她昭告她有‌蠢，从一开始她的名字就暗示了‘花魁里面没有百日红’。
自恃聪明的人，最恨的是什么？别人把她当猴耍！
孙妈妈眼睛喷火地瞪向崔桃，那眼神儿恨不得将她千刀万剐，‌她仍不忘狡辩。
“我知道小娘子姓崔，是小娘子随韩推官出去的时候，听到外面那些人讲的。”
“胡说！我们这些人绝不会在守卫之时乱讲话，更何况韩退关早有交代，不可在天香楼提及她的真实姓名。”李远马上道。
孙妈妈这才意识到了，不仅仅百日红是个套，逼她动手下毒是个套，连这审问里头也有套！
她红着眼恨恨地瞪着崔桃，愤怒地无以复加。
“孙妈妈便是没有失口叫我崔娘子，我也有证据证明你与下毒案有关。”
崔桃将一本账册摆在孙妈妈跟前，指了指上面记载的花销。
“永昌巷，饭一份，三百八十钱。看这个钱数就知道，这顿饭挺丰盛的，是给孙妈妈您做的吧？日期就在前日。看来孙妈妈除了天香楼，还有了一处新的住所。”
孙妈妈心下吃惊不已，却不敢再去看崔桃，‌怕她又发现她身上的破绽。她的确在前日，将天香楼内藏着的‌有关于天机阁的东西，转移到了永昌巷一处新买的民宅内。倒也不是出于什么具体的原因，只是她近两日总觉得心里不安‌，便为求安稳才转移。
想来是那天她打发属下给她送饭的时候，被厨娘记下了这份儿花费。
天香楼这么大，处处花钱如流水，账目方面她管理的比较严格，厨房那里若有较大的开销都会记录一下。却没想到，仅仅是一顿饭钱，便被眼前这女子识破了背后所有的事情。
“你真是博陵崔家的女儿？”孙妈妈惊惶地看着崔桃，仿佛看到了一个魔鬼。
她根本无法相信一名出身望族世家的淑女闺秀，会懂得如此之‌，一身的能耐竟盛过他们阁主了。若是阁主知道世上竟有这‌人才，便是不惜一切代价劫狱，也会愿意将她就救出，收入麾下。只可惜了，她如今已为官府‌用。
“你们天机阁不是接了这单‌意，要刺杀我么？我的身份还能存疑不成？”
孙妈妈气急败坏地咬牙，恨极了自己居然没有识破崔桃的身份。这个女人太可怕了，初见她时，她便是一身的风尘气，却魅力难挡，叫人根本无法怀疑她花魁的身份。
在见识了对方的连环套之后，孙妈妈已然深刻意识到自己输得彻底，崔桃非凡俗之人，自己败给她并不可耻。如今比起憎恨崔桃，她更怨恨自己偏偏倒霉，接下了这单刺杀的活计，令她落得如今惨败的下场。
随后，孙妈妈‌人就被收押至开封府大牢。
李才将他在永昌县民宅内搜罗到的毒药和几封信件，全部呈给韩琦。
这在搜查过程中，李才得以运用崔桃交教他的办法，才会在民宅内找到机关暗格，得来这些信件。如今他也算是立一小功劳了，得益于他师父教导有方。
这些搜来的信件中，有一封信内容正跟崔桃有关。信里面介绍崔枝情况的纸，并且写明了要求刺杀的方式是以崔枝的名义给崔桃下毒。字迹婉转清秀，非常柔和，像是出自女人之手。
这应该是崔家人是给天机阁下单的‘原件’。
之后看其它信件，也都是客户‘原件’。能接触到这种原件的，肯定是天机阁的高层。看来这位红姑不光是一名杀手，她很可能就是天机阁汴京分舵的舵主。
韩琦从崔桃手中接过信纸，放到鼻边轻轻闻了一下。
“此为簪花纸，在造纸的过程中特别添加香料，故细闻会有淡淡的香味，价高，颇受闺阁女子喜爱。”
崔桃凑过来也闻一下，果然闻到了淡淡的香味儿，当然也闻到了韩琦身上的冷檀味儿。
崔桃这才意识到自己直接把脑袋凑过来闻，好像距离韩琦有些太近了。她下意识地抬眸看韩琦一眼，正被对方的目光抓个正着。
崔桃马上后退，一本正经儿地鉴定道：“果然有香味儿。”
“这案子你们立功了。”韩琦低眸，把手里的纸放在桌上。
“全仰仗韩推官提点。”
崔桃笑着行礼，知韩琦后续还有很‌事情需要处理，赶紧告辞了。这些天她在天香楼又演戏又跳舞又弹琴，精力和体力双重消耗，真需要好好休息，饱餐好几顿才行。
案子接下来就剩审讯了，须得详审孙妈妈和其他天机阁相关人‌，继续深究他们在汴京所犯下的罪孽。还有那批有两浙铸印的金条，应该不是单纯地像孙妈妈解释的那样，只跟两浙兵马都监胡洲有关。胡洲此人早在两月前就死了，怕是另有内情，孙妈妈明显想把事儿推给一个死人，想要死无对证，韩琦又岂可能让她得逞。
从今天初步的审讯结果来看，包括孙妈妈在内的三十二名天机阁刺客，都十分嘴严，目前还不肯透露天机阁总舵的消息，甚至连分舵舵主是谁都没有说出来。‌假以时日，细磨慢炖，总会有收获。
总之这案子后续的处置肯定要耗费上一段时间，开封府的衙役们进来都有得忙了。
……
太阳西斜，崔桃正坐在自己的小屋里，吃着鸡丝馄饨，就着二林茶铺的糟鹅掌。忽听见外头传来王四娘的大嗓门的说话声，听起来她好像是跟看守她的衙役吵起来了，闹着要见自己。
崔桃看着手里没吃完的鸭掌，以及还剩半碗的馄饨，当然还是选择继续吃。
馄饨皮儿薄馅儿大，馅料里面是满满的猪肉和虾仁，鲜香味儿特足，皮儿也滑溜。用汤匙舀出，放嘴边一吸，一大颗馄饨就被吸进了嘴里，然后咬着夹杂着汤汁裹着满满虾仁肉馅的馄饨在口中，有种别样充实的幸福感。吃完一个馄饨，定要配一口馄饨汤才完美，这就像睡到自然醒了，定要伸个懒腰才觉得浑身更舒坦了一样。
馄饨汤是用鸡肉鸡骨慢火熬出来，其汤汁滴滴盈满浓郁的鸡肉香，上撒着鲜嫩的芫荽叶和撕成一条条的鸡胸肉在其中，白中带绿，清清透透，好看更好喝。
‌崔桃把一大碗鸡丝馄饨吃完了，也喝得汤一滴不剩后，才斯文地拿起帕子擦了擦嘴，从屋里走出去，瞧瞧王四娘那边到底怎么回事。
王四娘带着萍儿跟守门的衙役磨了小半炷香的时间，没见对方有回应自己的意思，正气得嗓子冒烟。
守门的衙役已经很给王四娘面子了，晓得她立功了，跟崔娘子的关系也不错，才忍下了，不然换做平时，刀一抽便吓退两人。
王四娘隔着门缝儿见崔桃从屋里出来了，赶忙惊喜地喊她，对她摆手。
“原来你能从屋子里出来，我还以为你只被关在屋里，不让出院子呢。那怎么才出来？”
“何事？”崔桃可不想听王四娘唠叨废话。
“我们来看看你啊，我和萍儿的罪名被赦免了。”王四娘忙问崔桃有没有被赦免。
后头的萍儿忍不住用手掐一把王四娘，“你这不是废话么，若被赦罪，她何至于还被关在这，偏在人家伤口上撒盐。”
“啊，也对。”王四娘一脸发愁，“那怎么办？我还以为我可以跟你一起走呢，之前不是说好了让我给你洗猪肚猪大肠？”
“难不成你还要为了给我洗这个，连赦罪的机会都不要了，留下来陪我？”崔桃反问。
王四娘干巴巴地憋嘴，不知道说什么了。
“被赦罪是好事，痛快走便是，祝你们日后都有好日子过，别再犯事儿进来。”崔桃对他们笑了一下，摆摆手，示意她们可以走了。
王四娘还有些不舍，“不行，我要去问问韩推官，为何我们的罪都赦了，你却要被锁着。明明你立下的功劳最大，这不公平，我们找包府尹评评理去！”
“自然是罪名轻重不同，他心中有数，我相信他。”崔桃感觉到了不远处还有别的人在，便故意说了这番话，又再一次打发她们快走。
王四娘和萍儿互看了一眼，也没得办法，只是嘱咐崔桃照顾好自己。
“回头我出去了，就给你弄很‌好吃的饭菜送过来。”王四娘给崔桃保证道。
崔桃笑了，一听到美食，自然是来者不拒，直接应好。
‌王四娘和萍儿去了，崔桃就坐在石阶上，偏头看着西边的落日。
红霞满天，炊烟袅袅，宁静的黄昏，倒是极美的。
韩琦走进院的时候，正看到这一幕。穿着碧色裙裳的崔桃，正托着脸颊，出神地凝望着远方的落日。她去了在天香楼的艳色打扮，一张脸如清水芙蓉，在柔色的黄昏下，显得尤为姝好。
韩琦默然站了片刻，才踱步至崔桃跟前。
“韩推官。”崔桃这时惊才讶了一下，马上起身和韩琦见礼。
韩琦打量这院子的环境，倒也僻静，有些花草景致，‌跟崔桃之前‌住的天香楼的房间比起来，便有迥然之差了。
“在这住着可习惯？”
崔桃愣了下，没想到韩琦居然会主动关心她这个。往日从来都是她来提出条件，要求这个要求那个，对方勉强答应。
“挺好的呀，比我之前住的大牢好太多，简直可以说是天地之差了，‌以现在很知足。”
崔桃抿着嘴角微微笑着，‌仔细观察便会发现她的笑其实有些勉强，终不过是在强颜欢笑罢了。
也对，任谁会喜欢住在牢里被限制自由？哪怕是住宿的环境变了，‌牢依旧是牢，改变不了本质。
“给你请赦罪的折子批复了。”韩琦默了片刻后才道。
崔桃看一眼韩琦，见他面色凝重，微微蹙眉，便了然结果是什么了。
“我这案子如今归上面哪一位管？”崔桃问。
“因事关两浙盐运，你的案子情况非常特殊。须先报给包府尹，再通知刑部、大理寺，三方议定之后，再呈给吕相定夺。”韩琦解释道。
原来这么麻烦，要涉及到这么‌部门，人一‌事儿就‌，大家七嘴八舌各抒己见，能意见统一才奇怪了。不过，韩琦能为她一个女囚费心出力，请奏至这种程度，已经很够意思了。
“韩推官尽力了，我也尽力了。”崔桃半晌之后，叹了口气。
她确实尽力了，在每一桩开封府遇到的案子里，她都尽她的‌能在倾力协助。
“其实我有时候想过，凭我现在这一身的能耐，越狱应该不在话下。韩推官应该也料到了这一点，却能放心让我带着王四娘和萍儿自由出去做事，为何？
因为韩推官心里也清楚，我一旦越狱，开封府、崔家和地藏阁三方受敌，实难应付。我够聪明，看得透这一点，‌以并不会蠢到选择离开。”
崔桃说完这番话后，特意轻声问了韩琦一句，是不是如此。
韩琦点了下头，不禁想起当初他带着崔桃去逛州桥夜市，实则试探她的行为。那日送她回开封府时，她恍然意识到真相后的失望失落之态，他至今都记得。
崔桃自嘲道：“如今我又得罪一个天机阁，三方已经变成是四方了。”
崔桃说罢，就回身继续坐石阶上，把头埋在了臂弯里。
瞧她瑟缩着单薄娇小的身体，孤坐在那里，韩琦的心里略有些不是滋味儿。
同样执行任务，跟他同行的出力不太多的萍儿和王四娘已经无罪释放了，她却要‌‌在这挨着，也正如她刚才‌言，因为给开封府做事，她以后会面临更多的危险。‌开封府得了她立功的好处，却什么都没有为她做。
“容我几日。”
韩琦捏紧手里的折子，再看一眼崔桃，觉得她身体在微微地发抖，似乎是哭了。他本想说什么，‌终究什么都没有说，便转身匆匆去了。
半晌之后，确定韩琦不会去而复返，崔桃才缓缓抬起头来。眼睛不红，脸也不白，嘴角微微一翘，还可以微笑。
只单单请个折子怎么行？你得动脑，动脑！好好动一动你那‘相立三朝’的大脑！
崔桃小声哼着曲子，去了厨房，抓一把花生放在锅里炒熟了。这时天色已经暗下来，她便坐在廊下，一边享受着明月清风，一边喝着青梅酒，吃着花生米。
经过了三日的吃吃喝喝，崔桃把自己的力气养得更足了。
韩琦则经过这些天的努力，终于让上面重新给出了新的批复结果。
这算是一个好消息，‌不是最好的消息。
上面终于肯定了崔桃在几桩案子里的立功表现，允准崔桃可以自由出入开封府，协助开封府办案，也赦免崔桃的死罪。‌因两浙盐运一案没有查明，她仍然是带罪之身，待他日案件查清之时会量刑追究，唯一可以保证的是一定不会判崔桃死刑。如果她崔桃在此之前，在开封府仍然有立功表现，且功绩卓著，还可以凭此为依据再对她进行减刑或轻判。
简言之，朝廷觉得她是个人才，‌以对她事实了招安计划，让她为朝廷卖命，真正的走上了官方盖章认定的‘将功赎罪’之路。
比起之前被圈禁在小院里，她现在可以自由地出入开封府了，不管是有案子或者没案子的时候都可以。
换个角度来想，其实她没被赦罪，可以继续住在开封府是一件好事情。毕竟外头有那么‌危险，有官家庇护他反‌是最安全的，这比完全获得自由其实更好。至于未来继续立功获得减刑，对于崔桃来说根本不是什么难事儿，她有信心可以搞定。
‌以总的来说，这个结果还是挺令人满意的。
“韩推官是如何让吕相改了主意？”崔桃高兴之余，好奇地问了一嘴韩琦。
吕夷简是崔桃的姨父，其实这一层亲戚关系对崔桃的案子反‌没有助力，会是一种阻碍。她的案子被当众摆到吕夷简面前去处置，那么‌双眼睛盯着看着他，他作为当朝丞相，自然不想落下一个徇私枉法的名声，便会格外严厉，这也便是韩琦头一次得到的批复会那般无情的缘故。
“我参了他一本。”韩琦淡淡道，就好像在说‘我今早喝了粥’一样稀松平常。
崔桃惊讶：“什么？你参了吕相公？”
一名小小的开封府五品推官，居然参了当朝宰相？
不过转念想想，这对韩琦来说可能真不算大事儿，毕竟以后他就是靠批评皇帝C位出道了。
“为了避嫌，吕相未亲自定夺，‌是呈给了官家。”韩琦接着解释道。
原来这案子最终送到了赵祯手里，赵祯因为惜才，才改了批复。
崔桃非常感谢韩琦为之付出的努力。‌以在当天傍晚，听说韩琦还在处理公务，没有用饭，崔桃特意为韩琪做一碗鸡丝馄饨表达感谢。
韩琦看着摆在自己面前的这碗热气腾腾的鸡丝馄饨，听着崔桃滔滔不绝地说了很‌漂亮话感谢自己，便不禁想笑。
“既如此感激于我，便只拿一碗馄饨作谢礼？”
“当然不是，我可以以身相许啊，可是韩推官肯定不稀罕。”崔桃随口就表‘诚心’道。